洪掌柜聽了也只是警身側坐，但到底是松了一口氣的，拿袖子擦了一把額頭上的汗水，“既然是小姐要的，東家只管打發人來讓我們將珍珠一一送家去，憑東家隨意選就好，怎勞東家炎天暑氣的親自跑一趟?！?/br>
    花景途擺擺手，“你是不知我那小女兒，鬼主意多，這是要借風兒出來逛的?！?/br>
    掌柜的聽了忙湊趣了幾句，就在主雇二人說得高興時，前頭傳來爭執與喧嘩。

    掌柜的登時慌了手腳，暗怪前頭的伙計沒眼色，明知東家在店中，還鬧出事故來的。

    掌柜只得告罪，說要出去瞧原委，再來給花景途回話。

    花景途動了動眉頭，道：“何必這般啰嗦，一道出去瞧就是了?！?/br>
    來到前堂，花景途就見一位老翁和伙計在爭得面紅耳赤的。

    老翁說伙計騙了他的珍珠末，伙計說老翁拿石灰末來撞騙。

    反正就是公說公有理，婆說婆有理的。

    洪掌柜見各執一詞，自然要細問的。

    原來是老翁拿珍珠末來賣，沒想給他們家伙計看過后，珍珠末就成了石灰末了，說定是伙計欺他老眼昏花，使了手段偷梁換柱了，非要他們還珍珠末來。

    而伙計卻說了，一日里多少珍珠經他手的，那里還能貪老翁他小指甲蓋兒那么一點的珍珠末的。后伙計還一口咬定，這老翁就不是來賣什么珍珠末，就是拿石灰末來撞騙的。

    洪掌柜自然是信自家伙計的，也以為老翁是來行騙的，又想眼下花景途正在店中，不好多做無謂的爭論，就要打發人去報官的。

    花景途聽清楚始末后，卻叫住了洪掌柜，道：“慢著?！被仡^讓人取了些珍珠末來，近了老翁和氣道：“老人家，家里可是急著要珍珠末？”

    老翁怔了怔，后又惡聲惡氣道：“少來這一套，我家中如何的，和你不相干?！?/br>
    花景途也不惱，還將是一小缽珍珠末遞給老翁，道：“這些珍珠末雖不是上好珍珠研磨出來，只是珠蚌內殼上刮下來，但入藥也是夠了，老人家暫且先拿去用，救人要緊?！?/br>
    不說是老翁了，就是店中的掌柜和伙計都未曾想到花景途會這般和氣的。

    老翁一時氣勢全無了，道：“你……你少……假仁假義的，我……我沒……錢買?！?/br>
    花景途笑道：“老人家只管拿去使，不要你錢，用得好了，我這里雖不多，但還有些珍珠末，再來取就是了?！?/br>
    老翁難以置信道：“你……你……真的白給？”

    花景途點頭，又回頭讓人將老翁帶來的那包石灰末還他，“老人家日后切不可再這般行詐了?！?/br>
    老翁一把奪回石灰末，哼了一聲扭頭就走。

    洪掌柜和伙計氣得，“這……這都什么人，真是不識好人心的東西?！?/br>
    此時店外，花羨魚在車上早瞧見這一幕了。

    待下車進了還珠堂里間，花羨魚正要問花景途那老翁事兒，就聽隔壁花晉明的鋪子里也傳來爭執聲。

    洪掌柜來回話說，“那老頭賊性不改，又訛到隔壁去了?！?/br>
    說實話，花羨魚也是不知那老翁到底什么時辰死的，所以一聽洪掌柜這話，慌忙道：“趕緊上店門，萬不可讓這老翁再回頭了?！?/br>
    洪掌柜著實錯愕，慢慢看向花景途。

    花景途也是不解得很，問女兒道：“好好的，歇店做什么？”

    花羨魚那里說得清楚的，急得臉色發白，坐立不安的。

    就在這時，前堂傳來sao亂和驚叫聲。

    ☆、第八回 家有不測之風云，花羨魚未雨綢繆（五）

    就聽外頭有人驚叫道：“不好了,死人了,打死人了?！?/br>
    花羨魚心下大吃一驚，忙道：“快去上店門,別讓那老翁又回來死在我們店中了?！?/br>
    花景途眉頭一鎖，既然出了人命也深以為不該此時沾惹了是非，先打發人去上店門，再讓人去看到底死的是何人，罷了才問花羨魚道：“你怎知死的是那老人家？”

