皇莊倒賣奴隸的事從索倫圖這兒深挖下去，沒費多大力氣就結案 了。副都統道琴貪贓枉法，革除頂戴押赴京城候審，原定了三月初開拔的，他卻去意遲遲，怕一走就錯過了她，雖然她也許早就不在這里了。老七要頒緝拿令，他執 意不從，弘韜只知道要找回他的樹兒，卻不知道溫家人在這種情況下重新露面會掀起多大的波瀾。屆時搜尋他們的就不只是朝廷勢力了，可能還有別人，他不能讓她 陷入危機。

    有陣子真覺得不堪重負，天天盼天天失望，她像一滴露，蒸發得無影無蹤。沒有得到就不會有欲/望，她教會他如何愛一個人，自己卻消失了，對他來說這種傷害空前的大，甚至遠勝幼時外放喀爾喀。

    他原想留在寧古塔的，無奈身上擔著欽差的職責，不管私情如何放不下，于公得先結了案子，方不辱朝廷和皇帝的重托。

    回程的路走起來很順暢，越往南氣候越好。正是春暖花開的時節，有時趕不上住驛站，停在湖泊邊上安營扎寨，也不覺得有多難耐。

    老七丟了鳥把式，一只畫眉、一只紅子成了他睹物思人的好物件。他自己伺候它們，常常對它們長吁短嘆，“你倆命怎么這么大呢，那么冷還活著回來了。你們jiejie呢，她不見了，她飛走了……”

    弘策不愿意聽那些，心一點點沉下來，轉身朝遠處去了。

    他一直有預感，只要她還活著，早晚會回來。再等等，說不定明天，說不定后天……他如今只有一個念想，盡快替溫祿翻案。溫汝儉信不過朝廷，他就做給他看。表現好些再好些，他就會讓定宜回來和他團聚了。

    老 七的態度不知什么時候轉變了，看見他愁眉不展的樣子就罵，“虧你是個親王，銜兒還比我高一等呢，能不能有點兒氣性？叫人這么一弄成了這膿包樣式，我看著都 替你寒磣！大丈夫何患無妻，回了京咱們一氣兒正副手全娶了，屋里塞個滿滿當當的，得，什么都想不起來了！”又罵小樹，“這個養不熟的白眼兒狼，爺們兒對她 掏心挖膽，倆王爺，哥兒倆，全奉承著她。她要星星不敢給月亮，她還不足，說走就走了，外頭有好女婿等著她吶？”

    他蹙眉截他的話，“你別這么說她，她有苦衷?！?/br>
    老七干瞪眼，半天總結出一句話來，“傻弟弟，在喀爾喀不單炸聾了耳朵，連心眼兒都炸缺了?！逼鋵嵶约盒睦镆膊缓檬?，那幾句狠話大部分是說給自己聽的。背著手慢慢朝僻靜的地方踱，一坐坐上一夜，誰也找不見他。

    一 走又走了四五個月，到北京那天正是寒露節氣。七月流火，九月授衣，五更在朝房里點卯，石青的朝服貼在皮rou上寒浸浸的。他坐在臨窗的位置慢慢盤弄朝珠，窗屜 子的一角漸漸泛起紅，他看愣了神。朝臣們見他回來了紛紛上前請安，他站起身拱手回了禮，依然是客氣疏離的樣子。

    才坐下，門上又進來人，滿臉的笑模樣，恭恭敬敬朝他打了個千兒，咧嘴喚他十二叔，“侄兒給您請安啦?！?/br>
    他抿嘴一笑，“六阿哥安好？”

    六阿哥是皇后的嬌兒子，今年十三了，排序是有字的，但大伙兒叫順了口，都管他叫老虎阿哥。老虎阿哥不上不下的年紀，算半大小子，要是嚴格照上書房的教條來，應該給訓得一板一眼，不過他有皇父眷顧，比起另外幾個哥哥來要靈動得多。

    他靦臉挨過來，“謝十二叔垂詢，侄兒好得很，就是近來遇見了不順心，找著機會想和十二叔說說話兒。您離京一年多，怪那時候我阿瑪不放人，原本我應該跟著您學辦差的?！?/br>
    弘策寵溺地打量他，“你不成，太小了，那里是苦寒之地，去了只有受苦?！?/br>
    “我阿瑪十二上陜北住窯洞，您十二去了喀爾喀，老輩兒里苦出身，到我這兒怎么不成？”

