“小四會唱??？”丁顏挎著籃子就對那邊在耍水的奚畫道，“小四來一段唄?！?/br>
    宋初把笛子一揚，也點頭笑道：“小四就唱一段吧?！?/br>
    “好啊?！鞭僧嬇牧伺氖稚系乃?，往地上揪了根香蒲來，晃著腦袋想調子，“我好久沒唱過這曲兒了，唱得不好聽，你們可別笑我?！?/br>
    “不笑不笑?！苯鹬ν堑厣弦蛔?，催著宋初吹曲兒。

    但見他將玉笛輕輕擱于唇下，眸色柔和地看向那水邊的人。

    奚畫順著那音調若有所思地哼了兩聲，才甩著香蒲清嗓子。

    “一流清溪水呀，水畔楊柳依；

    魚尾繞荷葉呀，葉片沾濕雨；

    春酒呷著口頭甜呀，田間阡陌繞小村；

    枝頭鷓鴣聲聲啼，啼聲聲；

    我家姑娘門前坐呀，坐門前；

    ……”

    她聲音又輕又快，唱到最后，宋初竟覺調子有些跟不上，只得隨著她升上去。

    “小四……”

    唱完時，他無奈道：“你這是忘詞兒了，自己瞎編的么？”

    “哪有?！鞭僧嬓Φ?，“這曲兒后面太凄了，就該按著前頭的調快快活活地唱完嘛，我老早就想這么改了，只是從前爹爹不準我亂唱?！?/br>
    “想不到奚先生還寫過這樣的詞兒啊?！苯鹬β犕?，倒覺得訝然，“我以為他會寫得更凄美些呢?！?/br>
    “這詞兒是爹爹寫給我的?！鞭僧嬚f著不由有些得意，“當然得不一樣了……你說呢？”她扭過頭去問關何。

    后者似乎才回神過來，頷了頷首：“挺好的，只是曲子……我似乎在哪里聽過?！?/br>
    “你聽過？”

    “嗯……不過詞不一樣，就是不記得在哪里聽的了?！?/br>
    宋初不著痕跡地往那邊瞥了一眼，隨即又抬起玉笛來，換了另一首婉轉的曲子來吹。

    寂寂無人的山澗里，笛聲瀟瀟，幽咽而空靈，在四周緩緩回蕩。因得是午后，聽他這么一曲，眾人都難免有些倦意，聽著聽著不多時就都沉沉睡去。

    宋初一曲吹完，舉目看那周圍倒了一片在呼呼大睡，不由輕輕一笑，也收了笛子，倚樹而眠。

    *

    不知睡了有多久，耳邊隱隱覺得有蝴蝶在扇翅膀，奚畫揉著眼睛坐起身來，把停在鬢間的一只菜粉蝶揮走。正低頭時，發覺自己身上還蓋了件衫子。

    她當即四下里一掃，大石旁關何只著了件深衣，雙手抱臂，坐在那兒閉目淺眠，她小心翼翼挪過去，把衫子往他身上一披。

    不過是一個輕微的舉動，他卻驟然睜眼。

    奚畫愣了一愣，瞧他眼底下一片青黑，登時心頭一軟，隨即對他小聲道：“沒事，你接著睡，還早呢?！?/br>
    大約也是困得很了，后者略一頷首，仍舊靠著石頭合上雙眼。

    微風拂面，火堆已經滅了，奚畫站起身來伸了個懶腰，其余人還在睡著，她悄悄繞到別處，不敢驚動。然而四下里尋了半天，卻沒找到尚遠。

    奚畫抬頭在林間走著，忽而便見那一棵老槐上坐了一個人，她覆手在唇邊：

    “有寒！”

    尚遠聞聲微怔，轉過頭來，正在樹下到處找她身影，不想垂眸時見得奚畫雙手并用，抱著樹干往上爬，他瞧在眼里心驚rou跳，忙施展輕功，拉她上來。

    腳跟站定后，奚畫才對他笑道：“我會爬樹的?！?/br>
    “那也不行，太危險了……”

    尚遠繃緊的神經這才松開，笑嘆道：“怎么不睡？”

    奚畫反問：“你怎么不睡？”

    “我睡過了，地上太熱，就想著坐這里涼快一些?！?/br>
    奚畫小心扶著樹干在最粗最穩的地方坐下。

    “你今天怎么啦？悶悶不樂的，怎么你和關何都是這樣……”她有些不解的搖搖頭。

    “一開始……是有些悶?！鄙羞h拿手指撓了撓耳根，隨即笑道，“不過聽你唱的那小曲倒是很有意思，你家鄉的曲兒么？”

    “我生在平江，這里就是我家?！鞭僧嬌焓终艘黄瑯淙~，“嗯……也不算家鄉的小曲吧，沒聽附近有人唱過?！?/br>
    “哦？可我聽這調子，不像是這邊的曲子?！?/br>
    “不知道，這是我爹爹教我的曲子，宋大哥也會?！鞭僧媽⑷~片放在唇里吹了兩下，可惜沒聲音。

    尚遠不禁好奇：“你爹爹是哪里人？”

    “我爹爹？我爹爹當然也是平江的啦?！彼鸬蔑w快，倒覺得好笑，“那不然呢？”

    沒問出個什么名堂來，尚遠倒也沒再糾結下去，偏頭瞧她捧著那葉子半日沒吹出聲響來，禁不住笑出聲，也抬頭摘了一片。

    樹葉發出的音色雖不及玉笛通透，聽起來卻別有一番清新氣息在里頭，加之那曲子還是她方才唱過的那首，只是比起宋初的調子更為歡快幾分。

    奚畫越聽雙眼越亮，拍手就贊道：“你好厲害！就聽一遍就會了？”

