“要四串豆干，兩串澆辣汁，兩串灑梅子粉，越酸越好，我娘子現下就想吃點酸的?！睂櫮绲恼Z氣聽得人渾身直起雞皮疙瘩，正是陪著老婆來逛夜市的孫家老大孫吉星。

    盡管很不愿抬眼，但沖著收錢的份上，今夏還是快手快腳地弄好豆干遞過去，面無表情道：“四個銅板，謝謝?！?/br>
    孫吉星付錢。孫氏接過鹵豆干，眨眨眼看她：“咦，今夏，怎么是你在看攤子？你不用抓賊么？”

    “……咳咳……是特殊任務?！苯裣膲旱吐曇魷愡^去，“近來官府正在部署一樁大行動，你們沒事少在街面上走動，尤其你懷了身孕，磕著碰著就更不好了?！?/br>
    孫吉星一聽便緊張起來：“當真？！”

    今夏示意他們看向旁邊的楊岳，反問道：“要不然你以為我們兩人杵在這里……真是為了賣豆干？”

    孫吉星忙攙著娘子急急回家去，楊岳目送他們背影消失在人群中，才朝今夏詫異道：“好端端的，嚇他們做什么？”

    “他們這對恩愛夫妻在我娘面前轉悠一圈，我娘回去就得埋怨我一車的話，我還不能還嘴，真能把人生生憋屈死?！?/br>
    她煩惱地捏捏眉心，忽得聽見左側人群中起了一陣喧鬧，正欲伸頭張望，便見有一頭戴飄飄巾身穿三鑲道袍的男子跌過行人重重摔過來，不偏不倚正摔在她的豆干攤子上，立時鹵豆干灑了一地，各色醬汁四下飛濺！

    “喂！你……”

    見他手上尚拿著一付賽黃金熟銅鈴杵，顯然是走街的算命先生，今夏伸手欲去拉她，不料算命先生反手揮來，袖底露出雪亮的長匕首，藍芒冰冷，一望便知刀刃上抹了劇毒。

    “小心！”楊岳大駭，搶上前去。

    這一生變甚是突然，饒得今夏反應機敏，及時側身，匕首斜斜削去她半幅衣袖。

    楊岳已出手，卻有人后發先至，只見一青影掠過，凌空飛腿直接將算命先生踢得嘔出鮮血，只能撐在地上勉力掙扎著。

    “說！把密報藏在哪里？”

    來者身穿竹青實地紗金補行衣，本色廂帶，甚是軒昂齊整，一腳踏在算命先生持匕首的手腕上，語氣冰冷得像是滲出絲絲寒氣。

    “……不知道！”算命先生疼得冷汗直冒。

    這位青衫者，今夏認得。

    當今天下，位高權重者，刨去高高在上卻只一心向道的世宗，獨剩下二人。一個是嚴嵩，內閣首輔，在朝中結黨營私，自不必說。還有一人，陸炳，錦衣衛最高指揮使，他和世宗是從小一塊兒長大的好哥們，還曾冒著生命危險沖入火中救出世宗。他和世宗的關系就一個字鐵兩個字瓷實三個字沒的說。陸炳嚴格意義上來說他還算是個不錯的官，雖說排除異己，大權獨攬，但至少恪盡職守，也確實平反了詔獄中不少冤案，不過滿朝皆知，他與嚴嵩交好。

    錦衣衛最高指揮使大人的風采，今夏是領略過的，陸炳其人劍眉星目長須飄飄器宇軒昂，目光流轉，不怒而威，很是懾人。

    而今夏眼前的這位青衫者，正是陸炳的兒子，陸繹。陸炳是武狀元出身，而據說陸繹武功高強，不在其父之下，是錦衣衛中數一數二的高手。

    在她看來，就相貌而言，陸繹應該是肖似其母，威武不足而俊秀有余，唯獨那雙眸子酷似其父，神色間波瀾不驚，與年紀不大相稱的沉穩，又多了幾分清冷。

    陸繹的腳微旋，加了點力道，今夏覺得自己甚至能聽見算命先生手腕骨頭在噼啪作響。

    “我……真的……不知道！”算命先生的聲音凄厲之極。

    這位算命先生身攜抹毒匕首，自然絕非善類，今夏雖然知道錦衣衛向來手重，但他這般逼供，她還是有點忍不住，上前開口道：“不知這位算命先生所犯何事？便是要審訊也該……”

    她話才說了一半，陸繹連眼皮都未抬，衣襟擺動，露出系在腰際的錦衣衛腰牌，冷冷道：“官府辦案，閑雜人等讓開！”

    一見來者是錦衣衛，周遭圍觀的百姓饒得再好奇，也不敢再看下去，悄然無聲地迅速散開。原本還熱熱鬧鬧的新豐橋頭很快變得冷冷清清。

    其間又有四人趕到，皆清一色萬字巾青藍長身罩甲革帶皂皮靴，正是錦衣衛千百戶的裝束。這四人至陸繹前，恭敬施禮稟報道：“陸大人，曹格已死?！?/br>
    今夏聽見曹格兩個字，已然明白了點什么，免不了暗嘆口氣：不過半日功夫，曹格果然受不酷刑，給折騰死了。

