“大膽！”寧沉素身旁的先天強者當即出言厲叱，盡管這個男子出場的方式十分詭異，但其口中所說的寧神通乃是大秦太宗皇帝，自數百年前寧神通登基，在位數十年當中，披肝瀝膽，一手穩固了帝國基業，開創大好局面，幾十年間，帝國經濟迅速發展，人口大幅度增長，大秦國祚綿延至今，號稱神裔的寧氏一族的統治早已深入人心，根本無人敢直呼太宗名諱，現在這怪人隨意說出太宗皇帝之名，已是犯了大不敬之罪！

    那人聽到呵斥，似乎并不以為意，然而這時一直狐疑地盯著那人身下海水的寧沉素卻突然間臉色狂變，一張面孔仿佛喝醉了酒似的，陡然間漲得通紅，眼角都大睜得幾乎要裂開了，下一刻，這堂堂天潢貴胄已‘撲通’一聲重重跪在甲板上，聲音顫抖得幾乎是用盡了全力才終于擠了出來：“……不肖子孫、太、祖皇帝直系三十七代孫寧沉素，叩見先祖大人！”

    一句話石破天驚，震得船上所有人的大腦頓時一片空白，那人‘哦’了一聲，道：“倒是個伶俐的小子?！闭f話間，身體緩緩上升，在眾人駭然不可置信的目光中，露出一直沒在水中的東西，就見袍裾之下，血紅的長尾蜿蜒盤曲，晶瑩幾如玉質，紅發，紅色蛇尾，如此奇異形象，根據記載，古往今來唯有相傳早已補天身隕的人祖以及大秦先祖、早已不知所蹤的太始道尊，才是這般模樣！

    頃刻之間，船上已無人能夠繼續站立，皆顫抖著拜伏于地，深深垂首，不敢稍抬，人人都知道，‘太始道尊’這四個字到底意味著什么，這是當初一手締結了世界秩序的寧氏先祖，一位真正的神，而現在，這樣本該只存在于書本當中的傳奇，卻活生生地出現在了他們面前，這個消息一旦散播出去，誰也無法想象究竟會掀起何等的驚濤駭浪！

    那人下方的海水自動升起，輕輕將其托放在甲板之上，一時間血色長尾游擺，就來到了寧沉素面前，寧沉素強行抑制著極度的激動與狂熱，將觸在地上的頭顱微微抬起一點，就看到了那閃耀著迷離光澤的蛇尾，同樣顏色的長發柔順及地，素色的袍擺纖塵不染，這時就聽頭頂上方傳來男子的聲音：“……你們運氣不錯，若非見到艦上旗幟，知道有寧氏血脈在此，我也不會出手管這閑事?！?/br>
    這聲音空靈清冷，其中卻有一份仿佛與生俱來的無上威嚴，剛才距離較遠，還不太感受得很深，但此時對方就在面前，寧沉素頓時只覺得一種無法形容的浩瀚磅礴力量將自己籠罩其中，令人沒有任何抗拒的念頭，下意識地想要膜拜，這不是誘導，不是壓力，不是威逼，而是發自智慧生物來自感知中的本能，是生命層次上的絕對差距，令人在第一時間就已經無比清楚地生出一種認知，那就是自己連試圖接近對方的資格都沒有！

    “原來剛才是先祖大人出手……這就是‘神’的力量么……”寧沉素心中喃喃自語，一時間不由得失神，但隨即就驚醒過來，急忙道：“沉素拜謝先祖救命之恩！”那人淡淡道：“幾百年沒有見過寧氏血脈了，起來罷，讓我仔細看看你?！?/br>
    寧沉素不敢遲疑，立刻起身，然后，他便終于見到了這位只存在于古籍記載當中的先祖全貌，對此，寧沉素第一個反應就是熟悉，因為數百年來這位先祖的巨型雕像一直就矗立在帝都太始城之中，這張面孔被無數帝國子民所熟記，但是下一秒，寧沉素卻又覺得全然陌生起來，因為這張面容似是有著一種神奇的魔力，已經遠遠超越了可以讓他欣賞并贊美的層次，甚至是超越了通常意義上的審美，明明如此近的距離，卻愕然發現那五官仿佛是模糊的，如同隔著千山萬水，隔著日月星空，唯一清楚的印象，就是那眉宇之間，沉淀著即使歷經世事的老人也無法理解的歲月滄桑氣息。

