陳大夫為凌云釉把脈，神情凝重，凌云釉早就有心理準備，“陳大夫，您無須有太大壓力，云釉雖不懂醫理，但也知道七日涅槃的毒不好祛除。只是，有沒有什么辦法能緩解毒素擴散，能掙回多少時日就掙多少，云釉不貪心?！?/br>
    陳大夫一生治人無數，還是第一次遇到這么豁達的病人。他捋著胡須，緩緩道，“這毒十分清奇，附著于心脈之中，但通過脈象來看，姑娘近來憂思過重，致使濁氣滯于心脈，歪打誤撞地阻停了毒素的蔓延。老夫可以用素問針法封住氣口，只是姑娘須從此心平氣和，情緒不能大起大落，也不得再動用武功，姑娘若能做到，這七日涅槃的毒雖無法根除，也至少暫時不會蔓延?！?/br>
    心平氣和，清心寡欲，不動怒不懷憂，說來簡單，要做到卻是難上加難。凌云釉道，“若是不小心動了氣，會怎樣？”

    “濁氣會沖破氣口，將毒素運送到心臟，到時候便只有解藥能救了?！?/br>
    凌云釉思慮片刻，做出了決定，“請陳大夫施針吧！”

    ***

    皇城平康的夜色異常凝重，一入夜，巡視皇宮的內廷衛人數是白日里的兩倍，分散于各處巡守?；蕦m中有大小宮殿七十來座，其中皇帝所居的臨安殿護衛最多。內廷衛徹夜巡守，將臨安殿護衛得如同鐵桶一般。

    隆慶帝服下晚間的湯藥，抬手在虛空一揮，張海領悟其意，帶著兩名小太監躬身退出臨安殿。隆慶帝看著十年未見的兒子，一時有些恍惚，“十年來，朕一直派人尋你，卻一直未曾尋到你的蹤跡，不成想，你竟然一直在梟閣之中，凌彥那老匹夫，從來沒向朕稟報過?！?/br>
    “老堂主把兒臣撿回去時，并不知道兒臣的身份，只當是無父無母的孤兒，閣主也是前些日子剛剛知道?！币环捇氐们∪缙浞?，兩人不像父子，也不像君臣。十年以后，再見至親，墨昀的情緒并沒有太大的起伏，說起來，即便是有相同的血緣，對父親兄弟他都沒有多深的感情。

    隆慶帝雖然是個病入膏肓的病人，但感官依舊靈敏，敏銳得覺察到了墨昀身上流露出的拒人千里的疏離。

    他沒有生氣，反而有些欣慰，“你不像你母妃，反而更像朕一些?！?/br>
    換成其他皇子，聽了這話少不得要心花怒放，但墨昀臉上未曾露出半分喜色，顯然，他并不覺得這是什么天大的榮寵。

    他緩緩抬起頭，錯銀銅雀燈中的火光照亮他硬挺的側臉，這張臉的確更像隆慶帝，唯有一雙眼睛肖似曾經寵冠六宮的賢妃?！案富?，您這么執著得想要將皇位傳給兒臣，是因為愧疚嗎？”

    話音一落，墨昀就感到氣氛的凝滯，真龍的怒意當空壓下來，他不卑不亢，扛著這份壓力，挺直背脊，與隆慶帝對視。

    父子倆你看我我看你，僵持了一會兒，隆慶帝率先敗下陣來，“是，朕愧對你母妃，也愧對你?！?/br>
    自當上皇帝以后，隆慶帝再未對誰服過軟，這會兒深覺報應來了，繼承人的位置其他兒子在暗地里搶得不可開交，眼前這個，捧到手邊人家都懶得接。

    墨昀默了半晌，忽然起身，退行三步，行下一個臣子之禮?！案富柿粼谏磉叺幕首又挥袃晌?，三皇子墨延野心有余謀略不足，且德行有虧，難堪大用。八皇子墨琮才德兼備，為人仁義，將來必定能夠造福百姓，引領四方歸順，父皇愧于兒臣事小，愧于百姓事大，萬望父皇三思而行，重擬詔書，為天下留一名勤政愛民的新皇?！?/br>
    一番話明面是在勸諫，言外之意卻在啪啪抽皇帝的臉，隆慶帝臉色微沉，“你怪朕不是個好皇帝，你好大的膽子?！?/br>
    墨昀在心里冷笑：敢做不敢認，這便是當今天子的為君之道。

