馬上之人說道：“給大人辦事，談什么辛苦不辛苦。各位兄弟也要守好了城?！北娙苏f道：“這是自然的，自然的?！?/br>
    城門開處，十數匹馬一涌而出，飛速地疾馳到了分叉路口，彼此停下馬匹，拱手告別，有的說：“我是去東平府，一兩日就可?！庇械恼f：“我去江北平江，要四五日?！庇腥苏f道：“你們的還可，我要去西南邊陲，估計快也要十幾日才能往返?！贝蠹一ハ喽诹艘魂?，才各自分幾個方向，分散而去。

    每一日，都是如此，也不知耗費多少人力馬力，那小樓之中的人，卻總是毫不疲倦，從最初的暴躁不耐，到最后的冷靜淡然，目光亦變得越發靜冷，望著簿子上記錄，手中的朱筆，穩穩地勾出一個又一個標記。

    日復一日，一直到了大半年之后，又是一年冬，這未晚樓上，來了一些北邊的貨商。

    這些人似是經歷長途跋涉，滿面風霜，長相又跟京城之中有些不同，個個人高馬大，虎背熊腰，身上裹著的盡是動物的皮毛，一行六七人，看來粗獷無比，讓人望而生畏。這群人熙熙攘攘地在樓外，將騾馬停了，自有酒樓的小廝們照料了去。

    未晚樓上的小二，都是見慣了場面的，而且自這未晚樓開張，雖然有些個地痞流氓曾經來鬧過一兩場，但那些鬧過事的人，卻都統統被捉了起來，不是殘手就是斷腳，重則喪命，卻都因他們前科累累，所以無人敢言，甚至有些不知好歹的官家公子，偶爾鬧事，最后也還是灰溜溜地回來道歉的。因此明眼人都知道這未晚樓身后的大老板來頭非小，更無人敢來撩虎須。

    小二知道自家老板硬氣，然而卻是有名的賞罰分明，做事越發不敢偷懶。見這些人來的“兇猛”，雖然有些楞神，但到底是玲瓏慣了的手段，便仍舊滿面堆笑，點頭哈腰，無微不至地將人迎了進去。

    那些人進了門，上了樓，為首之人，一臉的絡腮胡子，頭上戴著一頂毛茸茸的皮毛帽子，著實威風。昂首挺胸地在小二帶領下進了門，說道：“聽說這京城里的未晚樓不錯，看來還真挺好?！鄙砗蟮娜司驼f道：“大哥，要先嘗嘗東西，餓得我要死了?！?/br>
    小二見他們人多，就特意地騰了個大地方，又多叫了幾個伙計一起伺候著。這幾位爺得了樂，說道：“真識相，等會多賞你銀子?！彼麄冞@些人，因著招搖，穿州過府之時，不知嚇壞多少膽子小的店家，還以為是強匪呢，到底是眼界不開，不夠大氣。

    小二急忙謝了。跟那大漢同行的一個便又說道：“到底是京城，天子腳下，跟些小地方的不同，也沒有那等畏首畏尾的鼠輩姿態，我看著很好?！?/br>
    小二笑嘻嘻說道：“謝謝各位客官夸獎，咱們這未晚樓雖然新開了不到一年，卻是這京城內數一數二的，我們自然也不能給自家店子抹黑……剛才聽這位爺說餓了，不如先點些東西來吃？”

    領頭的大漢見他對答如流，也覺得高興，他們這群都是豪爽性子，當下便笑著說：“你這小兄弟說話有趣，好罷，你便替咱們點些好的來就是了?！?/br>
    小二哥見慣人情，知道這些人恐怕是些北邊來的皮貨商，最是闊綽不過的，便說道：“咱們這店內，請的都是名廚，各位想吃什么，應有盡有，若讓小人推說，我們這樓上做的好乳豬，想必各位客官是愛的，若是餓了，烤的金黃流油，正好墊饑，另有三鮮湯，這樣天氣，熱熱的喝上一碗，又滋補，又鮮甜。倘若是餐點，自有南邊的師傅，點些客官們沒吃過的南邊風味兒，譬如燒梅，湯包，蝦餃兒之類，來嘗嘗鮮?！?/br>
    小二哥說著前面時候，六個大漢都目不轉睛地聽，其中一個竟咽了口水，只想叫那小二哥少些廢話，趕緊上菜，不料，當小二說到最后一句之時，這幫人聽著，竟都笑了出來。

    這店小二是有名的眼神犀利，見狀不解，問道：“各位客官笑什么，莫非小人說錯了話兒不成？”

