卻說安帝永寧二年三月，鄧太后駕崩，安帝方得親政。尊謚鄧太后為和熹皇后，與和帝合葬慎陵。自從鄧太后臨朝以來，連年水旱，四夷外侵，盜賊內起，幾至岌岌不安。還虧鄧太后宵旰勤勞，知人善任，每聞民饑，輒達旦不寐，減膳撤樂，力救災厄，故天下復安，歲仍豐穰。平時施恩布惠，常有所聞，就是廢后陰氏家屬，本已由和帝詔命，充戍日南，見三十六回。鄧太后不念舊惡，仍令赦歸，給還資財五百萬。這都是太后寬仁，非尋常婦女可及。平望侯劉穰，嘗上書安帝，請令史官著長樂宮圣德頌，雖不免獻諛貢媚，卻也非全出虛夸。不過臨朝日久，未肯還政，鄧氏外戚，總不免加恩太厚，遂致見譏當世，貽禍母家，下文便見敘明。小子且說安帝親政，已將太后梓宮，奉葬順陵，當即有一班希旨承顏的大臣，請追上安帝本生父母尊號。奏疏有云：

    昔清河孝王至德淳懿，孝王即清河王謚法，見三十七回。載育明圣，承天奉祚，為郊廟主。漢興高皇帝尊父為太上皇，宣帝號父為皇考，序昭穆，置園邑，太宗之義，舊章不忘。宜上尊號曰孝德皇，皇妣左氏曰孝德后，孝德皇母宋貴人，追謚曰敬隱后，以存《春秋》“母以子貴”之大義，并彰陛下孝思維則之隆規，謹此奏聞。

    安帝得奏，當然準議，遂告祠高廟，使司徒持節，與大鴻臚奉策書璽綬，至清河追上尊號；并添置園邑，號孝德皇墓為甘陵；又追封敬隱后父宋楊為當陽侯，予謚曰穆，楊四子皆封列侯。孝德皇元妃耿姬尚存，尊為甘陵大貴人。嫡母為貴人，生母為皇后，嫡庶倒置，究屬不宜。耿貴人為牟平侯耿舒孫女，舒即故好畤侯耿弇弟，兩姓襲封；孫耿寶尚嗣侯爵，為耿貴人兄，乃召使監羽林軍，侯封如故。又封帝妹侍男等四人，皆為長公主，錫類推恩，備極優渥。句中有刺。唯因中常侍蔡倫，前承竇后意旨，附會成獄，逼令宋貴人自盡，即敬隱后事，見前文。此時回溯前冤，特令倫自詣廷尉，追究罪狀。倫料難免辱，即沐浴整衣，飲藥畢命。倫與剿鄉侯鄭眾，皆為鄧太后所寵，嘗受封龍亭侯，眾已早死，倫尚為長樂太仆，時人因他功足抵罪，頗為嘆惜。原來倫有才學，并有巧思，在宮中監作器械，無不精工；且有一種特別的制造，流行后世，就是古今通用的字紙。古時書契，多用竹簡編成，筆或用鐵，或用竹木，蘸墨為書。自秦蒙恬用獸毛作筆，柔軟耐用，于是竹簡亦改為縑帛。但簡重縑貴，總嫌未便，經倫獨出心裁，采用樹皮麻頭，及破布漁網，搗煮如法，攤曬成紙，遂為后人所利用，時稱為蔡侯紙。嗣倫且奉詔校書，監同通儒謁者劉珍，與博士良史等，并詣東觀勘正經籍，功亦頗多。只為了屈死宋貴人一案，遂至不得令終，咎雖自取，但宦官中卻也不能多得呢！褒貶得當。一蟹不如一蟹，果有中常侍江京李閏等，相繼并起，取悅安帝，得竊政權。還有安帝乳母王圣，盤踞宮掖，亦得肆行無忌，與江京等朋比為jian，遂致興起大獄，要推翻那鄧氏外戚，乘間徼功。

    先是安帝兄平原王勝，多病傷生，歿后無嗣，鄧太后令千乘王伉孫得過繼。伉系和帝長兄。得父寵已改封樂安王，得因過繼與勝，襲封平原王。未幾得又病逝，亦無子息，乃再命河間王開子翼為平原王，仍奉勝祀。翼容止翩翩，溫文爾雅，鄧太后受他韶秀，留住京師。安帝少時，亦號聰明，所以得立。及年既逾冠，喜昵群小，失德頗多，轉為鄧太后所嫌。乳母王圣，?？职驳郾粡U，密與江京李閏等，伺察太后顏色，報聞安帝，語中免不得帶著蹊蹺，叫安帝預先加防。安帝還道他是好人，引作心腹，暗中卻怨鄧太后寡恩。及太后既崩，加封宋耿二族，尚先封鄧

