面前白衣庵舊址的火已是滅了，只剩裊裊青煙，自灰燼之中飄散而上。周大見東炎來到，急忙說道：“大公子！”本以為救星來到，正想叫東炎勸一勸敬安。不料仔細一看，卻見東炎也是一臉失魂落魄，震懾難言，哪里似昔日那冷靜沉穩的謝東炎。

    周大震驚，不知這兩人到底發生何事。東炎看也不看他一眼，自始至終都只是望著那被灰燼覆蓋的白衣庵舊址。

    周大無言。東炎上前，站在敬安身邊，茫然說道：“這里……怎么了？”敬安不答。東炎望了望，身子微晃，邁步向前走去，周大叫道：“大公子！你做什么？”

    東炎置若罔聞，跑向那灰燼之中，便是同時，敬安也抬頭，一張臉已被凍得變了色，雙眼更是同沉沉寒冰相似。眼前，東炎跑進那尚未燒完的火場之內，徘徊流連，左顧右盼，瞬間，如失了魂魄的幽魂，浪蕩其中，莫知所終。

    此刻，敬安的隨從說道：“侯爺，從周圍捉了這丫鬟跟婆子兩人，正欲逃竄?！本窗厕D頭，見兩人再跟前，垂著頭瑟瑟發抖。

    敬安還未曾出聲兒，身后卻又有人說道：“阿彌陀佛?！本窗参⑽⑥D頭再看，卻見是香葉寺寺院住持，旁邊率領一干僧人，此刻僧人皆后退，站定不動。

    主持向前，望著敬安，說道：“謝施主，請節哀順變?！?/br>
    敬安身子一震，茫然問道：“你說什么？”主持說道：“把他帶上來?！本窗材救豢此?，卻見兩個武僧，簇擁一個被綁著的僧人上前，主持雙掌合十，說道：“孽障……謝侯爺，倘若要知道事情的來龍去脈，便只需問這人便知，這人犯了寺規，如今已被逐出香葉寺，就請侯爺依律處置便是?！闭f罷，便轉身，率眾而去。

    敬安目送那主持帶人而去，便看向身前僧人，卻見他唇紅齒白，只一臉惶恐，似受驚過度，兩只眼睛閃爍不定，不敢看自己。

    敬安眨了眨眼，周大見敬安略見清醒，便說道：“侯爺，大公子他……”敬安回頭，卻見東炎在那屋宇灰燼叢中不停奔走來去，表情惶急，似哭非哭。

    敬安喃喃，喚道：“大哥……”上前一步，忽地栽了個跟頭，周大早有防備，急忙將他抱住，原來敬安的雙腿已經凍僵，一時竟動彈不得。

    敬安被周大扶著，便向前去，叫道：“大哥！”里面東炎仿佛沒聽到，左顧右盼找不到什么，忽地沖著沉沉煙燼燃燒之處，大聲叫道：“娘親！娘親……”

    無人回應，只有不遠處，懸崖之下，傳來東炎陣陣回音，東炎搖搖晃晃，雙膝著地，跪了下去。

    敬安見此情此境，腦中一昏。

    敬安上前扶了東炎，東炎滿眼的淚，兩兄弟面面相對，各懷苦楚。片刻，敬安說道：“大哥，我們，先回家罷?！睎|炎一低頭，說道：“好?！?/br>
    敬安同東炎回到謝府，命人將那丫鬟婆子，并僧人帶了進來，望地上一推。

    東炎說道：“你們都下去罷?！边B周大一起，旁邊伺候的人都退了下去。

    敬安看了東炎一眼，東炎已經恢復如常，兩兄弟并排坐著，東炎望著地上三人，目光轉了幾轉，說道：“你們兩個，是府內之人？”

    那丫鬟便點了點頭，婆子搖頭。東炎想了想，便把人叫來，先將那婆子跟和尚帶出去，才問那丫鬟，說道，說道：“你說，你們不是去白衣庵歇著么，怎么竟逃了出去？昨晚上那火又是怎樣燒起來的？”