    那首領之人略一舉手，眾人才停下來，只那個餓得趴在桌上的人，卻說道：“大哥，他看咱們是北邊來的，就認定咱們沒吃過南邊的東西，何其可笑?！?/br>
    又有人說道：“老三說的對，只不知這里的人做的點心，可比不比的上大郎的手藝？”

    那首領人性格沉穩，便說道：“你們不知道，便不要多話，做菜這些學問，好像我們習武，都是人外有人，天外有天，又或者有人練得是刀，有人耍的是劍，你要說是用刀的厲害或者用劍的厲害，卻是門外漢才會說的話。只各有千秋就是了?！?/br>
    店小二就說道：“聽各位客官的口氣，好像是有人做的點心很是出色？”

    那老三便笑，說道：“那是自然，我們大郎做的點心是極好的，那燒梅，我一口能吃幾十個?！闭f話間，甚是自得。

    小二聞言，便陪笑說道：“大郎？那是何人，姓甚名誰？……既然如此，不妨各位細細說說。我命人擇幾味合口的菜上來，大家邊吃邊說……只因我們這店內有個規矩，倘若能說出地方上有做得好的點心之類，能說上名姓，講清地方，擅長哪種的，店內就為客官贈送一味菜色或一籠點心?！?/br>
    老三笑道：“果然如此？我在路上聽了，還只懷疑，你別是空口胡說?！毙《f道：“當真如此，童叟無欺，各位客官請看，我們店內的筆錄師傅還在那邊忙呢?！?/br>
    那大漢跟幾個兄弟轉頭一看，果然見靠近床邊，正有個人在夸夸其談，旁邊一位青衣者，捧著書正在記錄。而另外那邊，亦有一位同樣青衣者，亦在認真記錄。

    老三見狀大喜，說道：“大哥，這等好事，便由我來說?！?/br>
    這首領之人謹慎，便說道：“你們店內怎會有這樣古怪規矩？有何原因不曾？”

    自來也不知有多少人問這個原因，店小二自然不慌，便說道：“我們店東是有名的喜愛天下美食，尤其歡喜點心果子，立志要訪遍天下奇人妙物，以精益求精，所以才如此，并無其他原因?！?/br>
    首領這才點了點頭。那老三見狀，便急躁，說道：“大哥，究竟叫不叫我說……”

    首領思想一番，終究說道：“老三，咱們也不貪圖什么菜色，自有銀兩買就是了，也不差那么點兒，你急什么……何況大郎跟小郎兩個，素來是安靜脾氣，不愛惹事，就別給他們招事是真的?！?/br>
    便說到這里，就在他們身后，那雅間里頭，卻有個白衣之人，聞言之際，那舉杯的手勢便猛地停了一停。

    其實那老三其實也并不是貪圖便宜，只是他生性愛說話，且在他心中，以為那“大郎”所做，是天下無雙，因此立志想要好生夸耀一番大郎的，見首領這么說，他是最聽話的，當下也不敢違抗，悻悻停了。

    店小二見狀，還想勸一勸，不料這老大說道：“小二哥，不要只是說，快些上菜來就是了。我們自有銀兩付賬?！毙《姞?，不能強求，便只好陪笑著去了。

    剩下幾個人，聚著桌子，老三便問道：“大哥，為何不能說……平白叫他們以為我們說謊，再說，大郎做的燒梅那是一絕，我卻不信這里的人能比他做的還好吃?！逼渌麕讉€也點頭，老四是個謹慎的，也說道：“雖然大哥這樣說，然而我們那離這里千里之遙，就算他們的店東當真喜愛成狂，也不至于就跑到我們那里去，何況冰天雪地的，凍也凍死了他?！?/br>
    老大說道：“雖然如此，仔細些好，天底下哪里有免費的吃食，別只貪那些小便宜?！?/br>
    不一會的功夫，飯菜盡數上來，幾個人停了話。一嘗果然好吃，老三先贊不絕口，當下也不多話，只是一陣狂吃狂喝。過了好一陣，店家又特送了燒梅上來，那首領老大便說道：“我們并沒要這個?！?/br>
    店小二說道：“因客官們先前說過……有人做的好燒梅，因此我們里面的師傅聽了，便特意做了，請各位品嘗品嘗?！?/br>
    既然人家不為難他們，又送這好東西來，老大的也不好說什么，總不能叫人拿回去。

    老三見狀，眼前發亮，不由分說，先吃了一個。嘗了嘗，邊說道：“嗯，吃起來倒也不錯，我離了兩個月，尤其想念大郎的手藝，如今也算是望梅止渴了罷……二哥，是不是這個詞？”

