隆慶帝尚還是皇子之時，母妃在后宮斗爭中落敗，以毒害皇嗣的罪名，被一根白陵吊死在寢殿之中。那年隆慶帝剛滿十四歲，因母親的緣故，一直不受自家父皇待見。天德十七年，隆慶帝十六歲，夜離興兵來犯，當時正受寵的梅妃給皇帝吹枕邊風，慫恿皇帝送一名皇子去軍中振奮軍心，隆慶帝這根沒人疼的小白菜就被送往北地戰場，不幸被夜離龍乞將軍麾下的一名副將生擒，意圖用他威脅大燮將曄城拱手奉上。他不過是一名失了寵的皇子，命比尋常百姓貴了那么一點兒，但也不值得用一座城池來換，就在他即將死在副將的流星錘下之時，一名女子沖進軍帳，從龍乞將軍手中保下了他的性命。

    三月后，在這名女子的幫助下，隆慶帝逃回燮國，一邊費盡心思討高祖皇帝歡心，一邊在暗地里謀劃布局。天德二十二年，隆慶帝羽翼漸豐，發動兵變，將太子與三皇子斬殺于寒武門前，威逼高祖皇帝退位。

    隆慶帝自己是逼宮上的位，所以對自己的兒子十分忌憚，除了當時已經入住東宮的太子和較為受寵的三皇子墨延、八皇子墨琮以外，其余的皇子一個沒留，均被發配到各自的封地。天武十年，太子意圖謀朝篡位，被親信秘密告發，喝下御賜的鳩酒自絕獄中。太子死后，隆慶帝再未立過儲君，東宮之位一直空懸。朝中的局勢在隆慶帝重病后發生了微妙的變化，三皇子墨延暗里籠絡朝臣，被人密告在揚州私養瘦馬賄賂朝廷命官，隆慶帝派八皇子墨琮秘密調查此事，墨琮不負所望找到了收受賄賂的官員名冊。名冊上的官員被收押拷問時，全部一口咬定賄賂他們的人是左相徐渭。徐渭被問罪，上書污告三皇子的官員被秘密處死。

    平康的梅雨季已綿延了一月有余，隆慶帝的寢殿里終日碳火不斷。自從隆慶帝染了重疾后，一碗接一碗的藥湯頻繁傳入臨安殿，可隆慶帝的病卻并未見半分好轉。

    即便已經病成了這樣，隆慶帝仍事必躬親地處理政務，并不因病就假手于人。今日是太監陳福輪值，陳福添了碳火，低眉順目地勸道，“陛下，夜深了，該歇息了?！?/br>
    生病以后，隆慶帝一日要睡上兩三次，傍晚時才小憩了一會兒，這會兒又困了。為了避免出去受風著涼，待批的奏折都讓人搬到了寢殿，隆慶帝放下奏折，疲倦地揉揉眉心，陳福極有眼力見兒的站到皇帝背后，為他按揉太陽xue。

    陳福手上的力道剛剛好，不至于太輕，也不至于太重?！氨菹?，泡個腳吧！能睡得好一點兒?！?/br>
    除了太監總管張海以外，隆慶帝最喜歡的就是陳福，嘴甜，心細，又懂圣心，跟他說話不費力，什么也不說，他就能懂你要什么。就像這會兒，隆慶帝已經累得不想說話，陳福一句話就讓他放松了不少。

    看陛下點了頭，陳福沖著殿門喚了一聲，一名小太監端著金制的足盆走進來，一路走來，頭一直低著沒抬起來過。陳福接過足盆，吩咐小太監退下，小太監卻似沒有聽見，站著沒動。

    當著陛下的面陳福不好發作，又尖著聲音命小太監退下，這回聲音稍微大了一點兒，可小太監還是一動不動。

    陳福感覺到不對勁，“你是誰手底下的？把頭抬起來?！?/br>
    近日珍妃身體不大爽利，隆慶帝特命人召墨琮入宮，在宮中住兩日，多陪珍妃說說話。不知是不是太久沒在宮里住，一入夜，墨琮就有些心神不寧，隨侍的太監琴書伺候完主子梳洗，端著盆正要出去，被墨琮叫住，“王妃走了幾日了？”