    丫鬟哆哆嗦嗦，不敢說，只是低著頭，東炎說道：“我這是私審，只當是我們家事在處置，倘若你們說出實情，便不會為難爾等，倘若不然，便送到大理寺，百般的刑罰上來，到時候就算是你想說，也不一定會有人聽?！?/br>
    丫鬟聞言，就說道：“大公子二公子饒命，此事跟奴婢無關，奴婢只是跟從夫人去那里而已……”

    東炎說道：“那里是哪里?！毖诀哒f道：“就是……就是起火之地?！睎|炎說道：“你們為何去哪里？”丫鬟說道：“奴婢不知，奴婢只跟夫人去過兩回。夫人也沒說什么?！睎|炎說道：“那你在哪里，見過些什么人？”丫鬟說道：“也沒有別人……”

    這丫鬟剛說完了，敬安目光一動，緩緩說道：“你再說一遍，就可以去死了！”

    東炎也說道：“縱然你不說真話，外頭那兩個，卻不會如你這般，你想清楚再說?！?/br>
    那丫鬟一抬頭，望見敬安兇神惡煞般的臉，又聽了東炎所言，急忙哆嗦說道：“奴婢見過一個胖大和尚，另外一個，卻是這個……”東炎說道：“他們怎會去那里?！毖诀哒f道：“想必是夫人有事要吩咐他們?！?/br>
    東炎不語，問道：“那你把昨日之事，細細說來！”

    那丫鬟看了旁邊敬安一眼，低頭說道：“昨日路上遇到了賊，幸而被那胖和尚救了，夫人就將我們帶到那里，我便伺候娘子，不料，娘子說肚餓，叫我去準備吃的，我便去了……回來卻不見了娘子，夫人大怒，下令去找，然而不一會兒，娘子卻被那胖和尚扛了進來?！?/br>
    敬安那眼瞪得一眨不眨，眼圈兒一抹的血色隱隱浮現。

    丫鬟說道：“后來發生何事，奴婢也不知道，夫人叫奴婢退下了，自己跟娘子在屋內說了好長時間的話兒……”

    東炎說道：“那昨晚的火如何燃起的？”

    丫鬟說道：“其實昨晚上，奴婢都不知是怎么回事，本來入夜之后，奴婢便去睡下了，睡了半晌，覺得外面有響動，奴婢便出去看究竟，卻見……卻見……卻見是姚娘子出來，不知為何，滿身是血，樣子看起來，實在可怕……”

    敬安閉了閉眼，那眼逐漸地也瞪得血紅，手按在膝蓋上，緊緊抓著。東炎說道：“接下來，如何？”

    丫鬟說道：“奴婢……奴婢不知發生何事，一時不敢出聲，卻聽到幾聲狗兒叫，奴婢正想跑走，卻不料，姚娘子就看到了奴婢……奴婢嚇得不敢動彈，姚娘子卻對奴婢說……叫奴婢快些逃走。奴婢不知怎辦是好，只好就逃了，奴婢前腳剛出了門，后面，就劈里啪啦燃起火來?！?/br>
    東炎同敬安聽罷，敬安神色不定。東炎問道：“那你有沒有看到夫人跟姚娘子出來？”丫鬟搖頭，說道：“不曾見到，奴婢只知道這么多了?！?/br>
    略停了片刻，東炎命人將丫鬟帶出去，就又叫那婆子來。

    那婆子上前，磕頭說道：“奴婢只是在那里做飯的，不曾做什么別的，請大人饒命?！睎|炎說道：“那里是白衣庵的舊址，廢棄多時，你怎會在那里？”婆子說道：“是謝府的人叫奴婢呆在那里的。一個月夫人會去兩三次，奴婢便負責做飯?！睎|炎說道：“昨日之事你都知道什么，盡數說出?！?/br>
    婆子說道：“昨夜奴婢早就睡了，半夜肚子疼，就起身出去，不料見外面火光閃閃，奴婢嚇了一跳，知道失火了，便只管往外跑。幸而得了命?！?/br>
    東炎說道：“你在那多久了？”婆子說道：“也不算很久……”敬安手上一拍，那婆子急忙說道：“已經兩年?！睎|炎腦中一昏，說道：“兩年？”婆子說道：“聽聞在此之前另有別人?！?/br>
    東炎說道：“把你所知道的，盡數說出來，小心，我身為大理寺的人，平生斷案無數，眼睛最是厲害不過，你若是說謊，便留心自己的性命！”

