歐也妮自然明白他的心思——她確實也沒預備到時候因為自己穿什么而成為整個皇宮注目的焦點，所以，在慶典開始之前，為自己弄一身能夠符合這個上流社會普遍審美趣味的行頭，還是非常有必要的。

    當天到達的時候，已經是晚上。幾天來的顛簸行程也讓歐也妮感到十分疲憊。她洗了個澡后，早早地躺下去睡覺。

    一切都很正常，直到她在睡夢中的時候，忽然被一陣仿佛來自地下的沉悶爆炸聲給驚醒了。

    爆炸聲傳到她所住的這一樓層時，聲音已經不大，但還是驚動了幾乎整個旅館的人——考慮到第一帝國時期，就曾發生過反對派在巴黎各處造成爆炸案以破壞各種慶典活動的先例，大家自然難免感到驚慌。歐也妮打開門的時候，看見樓道里有不少被驚動的住客慌亂地跑來跑去，某位先生甚至光著身子，身上只圍了條床單……

    旅館經理很快上來道歉，稱不過是為整個酒店提供洗衣和熱水的地下室鍋爐房發生了點意外——小意外而已，他已經迅速處理好了，請大家不必驚慌，各自回自己房間就行。

    在住客們的抱怨聲中，歐也妮關門，回去繼續睡覺。

    第二天的早上，蘭特往歐也妮的房間送早餐。歐也妮朝他打聽了下巴黎哪家女裝店比較有名，蘭特立刻熱情推薦，表示黎塞留街有一排的高級裁縫店，他非常樂意親自帶她過去。

    “葛朗臺小姐，我敢擔保，有了狄德羅太太的高級定制，到時候，您一定會成為皇宮最引人注目的一位小姐——我絕不敢欺瞞您，雖然她的價錢高了點，但許多貴婦和初踏入社交界的名媛都是在她那里定制服裝的?！?/br>
    歐也妮對他的建議表示感謝——她知道象蘭特這樣的旅館服務生，通常都和巴黎的某家時裝店有聯系，當他成功地把一名來自外地的渴望融入巴黎時尚的有錢鄉下女人給送進裁縫店大門的時候，裁縫店通常會按照客人消費的金額支付給他一筆報酬——不過，她倒也不介意讓蘭特賺這點錢，畢竟，確實給自己提供了便利。

    蘭特高高興興，在旁服侍得更加殷勤，“小姐，您是不是也被昨晚的那一聲爆炸給嚇到了？實在是抱歉。不過我敢保證，往后絕對不會再發生這樣的事了。那個肇事的家伙，已經被經理給解雇了！”

    歐也妮哦了聲，“動靜確實挺大，當時怎么回事？”

    見葛朗臺小姐發問，蘭特立刻解釋起來。

    原來，肇事的是個名叫貝爾納的可憐家伙。他三十多歲了。雖然一直聲稱自己是個工程師，但實際情況是，除了他那堆誰也不愿意多看一眼的圖紙，他一文不名，落魄到必須要同時打幾份工才能維持生計的地步，在這里上晚班，照管地下室的鍋爐就是他的工作之一。但是這個家伙，昨晚當班的時候，居然因為過度沉迷于自己的圖紙，忘了照看鍋爐，結果引發了這場爆炸，也算他命大，當時距離遠，不過受了點傷而已，但工作肯定是保不住了，憤怒的經理已經讓他滾蛋。

    “小姐，這個家伙純粹是個騙子！整天聲稱自己能造取代馬車的機車，到處找人發放圖紙，好讓某個被他花言巧語所騙的人給他出錢，為此還遭到了幾位有錢客人的投訴，經理早就看他不順眼了?，F在出了這樣的事，大家都認為他是活該……”

    “等等，你剛才說什么？”

    心不在焉的歐也妮忽然被吸引了，問了一句。

    蘭特一怔。

    “呃，大家都認為他的解雇是咎由自取……”

    “不是這個，再前頭的的。你剛才說他能造機車？”

    “哦，是的！”蘭特急忙說道，“他不好好看著鍋爐，好幾次被人發現在工作的時候畫著自己的圖紙……完全就是亂七八糟的一堆東西……我們大家誰都不信他的話，都認為他是個騙子……”

    “他住哪里？”