    不需言語，心中最后一絲疑慮已悄然散去，寧沉素無比確定，此刻自己面前的存在，是一位真正的神祇。

    師映川毫不在意對方的恍惚，他以右手食指勾住寧沉素的下巴，微微抬起，打量著青年的面容，只不過很可惜，過于漫長的時光已經將曾經的一切都沖刷得面目全非，這張臉雖然頗為俊美，卻從中再也找不到任何熟悉的痕跡，那些記憶中的輪廓模樣，隨著血脈一代代綿延下去，已經稀薄近無了，一時間師映川松開手，沒有失落，沒有遺憾，什么也沒有，只是無盡的平靜。

    ……

    大秦皇都，太始城。

    此時寬闊的水面上，一條樓船穩穩行駛，繡有紅龍的旗幟迎風招展，甲板上，一個高大的身影獨自站在船頭，血紅長發蜿蜒垂地，袍擺下露出長長的晶瑩蛇尾，男子紅寶石般的雙眼在陽光的照耀下平靜如水，不知其深幾許，眸色流轉之間，恍惚便是千年，沒有人能夠形容他給人的感受，就好象沒有人能夠將一輪烈日攬入懷中，他只是靜靜在那里，就燦爛得令人無法忽視，更無法直視。

    寧沉素深吸了一口氣，向著遠處的高大身影走去，作為身份尊貴的親王，即使在帝國皇帝的威嚴面前，他也依舊談笑自若，頗有幾分隨心由性的意思，然而如今在這位只流傳在古籍記載當中的存在面前，寧沉素卻發現自己完全無法體現出往日里的絲毫灑脫與從容，那不是因為情緒上的主觀畏懼，更絕非對方有任何施展威壓的行為，而是由于彼此生命層次的巨大差距，自己不過是一介凡人，而這一位，乃是行走在人間的神祇。

    寧沉素緩步來到男子身后，對方在當日海災之后，得知寧沉素正要趕回大都，便提出隨船而行，不過在寧沉素正狂喜之際，對方顯然看破了寧沉素的想法，立刻表示此事不可透露，因此縱然寧沉素十分失落，但也不敢違背絲毫，馬上就下達了禁口令，如果只是關系到寧沉素一人也罷了，龍巡巨艦上有上千人，暗中總有一部分與其他勢力有著錯綜復雜的聯系，甚至有直接向皇帝負責的宮廷暗線，不可能真正做到毫不泄露，然而事關只存在于傳說中的神祇，很多事情也就變得簡單起來，眼下大部分人已經改換內陸船只，將原本龍巡巨艦上裝載的物品運往大都，而其余人則護衛著寧沉素乘坐這艘皇家樓船，沿著最安全的線路駛向太始城，原本按理說，從回到陸地上的一刻，就意味著任何消息都無法再封鎖下去，然而，這一次卻是沒有任何人敢于有所動作，暗中去向外界透露絲毫有關那位存在的消息。