    婆子無法，說道：“奴婢也并不是很清楚，只不過奴婢聽說，聽說……香葉寺的那個和尚有些不尷尬，好似害了無數女子，尸體都丟到了后面懸崖下面……有時候，夫人帶了奴婢過去，也會有奴婢……被他……弄死……”

    東炎聽到此處，說道：“夠了！”婆子戰戰兢兢住口，又求，說道：“奴婢只知道這么多，請大人饒命?！?/br>
    敬安說道：“那昨日夫人帶去的那個人，她如何了？”婆子說道：“昨日那個人，她竟聰明，事先跑了，只不過又被那和尚捉了回來，后來……聽聞是那和尚想要擺弄她，……詳細奴婢便不知道了?！?/br>
    敬安閉了閉眼睛，輕聲說道：“當真不知道了？”婆子說道：“真個不知了，請大人饒命?！?/br>
    敬安哈哈一笑，笑聲甚是怪異，便從位子上起身，走到那婆子身邊，說道：“很好?！?/br>
    那婆子戰戰兢兢跪著，不敢動。敬安毫不表情地掃她一眼，手起，掌心用力向下一拍，那婆子悶哼一聲，嘴角流血，天靈蓋碎裂，倒身向一邊，不再動彈。

    東炎在位上看著這番，竟是無動于衷，只說道：“可還要再問？”敬安此刻冷到了極致，亦是冷靜到了極致，淡淡說道：“大哥說呢，還有一人，豈可半途而廢?！睎|炎點頭，揚聲叫道：“將人帶入?！蓖饷?，便立刻有人將和尚帶了進來。

    那和尚，正是晦善的徒弟釋念，進了門來，見地上倒著一具尸體，他早嚇得魂不附體。東炎望著他，說道：“將你所知的一切事情，慢慢仔細的說出，倘若有個差錯，地上之人，就是你的榜樣?！?/br>
    釋念戰戰兢兢，說道：“兩位公子請饒命……小人，小人本是香葉寺的僧人，晦善禪師是小僧的師父，不料他……他有那等采補的異術，一日說要帶小僧去見世面，便將小僧帶到了白衣庵舊地，誰知，那里……有個美貌的女子，要同小僧交合，小僧捱不過，就同她一度春風……后來，那女子一月便來三兩次，小僧偶爾會去逢迎?！?/br>
    此一番，東炎卻不再開口。敬安說道：“昨夜之事，你知道多少，盡數說來?！贬屇钫f道：“小僧白日聽聞那女子又來，就又去了，事罷，小僧便去閉目養神，到半夜醒來，聽人說晦善去會那女子了，且又有個絕色的人在，小僧、小僧就想去偷看，不料，卻見那屋內……”說到此時，釋念渾身如篩籮一般抖動，竟無法繼續。

    敬安說道：“快說！”

    釋念說道：“小僧，小僧看到……阿鼻地獄！里面，是原先同小僧好的那女子，滿身是血，倒在地上，眼睛……兀自瞪得大大的，卻是死了……小僧的師父晦善，便在她的旁邊，頸子上一片稀爛，半邊臉……也是，啊，他的眼也瞪的極大，分明是死不瞑目，到處……全是血，小僧看呆了，卻聽得一陣狼嚎，小僧嚇得魂不附體，黑暗里見到兩只發亮的眼正盯著小僧，小僧、本以為里頭沒有活人，卻不料有人轉頭過來，沒有身子，只有一張臉，沒有眼睛的……啊……女鬼，定然是女鬼！詭異之極！”釋念伸手抱頭，嗚嗚地哭起來。

    東炎說道：“什么女鬼！”釋念說道：“定然是女鬼，不然師父跟女施主怎會死了？那女鬼沒有身子，沒有眼睛，一張臉很白，很美，卻很可怕，小僧嚇壞了……一定是女鬼……”說著，喃喃不休，又哭個不停，竟如瘋癲之狀。