    歐也妮問道。

    蘭特啊了聲。在歐也妮再次詢問后，終于費解地抓了抓頭發，“倘若您一定要知道，我去幫您打聽?！?/br>
    ————

    地址很快就問了過來。

    迪福吉埃街18號。

    在蘭特無比失望的眼神中，歐也妮暫時擱置了去裁縫店的計劃，坐了輛出租馬車，徑直往迪福吉埃街而去。

    ————

    英國人史蒂芬孫現在正在研究機車。但是，要到五年之后，他的第一輛載著客人和貨物的火車才在鐵軌上跑動起來。也就是說，她想發展法國鐵路的話，最快也要等到那時候——沒有技術，再多的錢也沒有用武之地。

    但是現在，蘭特的那一番無心之語，卻忽然觸發了她的一個念頭。

    自瓦特發明蒸汽機以來，和史蒂芬孫一樣致力于研究機車的人并不在少數。只不過，史蒂芬孫是第一個獲得成功的人而已?，F在，那位昨晚因肇事而被解雇的貝爾納先生，卻引起了她的興趣。聽起來，他似乎就是個到處在找投資的狂熱的機車研究者。

    倘若他真的象他自己宣稱的那樣，能夠造出可投入實際運營的機車，那么，無須再等待五年，提早實現火車的問世將會變得有可能——這也是她決定去迪福吉埃街的目的，看看那位貝爾納先生到底是蘭特口中的騙子，還是一個真正有才華卻沒有運氣的工程師。

    ————

    迪福吉埃街位于貧民區。

    這個時代的巴黎，還沒有建成半個世紀后令巴黎人深深為之驕傲的那套下水道系統，市民隨意將污水甚至糞便液體潑在任何他們覺得方便的地方。尤其在貧民區，更是黑水橫流、惡臭熏天。

    雖然是初冬了，但出現在眼前的這條狹窄巷子，卻依舊彌漫著一股令人作嘔的惡臭。在朝一戶住家打聽到貝爾納的房子后，歐也妮找到了門口。

    這是一間常見的貧民區住所?？虧M劃痕的破舊木門，爬了青苔的黑色滑膩墻壁，以及門口墻邊那攤黑綠色的污水，這一切，無不顯示了住家生活現狀的窘迫和困頓。

    她敲了門，過了良久，就在她以為里頭沒人的時候，門終于打開，出現了一張小女孩的臉。

    她有著一雙大大的眼睛。但此刻，這雙眼睛里滿是惶恐和不安。

    這個女孩名叫愛麗，是貝爾納的女兒。她顯然對歐也妮的來訪感到十分驚慌，甚至一開始的時候，還誤以為她是波麗酒店過來要她父親賠償昨晚造成損失的人。

    歐也妮朝她遞去自己預先準備好的一個食物籃，里面是她從路過的一家烘焙店里買來的面包和別的食物。

    “您的父親在嗎？”她微笑著問愛麗，“我是來探望他的?！?/br>
    小女孩的眼睛立刻紅了，涌出淚花。

    “他生病了，還受了傷，但我們沒錢請醫生，他可能快要死了?！?/br>
    這個世界上，象葛朗臺老爹那樣守著金子過窮日子的人并不多。跟隨小姑娘進去的時候，入目的一切都顯示了這個家庭的貧困和絕望，但有一處的擺設，卻和這個地方格格不入。

    一張巨大的桌上，擺放了許多的機械零件。其中最引人注目的，就是一條環形的微型鐵軌模型。鐵軌上，停著一輛用鐵皮做出的機車模型。

    見客人的目光停在機車模型上頭，愛麗小聲說道：“我父親說，他真的能讓它跑起來的。我相信，但是我mama不信，所以她丟下我們跑了……”

    愛麗的話并沒有夸張。見到貝爾納的時候，他正躺在床上。床前凌亂丟了幾團染滿血污的毛巾，他的臉和脖子上還有昨晚爆炸過后留下的傷痕，整個人臉色蒼白，目光空洞。當聽到這個陌生女客人的來意是和他的機車有關時，他立刻變得興奮起來，掙扎著從床上坐了起來，一邊劇烈地咳嗽，一邊讓愛麗去取他的圖紙。

    “小姐！請您相信我，我不是騙子，也不是瘋子！我從小就跟隨我父親在礦山里負責蒸汽機的維修。您看，這是我設計的機車！全部的細節，哪怕一個螺絲的位置，我都已經想好了！在我的腦子里，它已經開動過不知道多少回！我敢用性命向您擔保，只要有一筆錢能支持我的研究，我就能在一年之內讓它變成現實！”

    可能因為生病，也可能是過于激動，他說完這段話，就劇烈地咳嗽起來。