    這些念頭在腦海中只是一轉，寧沉素暗暗調動臉上的表情，讓自己看起來在足夠畢恭畢敬的同時，又不令人生出厭煩之感，即使這一路上已經與對方接觸數日，可是一旦靠近的話，依然還是情不自禁地繃緊了所有神經，一時間寧沉素給自己瞬息的工夫定下心神，這才恭謹開口道：“……先祖大人，再有二十里左右，我們就要進入到運河水道之中了?！?/br>
    師映川淡淡‘唔’了一聲，再無反應，寧沉素見狀，遲疑了一下，才小心地道：“您早已表明不想驚動其他人，但您現在的樣子，只怕是難以遮掩……”師映川聞言，回過身來，看了一眼青年，淡然的一張臉上平靜無波，道：“無妨?！彼曇舴铰?，寧沉素便猛地下意識瞳孔收縮，眼睜睜地看著面前的男子一頭垂地紅發迅速縮短，變色，蛇尾也以某種不可思議的方式退回袍內，不過片刻的工夫，眼前原本半人半蛇形象的神祇，就變成了有著及腰黑發的赤足男子，緊接著，男子面部的肌rou緩緩起伏推移，幾個呼吸之后，隨著肌rou不再動作，一張陌生的面容也逐漸清晰起來，普普通通的樣子，不美也不丑，唯有膚色依然白得幾如透明，仿佛玉石般的質感，可以隱約看到下方極淡的青色血絡，一雙赤眸也轉為黝黑，從頭到尾親眼目睹了這匪夷所思一幕的寧沉素只覺得嗓子突然干澀之極，他本以為自己當日在海上看到的一切已經足夠震撼，然而當他與對方接觸的時間越久，才越發明白所謂的不可思議的力量，究竟意味著什么，那是凡人無法理解更無法觸摸到的領域。

    師映川眼下看起來三四十歲的樣子，平凡的面孔上是歷經世事磋磨之后的滄桑之氣，整個人看著仿佛是一個落魄的中年文人，眼角兀自延伸出魚尾似的細紋，如此鬼斧神工一般的手段，令寧沉素腦海中只浮現出一個念頭：可畏可怖！

    二十里水路很快就被拋在身后，作為天下中樞的帝都，水上交通可謂方便之極，運河水道如同蛛網一般四通八達，兩岸沿途可見鱗次櫛比的建筑，一直延伸到視野不可及的地方，河道之上，大大小小的船只往來奔波，十分熱鬧，但在極少數的幾條河道上，大部分的時間里卻只是偶爾有船經過，而在這些船只的最顯眼處所張掛著的旗幟上的圖案，必然是屬于帝國六大家族其中之一的家紋，然而在這幾條河道中間的水路之上，卻是連六大家族的船也不可以通行，只能行駛在兩側，因為能夠通過這里的，只有被稱為神裔家族的帝國皇室成員所在的船只，在皇權早已高度膨脹的如今，神裔家族的威嚴至高無上的印象，早已在天下億萬百姓的心中根深蒂固。