    當捕快這兩年多，今夏性子自是拘了不少，給自己也書了許多人生格言，例如：好漢不吃眼前虧；大丈夫能屈能伸；識時務者為俊杰等等。給自己的人生規劃，自然是朝著俊杰這條路奔。當下她雖然看不慣錦衣衛這幅高高在上的德行，可六扇門也確是無權干涉錦衣衛的案子，原也想走，但目光落到一地豆腐渣，再想到娘親的臉色，一句“人為財死鳥為食亡”的格言就適時地冒出來。

    她盡可能讓聲音帶上點哭腔，最好有楚楚可憐的效果：“官爺，你們辦案也不能砸了我的攤子??！”

    沒人應，也許壓根沒人聽見。

    陸繹不堪其煩地皺了下眉頭，指著算命先生道：“帶回詔獄！”

    算命先生自是知道詔獄可怖之處，臉色慘變，忽然猛力起身掙扎，竟不是為了逃走，而是揉身撲在那柄抹毒的匕首上……

    那毒甚是霸道，不過眨眼功夫，算命先生口吐黑血，一命嗚呼。

    陸繹眉頭緊鎖，言簡意賅地下令道：“搜身?！?/br>
    四名錦衣衛將算命先生的尸首一通細搜，她與楊岳冷眼旁觀?？粗麄儚念^到腳，解開尸首的發髻，再到貼身衣物，連鞋底都被劃開來，以防藏物。

    “活做得還挺細?！睏钤狼浦?，朝今夏耳語。

    今夏對此不屑一顧：“這有什么，熟能生巧而已，頂多也就是咱們衙門里仵作的水準，一幫子粗人?！?/br>
    陸繹背對著他們倆，也不知是否聽見了，微微側頭，余光寒冷如冰，弄得本待說話的楊岳收了聲。

    “陸大人，沒有！”搜查完畢，千百戶向陸繹稟道。

    “你猜他們在找什么？”出于捕快的本能，楊岳很好奇，壓低聲音問今夏。

    之前楊岳說兵部司務廳丟了東西，而曹格正是兵部的，今夏心中已經隱隱猜到，只是不便說出，便道：“這還用說，肯定是關系國家大事的大案?！?/br>
    陸繹再次側頭，雖然沒有說話，但眼底寒光的意思很明顯：閉嘴！

    現下對于今夏來說，迫在眉睫的事情倒不是什么軍國大事，而是眼跟前這個被砸爛的豆干攤子，于是她再度開口，語氣誠懇而樸實：“官爺，我這些豆干其實不貴，您給個二兩銀子也就夠了?！?/br>
    與此同時，其中一名千百戶滿面擔憂地對陸繹道：“兩個人都死了，又找不到圖，都督那邊……”

    “咳咳，”今夏迫不得已在后頭提高了嗓門：“幾位官爺，你們至少應該賠點銀子吧！”

    她的聲音又脆又亮，很難讓人忽視，這下子，不僅僅陸繹，連一眾錦衣衛也都全看過來了。

    “二兩銀子就夠了?！苯裣呐阒?，示意他們去看一地的鹵豆干碎渣。

    “找死啊你！還不趕緊滾！”

    一名千百戶惡形惡狀朝她喝道。

    在銀兩問題上，今夏向來很有韌性，寸步不移：“賠了銀子我就走，不然我沒法跟我娘交代?！?/br>
    “你……”

    千百戶逼上前作勢欲打，被陸繹一個厭煩的擺手制止住。

    “給她銀子讓他們滾！”大事當前，陸繹顯然不愿多生事端，更不想再看見無關的閑雜人等。

    他的命令千百戶不敢不聽，只得取出錢袋，丟了二兩銀子給今夏。

    今夏喜滋滋地收好銀子，與楊岳準備離開，行出幾步之后，剎住腳步回頭看向陸繹，心情甚好地提醒道：“我不知道諸位官爺在找什么，不過他的衣袖上有青苔的痕跡，鞋子半濕，我猜他在之前剛剛去過距離河水很近的地方，比如橋洞之類的?！?/br>
    陸繹盯了她一眼，然后單膝蹲下查看，果然在算命先生的左右衣袖都有蹭過青苔的痕跡。

    “那個地方有點高，所以他把腳墊起來了，左手扶著墻，用右手去夠?！苯裣睦^續道，“若我沒猜錯的話，他左手的指甲縫里會留有青苔屑?！?/br>
    陸繹執起尸首的左手仔細察看，果然在中指縫中發現幾星青綠，若有所思。

    今夏見他已經明白，便轉身離開，身上揣著二兩銀子，腳步比平常輕快許多。

    “早就說他們是一幫子粗人，就知道打打殺殺，上不得臺面?！睂τ阱\衣衛這套作風，她很是不屑，邊走邊朝楊岳道?！八麄內羰悄芨尚?，明天早上咱們就不用去兵部司務廳了?！?/br>
    “你又知道？”

    “人都死光了，東西也找著了，還有我們什么事?！苯裣南胂胗钟X得有點惋惜，“早知道曹格通敵，賞格也該高些才對！”