    花羨魚支支吾吾道：“聽說三叔公店里的人最是仗勢欺人的,方才去鬧事的除了那老翁就沒別人了,所以我猜定是他?！?/br>
    店里的伙計去瞧了,慌慌張張地回來回話說：“那老人家被隔壁伙計推搡,不慎跌倒,頭上磕出老大一個口子，死了?！?/br>
    花羨魚聽了心下又是一緊，十分之莫名其妙道：“摔死的？不是砒霜毒發？”

    花景途怪異地看著女兒，“你今日到底是怎么了，都胡說些什么的？”

    此時隔壁店里，老翁的家人不知從何處一氣都冒了出來，不由分說就是一通大鬧，先喊殺人要償命的，后又喊要賠銀子的，自然喊著要報官的也有。

    花晉明店里的掌柜和伙計卻以為是老翁行騙在先，他們不過是將其驅趕，是老翁自己不慎摔死的，同他們店不相干，說什么也不會賠銀子，反讓只管告去的。

    老翁家人見狀，悲憤之下真報了官。

    劉知縣是早有準備，令差役只管拿人，旁的一概不用聽。

    所以花晉明的掌柜和伙計一見差役，尚來不及說話，便被上了枷鎖往衙門里帶的。

    而經仵作當場驗證，那老翁竟事前有服食過了砒霜。

    一旁已圍觀多時的花景途想起花羨魚脫口而出的話，不禁兩眉鎖起，轉身回自己店中。

    “你如何知道那老人家曾吃過砒霜來的？”花景途問花羨魚道。

    聽花景途有此一問，花羨魚也知是先前自己說漏嘴的緣故，便掩飾道：“那老人家拿來行騙的果然是石灰？我瞧著十分象砒霜，所以才那么一說?！?/br>
    “果然是石灰?！被ň巴疽娕畠喝绱私庹f，并無不妥，又道：“但那老人家也確是服食過砒霜來的。想來是早有了死志。如今看來，老人家拿石灰充珍珠末鬧事，不過是掩人耳目，不過是一心求死于人家店內，以便家人行訛詐之事?！?/br>
    洪掌柜的又擦了擦汗，道：“幸……幸得東家好言相待于他，這才沒讓他死在我們店中，不然真真是水洗也不清的?！被叵肫鹜衔虪巿讨?，眾人無不心有余悸的。

    眾人默然了片刻，花羨魚問道：“爸，你可是早瞧出這老翁有不妥，才忍讓的他無理取鬧？”

    花景途搖搖頭，笑道：“我那里有這等未卜先知的能耐，不過是將心比心，以為那老人家是走投無路，才出此下策來訛珍珠末的。想當年你病重，缺人參得緊，若再不得人參給你救命，為父也有他這心了?！?/br>
    花羨魚鼻子一酸，再想起前世究根到底是因的她而給家人引來潑天大禍，花羨魚愧疚得無法自拔，抱著花景途的手臂靠了過去，傷心地喚道：“爸?！?/br>
    花景途又嘆了一氣，輕撫女兒的頭，“錢財皆是身外物，只要兒孫平安，為人父母者無不知足的?！?/br>
    花羨魚潸然落淚，道：“再不能了，這次定能一家平安的?！被w魚心中暗下決心。

    而花晉明的掌柜和伙計被帶到縣衙后，劉知縣當堂誓言秉公而斷。

    只是才開審，劉知縣便察覺拿錯人了，心中暗暗納悶，“怎么是花晉明的伙計，不是花景途的？”可一想，又覺機會難得，正中下懷了。

    所以這邊劉知縣尋了個由頭，將案子押后再審，暗地里打發他的新師爺到花晉明家去。

    花晉明是才從牢里出來，正在家中養傷，傷還未痊愈又聽聞惹上了人命官司，當場沒把花晉明給嚇得鉆床底下去。

    劉知縣的師爺見花晉明不過是色厲內荏的東西，便沒了顧忌，道：“說來這事兒縣太爺要了事兒也不是什么難事兒。只怕這頭方結案，那頭這些無賴不服又去鬧，那時可就沒完沒了的?！?/br>
    花晉明強作門面道：“讓他們只管來，來一回我打一回?！?/br>
    師爺搖頭道：“不可。俗話說‘愣的怕橫的，橫的怕不要命的’。如今那些個無賴正是把性命都豁出去了的，稍不慎只怕他們敢同三老爺您同歸于盡的，那時候可真就不值了?！?/br>
    花晉明聽了無不害怕的，哆哆嗦嗦的，忙道：“那……那依師爺以為該如何？”

