我和臭魚二人見情勢不對，不敢多看了，背上藤明月往遠處逃。在那幾個人頭的嘶叫聲中，霧氣越來越濃，完全分辨不出方向。我一時想不明白，九伯到底要做什么？他用上了龍形頭飾，也沒同吳老六等人一樣掛在樹上變成干尸，而是先躲在一旁。以他的行動來看，應該知道“仙樹”的真相。他引吳老六等土匪來到這兒，多半沒安好心，“仙樹”將那些人吸成干尸，才顯出了原形?？伤麨楹瓮蝗怀鰜黹_槍打掉其中一個人頭，那不是找死嗎？

    正當我驚疑不定之時，慘叫聲忽然沉寂下來，霧中走出幾十個人，一個個都頂了狼頭帽，手持槍支火把，為首之人目光閃爍，兩眼賊兮兮的，是炮手頭子吳老六，還有一臉陰沉的九伯。

    我嚇了一個半死：“吳老六等人已經成了干尸，怎么又出來了？”

    但見那些人正往霧中走，前邊一片光明，土匪們看得呆若木雞。我和臭魚躲在后邊，也是驚駭無比。我們不知道發生了什么變故，但是周圍的一切，包括死掉的吳老六等人，全部恢復了原狀。幾十個土匪仍同之前一樣，一步一步走向死亡。

    此時肥振東從旁邊過來，他兩眼發直，撥開擋路的人搶步上前，張口去咬樹上的果子。九伯則躲到了一旁，待到前邊幾十個人成了掛在樹上的干尸，樹上又生出九個人頭。他突然搶步上前，一槍打掉了其中一個人頭。隨即有“仙蟲”鉆到九伯身上，他一陣驚慌，兩手到處亂撓，全身血rou崩裂，死于非命。樹上幾個人頭齊聲慘叫，霧氣越來越濃，周圍什么都看不到了。

    我和臭魚驚駭至極：“已經死掉的人，為何又死了一遍？”

    臭魚有大禍臨頭之感，慌手慌腳要逃。我說：“你我又餓又累，還能逃得了多遠？即使逃出冰裂，不也得凍死？況且困在霧中沒有方向，又能往哪兒逃？”

    臭魚說：“那我知道你是什么路子了?！?/br>
    我說：“我話還沒說呢，你知道我什么路子？”

    臭魚說：“那還用說？裝死之外你有過別的路子嗎？”

    我說：“一切情況不明，亂走亂撞，只會送命?！?/br>
    臭魚說：“人挪活樹挪死，咱也不能戳在這兒發呆啊?！?/br>
    我說：“你讓我想一想……”又問臭魚，“你當時看到了什么？”

    臭魚說的和我所見相似，但覺奇光之中要什么有什么，他張口咬果子的時候，發覺尸臭嗆人，一下子驚醒過來。我們之前在挑水胡同吸進了飛灰，想不到因此躲過一劫。

    看來“仙蟲”長在那樹上沒錯，不過“仙樹”似乎不是樹，它發出奇光將人引過來，一個一個吸成干尸。

    【7】

    九伯顯然是知道，只有我和臭魚看得到“仙樹”，他帶吳老六等人，包括他的手下肥振東、官錦，全是來送死的，那些人全被蒙在鼓里?！跋蓸洹焙蕊柫巳搜?，又受到驚嚇才會動，到這會兒我也看出來了。但是我有兩件事想不通。

    頭一個是九伯意欲何為，他不會跑到這兒來送死，那他想做什么而沒做到？二一個是“仙樹”到底是什么東西？

    聽說有一年，關外盛京元宵節燈會，夜間華燈似錦。忽然天降大霧，半空中顯出兩盞紅燈。觀者如堵，都說那是“天門”，善男信女紛紛跪拜祈福。此時有一座拱橋伸下來，通到兩盞紅燈之處，人們爭相上橋，以為是上天的去處。怎知霧中是條大蟒蛇，兩盞紅燈是它的一對眼，橋是它的長舌，大蛇舌頭一卷，吞下好幾百人。

    “仙樹”似乎也是用這種法子吃人。我想，九伯的所作所為，一定同“仙樹”的真相有關。從土匪們在霧中看到“仙樹”，一行人走上前去送死，九伯開槍打掉樹上的一個人頭，再到他死在樹下，大約是十分鐘。在第一個十分鐘，我們也上了“仙樹”，還將官錦的兩條腿拽了下來。而在第二個十分鐘，我們躲在后邊，沒有接近“仙樹”，官錦掛在樹上成了干尸，兩條腿還在她身上。前后兩個十分鐘，并不完全相同，相同的只是——死過的人又死了一遍。前后兩個十分鐘的內容不同，但結果相同。結果是我們三個人還活著，其余的人都死了。