    六 阿哥是初生牛犢，滿身的干勁兒，不能體會他父親的拳拳愛子之心。弘策笑道：“咱們那會兒情勢和現在不同，你要學辦差得慢慢來，先從江南起頭，由淺入深人不 受累?！闭f著岔開了話題，“北邊地方不好，沒什么好玩的東西，我給你們哥們兒一人帶了一把牛骨弓，回頭打發人給你們送去?！?/br>
    六阿 哥唔了聲，避開左右小聲說：“十二叔，我阿瑪給我封了爵，這還沒到十五歲呢，我額涅嫌我鬧騰，要把我趕出宮自個兒建府。旁的沒什么，自立門戶了就得娶福 晉，說要找個人管著我。我不愿意，萬一以后遇見了心愛的女人怎么辦？您瞧今年的秀秀挑了二十個留在宮里了，不光我的，就連您的、十三叔的福晉，都在里頭指 派。我問過十三叔，他裝傻充愣說誰愛誰娶，我沒那膽兒。你們和我阿瑪一輩兒，興許有商量余地，你們都不干，我也就借東風了?！?/br>
    他有些驚訝，“這話哪里聽來的？”

    六阿哥說：“闔宮都知道啦，別問哪兒聽來的了，橫豎有這事兒。你們都到年紀了，就算指婚也沒什么，我才十三，迎進門做把戲么？我那媽見天兒出幺蛾子，虧我阿瑪還聽她的……十二叔，您是什么打算，您是順還是逆呀，給我個準話?！?/br>
    ☆、第61章

    朝堂上奏對有條不紊,皇帝對他們北上辦案的結果很滿意。

    “醇親王務政很有些手段，當初平定喀爾喀出力頗多,后來還朝潛心 辦差,查云頂案、薄氏案,政績出色,乃朕之左膀右臂。當初寧古塔出了紕漏，朕日夜憂心寢食難安,那些阿哈雖是朝廷發配的罪人,既沒叫他們死,就不該像豬狗 一樣遭人販賣。道琴及其黨羽罪大惡極，營盤里安置了多少的降人,老姓發源的地方叫他們弄得烏煙瘴氣,是朕失德。太上皇幾次詢問,朕都未敢據實以報，太上皇 已至耳順之年，擾了他老人家的清靜，是朕這做兒子的不孝。如今十二弟替朕分憂，朕心甚慰，著散朝后養心殿候旨，朕自有嘉獎。寧古塔副都統一職暫且懸空，命 吉林烏拉梅勒章京暫代，眾臣工若有賢能舉薦，具了折子交軍機處奏議。山高皇帝遠的地方，找個好官不容易。沒人督辦，權大勢大了就看不清自己的職責，連身家 性命也不顧，一心鉆進錢眼兒里去了。其實這種事么，諸位心里都有數，不單外埠，朝中就有這樣的人，不過一個明目張膽，一個遮遮掩掩罷了?！?/br>
    髹 金龍椅里端坐的人說得不急不慢，底下朝臣卻憋出一身汗來。若論私心，誰沒有一點半點？主子借著機會敲山震虎，難保不是為下一輪的治貪壯聲勢。先前一徑夸獎 老十二，是不是要把重任交由他擔當？那可是位兩耳不聞窗外事的主兒，和誰都沒有很深的交情，萬一板起了臉，連天王老子也敢拉下馬。