    “……很久不曾涉足人間，如今再入紅塵，已經有些不習慣了?！奔装迳?，師映川望著兩岸人來人往、車馬流動的繁華場景，低聲自語道，如此熱鬧畫面，卻讓他有一種淡淡的孤獨之感，一旁恭敬陪侍著的寧沉素見狀，小心斟酌了一下語言，才輕聲問道：“莫非這么多年來，您一直是居住在南海么？”師映川淡然道：“我曾經將寶相氏一位先人的遺體以秘法煉成尸傀，想要實現他的愿望，讓他永遠伴我左右，一開始攜其四處漂泊，居無定所，可惜因為當初煉尸手法不夠完美的緣故，在五百多年之后，他的rou身就崩潰了，所以在接下來的一百年里，我一直都是獨來獨往，長住南海?！?/br>
    之前幾日師映川在旅途當中，極少開口，但此時不知道是不是因為來到太始城，勾起了曾經一些回憶的緣故，師映川卻是與寧沉素交流起來，漸漸的，當發現這位先祖并非想象中的生人勿近，甚至還有幾分平和態度之后，寧沉素也就不再似一開始那樣緊張小心，而是逐漸像是與長輩交談那樣，恭謹中帶有一絲親近，敢于說些略微隨意的話題了，一時間就道：“您一直孤身在外，何不回來與后人團聚呢？寧氏血脈綿延至今，都是您的子孫，理應供奉先祖?！?/br>
    師映川聽了，淡淡揚眉，寧沉素被他看了一眼，頓時只覺得心中一切想法都被看透，無所隱藏，不過師映川雖然心如明鏡一般，倒也并不揭破對方這點無傷大雅的小心思，只道：“我早已了無牽掛，世間再沒有值得留戀的人與事，除了修行，我對任何事都毫無興趣?！?/br>
    寧沉素是聰明人，聽到這里，接下來就對此事絕口不提，只順著師映川的話往下說，末了，師映川隨意道：“看你骨齡，應是二十有七，如此，可有子女？”寧沉素見他問起，忙道：“沉素如今有兩兒四女，最大的已經九歲，最小的幺女剛剛去年出生?！痹拕傉f完，卻是觸動心事，不免微微一嘆，師映川道：“看你模樣，倒是在兒女上有著煩心之事?！?/br>
    寧沉素苦笑：“不瞞先祖大人，沉素有一子，名喚寧閣，今年已經四歲了，這孩子生下來就是個癡兒，至今連父母兄姐都認不得，一天到晚渾渾噩噩，多少國手名醫都束手無策，只說是胎里帶的蒙昧，非人力可改……唉，好在這孩子總算是生在我們這樣的人家，養他一生安穩無憂也罷了?！?/br>
    大船一路行駛，到碼頭時，早有提前接到消息的王府馬車靜候在此，數百衛士擺開親王儀仗，周圍閑雜人等早早就已經被驅趕得干干凈凈，一時等候許久的王府大總管見自家王爺的身影自船頭出現，連忙上前相迎，卻忽然發現寧沉素正微側著身子，神色恭謹地向后面一個身材高大的中年人說著什么，兩人就這樣踩著長長的搭板朝岸上走來，看那樣子，分明是寧沉素在前面充任引路之責，大總管目睹這一幕，一時不禁驚疑無比，要知道自家王爺乃是當今天子胞弟，親王之尊，眼下居然卻幾近卑微地在前引路，那貌不驚人的中年男子，到底是什么人？

    正驚疑不定之間，寧沉素已與中年人來到了岸上，大總管按捺住心中震撼，忙上前迎住，道：“王爺旅途勞頓，還請上車暫歇，王妃在府中已備下酒菜，為王爺接風洗塵?！睂幊了氐溃骸跋炔幻χ馗?，你挑個人替本王駕車，即刻前往皇陵，其他人便回王府就是，你告訴王妃，本王稍后自會返回?！贝罂偣苈勓?，頓時一呆，但寧沉素既然這樣吩咐了，就沒有他一個奴才置喙的余地，當下就招呼下去，又選了一隊精悍侍衛跟著馬車，但寧沉素只是皺了皺眉，示意不必，大總管苦心勸道：“王爺是千金之軀，容不得半點閃失……”

    此時化作中年人模樣的師映川已經登上了馬車，寧沉素聞言，下意識看了車子方向一眼，就有些不耐煩地對大總管道：“有這位先……生在此，本王穩如泰山，又豈會掉半根汗毛！”說著，再不理會，就走向馬車，大總管無法，只得眼睜睜看著馬車絕塵而去，自己便帶著偌大的隊伍浩浩蕩蕩地返回王府。

    拉車的馬匹乃是純血馬與異獸雜交的寶馬，兩匹看著并不如何高健的馬兒卻拉著偌大的馬車跑得飛快，而那車子乃是手藝高超的匠師以絕好材料精心打造，任憑這樣快的速度，車子本身卻十分穩當，內部幾乎感覺不到顛簸，此時師映川坐在奢華舒適的車廂里，閉目養神，寧沉素在一旁也安靜著，不敢打擾，他早就從師映川那里得知原委，這次對方之所以搭乘他的船一同前來太始城，為的就是來看看已經長眠于皇陵數百年的兒子，大秦太、祖、武靈帝師傾涯。

