他剛到刑偵隊時，并未引起人們的注意，雖然是生龍活虎的年齡，可個頭不高，皮膚黝黑，五官也如同普普通通的山水，不像張家界、桃花源那樣奇特別致，看一眼便令人滿足，不想再回眸。只是做事、說話，偶爾露出幾分機智與幽默。人們都稱他“小蔡”，他則自稱“小菜一碟”，經常逗得人們捧腹大笑。忽一日，便有慧眼識君者猛然發現：“這小子，其模樣，其神態，其機靈，都酷似《打銅鑼》中的蔡九?！焙芏嗳硕几胶?，“對！對！對！真像蔡九?！睆拇?，人們不再叫他小蔡，都叫他蔡九。其“哥”的美稱是后來得到的。

    寧鄉縣城關鎮和平商店鐘表柜二十只上海手表不翼而飛。那時，物價比現在低十倍，盜竊案件比現在少十倍。二十只上海手表被盜，等同于現在的百萬元大案。寧鄉震驚，湖南震驚。時任縣公安局副局長的謝樹南，選派經驗豐富的偵查員老肖領頭承辦此案，蔡建國當助手。他們通過摸排，在長沙市區發現了38個嫌疑對象，都犯有盜竊手表的前科，但誰是此次的盜表賊呢？缺乏充足的依據。老肖與蔡建國分頭對這38個嫌疑對象進行調查了解。蔡建國每到一個居委會，憑著他的幽默與機智，很快就把那里的人逗樂了，他把目的一講，人們都向他提供情況，他便如魚得水，盡情暢游。有人告訴他：親眼看見胡伢子銷了一塊上海手表。蔡建國幾經查證，找到了胡伢子家，可人到株洲去了，不知何時回家。蔡建國分析：胡伢子并不知道公安機關在調查他。天寒地凍，肯定外出不了多長時間就會回家。漫無目標地追往株洲，還不如守株待兔。

    果不出所料，第三天，胡伢子嚼著檳榔回屋了。蔡建國抖掉身上的雪花，沖進屋，將其銬了。開始，胡伢子見他一副土里土氣的模樣，并不把他放在眼里?？僧敳探▏_口審訊他時，句句擊中要害，逼得他無路可走，只有半個小時的較量，他就敗下陣來，交待了真情：他是替周伢子代銷手表，從中得一點手續費。

    蔡建國立即找到周伢子的住處，周伢子不知去向。如果再次采取守株待兔的辦法，他覺得不妥。周伢子是真正的盜表賊，顯然比胡伢子狡猾，近期內不會歸屋。他得知周伢子談了個女朋友，姑娘是個正派人，只注重了周伢子的相貌，并不知其真正底細，如果向姑娘講明真情，興許能得到幫助。他向老肖談了自己的想法，并建議：“我假裝和這姑娘談戀愛。周伢子得知，必定出來與我爭個高低?！?/br>
    老肖有幾分顧慮，一則怕姑娘不真心合作，二則怕他真正追求那姑娘，便未采納他的建議。他覺得機不可失。為了達到目的，他請來長沙市公安局東區分局的局長，談了自己的想法?！昂冒?！好??！”局長連聲支持，老肖也只好同意。照蔡建國的設想開展工作，結果立竿見影。第三天，蔡建國與那姑娘在五一廣場情意綿綿地漫步時，周伢子不知從何處沖出，抓住蔡建國罵道：“你小子也不看看自己長什么模樣？竟敢奪我的對象！”罵聲未落，揮拳就打。蔡建國接住那只蒸缽大的拳頭，用力一扳，三下五除二，將高他一頭的周伢子放倒在地，戴上了手銬。

    事后，老肖深有感慨地說：“蔡九！看你這模樣不起眼，心里的計謀卻比別人多呀！”蔡建國笑笑說：“對付長沙里手不像對付鄉里人，不用點計謀就莫想取勝。這就像蔡九哥降伏林十娘，以計謀對計謀?！崩闲ひ残α?，說：“啊??！不講不知道。你小子還真像蔡九哥咧！”自此，蔡建國便告別了“蔡九”，終于捧得了“蔡九哥”這個雅號，無論比他年長的還是年少的，都異口同聲地這么叫。他越是成功地辦理一起案子，他這雅號便被叫的越響，叫的人也就越多。