    眼 光如箭矢，往來穿梭，弘策只作不聞，朗聲道：“臣弟還有一道折子呈萬歲爺預覽?！彪p手往上一舉，由御前太監敬到皇帝面前，自顧自扎著兩手回稟，“臣弟近來 身上抱恙，豐潤回來時淋了生雨，大病了近半個月。昨兒夜里進城，回到王府就傳太醫把了脈，原想和皇上告假的，又惦記身上差事沒交代，自己橫了心，就是爬也 要爬進太和殿來……皇上對臣弟褒獎，臣愧不敢當。能破案靠眾人通力合作，臣斷不敢一人居功。若要計較，臣也有失職之處，皇上命臣弟徹查十年前都察院御史溫 祿一案，臣弟行至長白山皇莊，本想提審溫祿的三個兒子，結果那三人均已身故，案子一擱七八個月，沒有任何進展。臣弟有負皇上重望，甘愿領罪，請皇上責 罰?！?/br>
    他說他的，皇帝只管看陳條，看完了把折子合起來，上頭的內容和他說的不符，皇帝是水晶心肝，只消一眼就知道其中有內情。也 不當人面問，不過略頓了下，拍打著膝頭道：“積壓十多年的案子啦，要翻查難度委實不小。朕龍潛時不是沒辦過差，窮途末路的時候求告無門，知道這種懸案的難 處。公務要緊，自己身子骨更要緊。你才從寧古塔回來，這一年辛苦，在府里好生作養。朝里的事暫且放下，橫豎也不急在一時，先調理好了自個兒再說?！?/br>
    弘 策應個是，兄弟倆這一來一往，看似平常得很，私下里自有他們的深意。溫祿案到這地步，查不查？當然要查，還得徹查。只是聲勢過大，唯恐樹大招風，索性由明 轉暗了，悄悄的辦比把刀舉在頭頂上要好。對于弘策來說，稱病是一舉兩得。朝中有傳言要肅貪，他沒有那份精力攪渾水樹敵，槍打出頭鳥的道理老七懂，他自然也 懂；再者查案不在明面上，更要緊的是定宜，他一刻都沒有放棄尋找她。宗室不能隨意離京，但是只要案子在手，一有她的消息，他隨時可以拔轉馬頭，甚至不用進 宮請示，這方面也是個便利。

    后來朝堂上議些什么他就不知道了，早前得過特旨的，礙于他聽力不濟，可無事不入朝。他的奏請陳述完了 就退到一旁靜待散朝，耳朵不行的人在別的方面比常人要靈敏得多，腳下傳來微微的震蕩，就知道辰時將到了。上朝鞭子退朝鼓嘛，早朝時有太監在天街上抽打羊腸 鞭，散朝時在內右門一角擊鼓，聽鞭覲見，鼓響朝散，這是大英創建以來定下的規矩。

    文武百官有序退出太和殿，他也隨眾下丹陛，因著 親王在一列，前頭就是和碩莊親王。老莊親王和太上皇是親兄弟，本就無心朝政的主兒，十年有九年不在京城。當初太上皇遜位，他匆匆忙忙也隨了大流，遁到云南 做神仙去了，鐵帽子王的爵位傳給了長子弘贊，所以才有老莊親王小莊親王的說法。

    老輩里兄弟少，到了弘字輩就混在一塊兒排序，弘贊 比皇帝小半年，大伙兒管他叫三哥。這位三哥是個文質彬彬的君子人，對誰說話都透著和善。不像他爹似的，高興起來能和十來歲的孩子稱兄道弟，他不是。他有學 問吶，頗具大家風范。小時候太上皇檢點子侄們課業，弘贊的八股文章能把太上皇做哭，就這么厲害的人物。

    諸臣前腳尖抵著后腳跟，上了天街就散了，不敢呼朋引伴，只是有往來的都湊到一處去了。弘贊腳下放慢了，回身等弘策，笑道：“朝房里我來得晚，咱們哥們兒沒說上話。外頭跑一年，眼看著黑了，也壯了。怎么樣，才剛聽你說身上不好，怎么不好？”