    老二的稍見斯文，便笑了笑點頭，說道：“吃你的罷了，總是多話?！崩先侄嗾f一句，只道：“雖然這燒梅也好吃，不過仍比我們大郎做的差上一點?！?/br>
    幾個人便又吃了一會，正酒足飯飽，要結賬之時，忽地有人恭敬說道：“侯爺！”一剎那，滿屋子鴉雀無聲，都看向一處。

    連這一桌的客人，也都望向那邊，只見自里頭屋里，出來一個翩翩的白衣公子，普一出場，真如美玉無瑕，渾身隱隱地似有光華籠著。

    那老三見狀，一時看呆了眼，目不轉睛地過了半晌，才喝了聲彩，低聲說道：“真美，是不是女人？”

    那老二低聲，啐道：“低聲，休得無禮，只看到人家一張臉就什么都忘了！只管信口胡說?！崩先穆犃?，這才轉開眼去，卻見此人雖然生得極美，但身段高挑，腰背筆直，眉宇間威嚴隱隱，自有一股不容小覷的氣度，卻哪里是女子會有的。

    老三就低聲說：“說起來，……如今想想，大郎倒是比他更為女氣些?！崩隙娝佬圆桓?，就伸手，在他的手臂上用力地捏了一把。老三吃痛，才停了。

    說話間，這位美公子卻不偏不倚，只向著這一桌子走來。人越近了，那壓迫感便更強，感覺倒好似是極銳利的鋒芒正一點一點逼近。連老三那樣遲鈍的也有些緊張起來，竟覺得大氣不敢出一聲，此一刻，把先前誤以為此人是女子的那輕視感，早拋到爪哇了里去了。

    這忽然出來的美公子，卻是何人？不是別個，正是敬安。敬安到了桌邊，那首領雖然是原來不曉得京城風物，見敬安氣勢不凡，早也站了起來，他一起身，眾兄弟也紛紛起立。那老大便抱拳問道：“不知這位公子是？”

    敬安身邊跟著的，卻是周大，剛要說話，敬安一個眼神。周大不語。敬安說道：“在下姓謝，世居京城，見幾位打扮不俗，豪杰相貌，說話爽利，必定是北邊的英雄，因此在下心生仰慕，特來結交一番?！?/br>
    饒是那老大見多識廣，也摸不著頭腦，憑空出來一個翩翩貴公子，竟要同自己這些粗人結交……那一干兄弟們也是呆了。敬安笑道：“只因小弟從來不曾去過北方，很是向往那邊的英雄，今日有幸見到，自不可錯過?！彼麣舛雀哔F，言談有禮，生的又好，說這樣的話，屈尊降貴的，叫人簡直無從接茬，更無法拒絕。

    拿人犯少卿親上門

    長發盡數綰在頭頂，用白玉冠束著，額前亦用同色白玉蓮花雕的抹額圍了一圈，那玉色白凈，毫無瑕疵，本已經是極美，然而卻比不過這人臉色明凈。一身白衣勝雪，因身段修長，穿的瀟灑倜儻。前方腰下垂著兩串漢玉的玉佩，右邊腰間，卻帶著一柄紫檀鞘鑲銀紋的小唐刀。

    烏發雪膚，白衣銀劍，偏偏他星眸燦爛，笑的和煦，言談溫文，禮遇有加，這些人一路自北邊跋涉而來，因樣貌同打扮皆跟本地不同，受盡無數冷眼跟驚奇目光，如今乍然被人如此對待，這人偏是個極出色的，真是又驚又喜。

    那老二的先前是讀過書的，見這翩翩少年現身，腰間雖雜佩并排，然而他走起路來，那玉佩卻并無絲毫聲響，可見乃是從小養成的大家風范，就知道他出身必定非富即貴，定然大有來頭。

    瞧著他眸光流轉，笑語嫣然，骨子里卻是一股冷然煞氣隱隱，是那等養在家中不事世事的普通少年不能比的，這些人見多識廣，自明白這股煞氣來自何方，除了那些沖鋒陷陣的將軍，也除非是江洋大盜、殺人成性背負數條人命的才會養成。

    然而看他面容，偏偏如此無邪，這老二腦中驀地想起“詩經”里頭一句：宜言飲酒，與子偕老。琴瑟在御，莫不靜好。知子之來之，雜佩以贈之。知子之順之，雜佩以問之。知子之好之，雜佩以報之。忍不住也在心中叫一聲：美哉少年。