    師爺笑道：“也罷，我家大人也問清楚了，原告也不過是圖些燒埋的銀子，只要三老爺破財消災了，沒有不了的事兒?！?/br>
    花晉明一想，覺著是理兒，道：“沒……沒錯。只是師爺以為……多……多少銀子……方能了事？”

    師爺故作高深地拈了拈胡子，“三老爺量力而為罷了?！?/br>
    花晉明想了想，趕緊讓管家去取五十兩銀子來。

    師爺聽了冷笑道：“三老爺想了事的心不誠啊?！?/br>
    花晉明一咬牙，道：“那就一百兩?！?/br>
    師爺站起來就要走，花晉明忙留住師爺，狠下心道：“五百兩，再多就不能夠了，還不如讓他們來取我的性命，一命賠一命的干凈?！?/br>
    師爺也知道要見好就收的，得了花晉明的五百兩銀票，又道：“到底是鬧到衙門去了的，但既然三老爺身上有傷，不便前往，少不得還要太太和少爺前去走個章程，掩人耳目才是?！?/br>
    花晉明一連跌聲道：“應該的，應該的?！?/br>
    鄧三太太和花景貴就這么不知所以地被人帶縣衙去了。

    花景貴還罷了，鄧三太太一女流之輩，那里見過這樣的陣仗。

    聽公堂之上的青衣皂隸齊聲一呼，“威武?！本桶燕嚾o唬得跌坐在地，站不起來了。

    劉知縣堂上一坐，驚堂木一拍，“堂下何人，所犯何事，還不快從實招來?！?/br>
    經連番的驚嚇，鄧三太太就基本有什么說什么了。

    從數年前花晉明如何暗中收買劉知縣岳家的下人，暗中毒死的劉知縣岳父，再到花老太如何竊占的花老太爺元配封氏嫁妝等等，鄧三太太真是知無不言，言無不盡的。

    這對劉知縣而言，無疑是意外之喜，如此罪證確鑿之下，豈還有不辦的道理，當下便發簽了。

    那夜，花羨魚一家皆移燈炷香，睡下了。

    沒想卻在將入夢之時，傳來一陣緊過一陣的擂門聲。

    門房的披衣開門一瞧，竟是花景懷和族長花晉卿，再看這二人是氣色不成氣色的，門房也不敢耽誤，忙進去傳話來了。

    也是一盞茶的功夫，花景途書房之內，花景懷慌慌張張道：“不得了了，三叔他們家被抄了，連那老太婆都被拿進大牢了。只花景貴他老婆后來才嫁來的不知前情，與她不相干，這才能帶孩子回娘家去躲過一劫?！?/br>
    “怎么回事？”花景途也是一驚，“不是說原告已經得了銀子，了事兒了嗎？”

    花晉卿嗐了一聲，道：“也是他們家作孽太多，才得今日的結果。他店死人的事兒是結了，可數年前花晉明還犯下了買兇害命等事兒，今兒都露了馬腳了?！?/br>
    花景途一直以為除了貪心些，花晉明不會是那樣心狠手辣的人，故此聽說花晉明還敢買兇殺人的，花景途不禁倒吸著涼氣，道：“既然已是數年前的事兒了，怎么好好的，還是露了馬腳？”

    花景懷冷笑道：“誰知道他們中了什么邪，竟自己說的出來了?！?/br>
    花景途嘆道：“那就真是自作孽，不可活的?！?/br>
    花晉卿道：“若此事坐實，族中是留不得他了，定要革籍除名了的?！?/br>
    花景懷道：“這些還是小事兒，只怕我族要被他所牽連的?！?/br>
    其實花景懷想說的是，會不會連累他的。

    因如今牛方元已被劉知縣革職，再指望他從中探得內幕也不能夠了，所以讓花景懷十分坐立不安，恐受沾帶的。

    花景途道：“不能的，又不是大逆不道的連坐之罪，這等殺人害命的官司，一人作罪，一人當，牽連不到別家去?！?/br>
    花景懷松了口氣，“幸虧早與他分家了，不然如今大牢之中，難免沒有你我的?！?/br>
    聞言，花景途嘆了一氣，不再說話。

    而花晉明被抓拿歸案后，起先還理直氣壯，“劉大人，你可是拿了我的五百兩銀子的，如今想過河拆橋，仔細撫臺大人拿你是問?！?/br>