宋竹知道，這件事上，自己的作用便算是結束了，之后如何設法相看，又確認薛師兄的家風、家世已經是否婚配，這些事也輪不到她來摻和cao心。

    “您說得是……”她舉起手里的帕子，竭力若無其事地拉開了話題?！澳锬魄?，這兒該怎么下針……”

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    在宋竹心里，這件事之后就和她沒關系了，若是家里看上了，各方面也合適，自然也就是請人說合，若是家里沒看上，那么也就不會有下文。她把消息告訴母親以后，便一門心思地又投入到了學習之中，期間還不免關注今年秋后關西的戰事?！P西往外，便是黨項人的西夏國，這些年來，邊境上兩國都是厲兵秣馬，氣氛非常緊張，誰也不知道什么時候會爆發大戰，戰況又會是如何。而關西距離洛陽并不遠，西京上下，對于局勢都還是很關注的。

    也所以，當母親再度和她談起薛漢福時，宋竹是著實有幾分錯愕——這么長時間沒消息，她還以為是因為薛漢福家在外地，許多消息不便打聽呢。

    沒想到，家里不但是打聽過了，看來對這薛漢福也著實滿意，小張氏都難得地夸獎了她兩句，“還挺會看人的……你爹看了他的功課，都說后年科舉，如無太大差錯，定能金榜題名，說不定名次還未必比你三哥低多少?！?/br>
    宋竹聽說，不禁大為二姐高興，可如花笑靨才一展開，小張氏又蹙起了眉頭。

    “就是你二姐……”她嘆了口氣，“素來守禮，你也知道，她心事，從來都藏得很深?！?/br>
    宋竹心中頓時雪亮：二姐臉皮薄，性子又別扭執拗，況且還讀了一肚子的圣賢書在肚子里，對禮數是最講究的。別看她平時對自己寬容，那是因為疼她，也就含混過去了，饒是如此，她在二姐跟前也要時常落得不是?！B對meimei都這么嚴格，對自己更不必說了，二姐是絕對不會容許自己有一絲一毫失禮的。就說之前，自己問了一句親事，說得過露了點，姐妹倆就是三五天沒說話。還有上回她聽到的那個尾巴——母親和她說起蕭家的婚事，二姐那拒人于千里之外的態度……

    若是母親直接去問二姐，對薛師兄的條件滿意不滿意，二姐決計不會說出心里話，只會說一切任憑父母安排，指不定都會回絕親眼相看薛師兄的機會。想要問出她的真心話……由她來問，是最方便不過的了。畢竟，宋竹自己都很清楚，在二姐心里，最疼愛、最親近的就是她這個三妹，就是爹娘，只怕都要往后靠了。

    “那就由我來問?！彼纯斓匕堰@事攬了下來?！澳医o我幾日，我一定把這事兒辦好，絕不會耽誤了二姐?！?/br>
    母親難得地給了她一個溫存的笑容，她伸出手輕輕地撫了撫宋竹的臉蛋，宋竹臉上笑意才露，就聽得母親說道，“你的針法從剛才起就錯了，這一段都要拆了重做?！?/br>
    她的笑容，頓時就僵在了臉上，宋竹強忍著哀嘆，含淚點了點頭，“都依您，都依您……”

    垂下頭心不在焉地拆起了繡線，宋竹心里，已經開始盤算如何同二姐開口。

    ——想著想著，她心中忽然冒出了一個極為大膽的主意：千問萬問，不如直接見一面么，難道真的連面也不見，就許了終身？只要安排得好，能讓雙方合情合理地見上一面，事后……二姐就是察覺不對，大發雷霆，那終究也是值得的。畢竟，好就是好，不好就是不好，二姐是性子執拗，可還不至于為了賭氣，把黑的說成白的。