    一行人目眩神迷，他們都是北邊的粗莽漢子，哪里見識過如此了色，其中，唯有那首領老大，望著敬安笑面如花，心頭卻暗暗警覺。

    寒暄良久，未晚樓下，敬安自酒樓里邁步而出，掌柜的親自帶小二恭敬相送。

    敬安翻身上馬，打馬徐行，周大緊緊跟隨，離開酒樓一段距離，周大才說道：“這些北方蠻子也忒不識相，侯爺給他們面子，他們竟也瞞的密不透風，不肯多說一個字?！?/br>
    敬安淡淡一笑，說道：“他們有本事一路無驚無險來到京城，自是有不凡之能。只不過，方才他們沒說，卻只是因那老大的在場攔著，此人心思慎密，不過不必管他，本侯自有法子得知端倪?！?/br>
    周大答應一聲，也不知敬安想做什么，只悄悄退后，眉頭微微皺起，眼望前方之人，腰身筆挺，唯有那袍袖被風鼓起，微微動蕩。周大輕嘆一聲，暗了眸子。

    敬安今日不必去衙門點卯，卻先回了衙門，即刻叫人來，吩咐去查今日在未晚樓上那一伙北方商客，來自何處，又在哪里歇腳，慣常跟何人交易，一干雜事。自有人去了。敬安坐著無事，才換了衣裳，便欲去武場cao練一番，正在此時，有人門外進來，行禮說道：“稟大人，大理寺少卿來了，在外頭要見大人，說有要事?！?/br>
    敬安一怔，周大問道：“可是大公子？”外面的衙差說道：“正是?！?/br>
    敬安不明白，卻也站起身來，疑惑問道：“大哥在做什么？要事……”雖則沉吟，腳下卻邁步出去，一路到了廳上，卻果然見有個人站在那邊，背對著廳上而站，雙手垂在腰間。

    此人身著一襲青色官袍，腰間勒玉帶，頭戴錦紋烏紗帽，兩條長翅端正橫著，敬安上前，行禮說道：“大哥！”

    那人聞聲才回過頭來，錦紋紗帽正中鑲嵌一塊同青色明玉，兩邊瓔珞垂著，一張清水臉，雙眸如星，唇如桃瓣，看似溫潤君子，實則冷若冰霜，雙眸淡淡看了敬安一言，拱手，冷冷說道：“謝大人！”

    敬安一怔，見他官服相待，想必是正經事體，且自己的這位大哥，是向來的鐵面無私，公事公辦，便也即刻說道：“本官唐突，不知少卿大人前來，有何要事？”

    謝東炎面色肅然，毫無表情地說道：“的確是有要事，最近本官接了一宗當街傷人致死的案子，經查屬實，案犯就是謝大人麾下將官，名字喚作趙銘之人，不料本官派人去捉拿此人，卻遭謝大人下屬阻撓，幾番未果，至今案犯未曾歸案?！?/br>
    敬安一驚，說道：“竟有此事，這……本官對此一無所知?！?/br>
    謝東炎冷笑一聲，說道：“有人欺上瞞下，或未可知?！?/br>
    敬安看著東炎冷意嗖嗖的雙眸，知道自己這位大哥是有名的不徇私情，略微微微冷汗，說道：“這個的確是本官待下不嚴，請少卿大人放心，倘若查明屬實，本官將親自命人將人犯送到大理寺?！边@番話說的也算婉轉了。

    然而東炎看著他，卻越加冷峭，說道：“查明屬實？謝大人要用幾許時間？被趙銘當街所傷的老者，已經不治身亡，他家兒子將狀告在京府衙門上，衙門聽聞是九城指揮使大人的麾下，也是不敢管的，直接便轉到大理寺，本官已經將一切事情來龍去脈查探清楚，只等人犯到場，莫非還要等大人再查探十天半個月，讓那老者尸骨未寒，死不瞑目？”

    他說這番話之時，聲音微微提高，甚是憤慨。

    敬安情知他已經動怒。不敢就插嘴。東炎說完，便喝道：“來人！”門外進來一人。敬安不知何事，便只看著，那人手中握著一冊簿子，彎腰遞上來，東炎伸手將那簿子拿過來，微微舉起，說道：“大人看明白了，所有事情經過，都在此處，人證物證都也有了。你要查，頃刻間就會看明白，要人證，本官也自給大人傳——本官今日就等在你這指揮使衙門，只等人犯歸大理寺為止！”

    說著，將簿子向著敬安懷中一送，敬安無法，急忙將簿子接過來，想了想，說道：“大……少卿大人何必如此，少卿大人做事，本官是深明的，必定毫無遺漏，——本官命人去拿人便是了?！?/br>
    說著就喚周大。

