若那兩人是華靜芝派來報信的，那為什么鬼鬼祟祟的不直接上門來找她，還和小丫頭側面打聽？

    還有，不直接來家里，反而去鋪子里？

    蓉卿蹙了眉頭，喊明蘭過來：“你去外院看看齊公子回來了沒有?！?/br>
    明蘭應是而去，一會兒回來稟道：“沒有！”蓉卿哦了一聲，露出若有所思的樣子。

    齊宵晚上回來的很晚，蓉卿已經睡了，第二天蓉卿讓明蘭去時，他又出了門，蓉卿只能收了心思和蕉娘準備臘月二十三掃塵的事情，和去年一樣幾乎是全府出動，有時候府里的下人就能覺出便利來，家里沒有長輩，年輕的公子小姐沒什么規矩，連帶著他們也輕松許多，只要把事情做好做穩當，當值的時候不要偷懶，其余的時間她們或在房里歇著，或出去走動走動，八小姐都不會強求。

    房里在收拾，蓉卿就避開去了花房，拿著鏟子松土，又押了花肥進花盆里，明蘭就笑著過來回道：“小姐，齊公子回來了?！?/br>
    終于回來了，蓉卿回頭問道：“他人呢，是在外院還是進來了?！?/br>
    明蘭笑著回頭去看，蓉卿就看見齊宵立在花房后面，她擦了手出門，問道：“怎么連著兩日都不見你？”

    “嗯?！饼R宵微微笑著，頷首道，“你找我有事？”

    蓉卿就指了花房門口她用來曬太陽的兩個半大不小的竹椅，椅子上搭著占絨毯子，蓉卿先落座就急著問他道：“就是想問問你，那天跟著我們的兩個人是什么人，是不是靜芝派來報信的？”

    齊宵的目光閃了閃，眼簾微垂又很快的恢復的淡然，回道：“不是?！彼牡?，“人雖是江南來的，但卻是常州府的人，來京中投奔親戚的，找錯了地方，一場誤會罷了?！?/br>
    一場誤會？蓉卿狐疑的看著齊宵，她可是聽青竹說，那兩個人問她百文衣庫是不是蘇八小姐的鋪子。

    又怎么會變成認錯人了呢，若是認錯了也不該打聽這里是不是蘇八小姐的鋪子吧？

    還有，既然來投奔親戚，就更不該躲躲藏藏的才是。

    齊宵沒有和她說實話。

    蓉卿皺著眉頭正要再問，齊宵就直接轉了話題，問道：“今天家里除塵，能不能讓他們將我存的那些書也翻出來曬曬？”、

    分明就是不想和她說，算了，齊宵不和她說想必應該有他不說的原因，蓉卿也就不再強求，順著他的話題去聊。

    齊宵暗暗松了一口氣，她真怕蓉卿再繼續問下去，他是說也不好，不說也不好！

    兩個人坐了一會兒，簡王府有人來請齊宵，他就和蓉卿告辭出了門，蓉卿看著他的背影有些發怔，齊宵與她在一起時，但凡她問的事情，他都會如實相告，唯獨這一次，他支支吾吾明顯有所隱瞞。

    難道真是華靜芝出了什么事，所以瞞著他故意不說？

    蓉卿越想越覺得害怕，忙喊了木椿，把事情經過和他說了一說，又讓青竹把那兩人的相貌穿著說了一遍，叮囑道：“你去看看能不能找到那兩個人?！蹦敬粦嵌?，蓉卿又給華靜芝寫了一封信。

    木椿出去找了幾天，也沒有找到青竹所說的那兩個人，蓉卿就只能等等華靜芝來信了。

    轉眼到了小年，不用祭祖大家也就湊在一起隨便吃了個飯，灤縣的回禮來了，蓉卿親自去二門迎的，隨車的婆子是廖老太太的貼身mama，見蓉卿親自過來迎她，她激動的給蓉卿磕頭道：“奴婢魏姚氏給八小姐請安?！?/br>
    蓉卿看了眼明蘭，明蘭將她扶起來，蓉卿笑著道：“祖父和祖母身體可好？”她覺得有些奇怪，這眼見就要過年了，怎么這個時候送回禮來了。

    “大人和老太太身體都好的很?！蔽阂κ瞎ЧЬ淳吹幕氐?，“小姐的節禮一到，老太太就吩咐人給您準備回禮，只是年底大爺回來了，家里有點事耽誤了，就拖到了今天?！庇只仡^指著隨著來的車，“這里都是小姐去時愛吃愛玩的，老太太就每樣備了一點，給您送來了?！?/br>
    蓉卿心中溫暖，笑著請魏姚氏進去，笑道：“還有幾日就要過年了，魏mama就在我這里過年吧，等開年路上好走點你再回去?！币活D又道，“正好也和我說說，祖父和祖母的事情?！?/br>
    “八小姐抬愛，奴婢心中感激，本也想厚著臉皮子在您這里賴上幾日，只是快過年了，府里的事情也多，大人又不在家，奴婢今兒就要往回趕，索性也沒有幾日的路程，奴婢這個年就在路上湊合了無妨?！?/br>
    蓉卿聽著微愣，問道：“廖大人出去視察了？”魏mama就點了點頭，嘆氣道，“一場戰，灤縣也錯過了春播，挨到秋天才種了麥子下去，但今年雪又特別的大，大人就怕將麥苗凍死了，日日帶著人去視察，就怕明年又是一個饑荒年！”