    臭魚說：“你胡思亂想了半天，只得出這么個結果？你之前要聽我的，這會兒已經出去了！”他說話間背上藤明月，抬腿要走，他剛一起身，霧中火光晃動，吳老六等人正往前走。我們又到了他們后邊，雙方相距甚近?？墒峭练藗冎活櫫巳タ础跋蓸洹?，對周圍的情形視而不見。我和臭魚只覺“仙樹”尸氣嗆人，忍不住作嘔。掉到洞中沒摔死的肥振東，此時也從一邊過來，他兩眼發直，雙手亂推，撥開擋在他前邊的人。

    官錦走在前邊，她被肥振東推在一旁，絆在樹根上撲倒在地。我想到官錦掛在樹上的慘狀，不知這次能否將她救下，當即伸手拽住了她，但是她目光呆滯，張口咬我的手。臭魚急忙放下藤明月，上來跟我一同按住官錦，沒想到她有那么大的力氣，一掙之下，一頭撞在樹根上，腦子撞進了腔子，當場一命嗚呼。再一轉眼，吳老六等人均已掛在了樹上，不一會兒也成了干尸。我看見幾條“仙蟲”往這邊來了，忙同臭魚抱起藤明月，一同逃進了霧中。

    【8】

    臭魚氣喘吁吁，到了這會兒，他也知道不可能逃出去了，走不出幾步，又會遇到吳老六等人。他說：“是那個樹在作怪，一不做二不休，不如用土匪們帶來的炸藥，給它端上天去！”

    我喘了幾口氣，對臭魚說：“九伯打掉了樹上的一個人頭，這才惹下無妄之災，你要是也那么做，說不定會有更可怕的后果！”臭魚說：“困在這兒不也是一死？死磕之外，你還有別的法子？”我問臭魚：“你剛才有什么發現？”臭魚說：“吳老六他們又死了一遍，不是還那樣的結果嗎？”我說：“前后三次，結果都相同，已經死在其中的人，再出來多少次，也不會改變結果?！?/br>
    臭魚說：“我這人直腸子，有什么說什么，不會說好聽的。我看他們那些人沒一個好東西，死了也是活該，不是你我命大，早死到他們手上了！”

    我說：“你不是直腸子，你是沒腦子，吳老六和九伯他們死都死了，你還記仇有什么用？”

    臭魚說：“按你的話說，他們死在這兒都是命，該死的活不成。你別忘了挑水胡同有位孫大爺，孫大爺六十多，那身子還跟二三十的一樣，拔起腿兒跑上十幾里地，氣不長出，面不改色，下河比魚游得還快，整天鍛煉，打算活到一百二。結果他某天出門練早兒，讓車撞死了，那不是命嗎？老天爺要收人，誰也躲不過?！?/br>
    我說：“你要是這么想，趁早別活了?！?/br>
    臭魚說：“我這個腦袋是沒你轉得快，但是你知道我冷不丁想起什么來了？”

    我說：“你不是直腸子嗎，說話也七拐八繞的？”

    臭魚說：“九伯死的時候，他身上掉下一枚寶錢……”

    我聽了一愣，生出一個可怕的念頭：“難道那個人不是九伯，而是竇占龍？”

    清朝末年，崔老道誤點千里火，夾龍山夾死竇占龍，我和臭魚在挑水胡同聽這個傳說聽得可太多了。竇占龍一雙夜貓子眼，有四寶不離身，其中之一是鎮皇城的寶錢，得自御河，上有“落寶金錢”四字，世上僅有這么一枚，掛在竇占龍腰間從不離身。竇占龍死在夾龍山了，兩山一合，給他夾在了當中。寶錢為什么到了九伯身上？九伯也是一雙夜貓子眼，他自稱是竇占龍的傳人，但是以前住在京城，回到挑水胡同才不過十來年，之前沒人見過他。臭魚說，現在想起來，他的樣子似乎沒變過。但是即使竇占龍沒死，可他比崔老道還年長，死在夾龍山那會兒還是清朝末年，這都過去一百多年了。當時的崔老道、張小把兒、傻寶祿早已不在人世，他怎么活到了如今？

