沙羅陷入了沉思……

    宇智波泉奈子的示威，讓沙羅相當耿耿于懷；尤其是對方那句“身材容貌性格內涵皆不如”的示威，讓沙羅尤其不爽。為了讓對方知錯，她當天就找到了柱間，說自己愿意和斑一起執行任務。柱間自然是欣喜異常，立刻通知二人，他們可以出發了。

    如柱間先前所說的那樣，這次的任務內容是擔當一位公主的護衛。

    公主的父親是一位擁有廣大領土的大名，坐擁著好幾座繁華的城池，姓氏為“山岸”。在山岸大名治下的城郭內，隨處可見山岸家的二條紋旗幟。

    而這位山岸公主，因自小富貴嬌養，也出落得格外美貌大方，名傳十里。一來二去，附近的山賊盜匪便都對這位公主渴慕非常。聽聞公主即將出嫁，仰慕于公主的盜賊自然不甘心，哪怕冒著被捉住處刑的風險，也想一親芳澤。

    山岸大人怕這些狂徒發瘋起來不要命，特地派人到了木葉，要求派遣一些厲害的忍者來擔當寶貝女兒的護衛。

    沙羅與斑離開木葉時，恰好是一年中最寒冷的時候。沒有下雪，但天冷的像是能將人凍住。雖然身上披著斗篷，但沙羅還是覺得冷。在樹梢間跳躍著趕路之時，她忍不住偶爾搓搓手以取暖。

    “也不知道那位公主有多美麗呢？竟然會引來這么多人覬覦……”沙羅喃喃自語著。

    她和斑前后只保持著三四人的距離，因而這話也被斑聽到了。對方頭也不回，淡淡地說“興許只是訛傳罷了?！?/br>
    沙羅瞥向了斑的背影。宇智波斑也披著斗篷，這件厚實的斗篷上，還有宇智波一族的團扇紋。他穿過樹梢時，身體的輪廓在常綠林間時隱時現，偶爾會消失在視野里，相當難以捉摸。

    看著斑的背影，沙羅就想起了那位頭戴苦無、渾身香辣味的奇怪女子。那女子自稱是宇智波斑的婚約者，處處挑釁不說，還說沙羅的容貌、身材、性格、內涵都不及她，無法得到斑的青眼。

    雖然不想承認，但沙羅的心底有一簇無名火在燃燒著。她撇了撇嘴，道“反正，山岸公主肯定比你那個滿嘴辣蘿卜味道的未婚妻要美麗?！?/br>
    宇智波斑輕笑了起來“你就這么在乎那個女人嗎？”

    “……哈？”沙羅愣了下，惱怒地說，“她自稱是你的婚約者！宇智波一族的族長娶妻，這對整個忍村來說都是至關重要的事，我當然會在乎??！不僅是我，大哥和扉哥也會在乎的……”

    說著說著，她的聲音就輕了下去，仿佛沒了底氣。

    斑微微側過了頭，像是安撫她一般，說“那個女人并不是我的婚約者。你就當她在胡說八道吧?！m說，我大概能猜到她的用意?！?/br>
    想起泉奈回家后失魂落魄的模樣，再想到泉奈百般阻攔自己執行任務，甚至提出“我代替兄長去吧”的要求，斑心底已對泉奈的意圖已經一清二楚。

    沙羅哼了一聲“我早就猜到她不是你的未婚妻了。我又不是笨蛋?！?/br>
    ——斑怎么可能娶一個行跡鬼祟、品味奇特的家伙為妻呢？且那女子的儀態和性格，也與宇智波族長夫人這個身份極不匹配，一看就知道是那女人自己張嘴亂說。

    “沙羅，我聽柱間說，你最初并不愿和我一起接受這個任務?！卑叩穆曇魪那懊孢b遙傳來，“怎么后來你又答應了？”

    沙羅微愣，低聲嘟囔“心情好，就接受了。沒什么特別的理由?！彼挪粫尠咧?，她是氣惱于斑所謂的“未婚妻”，不想被蓋過一頭，才做出如此決定的。

    “是嗎？”斑又笑了，但沒有再多追問。

    二人不緊不慢地趕路，在數日后的傍晚，抵達了山岸大名的城池。

    這座城十分繁華，最外修筑有牢不可破的高大石垣，墻頭矗立著山岸一族的旗幟。城內的道路修整的四通八達，寬敞得足以讓兩駕車馬并駕齊驅。街頭有不少商人和旅人，還有游方的僧人與藝人，總之，你能想到的人，全能在這兒找到，就仿佛所有人都會往這座城里扎似的。

    沙羅與斑一起進了城，到了大名的府邸。

    山岸大人就住在城池北面的高處，宅邸內多栽高大的松與杉，也有橘樹和柳樹。檜木鋪就的屋頂下，綴著竹骨的蠟紙燈籠，既風雅，又闊氣。

    “殿下，木葉的忍者來了?！?/br>
    門前的侍女通傳過后，就為兩位訪客移開了屏風拉門。在紙門之后，是一間寬敞的廣間，地上鋪著齊整發白的榻榻米，一卷一卷的竹簾用紅繩束起，從屋頂上半墜下來，起到隔離空間的作用。

    在這廣間的盡頭，就是城池的主人山岸大名。他大概五十歲年紀，身形肥壯，絲綢制的和服被他身上的rou勒得緊緊。雖然他是個眼神兇惡的男人，但卻在身上無比精致地撲了香粉，此時此刻，他正在煞有介事地研茶。

    “你們就是木葉的忍者嗎？”大名放下了茶碗，語氣蠻橫地說，“怎么才派了兩個人來！難道我山岸一族的威名，不值得讓你們整個村子的人都動身嗎？”

    聞言，沙羅的嘴角微微一抽，險些想沖上去，在大名肥碩寬厚的腦袋上來兩個暴栗。

    ——整個村子的忍者都來？六道仙人落地都沒這個待遇！通常執行護衛任務，頂多也就是四五人的小隊罷了。她和宇智波斑又是村子里數一數二的強者，相當給山岸一族面子了。