    弘策說：“受了涼，發了十來天的熱，人有時候出虛汗，好好的能把一件汗褟兒浸濕，你說什么樣兒？”他笑著往邊上比比手，堂兄弟倆退到一旁敘話，“三哥近來好不好？上年立冬是你四十整壽，我沒在京里，恕我禮不周全了?！?/br>
    弘 贊擺手道：“多大點事兒！本來沒打算cao辦，兄弟們聚在一塊兒熱鬧熱鬧罷了，后來底下幾個包衣嘴不嚴，弄得人盡皆知了，沒辦法上慶豐樓定了幾桌席，好歹支應 過去了?！庇终f，“爺們兒家出虛汗可不是好頑的，緊著叫太醫瞧瞧。你自己也通醫理，別含糊著，沒的糊出病來?！?/br>
    弘策笑道：“我心里有數，陳年的麥子煮茶喝呢，多少有點兒用?！?/br>
    弘 贊點點頭，像是突然想起什么來，哦了聲道：“朗潤園里一處池子積了沙，把排水的閘口堵住了，宮里說要鑿池重建，我前陣子去瞧，在花園里遇見了貴太妃，她老 人家托我一件事兒，說要……棺材板兒。我還勸她呢，太妃春秋鼎盛，不該想這些個，可她不依，我沒法兒，命人尋檣木去了。昨天剛得了消息，尋見兩塊帶星的極 品，給送進鋪子讓人打造了。這種壽棺做起來細致，雕花上漆得一二年工夫，我不常上園里去，萬一貴太妃問起來，你替我回一聲兒，請她老人家寬懷，我這兒放在 心上，不敢忘記的?！?/br>
    弘策簡直覺得頭疼，上年他還沒離京時他母親就提起過，沒想到現在還沒忘。八成覺得他敷衍她，兒子靠不上就托付別人，她是誠心叫他沒臉。

    他有些尷尬，解嘲道：“我這媽，什么都愛圖個新鮮。先頭也和我鬧過，我是覺得太早置辦了不好，有意的拖延她，她心里不痛快了，結果找你來了?！毖粤T拱拱手，“三哥受累了，真不好意思的?！?/br>
    弘贊道：“自己兄弟，說這個忒見外了。咱們換個位置，我府上有事托賴你，你幫不幫？你也勞累，我能替你分擔的就帶過了，回來踏踏實實歇陣子，養足了精神頭好辦案子……說起案子，溫祿的兒子都不在了？”

    弘策道是，“折騰得不成樣兒，最后全得瘟疫死了?！?/br>
    弘贊遲遲哦了聲，“可憐見的，當初還和溫汝良一塊兒打過布庫呢……那這個案子就此擱置了？”

    他 看他一眼，弘贊一副悲天憫人的表情，瞧著和溫家兄弟交情頗深的樣子。弘策呢，是個口風極緊的人，不該說的話任誰也別想從他嘴里套出來。溫家兄弟“碩果僅 存”，這個消息能不能瞞過當初要算計他們的人？答案是肯定的。京里人辦事，不外乎一級一級吩咐下去，最后一級必定是到皇莊上?；是f上人偷偷摸摸貪小利，算 計岔了對上不好交差只得敷衍，說死了，全栽了。畢竟路太遠，上頭不可能親自查看，事情就糊弄過去了。他這里得的消息沒有擴散，京里即便在他身邊埋伏人也沒 用，這會兒任誰問都不能透露，再親近也不能。因模棱兩可道：“聽萬歲爺的意思是不叫查了，畢竟事情過去這么多年，人證沒了，物證也難找，再繼續下去也是白 cao心。還不如撒手，省得耗費人力做無用功?！?/br>
    “原該是這樣?！焙胭澛犃诵Φ?，“朝廷那么些事兒，軍機值房里折子摞得山一樣高，眼 巴前要緊事不辦，成年舊案揪著不放，把新案子再拖延成舊案？萬歲爺是第一等明白人，孰輕孰重拿捏得細致著呢。既這么你也省心了，好事兒。時候不早了，先前 招你進養心殿侯旨，你去吧，我也上衙門了。改明兒挑個時候，咱們兄弟一道吃頓飯?！边呎f邊揚了揚手，“回見?！?/br>
    弘策道好，目送他 出了左翼門，轉身見養心殿太監上前迎他，打個千兒仰頭道：“給十二爺請安！萬歲爺宣呢，請十二爺隨奴才來?！蔽r著腰在前引路，把人引進門都安置好嘍，笑得 兩眼瞇覷成一條縫。轉身從小太監手上接了托盤兒斟茶遞上來，討好道，“奴才著人給您準備了上好的明前龍井，您細品品？主子這會兒在南書房見人，十二爺略等 會子，主子說話兒就來?！?/br>
    “二總管受累了，一回來就聽說您往上竄，還沒給您道喜呢！”