    不久之后，馬車終于抵達了守衛森嚴的皇陵，不過有寧沉素出面，自然一切順利，未幾，寧沉素陪著師映川走在一望無際的皇家墓園里，到處都是肅穆的一座座陵墓，歷代帝王都沉眠于此，寧氏祖訓，皇室成員不得為身后事而大興土木，造成無意義的耗費，就連皇帝也是如此，所以大秦建國數百年，幾十代帝王的陵墓合起來，面積也不是很大，墓園中空余的地方還有很多，許多蔥郁的樹木種植于此，斑斕的陽光灑下來，雖是墓園，卻在威嚴之外自有一份寧靜與安詳，師映川從容緩緩而行，這里埋葬著的都是他的子孫，而他這個祖先卻依舊存在于世間，并且會一直存在下去。

    一旁寧沉素陪在男子身側，不知道為什么，看著身邊之人，卻覺得似乎有異樣的感覺，對方沒有想象中的悵然若失，也沒有凌駕于一切之上的無情與冰冷，仿佛自己所看見的，只是一個普普通通的返鄉歸人，這時卻忽聽男子道：“……人的回憶，總會隨著時光的流逝而變淡，但不朽的生命，卻會讓回憶越發鮮明，我記得這棵樹是我當年親手所種，如今卻是已經這么高了?！敝钡竭@時，寧沉素才驚覺兩人不知何時已經到了太、祖皇帝的陵墓前，一株兩人合抱粗的大樹遮天蔽日，樹冠張蓋如巨傘，師映川走上前，站在樹下，望著前方并不如何龐大的陵墓，他眼中無悲無喜，自數百年前舍棄了所有、拋下了整個世界的時候，一切便在那時結束，也在那時有了新的開始。

    師映川靜立片刻，沒有出聲，沒懷念，有也沒有任何情緒反應，他很清楚，自己早已擁有了神的力量，但世間卻從來沒有一種力量，可以留住從前的時光。

    未幾，師映川忽然轉身，朝著某個方向而去，寧沉素忙提醒道：“先祖大人，那個方向并沒有出去的路……”師映川沒有說話，只是繼續走，寧沉素就只好緊跟上去，兩人走了好一會兒，師映川才停了下來，這時附近早已看不到半個陵墓，空蕩蕩的，周圍都是花草樹木，幾株玉仙蓮開得正艷，這是異種蓮花，四季皆綻，花朵如同桃李一般開在樹上，其大如碗，雪白清香，微風過處，空氣中的香氣濃淡得宜，熏人欲醉，師映川手扶花樹，抬頭望著天空，半晌，忽對寧沉素道：“這幾株玉仙蓮的下面，是我曾經親手所葬的故人，你告訴皇帝一聲，日后這里自成一地，不要被旁人占用?！?/br>
    寧沉素立刻應下，這時師映川拍了拍手上并不存在的塵土，道：“回去罷?！睂幊了匦闹形⑽⒁痪o，隨即小心道：“您的意思……”師映川淡淡道：“去你的王府，看看你所說的那個孩子，也許治得好也說不定?！睂幊了芈勓?，頓時大喜，其實他早就有了這個念頭，在他看來，自己的兒子寧閣先天蒙昧，雖然有那么多的國手醫士都對此束手無策，但神祇的力量卻是凡人無法想象的，也許就有辦法治好那可憐的孩子，只不過之前寧沉素一直不敢提出這個請求而已，眼下師映川卻忽然有了這么一句話，寧沉素此刻的心情，實在無法表述。

    馬車飛快地奔馳，等到終于到了王府之際，一下車，寧沉素就立刻對迎上來的下人吩咐道：“快去帶了閣兒來，去本王書房……”話音未落，正走下馬車的師映川便道：“不必了，那孩子眼下在何處，你我這就直接過去便是，我看過之后，便立刻離開大都，不會再耽擱?！?/br>
    寧沉素一聽，不敢遲疑，即刻就揮退了眾人，自己在前面引路，帶著師映川就向著王府后方而去，一時來到一處精致的院落，乃是側妃王氏的住所，就有侍女忙迎上前來，寧沉素擺了擺手，并不與這些人羅嗦，只道：“閣兒眼下在何處？”領頭一名高髻羅裙的侍女就應道：“回王爺的話，閣少爺正在園里玩耍?！睂幊了芈勓?，便摒退諸人，自己在前面為師映川引路，很快就來到一方環境幽美清雅的花園。