    唔，但這又該怎么安排呢？

    幾乎已成本能，宋竹心里，頓時就浮起了一個熟悉的人名——這件事，肯定還得著落到他頭上。

    第35章

    雖說按照常理,她幾乎沒有和蕭禹見面的機會,但得益于宋先生的教育計劃,宋竹一兩個月里，總也能見到蕭禹幾次,雖然她不是次次都能和蕭禹說上私話,但兩人或是一起聆聽宋先生的教誨,或是進去出來的時候打個照面,并不曾欠缺了交流的機會。過去幾個月，蕭禹也和她說了其余幾個符合宋家擇偶要求的師兄弟，只是在宋竹心里，這些人連薛漢福都比不上,既然薛漢福在家長這里好像都沒了下文，那么再繼續提出新人也沒什么意義,因此便都沒和家里說起。

    如今，她既然有心尋蕭禹說話，這幾日便時常到書房服侍，也算是積極地等待機會了。宋先生都笑說，“粵娘要是天天都這么勤快，那就好了?！?/br>
    宋先生對合家小輩幾乎都是一視同仁，也說不上更偏疼誰，不過宋竹最愛撒嬌，所以在宋先生跟前得的好處也就最多，相對的她的膽子也就最大，聽了宋先生的打趣，還有膽子扭著身子撒嬌道，“我哪有一天是不勤快的？爹您這是在編排我?！?/br>
    宋先生哈哈笑道，“是么？爹想想，前天你在樓后射了一個下午的箭靶，這也是勤快嗎，粵娘？”

    宋竹理直氣壯地說，“這當然是勤快了——我這是文武雙全嘛，誰說女子不如男呢，爹你說是不是？”

    兩父女正在說笑，外頭宋先生慣常使喚的老仆走了進來，對宋先生道，“先生，驛站那里已是來人了?！?/br>
    又對宋竹笑道，“粵娘，你道今日有誰的信來了？”

    自古以來，除非是東京到西京這樣的交通要道，會有專門的人家以送信為業，其余地方的人要送一封信到異地去，不知要付出多少的努力，經常是輾轉托人，一封信送上三個月半年的也毫不奇怪，在途中丟失了更屬常事。像宋先生這樣的大儒，雖然在地方上，但各地來信卻不會少，大家也都是各顯神通，由于這些年來，許多有官身的人家都是借用驛站送邸報的機會送私信，是以驛站每隔三五日，總能送來幾封十幾封信，宋竹聽著，便是眼前一亮，“是大姐寫信來了么？”

    老仆笑道，“大哥、大姐的信都來了?！?/br>
    宋先生已經開始拆看一并送來的其余信件，聞言便道，“那粵娘幫爹爹一個忙，把大哥大姐的信先看了?！?/br>
    說是幫忙，其實還是寵著宋竹，免得她等著著急。宋竹心中亦是知道此點，她對父親甜甜地一笑，低頭先拆開大姐的信——大姐如今在曾家老家，那處也是鄉間，來往通信十分不便，不像是宋桑，一直在東京城修國史，還是經常來信的。

    看了大姐的信，她更是高興，抬頭對父親宣布道，“說是已經有了喜，可能明年正月就要生產了?！?/br>
    她又翻到后頭看了看落款，“唔，這封信在路上走了兩個月呢?！?/br>
    宋先生聽了，自然也為女兒高興，拿過信來細看了幾遍，他唇邊的笑意有所加深，“看來你大姐在夫家日子過得還算不錯?！?/br>
    這是從字里行間來推測大姐現在的境況了，宋竹對此是心領神會——因為她剛就如法炮制做了一遍，這如何通過遣詞造句乃至是筆跡周折來推測對方寫信時的心情，還是宋先生前幾天閑著好玩，交給她的一些小技巧。