    半個時辰后，裹在油布內的薊州布防圖在一處橋墩凹處被找到。算命先生真名為宋永文，實際上是隱藏在京城內的雙面細作，專門收集情報然后高價賣出。曹格得罪上司，被調離京城，為報復偷出布防圖賣給宋永文，而后攜齊丘氏私逃。

    案情告結，錦衣衛指揮使陸炳深夜進宮，世宗余怒未消，下令革去兵部尚書，兵部左侍郎，兵部右侍郎一年俸祿。

    ☆、第四章

    “人都死了，才要我們去查，早干嘛去了？！”

    衙門偏廳內，今夏斜歪在梨木圓后背交椅中，不滿地看著一紙公文。

    “人死了，可銀子沒找著。十萬兩修河銀款總得追回來吧?！睏钤澜舆^她手中那紙公文，也有些憤然，“周顯已不過是工部都水清吏司的郎中，他怎么可能有膽子吞下十萬兩修河款。以為人死了就能把事情全推他身上！”

    周顯已，浙江吳興人，嘉靖二十一年進士，嘉靖二十三年任戶科給事中，嘉靖三十一年任工部都水清吏司郎中。領十萬修河銀兩，奉命修整揚州河堤。至揚州后，遲遲未興工事。而后被查明私吞修河工款，周畏罪自殺。

    “有什么可查的，嚴世蕃是工部左侍郎，但凡工程款項，有不經他手的么？”今夏冷哼，“若能到他家去，保管一查一個準！”

    “夏兒！”

    楊程萬喝止住她。

    嚴世蕃是當朝首輔嚴嵩之子，嚴嵩權傾朝野，幾乎一手遮天。而嚴世蕃所任工部左侍郎兼尚寶司少卿，稱得上是朝廷中最肥的差事。今夏嘆了一嘆，當今世道，那是撐死膽大的，餓死膽小的。嚴世蕃任此職，簡直就是給他脖子上直接掛張大餅，他想怎么貪就怎么貪，能吃多少就吃多少。

    “爹……”楊岳直搖頭，“這差事沒法接，查不出來是我們無能，可真查出來恐怕連命都保不住?！?/br>
    楊程萬揭開茶蓋，輕輕撩開浮沫，看著升騰熱氣中茶針沉浮，淡淡道：“沒辦法了，大理寺左寺丞相劉相左劉大人親自點了名要我去，你們倆回家收拾行裝，隨我去趟揚州吧?！?/br>
    “頭兒，我和大楊去就行了，您就在京城歇歇吧?！苯裣牡?，“江南潮濕得很，您這腿到了那里肯定要鬧毛病?！彼隙ù诵惺莻€吃力不討好的活，楊程萬年紀漸大，又有腿疾，何苦淌這趟渾水，不如好好將養著。

    楊程萬搖搖頭：“此案還有錦衣衛協辦，你們兩個如何盯得住?！?/br>
    錦衣衛！

    今夏與楊岳相視一眼，眼底不約而同地現出艱難之色。

    作為錦衣衛最高指揮使陸炳既然與嚴嵩交好，那么在今夏看來，錦衣衛此行自然不會是為了給嚴嵩拆臺。此番錦衣衛協辦此案，最大的可能便是要替嚴嵩消滅一切不利的罪證。

    “派哪個錦衣衛？”今夏默默問道。

    “錦衣衛經歷陸繹?！睏畛倘f仍是淡淡的。

    今夏與楊岳卻是同時一驚。十萬兩修河款，說小不小，可說大也不大，竟然需要動用陸繹？

    只詫異了半柱香功夫，今夏就已然回過味來了：朝中官員升遷，若規規矩矩地便得頗花費些年月，三年一次按考評升遷；想升得快些的就得立些大功，還得給皇帝老兒印象好。陸繹有他老子的光環在，皇帝老兒對他定然印象頗佳，再立上些功績，沒準能從七品經歷直接升到四品指揮僉事也沒準。

    “頭兒，那這案還怎么查？”今夏沒精打采地看向楊程萬。

    “我們只做分內事，別的不必管?！?/br>
    楊程萬淡淡道。

    聞言，今夏與楊岳皆無法，便不再多言，各自回去收拾行裝。

    袁陳氏原本安排了兩日后讓今夏去見見易家長輩，還咬咬牙給她做套像樣的海棠紅大袖衫子，好歹讓她看起來有點文靜娟秀的模樣。未料到今夏馬上要動身去揚州，加上路上功夫，怎么也得去個一兩個月。

    “這如何是好？要不我和楊捕頭說一聲，讓他這趟就莫帶你去了?！痹愂霞钡?。

    今夏連連擺手：“娘，這可使不得，此案非同小可，十萬兩修河款下落不明，我不去就是瀆職。再說，若能找到修河款，肯定會有嘉獎?！?/br>
    對公門中事一知半解，袁陳氏反駁不了她，只得叨叨道：“易家老三你見過的吧？”

    “不記得了?！苯裣拿Φ?。

    “怎么會不記得呢？你上個月才送了筐炭去他家中?！?/br>
    “我就記得那筐炭挺貴的?！?/br>