這是1979年3月21日，我尊敬的外祖父永遠地離開了這個令他牽掛的世界，他留下的遺物只有一根浸了桐油的麻繩牛鞭，這牛鞭跟他朝夕相處幾十年了，是他的爹爹，我的曾外祖父臨死的時候遺交給他的。那時候，全國還沒有解放，人民還處在水深火熱之中，曾外祖父把牛鞭遺交給我的外祖父，希望牛鞭到了他手上，不再去別人家的田里吆喝別人家的牛，要在自家田里吆喝自家的牛。外祖父沒有白白接過這牛鞭，實現了曾外祖父的愿望，解放那年，全家九口，分得了幾十畝田土，分得了一條壯滾滾，氣昂昂的青毛牯，他高揚著曾外祖父傳給的牛鞭，吆喝自己的牛，犁自己的田，翻開了人類史上的新篇章。

    家公幾十年如一日，牛鞭不離手，忘我地吆喝著牛在社會主義大道上奔跑著，與其說用牛鞭吆喝牛，倒不如說是用牛鞭吆喝他自己，他春夏秋冬，日出日落，從沒歇息過，翻耕施肥，插秧收割，不停腳和手。1963年，他第一次進縣城參加勞動模范大會，會上，縣委書記領他們參觀了農機站的“鐵?！?，從那時候起，他心里就萌動了一個新的念頭，要是能把爹爹遺留下來的鞭子永久收藏起來作為紀念，而在自家的田里用鐵牛，犁的又快又好，幾多好??！但他也懂得，要把鐵牛迎進自家的田里，還得加勁使用爹爹遺留下來的牛鞭。他從縣里回隊那晚的社員大會上，他紅著臉，講了自己心里的想法，社員們都齊聲喝彩。從此，他更加辛勤的揚鞭，吆喝牛，犁田。他一心盼望把牛鞭藏起來僅僅作為紀念，在自家的田里使用渾身紅彤彤的“鐵?！?。沒想到，一場洪水襲來，沖毀了他的希望?！拌F?！痹趺匆膊荒艿疥犐系奶锢飦?，曾外祖遺留下來的牛鞭怎么也收藏不起來。

    如今，家公把這根牛鞭留給了我們，他的孫子、他的外孫的手上。臨終前，他抓著這根牛鞭，眼里閃爍著那最后一縷生命的火花，對我們說：“伢兒們啦！我幾多想把這根牛鞭帶走，不留給你們啦！可眼下還是要用它??！你們拿著吧，嶄勁吆牛，嶄勁耕田，等獲得了大豐收，把‘鐵?！M……隊上的田里來……”

    他的話沒說完，就靜靜地永遠地閉上了眼睛。

    我握著前兩代人留下來的這根牛鞭，能平靜嗎？能不感到肩頭的責任嗎？外祖父接過曾外祖留下來的牛鞭，沒有辜負曾外祖的臨終希望，如今，外祖父又把這根牛鞭留到了我們孫輩手上，我們能否實現他老人家的臨終遺愿呢？

    “轟隆??！”我聽到了小河那邊的田野上傳來“鐵?！庇H切的召喚聲。

    1980年4月11日于漢壽縣老渡口