    “再看看大哥的，”宋竹打開信封看了一遍，不過宋桑寫的也就是日常的請安信了，并無多少可說之事，宋竹看了一遍，也就擱了下來。

    被這封信提醒，她忽然間想到了范大姐在西京說過的那一番話：當時越國夫人對她另眼相看，范大姐還問過她，知不知道此事和大哥宋桑之間的關系?！紊＝衲甓级鄽q了，四年前就已經中了狀元，但他居然是到現在都還沒有定親，對于習慣中進士后成親的國朝仕宦群體來說，這幾乎是不可思議的一回事，而宋竹以前也并不知道這其中的原委。

    比起素來嚴格的娘親，宋竹更不怕好脾氣的宋先生，更何況，和宋先生說話也沒那么彎彎繞繞，能說就能說，不能說，宋先生也會告訴她為什么不能說。只是從前他忙碌，宋竹沒那么多時間伺候在他身邊，不然，有許多事她早都會問父親，而不是母親。

    “爹，”她拿著信，若有所思地便說道，“大哥今年也二十一歲了吧？”

    宋先生和小張氏一樣，立刻就聽出了宋竹的言外之意，他一語道破，“你是想問你大哥的婚事？”

    宋竹便把范大姐和自己說的那番話搬了出來，“我聽范jiejie的意思，似乎這顏家提我，并非是看上了我，更多的還是因為……”

    其實這個可能，她當日便想到了，只是在范大姐跟前不好意思說而已，“還是因為顏家特別想和我們家結親，所以大哥那邊遲遲沒定，他們索性就打算換個人來提，正好，我以前從來也沒到過洛陽，又沒什么名聲，想來也無人來搶，所以就……先下手為強？”

    這個解釋，要比越國夫人對她‘一見鐘情’，太愛她的人品，對宋竹來說要更可信一些，宋先生聞言，也是笑了，“你不是都猜出來了嗎？還問我什么？”“我就是不懂呀，”宋竹蹙眉道，“我們家有這么好嗎？雖說大哥的人才，也是舉世難尋，但還沒到那地步吧？此去西京，我看連余留守那樣的人家，做派和權勢都遠超我們家，更不說出過宰相的國公府了……”

    她也不想過分貶低自家，因此說著說著，便是蹙著眉頭無以為繼，宋先生倒被她逗得呵呵輕笑，“嗯，很好、很好，你還挺有自知之明的，看來是不曾被西京的那些虛熱鬧沖昏了頭腦?！?/br>
    宋竹還以為父親也和母親一樣，打算就此敷衍過去，并不肯告訴她真正的緣由。不想，宋先生說完這句話，話鋒便是一轉，“從前不告訴你，是因為你還小……既然你也能懂得這些事了，那么便和你說說吧?！?/br>
    他吩咐宋竹，“去把天下輿情圖拿來展開?！?/br>
    宋竹此時亢奮得都快飛上天了，聞言忙奔到書架邊上，將宋先生書房常備的圖卷拿來徐徐展開，挨在宋先生身邊，以她上課時絕對沒可能擁有的專注和熱心，聽父親在圖上指點起了江山。

    “如今的天下，共有三國，一個，是西北的夏國，也就是他們自稱的大白高國，我們口中的西夏?！彼蜗壬氖种冈诘貓D上不疾不徐地滑動，“一面，就是北邊的遼國，這些年來，三國彼此牽制，都曾有過戰事，西夏占了我們的銀夏之地，借此立國，遼國更是占據了燕云十六州不肯歸還——這都是幾十年前的事了，想來，你也是知道的?！?/br>
    宋竹點了點頭，不覺握拳道，“這些賊子，將來有一日揮軍北上，定要教他們家破人亡！”

    并非她年少沖動，實際上這樣的思潮，在民間極為普遍，對于遼、夏兩國刻骨的憎恨，早已經寫進了東京、西京兩地的庶民心中，宋竹自幼在這兩地成長，自然是受到了影響。

    宋先生道，“是，你這么想也不奇怪，你乳娘一家就是因為遼人南下打草谷，死得就只有她和她弟弟兩人，她自然是痛恨遼人的?！?/br>