    “小時候義父也愛吹曲子?！鄙羞h放下樹葉，見她笑，也跟著笑起來，“我聽久了也就學會了?！?/br>
    “有機會可一定要教我……看來宋先生罰你，是罰錯人了?！彼龘u頭惋惜。

    午后日頭正大，照了樹影在她臉上，光影流轉間，唇邊的笑意就像是陽光一樣，燦爛奪目。只是這般瞧著……也覺得心里異常的舒坦。

    尚遠微微一笑，輕聲問她：“奚姑娘……”

    “嗯？”然而奚畫還在鼓搗手里的樹葉。

    “我見他們都叫你小四，我也……可以這么叫你么？”

    “成啊，這么叫好?！彼X得順耳，很是贊同。

    “那好，小……”四字還沒出口，嘴里喃喃念了幾回，忽然又發覺不對勁，尚遠自言自語道：“不行，若和他們叫一樣了，豈不是沒意思?！?/br>
    他思索片刻，當即作出決定：“我喚你阿四，可以么？”

    “阿、阿四？”

    這么新鮮的稱呼的確是頭一遭聽到，不過思來想去也沒什么區別，奚畫不很在意：“……都成吧?！?/br>
    “阿四！”叫得真順口。

    怎料話音剛落，那遠處斗然傳來一陣鞭炮聲響，大約是離此地不遠，眼下附近又靜悄悄的，聲音便震耳欲聾，直把溪邊睡覺的一行人全給吵了起來。

    “出什么事了？”

    奚畫從林間往回走，沒幾步就見金枝等人立在柴堆邊踮腳不知在朝哪里看。

    “好像前面有人下葬……”

    墳崗在山腰之處，怎么會跑山腳來葬人呢。

    雖是想不通，但經這么一折騰眾人也都了無睡意，加上天色也不早，遂收拾行裝打道回府。

    正將走到官道上，側面便瞧得一行抬著靈柩的隊伍緩緩朝這邊走來，黃表紙漫天飛舞，那棺木旁卻有兩年邁夫婦，左右攜著年幼的兒子一個及笄的女兒，一路走一路哭。

    奚畫幾人見狀，默默避開讓道，等其行遠后，才聽宋初輕嘆一聲：

    “這些天，龍脊山下葬的人比以往多了好幾倍?！?/br>
    “我也發覺了?！倍☆伡{悶道，“是怎么回事？”

    “你沒見十字口的告示么？”金枝不安地摟了摟懷里的包袱，“近來城里說是出了個采花賊，好幾個姑娘都遭殃了?！?/br>
    奚畫聽完不由費解：“采花賊……不是采花么？怎么還殺人？”

    “哎呀，那可是個生性殘暴的采花賊?！苯鹬鷳n地望著她，“不僅采花……還要滅人的口?！?/br>
    “大約是不想讓人看到自己的相貌罷？”尚遠畢竟是暫住在孟捕頭家中，對此事也有所耳聞，“據悉那些女子失蹤后，皆是過了幾日在郊外發現尸首的，脖頸處有很明顯的傷痕，是一刀斃命?！?/br>
    暴尸荒野，想想倒覺得頭皮發麻，奚畫皺著眉，冷然道：“世上怎么會有如此濫殺無辜的人，就該逮出來千刀萬剮才是?！?/br>
    身邊的關何背脊驀地一僵，忽然轉頭去問她：

    “你不喜歡這樣的人？”

    聽他沒頭沒腦的問出一句，奚畫不禁奇怪：“誰會喜歡這樣的人??？那不是給自個兒找罪受么？”

    聞言，他未再開口，垂眸默不作聲。

    “孟捕頭已經派人全城調查，不過賊人狡猾，眼下還沒頭緒?！鄙羞h朝她幾人道，“總而言之，你們平日里都要小心些?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    他們說著話，在往前走，他卻只看著自己手，明明是溫軟的陽光，然而掌心里一片冰涼，連顏色似乎都是紅的。

    ☆、第42章 【一封書信】

    一晃眼就進入六月了，滿池荷花綻放，棠梨初開，一水鋪了一層都是花瓣，池里的青鯉紅魚，嬉戲游擺，漣漪陣陣，荷香撲鼻。

    講堂里，教書的是個年過而立的男子，眼神有些陰郁，拿著一本詩畫典籍語調極慢極慢的念。這是書院新來的先生，姓秦名書，副院士令他教習書法字畫，眼看也不是個很難學的課程，他教的漫不經心，底下的人也學得漫不經心。

    奚畫拿手撐著頭，午后太陽曬得暖洋洋的，險些沒睡過去。

    耳邊隱約聽著有幾人低低耳語。

    “最近怎么覺得書院里安靜很多？”這聲音，好像是王五一。

    “那是自然，關何和尚遠都不在，能不安靜么？”

    “哦……原來他倆不在啊，怪不得，怪不得……”

    她聞言抬起頭來舉目掃了掃周圍，果真那兩張案幾前都是空的。

    奚畫翻了一頁書，猶自嘀咕：“又跑哪里去了……”

    *

    武陵城城郊，夏日里花開得漫山遍野都是，隱在百花百草間的，是一座宏闊森嚴的建筑。

    明月山莊內，老遠就聽得一個女子的笑聲，月牙門前，花廳之中，花深里坐在回廊下，正說著上此在平江城白骨山里的事。