    東炎說道：“那女鬼現在何處？”釋念想了想，忽然咕咕而笑，說道：“定然是死了，那女鬼定然是被那把火燒死了！”東炎說道：“那火是你放的？”釋念說道：“不是，小僧嚇得傻了，連滾帶爬跑了，對了，定然是神佛……神佛容不得那女鬼，就下了天雷，火燒了她！哈……哈哈哈……”

    笑聲嘎然而止，是“咔嚓”一聲，釋念的頸骨已折斷。

    敬安的手法干凈利落，釋念的尸體倒在那婆子身旁。敬安喚人來，吩咐人將這兩具尸體拖出去，又命人將那丫鬟處死。

    室內一時沉默下來，東炎跟敬安，誰都沒有先開始說話。

    不知過了多久，東炎才起身，離座，向下走了幾步，忽地將袍子一撩，雙膝一屈，向著在上的敬安跪倒下去。

    敬安一怔，見狀便驚得跳起來，說道：“大哥！你干什么?！本窗矝_向前去，要將東炎扶起來。

    東炎伸手握住敬安手臂，跪著不動，雙眸靜靜望著他，說道：“別扶，我、我是……要向你請罪的?！?/br>
    敬安大驚，說道：“大哥，你何罪之有，別折殺我，快先起來說話?！睎|炎說道：“你且聽我說?！?/br>
    叛情誼知己訣別

    東炎起身，驀地跪倒在地，敬安猝不及防，被他突如其來的舉止驚的跳起，上前便扶東炎，東炎搖頭不起，只說道：“你聽我說……”尚未說完，敬安雙腿一屈，同樣跪了下來，說道：“哥哥你這是做什么！”

    兄弟兩面對面跪著，一個痛心徹骨，一個失魂落魄，一個心中糾結百轉千回，一個五臟六腑宛如浸入冰水，四目相對，兩人眼中皆有淚光閃現。

    敬安的手握著東炎的手臂，雙眸望著東炎，東炎卻慢慢轉開眸子，說道：“你聽我說——我這一跪，并不是毫無緣由的，我是……代人向你請罪，皆因為，往日那些謀害你的舉動，都是因我而起……”

    敬安身子一抖，手上用力，說道：“大哥，你說些什么！你是被這些事情弄得、弄得……糊涂了么！怎說這話！起來，我不聽！”用力拉著東炎，便要相扶他起來。

    東炎固執不肯，說道：“你聽我說完，再做決定……這件事，我也是昨夜才知，昨晚上墜香山那邊，你離開之后，我并沒有走，只因我要等一人?！?/br>
    敬安一驚，一顆心似被人捏住，不能喘息，不能動彈分毫。東炎說道：“你曾同我說過，紫云縣里，也有人相害你。你以為是公子秀，本來我也以為是他……然而，公子秀的手段，哪止于此？倘若真正是他，這么多次，絕不會無功而返……昨晚上，你也看到了，本來我會命喪當場的，然而我卻好端端的，甚至我回身救你之時，那箭明明可以將你我兩個都射殺，卻偏偏沒有動作，是公子秀的話，那豈不是最好的時機，更可將你我兩人都除掉?！?/br>
    敬安心頭戰戰，只望著東炎。東炎說道：“為何那人如此忌憚我？甚至不肯將我殺死？除非……我在京中，并沒什么十分交好之人，恰好就有那么一個，我引以為知己的……旁人不知，我卻清楚的很，他武藝超群，更練得一手好箭法，不輸于你，因他為人平和不張揚，我更敬愛他……當晚上，看了那暗處射來的箭，我心驚膽戰……在你走后，便詐了一詐，卻沒有想到，他當真的……”

    東炎邊說，眼中淚珠滾滾落下，說道：“他當真便現身出來?！?/br>
    昔日的好友，竟然是謀害親弟的幕后黑手，東炎腦中便想起昨晚那一幕：當他說完那兩句之后，果然自黑暗處，走出了一人。

    那人問道：“你怎會知道是我？”聲音沉沉，帶一絲難過之意。東炎的心卻更是刺痛非凡，甚至站不住腳，旁邊靜瑗上前，將東炎扶住，東炎說道：“為何……為何是你？！”

    那人說道：“兄……”