    墨昀不辯駁不求饒，隆慶帝一拳打在了棉花上，心底頗為無奈，最后長長嘆一口氣，道，“罷了，天子寶座你不稀罕，朕也不勉強，你扶我起來?！?/br>
    既然隆慶帝已經退讓，墨昀也犯不著繼續不識抬舉，振袍起身，扶著隆慶帝走到書案前坐下，為皇帝奉筆研墨，這封詔書的內容和先前那封差不多，只是換了人名與封號，擱筆以后，隆慶帝喚來掌印太監奉上玉璽，親手蓋上寶印。

    等墨跡風干，隆慶帝將詔書交給墨昀，“兩封詔書你都收著，若是朕大限之日，你反悔了，就把這封燒了，原來那封還作數?！?/br>
    墨昀卷好詔書舉在頭頂，躬身行禮，“多謝父皇成全?！?/br>
    隆慶帝抬手在他頭頂揉了揉，動作說不出的和藹慈愛，“朕累了，你下去吧！叫張海進來伺候?！?/br>
    只是擬了一個詔書，就把隆慶帝的精力全部透支殆盡，張海扶他躺到榻上，隆慶帝一挨床就昏睡了過去。他做了一個夢，也許真是大限將至，夢里出現的都是逝去多年的故人，醒來殿內寂然無聲，床邊亮著一盞宮燈，張海歪在一旁打盹。

    他沒有驚動張海，自己掀被下床，沒有穿鞋，徑直走向西南面的博物架前，抬手想起拿第七層上的東西，病痛令他的身形變得佝僂，從前一伸手就能夠到的地方，如今卻是可望而不可及了。

    這一動作牽動心脈，他重重喘起氣來，身體一軟，重重撞在博物架上，陳列之上的物品經他這么一撞，紛紛往下掉落，全都砸在皇帝孱弱的身體上。動靜驚動了張海，張海一看，汗都給嚇出來了，抬手扇了自己兩個耳光，匆匆奔過去，“我的陛下耶！您怎么自己起來了？想拿什么東西，喚奴才一聲就是，這是何苦來哉？”

    隆慶帝喘得跟拉風箱一樣，張海要叫御醫，他不讓，張海無法，抬手在他后背順了半天氣，隆慶帝才緩了點兒，隆慶帝目光在地上逡巡一轉，死死捏住張海的肥胖手肘，“第七層上有個錦盒，你給朕拿下來?！?/br>
    “誒！”張海扶他在椅子上坐下，然后用眼睛丈量一下高度，他個頭不高，便端了一張凳子墊在腳下，從第七層的案板上拿出一個絳紫色的錦盒，錦盒之上印著素凈的云紋，看起來平平無奇。便是陳列于架上多年，上面也沒落下一?；覊m，天子的寢殿日日都有人灑掃，總管檢視得嚴，宮人們不敢偷懶，所以再不起眼的地方，都一定不染片塵。

    隆慶帝接過錦盒打開，里面只有兩件東西——一張泛黃的女子小像和一縷青絲。小像上的女子容色秀美，眼尾有一顆猩紅的小痣。烏發編成兩根發辮垂在胸前兩側，額前墜著一顆心形的雞血紅冰晶石，無論是從五官還是服飾來看，都能看出像上女子并不是大燮人。靜靜躺在小像旁的一縷青絲，由一根紅線束起，發絲已經干枯泛黃，已不似當年那般流光水滑。