    我想如果九伯真是竇占龍，多半是同崔老道有關。

    【9】

    老時年間，崔老道住在余家大墳，以批寫殃榜為生。大清國滅亡之后，他又去南門口擺攤兒算卦，外帶說書，自稱鐵嘴霸王。但是他的卦從來沒算準過，說的書也全是他胡編的，勉強糊口而已，一輩子連棒子面兒粥都沒舍得大口喝過。那時候說他是“外頭有卦口，家中沒糧斗”，空有一張會算卦的口，說人吉兇禍福，卻算不出家中沒米下鍋。民間各處傳言，都說崔老道批殃榜之時不慎讓殃打了，因此他一輩子倒霉，住房房倒，做飯飯糊。不止他崔老道一個人倒霉，誰遇上他誰也得不了好。以前他給人家相了塊風水寶地，說好了給他好處，等他上門要錢，倒讓人家打斷了腿，那家人也是家破人亡。

    崔老道久走江湖，拜把子兄弟多了去了。他那些兄弟當中，也沒幾個有好下場，因此得了“殃神”之稱。

    又有人說，“神”這個稱呼不能多叫，俗話說：“路上行人口似碑?！闭f多了等于封神了，沒有的也有了。所以崔老道批的殃榜，那是沒有不準的，殃榜上批了怎么死，準是怎么死，以至于有人說他成了走陰差的。

    人活一世，不論窮通貴賤，活得是長是短，終究難逃一死，命里注定，全在生死輪中。常言道：“運可改，命不可改?！庇终f：“運大，大不過命?！贝薮箅x說過，當年竇占龍進山，沒被夾死。他讓崔老道給他開一張殃榜，寫上“二山一合，夾死在當中”，借此躲過大限。竇占龍用鱉寶借命，要躲九死十三災，夾龍山是最后一劫。崔老道也是過后才知道，他上了竇占龍的當了。

    我和臭魚當初聽崔大離說起，還以為他是給崔老道開脫。如今想來，怕也不是沒有可能。不過此人死在了“仙樹”之下，二者是不是同一個人，又或是九伯得了竇占龍的鱉寶，那也問不出來了，只好仍舊稱呼他九伯。九伯來找“仙樹”，可能與生死輪有關。我和臭魚見那掛了幾十個干尸的樹上有九個面目詭異的人頭，不由得想起生死輪的佛道繪畫，我們也曾看過，只是沒往那上邊想。

    第二十章 無終仙界

    【1】

    相傳盤古開天辟地，混沌初分，始有陰陽二氣，化為伏羲和女媧。伏羲畫卦，女媧捏土，有巢避獸，燧人取火，禹王治水，武王伐紂，此后朝代更迭，萬事萬物有生有滅，皆在生死輪中。佛道之說是因果生死輪，別的宗教也有別的說法，說的可都是一個意思。

    在佛道傳說之中，生死輪是一個六道組成的圓形巨輪，由神佛掌控。三界六道，一切眾生，萬千命運，十方因果，全在生死輪中。生死浮沉，不可逆轉。實際上人鬼仙佛，誰都看不到生死輪，不僅看不到，也摸不到推不動，只有天地玄黃之外的九頭蟲可以來往三界。相傳九頭蟲身上有一個頭是真的，一旦有人打掉它這個頭，可以迫使它推動生死輪，顛倒乾坤。世人皆有一死，躲得過初一躲不過十五，躲過九死十三災，當得了地仙，但是跳出三界生死輪，那才能成大道。

    我對臭魚說：“九伯帶領吳老六等人來到這里是為了找九頭蟲，他要逃出生死輪，改變因果命運?？伤粯尨虻羝渲幸粋€人頭，卻不是九頭蟲的真身。如果是這么想，倒也想得通了?！?/br>
    臭魚說：“他的死活不打緊，咱們仨還出得去嗎？”

    我說：“生死輪中的結果只有一死，只不過咱們三個人的結果還沒出現，所以困在生死輪中了。等到咱們全死了，結果才會成為事實。我不知道我這么想對不對，好比扔骰子，點數不同死法不同，你手中只有一個骰子，扔下去不論是什么點數，也只是這一個骰子。當然，假如你一直握住骰子不擲，同樣是選擇之一。你可以不做出選擇，因為等死也是一種選擇。幾次過后，沒死的人會被從因果中抹去?！?/br>
    臭魚說：“那也太不人道了，怎么左右是個死？咱可是誰也沒招，誰也沒惹，憑什么不能等咱七老八十，吃什么都不香了，干什么都沒勁了，看見大姑娘都不動心了，到那會兒再死不成嗎？”

    我說：“那是你我說了算的嗎？再說咱倆可不是誰也沒招，誰也沒惹，犯了殃了，倒霉全是自找的。你我死不足惜，可不該有不相干的人送命?！?/br>