    東炎厲聲喝道：“你給我住嘴！”眼中的淚已經墜下，自他現身開始，昔日情意便一筆勾消，再也不復以往了，怎會如此？

    那人默然?？?，站在原地不動。東炎離了靜瑗，上前兩步，說道：“究竟是為何？你要害他！”

    那人說道：“抱歉……”東炎說道：“原來你們一個個都知道真相為何，卻只瞞著我一個，素日里，我引你為平生知己，凡事從不欺你，你卻何忍如此對我，你這樣做，你怎對得起你我之間的情誼！——蔣方！”

    那人身子一抖，雖然是黑巾蒙面，深深眸中卻流露出難過神色，伸手，將面上的黑巾一拉，露出一張虬髯遍布的臉，濃眉大眼，相貌堂堂，不是云騎尉蔣方，更是何人？

    東炎看了他一眼，便不忍再看。皺眉低頭，恨不得大哭一場。蔣方望著東炎神色，情知他心頭是何滋味，忍不住也難受，手中一松，長弓落地，蔣方長嘆一聲，上前跪倒在地，說道：“是我的過錯，我一力領了，兄莫要替我難受?！?/br>
    東炎回頭，望著他，說道：“你究竟為何要如此，你倒是說給我聽?！?/br>
    蔣方低頭，也有淚落下，說道：“事到如今還說什么……我原本以為，要除掉謝侯，那時候，謝家的爵位便落在兄的身上……兄哪里比謝侯差？我不服，更不愿聽京中的人總拿此事來說，好似兄比不得謝侯?！?/br>
    東炎說道：“你說什么，你便只是為此？”

    蔣方說道：“兄待我極好，當初肅王一案，是兄替我奔走，才將我救出牢獄，免除一死，我……”

    話未說完，東炎伸手指他，氣的渾身發抖，說道：“給我住口，你怎地如此糊涂！——是誰襲爵，是父親的決定，輪不到外人插手，倘若我曾對你抱怨過分毫，你如此做，倒也罷了，我可曾跟你說過什么？”

    蔣方搖頭。東炎說道：“你如此自作主張，卻是為何？敬安是我親弟，難道我為了區區一個家主之位，要將他殺害才取而代之，蔣方，我素來以為你是我的知己，難不成在你心中，我是如此一個狼心狗肺，為求名利殺害胞弟的小人？！”

    蔣方急忙說道：“兄，是我一時想差……我自不會以為兄是那等人，當初我也不敢如此，只是……”他欲言又止，伸手拭淚。

    東炎問道：“只是怎地？”

    蔣方說道：“不……沒什么?！?/br>
    東炎說道：“你還想同我隱瞞什么？……我恨，你方才為何不一箭將我射死！讓我要認出你來，你讓我，情何以堪！你為了我而想要謀害敬安，我雖不知，卻也是因我未曾帶眼識人，錯信了你，好，如此一來……我便同你一并去大理寺投案自首，判一個連坐之罪?！?/br>
    蔣方仰頭看他，說道：“兄……何必如此，此事同兄絲毫干系都無?！?/br>
    東炎說道：“如此想來，安了舅之事，難道是你從中插手了？”

    蔣方低頭，說道：“是?！?/br>
    東炎扶額，半晌說道：“你起來罷，若你還念在我們昔日之情，我便同你一起，去大理寺，讓大人判罪罷了?！?/br>
    蔣方伸手，將東炎的衣袖拉住，說道：“兄千萬不要自責，更不要聲張，此事并不僅是關乎我，此事、此事另有內情……”

    東炎便看他。蔣方猶豫片刻，終于低頭，說道：“此事，是謝夫人命我如此做的?！?/br>
    東炎身子大震。

    蔣方便將當初出入謝府之時，被謝夫人召見之事，一一說來，起初蔣方也不愿，幾次三番，被謝夫人說動，便動了心思。

    東炎問道：“那這一番，也是母親所設的圈套？”蔣方說道：“是?！睎|炎一瞬，只覺如萬箭穿心，鎮定了片刻，說道：“那母親同月娘如今在何處？”蔣方說道：“此刻大概在白衣庵后面的舊宅里。只不過……”