    伏唯和熹皇后，圣善之德，為漢文母。兄弟忠孝，同心憂國，宗廟有主，王室是賴；功成身退，讓國遜位，歷世外戚，無與為比，當享積善履謙之祐。而橫為宮人單詞所陷，利口傾險，反亂國家，罪無申證，獄不訊鞫，遂令

    這封書奏，卻是激切得很，安帝頗為動容。偏故司空陳寵子忠，劾寵黨同鄧氏，竟致免官。從前和熹皇后初正中宮，三公欲追封后父訓為司空，陳寵時亦在朝，謂無故事可援，打消廷議，因此鄧氏與寵有嫌。寵子忠素有才譽，父歿后浮沉郎署，不能得志，所以朱寵上言，忠不愿為鄧氏洗罪，竟將朱寵劾去。統是器小不堪。哪知人心未死，公論猶存，百姓也為鄧氏呼冤，連上封章，吁請公卿代陳。安帝不得已加譴郡縣，責他逼迫廣宗等人；且令

    臣聞政以得賢為本，治以去穢為務。是以唐虞俊

    這疏呈入，安帝竟取示王圣。圣略通文墨，看到這奏，自然忿懣得很，佯至安帝面前，自陳被誣，且泣請出宮。安帝正加寵遇，怎肯聽她出去？反用好言勸慰，待遇益優；圣女伯榮，當然照常出入，毫無禁忌。時有泗水王劉歙從曾孫瓌，久居京師，生成一副媚骨，專與王圣母女交通。泗水王歙，為光武族父，傳國至孫護，無子國除。伯榮年已及笄，見瓌放誕風流，惹動情竇，免不得與他笑謔。瓌正欲挑逗伯榮，湊巧針鋒相對，自然不待媒妁，先偷試雨意云情，枕畔密盟，愿與偕老，然后向王圣說明，再行六禮。好一個自由結婚，若生今之世，必稱她為文明女子。一對野鴛鴦，變作真鶼鰈，卿卿我我，越覺情濃。伯榮遂替瓌入宮乞封，居然得邀恩準，使襲故朝陽侯劉護封爵，并官侍中?？芍^妻榮夫貴。護為劉歙曾孫，且年齡比瓌為輕，不過早歿無嗣，因致絕封；瓌為護再從兄，怎得牽合過去？司徒楊震，又不禁憤激，再行上疏道：

    臣聞高祖與群臣約，非功臣不得封，故經制父死子繼，兄亡弟及，以防篡也。伏見詔書封故朝陽侯再從兄瓌，襲護爵為侯；護同產弟威，今猶見在。臣聞天子專封，封有功；諸侯專爵，爵有德。今瓌無他功行，但以配阿母女，一時之間，既位侍中，又至封侯，不稽舊制，不合經義，行人喧嘩，百姓不安。陛下宜覽鏡既往，順帝之則，勿使貽譏將來，則表率先端，垂譽無窮矣。