    蓉卿嘆了口氣，又問了魏mama許多廖大人夫婦的事情，見魏mama去意已決，就讓蕉娘陪魏mama下去吃飯，安頓了隨車的下人，正好蘇珉從外面回來，蓉卿就介紹魏mama給蘇珉，蘇珉目光微頓，點了點頭道：“廖大人愛民如子，受災的幾個縣府中，只有灤縣恢復的最快，就連王爺也贊賞不已?！?/br>
    魏mama聽著又是道謝，蘇珉就讓平洲拿了一副字畫出來交給魏mama：“偶爾得的，我是粗人也不懂欣賞，還請mama帶回去給大人?！?/br>
    蓉卿掃了一眼，好像是徐長風的畫，她記得周氏的嫁妝里也有一副，蘇容君說徐長風因是半道學畫，晚年才顯出聲名，不到六十歲又猝然離世了，所留畫作存在今世的也不過十來幅罷了，如今蘇珉拿出來贈給廖大人，看得出他對廖大人是真的贊賞崇敬的。

    雖不是嫡親的外家，但蓉卿也希望蘇珉能和廖大人來往，將來有孩子也多一個親戚走動。

    更何況，廖大人的為人，也值得相交。

    魏mama激動的捧了畫在手里，謝了又謝，蓉卿讓蕉娘包了許多干貨，又從鋪子拿了綢緞，妝花等布料，還帶了十幾套下人們穿的衣服讓魏mama一起帶回去，魏mama顯得很激動，跟著車走到側門和蓉卿行了禮才跳上了車出了門。

    “四哥?！比厍浜吞K珉往回走，問道，“廖大人年年政績得”優“，卻十幾年沒有遷升，是因為朝中無人的緣故，還是有別的原因？”蘇珉嘆了口氣道，“他性子太過剛正，若非在王爺番地為官，只怕早就……”說著微頓，回頭看著蓉卿，道，“不過，廖大人這兩年好了許多，也知道了變通，王爺還打算保他做山東參政?！?/br>
    “我雖覺得廖大人適合做地方父母官，但若他能升遷那是再好不過?！闭f起來，廖大人也不過五十出頭的年紀，若是身體好，再效力朝廷二十年也不是不可以。

    蘇珉笑著點了點頭，回頭問蓉卿道：“你前幾天讓木椿去打聽什么了，我怎么瞧著那小子鬼鬼祟祟的?！?/br>
    蓉卿噗嗤一聲笑了出來，將那天的事和后來齊宵有意瞞他的事情說了一遍：“……我就是怕靜芝姐出了事，他怕我擔心故意瞞著我?！?/br>
    蘇珉眉梢微揚，露出若有所思的的樣子。

    等晚上和齊宵碰上，他就隨口問了一句：“……那兩個人是不是從應天來的？”齊宵面色微沉，點頭道，“是祖母房里的人?！?/br>
    “老太君怎么會讓人來打聽蓉卿？”蘇珉不解的看著齊宵，隨即一愣想通了其中的關鍵，“你是不是試探家里的人了？”

    齊宵也不避諱，直言回道：“暗示了一點?！焙竺娴脑拑蓚€人都不用再說，蘇珉不用問也知道涼國公府態度是什么，要不然他也不會瞞著蓉卿了。

    蘇珉拍了拍他的肩膀，安慰道：“這也是你們的緣分?！饼R宵眉頭一擰，眉宇見就有一股戾氣若隱若現，蘇珉換了話題，“王爺今天請我去書房……”兩人說起軍中的事情來，齊宵也就沒有再提。

    轉眼到了過年，蓉卿依舊請了牛順河夫妻到府里來過年，他們一對兒女也進了府里，兩個孩子大的男孩今年八歲，小的女孩才五歲，正都是上房揭瓦天不怕地不怕的年紀，牛嫂子怕他們兩個人亂來，就緊跟在后頭，一時間家里頭仿佛多了十幾個人，鬧哄哄的好不熱鬧。

    蓉卿也覺得高興，讓明蘭帶著兩個孩子去廚房里找糖吃，她和牛嫂子在房里說話：“……兩個人孩子可啟蒙了？”

    “我們窮人家，以后能識幾個字就好了，還談什么啟蒙?！迸Ｉ┳诱f的唏噓，又道，“將來當家的把手藝傳給他，他能有個買賣營生不會餓死我們也就心滿意足了，至于別的事情，是想也不敢想的?！?/br>
    她的話，讓蓉卿心里一動，她記得三個鋪子里伙計，好些都是成了家的，家里大大小小的孩子，至少有兩三個，都是些北平城里的百姓，出來混口飯吃，也常常辭職跳動，哪里有錢往哪里去，不講究工種只看錢多少。

    “也是，不管做什么，先填飽肚子才是大事?！比厍滟澩狞c點頭，和牛嫂子又說了點別的事情，外面就聽到此起彼伏的鞭炮聲響了起來，蓉卿笑著道，“大概是有人家開始吃年夜飯了?！痹捖?，蕉娘已經在外頭喊道，“小姐，飯菜擺好了?！?/br>
    蓉卿就和牛嫂子一起移去了廣廳里，里面開了兩桌，大家就熱熱鬧鬧的坐了下來，木椿帶著牛家兄妹放了鞭炮，蕉娘蹲在墻角給周氏燒了紙錢，大家這才動了筷子開始吃飯。