    他是開玩笑，人家卻聽得臊眉耷眼，喲了聲道：“我的好爺，您還是叫奴才路子吧！什么二總管呀，奴才幾年道行？屁大的人在您跟前挺腰？有話您吩咐，伺候您是奴才的榮耀，奴才這二總管，到天到地受主子和十二爺驅使?！?/br>
    他勾出個稀薄的笑，低頭看杯中茶葉，一片片針芒似的，滾水泡過之后筆直豎著，或高或低懸浮在那里。他呷了口，頷首道：“今年的貢茶不錯，不像上年似的蓮心里攙雀舌，還打量人瞧不出來?！?/br>
    路子趕緊奉承：“十二爺是茶祖宗，一點兒沒說錯，怪道萬歲爺有好茶都邀您共品呢！”

    他沒回話，靜靜坐在那里，只管盯著茶葉發起呆來。

    皇帝進門的時候正見他愣神，那些政務早在前朝交代清了，如今只剩兄弟間家務事。也不多言，到他跟前站住腳，手里厚厚一疊冊子遞了過去，“里頭全是三品上官員的閨女，有名有姓有畫像。瞧瞧吧，看哪個合適，領回家暖被窩去吧！”

    ☆、第62章

    他掃袖打了個千兒,恭恭敬敬接過冊子卻沒翻動,又恭恭敬敬擱在一邊了。臉上表情很從容,聲氣兒也從容,叫了聲皇兄,比手請他坐。

    兄弟倆隔著一張香幾坐下，皇帝打量他欲言又止,心里納罕，“這是怎么了？北邊去一趟，遇見事兒了？”

    他抬眼瞧天顏,很快耷拉下眼皮來,搖搖頭又點點頭,弄得皇帝不明所以。

    “原來挺爽利的人,怎么突然積糊起來了？這搖頭又點頭的,什么意思呀？”

    他自己也笑了，“我是病糊涂了，把您也蒙圈了，罪過。今早上和六阿哥說了會兒話，聽說要給他指福晉？”

    皇 帝背靠著圍子舒展了下筋骨，朗朗笑道：“有這么回事兒，怨他自己不長進，課業學不好，他額涅教訓他兩句他就呲牙，把他額涅氣得不輕，說趕出去得了，找個媳 婦兒收拾他，這才有指婚一說。要不年紀到底還小，十三歲懂得什么責任大義啊，弄一福晉，跟小孩兒過家家似的?；仡^天天鬧，再上宮里告狀來，朕想起來就頭 疼。你們呢，也到年紀了，以前忙辦差是個借口，現在不成了。暢春園里催得緊，今年交春發話過來，讓好生的挑，該指派的都指派齊全，老爺子愿意看見你們成雙 成對的?！闭f著起身，轉到魚缸前瞧那兩尾錦鯉，指尖捏食兒一拋，看魚嘴在水面上吞吐，緩聲道，“老十三的脾氣你知道，牛犢子似的，說要指婚就反了，非得自 己挑。文武大臣府上的不合意兒，求阿瑪別約束著他，他要上外頭找去。老爺子一聽肯定不干，說你找個傻子也往家領，玉牒都成話本子了，爺倆后來就杠上了，老 爺子氣得兩天沒吃飯?！?/br>
    弘策倒有些意外，“兩天不吃不喝哪兒成吶，身子受不住?！?/br>
    皇帝擺了擺手，“不吃飯有點心，餓是餓不著的，不過表明一種態度，逼老十三就范罷了?！?/br>
    “那弘巽怎么說？”

    “死活不樂意?！被实蹏@了口氣，“說老爺子要是有中意的，自己接進暢春園就得了，別捎帶上他。這不是拿他買辦法嘛，現在就看你的了?！?/br>
    弘策略挑了下嘴角，有恃無恐才敢正大光明對著干，他從小有媽生沒爹疼，指婚算恩典，所有人都料他不會拒絕吧？

    他 的手指慢慢摩挲佛珠墜角，也沒什么笑模樣，只說：“恐怕要叫皇上失望了，我原想過兩天具本上奏的，眼下既然提起了，越性兒回明了吧！我遇見了喜歡的女人， 想和她白頭偕老，這趟指婚是不能領命了，一則不想有負她，二則人家姑娘都是爹媽的心頭rou，到我這里空得個位分，混得局外人似的，彼此都不好過，何必呢！”