    奏入不報。安帝既沉湎酒色，委政外戚內閹，及王圣母女，就是邊疆有事，亦置諸度外，不愿與聞。燒當羌酋麻奴，自奔徙出塞后，雖伏居不動，終未肯向漢投誠。護羌校尉馬賢，亦因他首鼠兩端，不甚撫恤，遂致麻奴黨羽忍良等，俱有怨言，于是慫恿麻奴，并寇湟中，轉攻金城諸縣。還算馬賢引兵剿撫，解散諸羌，殺敗麻奴。麻奴窮蹙饑困，方至漢陽太守耿種處乞降。耿種據實奏聞，安帝也無心詳察，但令有司援照前例，假給金印紫綬，并賜金銀彩繒，算作了事。嗣由鮮卑寇居庸關，云中太守成嚴，及功曹楊穆，同時戰歿；鮮卑復移掠雁門定襄，并及太原。警報傳達京師，亦未聞發兵防討，只晦氣了邊疆百姓，被他掠去若干，飽載而去。安帝置若罔聞，反至寵臣馮石家內，連日留飲，經旬方歸。也好算是無愁天子。石為故陽邑侯司空馮魴孫，馮魴為司空，見前文。魴子柱曾尚明帝女獲嘉公主，石得襲爵獲嘉侯，兼官衛尉。生平無他伎倆，專能逢迎上意，取悅一時，卻是希寵梯榮的好手段。所以安帝格外加寵，時有賞賜；且進石子世為黃門侍郎，世弟二人并為郎中。是年秋冬二季，郡國水災，多至二十七處，地震至三十五處，安帝反令翌年改元，號為延光元年。接連又是京師雨雹，或如斗大，損及室廬；未幾京外郡縣，又報地震，又報大水，安帝仍然不理，耽樂如故。高句驪為武帝時所滅，夷作郡縣，東道始通。見《前漢演義》。至王莽篡位，發高句驪人伐匈奴，高句驪人不愿西行，亡奔塞外，遂為寇盜。東漢初興，復遣使朝貢，因得賜復王封。明章以來，貢使不絕；及安帝嗣立，四方多難，高句驪亦停止貢獻，抄掠遼河東西。建光元年，高句驪王宮，復率馬韓濊貊諸部落，進攻遼東，太守蔡諷，出戰陣亡，宮復往圍玄菟城，幾被陷沒，幸虧城北有扶余國，與漢廷通好有年，急遣子尉仇臺領兵二萬余人，來救玄菟，才得與郡守姚光，合破高句驪兵，宮乃遁還。既而宮死，子遂成立，姚光請乘喪往討，朝議多半贊成，唯陳忠已擢任尚書仆射，援據春秋大義，不伐人喪，謂宜遣使往吊，且責讓前罪。安帝巴不得疆場無事，遂從忠請。幸喜事還順手，去使西歸復命，謂高句驪嗣王遂成，情愿降漢，將前時所掠人口，一并放還，當即馳詔赦罪，東陲少安。招撫高句驪事，卻還辦理合宜，不得為陳忠咎。只姚光素性戇直，專喜糾發jian慝，幽州刺史馮煥，也與姚光相類，怨家遂偽造璽書，譴責兩人；又矯詔傳飭遼東都尉龐奮，叫他收系光煥，就地取決。奮不知有詐，遽令屬吏赍詔殺光，復往幽州治煥。煥聞得光已被戮，連及自己，不如先時自盡，免得受刑。煥子焜卻穎悟過人，勸父忍待須臾，察視真偽。待至遼東使人持詔到來，細閱詔書，果有疑竇，乃拒詔不受，竟上書自訟冤屈。朝廷果不知此事，立征龐奮到京，下獄抵罪?？垂僭囅?！龐奮所接的偽詔，想總由宮廷jian慝，主使出來，否則奮亦有口，豈能不辯？為何但將奮坐罪，并未究及主名哩？顯見是安帝糊涂。安帝嫡母耿姬，居守甘陵，乳母王圣，及瓌妻伯榮，奉詔往祠陵廟，并省視耿大貴人。當即備齊車馬，召集仆從，凡宮中大小宦官，及屯衛兵士，多半隨行。王圣算是正使，高坐車中，威儀烜赫；伯榮算作副使，乘車先驅，繡帷高卷，故意露出嬌容。但見她巧蟠鳳髻，淡掃蛾眉，滿頭珠翠，遍體綾羅，上身披著全紅猩氅，下面系著五彩蝶裙，仿佛是出塞昭君，可比那入吳西子。沿途經過郡縣，所有當差官吏，都是望風伺候，先日綢繆。道里不平，發民繕治；驛傳未足，派吏補充。一切供張，統皆安排妥當，專待二貴使到來。好容易盼到使車，便不管命官體統，就在石榴裙下，屈膝叩頭。伯榮首先承受，竟爾端坐不動，由他拜跪。甚至河間王開，及列侯二千石，俱出郊迎謁，甘拜下風。莫非想作劉瓌么？等到伯榮母女，驅車過去，又取出許多金帛，獻作贐儀，此外千乘萬騎，亦統有饋贈。及行至甘陵，清河嗣王延平，是時清河王慶子虎威已歿，無嗣，由樂安王寵子延平過繼。亦已在陵旁恭候，見了伯榮母女，也是望車拜倒，執禮甚恭。待祭過陵廟，謁過耿大貴人，徐徐的回京復命。那伯榮母女，已是出盡風頭，貯滿私囊，這正是一場好差事哩！小子有詩嘆道：

    駿奔宗廟貴欽承，yin女如何使祭陵？

    濁亂如斯君不悟，履霜寧特兆堅冰！

    伯榮母女，回朝復命，當有一個朝右大臣，聞知伯榮母女路上的威風，出頭彈劾，欲知此人為誰，容待下回報明。

    炎炎者滅，隆隆者絕，高明之家，鬼瞰其室。是為莽大夫揚雄遺言。雄之行誼不足稱，但其言確有至理，豪宗貴戚，往往不能逃出數語。試觀鄧