    彼時花園內一片綠意盎然，流水潺潺，鮮花怒放，一些鳥兒在枝頭唧唧喳喳地叫著，不遠處，一個穿著錦衣的小男孩正坐在水邊一塊石頭上，呆呆地不動，周圍幾名侍女小心看著，惟恐他出現什么意外，男孩膚色白嫩，一張臉生得較為尋常，在一向盛產俊男美女的寧氏皇族當中，算是毫不起眼，唯一特殊的地方，便是眼神呆滯蒙昧，完全沒有這個年紀的孩子該有的靈動，一看就知道是心智不全，這時候寧沉素已快步走了過去，驅退仕女，將男孩從石頭上拉起來，為他整理了一下衣服，道：“閣兒，爹爹回來了?！?/br>
    寧閣置若罔聞，看也不看寧沉素一眼，也不說話，眼神依舊呆滯，寧沉素心中暗嘆，但隨即就又生出希望，連忙走向不遠處的師映川，道：“這就是寧閣那孩子，還請先祖大人費心?！?/br>
    師映川并不在意，就走了過去，然而剛走到半路，不知道為什么，師映川卻突然間只覺得心頭一滯，下一刻，竟是身體發熱，不由自主地就變成了原本的樣子，蛇尾蜿蜒，血紅長發在風中飄搖，平凡的面孔也恢復成了無法直視的風華，師映川微微一怔，如此脫離掌握的事情，幾百年來從未出現過，一時間他又愕又奇，正欲仔細探察身體，卻忽然只覺得頭皮微緊，他低下頭，只見那男孩寧閣已經跑到他面前，一手抓著他的一縷長發，另一只手正揮舞著，試圖去抓住更多泛著絲絲血色的漂亮頭發，但風一吹，就抓了個空，師映川見狀，頓了頓，然后就伸手捉住一束長絲，送到男孩小小的手中。

    男孩一把握緊，傻傻笑了起來，隨后就仰起臉，下意識地看向身材高大的男子，四目相對的一瞬，原本呆滯的雙眼卻剎那間瞳孔放大，抓緊長發的手漸漸松下去，一時間萬千血紅發絲飛揚，日色涂抹其上，浮光躍金。

    恰似一夢醒來。

    瞳孔緩緩恢復如常，但那雙眼卻不復呆滯，就仿佛一具死氣沉沉的木偶，終于被賦予了靈魂，男孩望著對方，小小的身體筆直而立，指尖卻是幾不可覺地微微輕顫，有東西在緩緩涌出來，從靈魂之中涌出來，師映川有些疑惑，也有些意外，更有一絲說不出的異樣感覺，然而在終于仔細與一雙變為清明的眼睛相視之后，卻發現那已經不再蒙昧的眼眸中，似乎有什么東西是自己再熟悉不過的，那樣熟悉，那樣久遠，是最灼熱能夠融化一顆冰冷之心的火，也是最冷酷能夠凍傷滿腔熱情的冰。

    時隔數百年，再次相見。

    男孩沒有動，也沒有開口，師映川靜靜望著他，他也靜靜望著師映川，周圍的一切仿佛都靜止，只有他與他，此刻一同置身于塵囂之外，他在等，他也是，共同等待著一個答案，一個選擇，一個對彼此的審判。

    師映川知道自己應該如何去做，最極端最冷酷的，便是一手毀滅面前的這個人，最正確最平和的，是立刻轉身離開，而最愚蠢最柔軟的，就是將他再次擁進懷中。

    三個選擇，每一個，都將延伸出截然不同的人生。

    那么，究竟要怎樣選？

    第一次，師映川沒有答案。

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