    知道主子這是想老婆了，琴書在心里偷笑，“回稟王爺，滿打滿算，已經兩個月了?！?/br>
    墨琮眸色黯了黯，“這么久了！”

    琴書端著盆出得門去，沒過一會兒，又來到墨琮身邊，“王爺，珍妃娘娘跟前伺候的雪香姑娘來了，說是王妃夜里做了噩夢，鬧著要見您呢！”

    “這個時候？”墨琮看了眼窗外，天陰了一天，月亮一直沒有出來。

    琴書嚴肅得點點頭，“雪香姑娘還說娘娘不對勁，有些瘋瘋癲癲的?！?/br>
    墨琮沒好氣得白了他一眼，琴書立刻捂住嘴，眼睛眨巴眨巴兩下，又覺得委屈不過，“又不是奴才說的，雪香姑娘就是這么說的?！?/br>
    這個時候進入后妃的寢殿，便是親生兒子，也有些說不過去，墨琮猶豫了一會兒，擔心母妃可能是著了哪個后妃的道，放心不下，不顧宮規，跟著雪香去了。

    蘭馨殿里漆黑一片，安靜得可怕。墨琮心下警惕，問提著燈籠在前引路的雪香，“怎么不點燈？”

    雪香忙停下來，恭恭敬敬地道，“回稟王爺，是娘娘不讓點?！?/br>
    墨琮憂心更甚，不等雪香引路，墨琮匆匆奔入珍妃的寢殿，“母妃?！?/br>
    “琮兒來了?！?/br>
    聲音聽起來和平常無異，并無瘋癲之相，墨琮松了口氣，轉過雕花柱，珍妃獨自坐在梳妝鏡前，手里拿著一把玉梳，一下一下地梳著頭發。

    墨琮感覺到不對勁，沒有再往前走，“母親，為何不點燈？太黑了，兒臣看不見了?！?/br>
    珍妃放下玉梳，從凳子上站起來，親自到燈架上點燈，微黃的燭光驅散了一室的黑暗，墨琮目光一直追著珍妃，“母親，雪香說您夜里做了噩夢，這會兒可有好些了？”

    珍妃扔下火褶，緩步走到墨琮身邊來，憐愛地為墨琮撫平前襟上的褶皺，“這衣服皺了，重新換一身吧！母親都為你準備好了?！?/br>
    天空又下起了小雨，殿外傳來滴滴答答的雨聲，墨琮似也沾染了雨水的寒氣，源源不斷的寒意從足底升上來，無孔不入得往骨縫里鉆。

    珍妃命人端上來的不是普通的衣服，托盤上盛放的是一件純黑色的斜襟深衣。珍妃拿起深衣在空中抖開，一條銀白色的龍從深衣下擺蜿蜒而上，斜襟上繡得是皇家專屬的蟠魑紋。墨琮一瞬間明白了母妃的用意，眼中凝起寒霜，聲音里透出冷意，“母親，你想要做什么？”

    珍妃看他不愿意穿，又把深衣放回托盤，墨琮敏銳覺察到母妃身上的氣息和往日不同，無論是在父皇面前，還是在自己面前，母妃向來都是溫婉隨和的，可這一刻站在他面前的人冷靜得可怕，也陌生得可怕。

    珍妃無比清晰得感受到了從自己兒子身上流露出的戒備，甚至他不易覺察地后退一步的動作都被她捕捉到了。

    珍妃看著墨琮，緩緩笑起來，“琮兒別怕，母親不會害你的。你不是一直想要坐上你父皇的位置嗎？母親會幫你的?！?/br>
    墨琮飛快鎮定下來，“母親打算怎么幫？”

