武士訕訕地笑了起來，說“我明白了?！鳖D一頓，他又自我介紹說，“我叫做義康，人稱‘左兵衛義康’，侍奉于玉姬殿下。如果二位忍者大人在任務上有什么需要幫忙的，請盡管來找我?！?/br>
    左兵衛義康是一副鄰家少年的長相，年歲與阿玉公主相當，看起來都是十歲的人；面上生著一點雀斑，還有單側的酒窩，看起來很是靦腆。

    已經是夜晚了，漆黑的夜幕從天穹垂落下來，將四野柔和地包裹其間。今晚，沙羅與斑要負責在公主的住所附近巡邏和守衛。

    據義康說，這座城池的附近盤踞著一伙強大的山賊，怎么驅也驅不走。山賊十分垂涎公主的美貌，曾數次帶人偷偷爬進大名的宅邸來，試圖不聲不響地將公主綁架走。所幸山岸一族的侍衛發現的快，這才沒讓公主被綁走。也不知道下一次，山賊們又會做些什么。

    聽義康說完了盜賊的故事，沙羅與斑便在公主的殿宇附近走了走，觀察了一番地形。二人提著燈籠，沿著石鋪的小徑慢悠悠地晃著。一邊走，沙羅一邊說“斑，你不覺得有些奇怪嗎？山岸大名如此富有，手下武士無數，領地的附近竟然還有山賊作亂，這不符合常理?！?/br>
    斑微微頷首，他的面頰在燈籠光里染上了一層柔和的色彩?！安粌H如此，那位公主殿下也很古怪……這個任務，大概并不如想象中那樣簡單?！卑哒f著，嗓音漸沉，“也許，還會與魑魅魍魎之類的東西打交道也說不定?！?/br>
    沙羅的嘴角情不自禁地輕抽起來。

    想起曾經遇到過的那些奇奇怪怪的東西——人頭鳥身、能交換靈魂的妖怪；妖艷女裝、渾身觸手的鬼舞辻無慘；居住在結界中、以刀為身的小狐丸……

    她的心頭頓時涌起一句話不要啊，麻煩死了！

    就在這時，有兩個侍女提著燈籠，匆匆踏雪而來。

    “殿下說，今天白天對兩位忍者大人失禮了，他心底很過意不去，想要請二位去宴席上喝杯酒，算是賠罪?！笔膛Ь吹卣f。

    “不了。任務要緊?！鄙沉_回絕地很干脆。

    侍女露出為難的神色“這是山岸大人的命令，請恕我們不能違背，必須將二位忍者大人請過去才好，要不然，我們會被處死的?！闭f罷了，侍女又捧出了一套顏色紛繁晃眼的衣裝，說，“還請沙羅大人換上這身衣服，前去參加宴會吧?！?/br>
    沙羅愣了一下。她瞥了一眼侍女手中的衣服，紅梅色的打褂上綴著華貴的御車紋，軟緞的面料在燈籠光下幾乎閃閃發亮，一看便知其價格之高。

    沙羅有些不解這山岸大人是怎么回事？先前還嫌棄她“兇惡”，覺得她當妾室都不配?，F在又要她換一身漂亮衣服去喝酒？怎么，是把她當做陪酒的女子了嗎？

    陪酒，她倒是不會；但是她會把酒盞直接捏成齏粉，就是不知道山岸大人承不承受得住驚嚇！

    一旁的宇智波斑始終沒有說話，但面孔卻泛上了微微的寒意。當侍女的目光接觸到他時，便被他身上的冷銳之氣嚇了一跳，不由哆嗦著低下了頭。

    “我們是接受山岸的請求前來的，可不是來游玩的……”斑的語氣相當迫人，仿佛在俯視著地上渺小的塵埃，“我可以去見見那位大名。但是，沙羅就不必去了。她要擔當公主的侍衛?！?/br>
    侍女被他的語氣嚇得打起了顫，但仍舊不肯松口“如，如果我們不把沙羅大人請去酒席上，那我們，會，會被處死的……”

    “這么怕死的話，最好也別惹怒我?！卑叩卣f，“哪怕是女人，我的忍耐程度也是有限的……”

    這句話，令侍女打了一個激靈。她忽然意識到了一件事如果請不到沙羅，也許還能逃脫山岸大人的懲罰；但是惹怒了面前這個忍者，恐怕會直接消失在人間，一點殘渣也不剩下。

    于是，侍女終于放棄了請沙羅去山岸大名宴會的請求，讓斑獨自前往大名的跟前，而沙羅則留下來，繼續在公主殿下的住所附近守夜。

    值夜的任務是最無聊的，斑不在，沙羅便將手揣在袖子里，站在走廊下出神發呆。山岸一族的領地比木葉要稍微暖和些，但到了晚上卻下起了雪。在庭院石燈幽幽的光照下，雪地散發出一片暖黃色的柔和光彩。

    沙羅小小地呵了口白氣，百無聊賴地盯著梅枝出神。

    也不知道山岸大人的宴會是怎樣一副場景？斑沒和那位大名閣下吵起來吧？那位大名的脾氣暴躁，對待下人的性命也很隨意。這樣的人當權，可真是不妙啊。

    沙羅獨自站了一會兒，因為寒冷而輕輕地跺了跺腳。

    就在此時，轉角處傳來一道聲音“沙羅大人?！?/br>
    沙羅扭頭一看，發現是左兵衛義康。他像是在巡邏途中，握著刀從屋檐下走過，仰頭問“沙羅大人這里一切正常嗎？沒有什么可疑的人吧？”

    “嗯?！鄙沉_回答，“半個人影也沒有?！?/br>
    義康點頭。確認了這里的情況后，他卻沒有急著走，反而露出一副欲言又止的神態。沙羅見了，便問“還有什么事嗎？”

    “啊…我也不知道該不該將這件事告訴您?！绷x康一副猶豫的樣子，“是關于與您同行的那個男子的……”

    “斑？他怎么了？”

    義康皺眉，露出苦澀的表情“殿下請公主前去宴席上陪酒了，他們兩人現在應當相談甚歡吧。沙羅大人，您不去看看嗎？”