    張海的目光在小像上掃過，無聲嘆了口氣。小像上的女子，是夜離國的那迦郡主，也是大皇子墨仡的生母。

    隆慶帝顫顫巍巍伸出手去，觸碰畫中女子額角的紅痣，“那迦，你看看朕，朕已經老得不像話了，可是你還是這樣，一直沒有變過?！?/br>
    他從錦盒里拿起紅線束就的青絲，喃喃念道，“?？菔癄€兩鴛鴦，只合雙飛便雙死?！?/br>
    這一句牽動情思，隆慶帝捂著胸口咳出一大口血來，張海嚇得肝膽俱裂，連聲喚人傳太醫。聽到小太監的腳步聲匆匆遠去，張?；剡^頭來，眼眶有些濕潤，“陛下，萬望保重龍體??！”

    隆慶帝死死捏著張海的手腕，“去，給朕拿一把剪刀來？”

    張海不明其用意，囁嚅著喚道，“陛下?！?/br>
    隆慶帝精神不濟，一雙眼卻亮得驚人，再次重復，“給朕拿一把剪刀來?！?/br>
    張海不敢忤逆圣意，命小太監找來一把小金剪，雙手捧著遞過去，“陛下，剪刀來了?！?/br>
    隆慶帝扯起一束染滿霜色的發絲，在離發梢六七寸的地方一刀剪下，顫著手將剪下的發絲放在了烏發旁邊，“青絲配白發，朕也算是陪你白頭了?！?/br>
    隆慶帝蓋好錦盒，遞給張海，“朕死后，將這錦盒同朕的遺體一同入葬。玉棺里不放任何陪葬，只放這個錦盒?！?/br>
    同一時刻，蘭馨殿里珍妃被噩夢驚醒，一睜眼，就聽見燈罩里的火燭爆了一個燈花。

    心口砰砰狂跳，珍妃大聲呼喚，“雪香，雪香?！?/br>
    連喚幾聲都無人回應，偌大的蘭馨殿竟然無一人值守，滿室的死寂令珍妃心頭發慌，她赤足下榻，撩開紗幔，想要去到外室，腳步卻驀然一滯，十根腳指頭向下蜷起，緊緊摳住地板。

    “珍妃娘娘，十年未見，別來無恙?！币皇液诎道?，墨昀坐在桌前，沖著珍妃彬彬有禮地點了下頭。

    珍妃一直恐懼著這一日的來臨，等這一天真的來了，如跗骨之蛆的恐懼卻仿佛瞬間消失殆盡了。珍妃消瘦的臉上沒有血色，目光中浸泡著滲人的惡毒，狠狠投向墨昀，“為什么，為什么你要現在回來？”

    “是父皇命左相接我回來的”，仿佛是怕珍妃聽不清楚，墨昀將語速放得很慢。

    珍妃初時只輕輕得哼笑一聲，隨后，笑聲越來越大，原來越癲狂，眉目間，眼睛里，都爬滿了瘋癲之色，“那賤人到底有什么好，死了這么多年還讓他滿心惦念，你失蹤了十年，也非得在死前把你找回來?！?/br>
    罩在墨昀面上的漠然終于裂開了一條細縫，他慢慢起身，一步一步走到珍妃面前，“我母妃是家中獨女，一直想有個meimei，這么多年，她對你掏心掏肺，幫你懲戒陷害你的妃嬪，扶持你爭得妃位，她到底哪里對不起你，讓你恨她恨到要完她的命后，還要對她在這世上唯一的血脈趕盡殺絕?！?/br>
    珍妃收起笑容，面色逐漸回復正常，將落在額前的發絲勾在而后別住?！八龥]有對不起我，要說錯，只能怪她不該生下你。你很好，我的琮兒也不差，為什么陛下眼里就只看得到你?！?/br>
    帝王家的骨rou傾軋永遠都分不出誰對誰錯，都是權勢的奴隸罷了。墨昀解下腰上的酒袋，仰頭灌下一大口，手掌一翻，一柄指尖刃出現在掌心?！皬念^到尾，我母妃都沒有對你不起，珍妃娘娘，是你錯了?！?/br>
    指尖刃上的一線雪盲，刺痛了珍妃的眼，她抬起頭，無懼無畏地看著墨昀，“不勞你動手?！?/br>
    珍妃走到一旁取下燭臺，扔開燈罩，拔掉蠟燭，用尖釘抵住心口，“墨昀，你不用高興得太早，這天下，終究是琮兒的?！?/br>
    話音收盡，珍妃將尖釘狠狠送進心口，慘白的臉上露出如釋重負的笑意。