    珍妃那妖冶的笑容里透出一股令人毛骨悚然的陰狠，墨琮沒見過這樣的母親，從來沒有?！八畈贿^今晚，等天一亮，你就會成為燮國的新皇?！?/br>
    墨琮冷冷道，“兒臣是想要那個位置，但不是通過這樣的方式?！?/br>
    珍妃臉上的笑容頃刻之間消失得無影無蹤，她冷冷得盯著墨琮，“你沒得選?！?/br>
    而后，大步向殿外走去，“來人，給我看住寧王，沒有本宮的命令，不允許他離開寢殿半步?！?/br>
    從門外走進兩個太監打扮的人，攔在門口，不過攔的不是寧王墨琮，而是珍妃?！罢溴锬?，寧王有令，沒有他的命令，您不能踏出寢殿半步?！?/br>
    珍妃狠狠瞪住剛剛說話的人，“你說什么？”

    “不是他說的，是我說的，母妃不能踏出寢殿半步?！?/br>
    珍妃不敢置信地回過頭，“你什么時候……”剩下的話沒說完，珍妃忽然想起什么，冷冷笑了，“你真是為母親挑了一個好兒媳?！?/br>
    墨琮一步一步向她走去。天家無父子，只有君臣，在他七歲那年就已經懂得了這個道理，只是沒想到，現在竟然連自己的母親都來算計自己?！澳赣H，這么多年，您竟然從來沒跟兒子說過，您是夜離人?！?/br>
    珍妃看著她，眼里尋不到半點溫情，“我不說，你不是也知道了嗎？”

    墨琮的眼神也一點一點得冷了下去，“母親，您到底想要做什么？您為什么這么迫切得想讓我坐上那個位置？只是想要成為尊貴的皇太后嗎？等我坐上了那個位置，若我不聽您的話，不與夜離結盟，您是不是也要像對待父皇那樣，對我下藥，然后重新扶持一個傀儡皇帝，您再以輔佐之名臨朝稱制？”

    一向柔弱溫婉的珍妃，此刻如同換了一個人，目光變得堅硬如鐵，“你若與為娘一條心，大可不必走到那一步，若不是一條心，那你也不配當我的兒子?！?/br>
    墨琮心徹底冷了，原來，世上真的沒有真正牢固的關系，哪怕是血濃于水的母子，也有反目成仇的一天。他最后看了一眼自己的母親，轉身向外走去，“把人看好了，若出了差錯，我要你們的腦袋?！?/br>
    這時，一名小太監偷偷來到蘭馨殿前，對墨琮道，“王爺，陛下果然早有防備，刺客已經抓住了?！?/br>
    珍妃渾身的血液都冷了下去，墨琮早就意料到結果會是這樣，問道，“父皇可有受傷？”

    小太監搖搖頭，“陛下安好?！?/br>
    小太監走了以后，珍妃不顧儀態奔到寢殿門前，嘶聲喊道，“過了今晚，你便再沒有機會，你知不知道，他一直派人再找賢妃那個賤人的兒子，他想立的人不是你也不是安王，而是是七皇子墨昀?！?/br>
    墨琮停下腳步，緩緩轉身，斜飛的雨線沾濕了他的衣袖，一雙鷹凖般凌厲的眼睛仿佛被更古不化的積雪凍住，散發出冷冽的寒意，“你口中的賤人，是曾對你有過救命之恩，視你為好姐妹，扶持你到如今的地位，卻被你親手害死的人?！?/br>
    臨安殿里，隆慶帝狠狠將墨硯砸在地上，“朕還沒死呢！”

    許是情緒太激烈，動作太急，他劇烈咳嗽起來，眼中爬滿了蛛網一般的血絲。

    被臨安殿變故驚動后，匆匆從床上爬起來的張海，連鞋都沒穿，帶著陳福等人跪在玉階下，“陛下息怒?！?/br>
    隆慶帝扶著桌案，喘得厲害，張海顧不得許多，忙起身倒了一杯熱茶喂他喝下，隆慶帝一把捏住張海的手，手抖個不停，“昀兒找到了嗎？”