    卻不料東炎說道：“且慢！”雙眸如電，看著敬安，說道：“大人不用同我說這些，省得以后說起來，又說我威逼大人怎地……大人只管將這案件經過仔細看明白了再說，反正此事已經拖延了幾日，也不差這片刻了！”說著微微拂袖，轉頭看外頭，不理會敬安。

    敬安見狀，無法，只好匆匆翻開那簿子，見果然是如此，不由暗暗皺眉，心想這下屬未免太糊涂了，犯什么人手里不好，偏撞到大理寺手中，大理寺的人也多，怎么又偏被大哥見到，可見是不能善了了。

    敬安平素是最為護短的，因此這些屬下也都格外忠心……然而遇到東炎，卻是無法。敬安看了片刻，心頭明了，便合了簿子，說道：“本官已經看明白了，果然如大人所說，本官這就命人去捉拿案犯，交由大理寺處理便是了?！?/br>
    東炎聽了這話，面色并不見緩和，只又說道：“大人你身受皇恩，又居要職，掌管九門安危，自然更要督管好下屬，只要為了盡忠，為民庇佑，怎可放縱散漫，叫他們為害百姓？據本官所知，此類事情已經發生數起，常此以往，何以了局？——這一次，本官絕對不會輕縱！”

    敬安急忙說道：“少卿大人向來斷案公道，絕對不會有錯判誤判，徇私枉法之舉動，如今就全憑少卿大人處置便是?！?/br>
    東炎見狀，才轉過頭去。

    敬安便命人去捉拿那趙銘。一邊陪著東炎落座，片刻好茶奉上，敬安親自奉了一杯茶過去，一邊陪著小心，柔聲說道：“大哥，公事了了，不必如此了罷？”

    東炎瞥了他一眼，仍舊淡淡地，簡單說道：“公服在身，不便如此，有話，回家再說?！?/br>
    敬安見他如此，便不便勉強，只好將茶放下。兩個人端然坐著，竟不知說什么好，東炎只望著前方，面色始終不曾變過，冷靜之極。敬安無法，只在一邊嘆氣。

    幸而不多時候，人就捉拿上來，五花大綁地跪在地上，東炎跟敬安起身，走到那邊。那趙銘看著敬安，說道：“大人……”對上敬安銳利的眸子，也不敢求饒，只磕頭說道：“小人丟了大人的顏面，情愿一死！”

    敬安冷笑，說道：“你也知道，如今你的罪案發了，少卿大人親自上門，合該你命數到頭，本官也救不得你，你就自去罷?！?/br>
    趙銘垂頭說道：“小人遵命?！?/br>
    東炎聞言，說道：“殺人者死，你最不該的便是殺人后藏匿，企圖仗著身份躲過刑罰，還煽動同僚相助，阻撓辦案！來人，將趙銘拉下去，押回大理寺！”自有人上來。

    趙銘磕了頭，被人拉起身來，走了兩步，忽地回頭，又說道：“大人，并非我不愿出首，只因我是一時錯手……事后后悔不跌，且又怕必死，我家中也有老父，我實不忍撇下他，所以才逃……”

    敬安皺了皺眉，淡淡說道：“事到如今說這些又有何用，速去?！?/br>
    趙銘流了兩滴淚，便也不再相求，只被人押了出去。

    這邊東炎見事體了了，便說道：“多謝大人深明大義，本官告辭?！?/br>
    敬安無奈，只好說道：“本官相送少卿大人?！?/br>
    東炎便轉身，邁步欲走之時，停了停，微微瞥了敬安一眼，此刻面色才稍見緩和，低聲說道：“晚上別盡在外頭胡亂游蕩，早些回家去?！?/br>
    敬安聞言，才露出笑影，說道：“遵少卿大人命?！?/br>
    東炎瞪了他一眼，才又轉過身，向前邁步之時，面上又恢復了那種冷冷之態。

    一直等東炎帶著大理寺的人盡數走了，敬安才松了一口氣。周大說道：“大公子還是昔日那個脾氣，半點不給人情面?！本窗矒u頭說道：“這還是好的……幸而他也是仗著官服在身，怕有失體統，才沒有給我一個耳光?！?/br>
    周大也覺冷汗，說道：“大爺什么都好，就是太過為公，一旦涉及了朝廷百姓，便奮不顧身的……得罪了多少大臣?！?/br>
    敬安聞言便冷笑，說道：“也算是那些人倒霉，哪個被他盯上的會是好下場的？他們暗地里盡管切齒去，卻不敢對大哥怎樣，見了他，如老鼠見了貓。倒是好笑?！?/br>