    ***

    墨琮從睡夢里醒來，感覺額頭黏膩膩的，抬手去摸，才知道在夢里出了一身冷汗。

    曾宛被他驚動，迷迷糊糊問道，“王爺做噩夢了？”

    墨琮溫聲安撫道，“沒有，你繼續睡，我去喝口茶?！痹瘘c點頭，蜷起身子又睡過去了。

    墨琮沒有叫內侍，走到桌前倒了一杯冷茶，涼透了的茶水下肚，腦海清醒許多，但內心的慌亂還是沒有停下來。

    墨琮聽到雨聲，最近幾日都是陰雨綿綿的天氣，也不知道什么時候才能放晴，他拉開門走出寢室，到處都濕漉漉的，墨琮不想打傘，就沿著回廊散步，廊下的燈籠被風吹得晃晃悠悠，忽然間，散亂的燈影間混入幾條人影，十余名黑衣蒙面刺客橫空出現，將墨琮團團圍住。

    堂堂寧王府，進了這么多名刺客，竟然沒有一個守衛發現，墨琮心上生出一行戾氣，怒喝道，“你們是什么人？”

    “要王爺命的人?！睘槭椎拇炭团e著劍直刺向墨琮。

    一道劍光橫空出現，強行攔停黑衣刺客的進攻。這些刺客作戰極有章法，十名刺客對著習昌一擁而上，死死纏著他不放，剩下三名全去截殺墨琮，墨琮并非一點武功都不懂，他反手搶過一名刺客的劍，砍向對方的脖子，誰知那名殺手反應極快，身子后仰避開了這一擊。另外兩名刺客反應敏捷，分別從兩側同時擁上，墨琮被迫陷入了只能顧一邊的危局中。習昌意識到這群刺客都非等閑殺手，心中一凜，余光瞟到墨琮這面的危機，不顧身后砍來的劍，瞅準一面奮力撕出一道口子。

    回廊的動靜終于驚動了府中的守衛，有人大喊，“有刺客有刺客?！?/br>
    兩隊守衛加入戰局，習昌身上中了好幾道劍傷，仍咬緊牙關將墨琮護在身后。

    “墨琮?！痹鸫┲鴮嬕麓掖颐γο蜻@邊跑來。

    墨琮厲聲喝道，“別過來?！倍蠡剡^頭命令道，“留活口，我倒要看看，到底是這么膽大包天，敢在天子腳下刺殺當朝皇子?！?/br>
    這一聲把曾宛吼清醒了，當真是關心則亂，她過去沒有半點助益不說，還容易添亂，當下駐足原地，不再向前。

    兩隊守衛加上一個戰力強悍的習昌，竟然花了一盞茶的時間，才將刺客全部制服。墨琮怒極想要親自逼問刺客的來處，習昌忙攔在前方，“王爺，讓屬下來?！?/br>
    曾宛跑到墨琮身邊，抱住他的胳膊，將他拉得退后兩步，“王爺息怒，稍安勿躁?！?/br>
    習昌挑開一名刺客的面巾，劍指刺客的眼睛，“是誰派你們來的？”

    刺客竟然還妄想和習昌講條件，“我們也是奉命行事，若小的招出背后指使，王爺會不會放小的一命？”

    墨琮怒極反笑，“本王有一千種讓你開口的辦法?！?/br>
    背后一名膽小的刺客嚇得顫抖起來，沒等問，就全招了，“是墨昀墨堂主派小的們來的?！?/br>
    墨琮笑容收盡，眼里寒潮涌動，“你說誰？”

    “王爺，不好了，不好了，王爺?！眱仁糖贂惑@一乍得沖過來，墨琮還沒從震驚中回神，便又聽聞另一個噩耗，“王爺，珍妃娘娘薨逝了?！?/br>