    他說得直接，皇帝也聽明白了。本來男人大丈夫頂天立地，到了情關跟前氣性全消，不是什么沒臉的事。他是過來人，能明白老十二的心思，當初自己和皇后就有過一段波折，所以提起誰和誰兩情相悅，他總是抱著樂于成全的態度。

    “既 這么也好，姑娘出身倒是其次，只要人品相貌過得去，請皇后掌掌眼，該定下就定下吧！”又問，“是誰家的姑娘？京城人還是外埠的？”想了想又補充一句，“今 年多大？屬什么的？屬相要緊，兩個人過日子不能你沖我我克你。女人旺夫，爺們兒在外才能順遂。你別說朕迷信那些個，其實細想想，多少有點兒道理?！?/br>
    不 必說，他的這套理論出自皇后之口?；实蹌傞_始是務實派，相信一雙鐵拳打天下，對那些虛無縹緲的東西很不屑，可架不住有個人天天在你耳朵邊上念叨。女人喜歡 研究命理，占卦呀、籌策，拽著五十來根蓍草在那兒分合。他有時候站在邊上看，沒看出什么門道來，光知道他的皇后愛玩兒這個。橫豎她把后宮治理得井井有條， 算賢內助，這位賢后說了，就是因為屬相合適，兩口子才過得那么舒稱，于是他信了，把這話照搬過來教育他兄弟。

    弘策一個一個問題琢磨，不是答不上來，只是覺得不好開口。定宜給他出了個難題，旁的都好說，人不在，是最不容易邁過去的坎兒。

    他思忖了下，吮唇道：“她今年十八，屬羊的，京城人。算是官宦人家出身，只不過家里沒落了，一個人很過了十幾年苦日子。我行走了那么多地方，從沒見過這樣的姑娘，遇見再大的波折都不埋怨，樂觀豁達又能干，遠不是那些千金小姐能比的?！?/br>
    皇 帝一聽這描述覺得耳熟，簡直就是素皇后的翻版。他就喜歡姑娘能干，當初皇后做管教姑姑那會兒，文能玩蟲武會馴鷹，連昆皇后的父親去世都是她幫忙打理的喪 事。女人不矯情不做作顯得有魅力，一下就撞進他心坎里來了。到底是親兄弟，雖不是一個媽，筋脈里奔涌的血是相同的。他覺得弘策很有眼光也很討巧，和誰像都 不及和皇帝像，這得少走多少彎路呀，算他有福。

    皇帝臉上微微露出笑意，“聽著是個好姑娘，你說她能干，都會點兒什么呀？”

    他想起她的手段，那股自豪從眼波里流淌出來，一一細數著，“會做吹鼓手，給紅白事吹喇叭、會推獨輪運糧食、會調理鳥兒、會上樹摘桑果兒……還有更膽兒大的，給劊子手捧刀做學徒，打掃法場蓋血搬尸首，沒有她不能干的?！?/br>
    皇帝目瞪口呆，本來以為皇后那樣的算比較了不得的了，沒想到老十二口味那么特殊。轉念想想又不對，“這么說來出身不是差點兒，是相當差。你從哪兒尋摸到這么個人，怎么還能學徒做劊子手？大英律法不容褻瀆，一個女人摻合進去，上頭人都是死的？”

    其 實外人聽了確實難以接受，眼看著皇帝要動怒，他忙圓融說：“皇上體天格物，這世上有人活得苦，遠超過咱們的想象。咱們生在帝王家，錦衣玉食自不必說，她 呢，家敗之后親戚嫌累贅，沒有一個人愿意收留她，她自小無父無母跟著奶媽子過，奶媽子家里有哥嫂男人，怕她不方便，就把她打扮成男孩兒拉扯。既然頂著男孩 兒的名頭，干的自然是男人的活兒，她再不情愿也得活下去，她沒有做錯。我今天和您坦誠說，是心里依賴二哥。我……沒有辦法?！彼瓜骂^，說到難過處微微哽 咽，“我想對她好，讓她以后過得從容些。我也不會娶別人，只要是迎福晉，人選必定就是她。這回不因為指婚迫在眉睫，換做平常我也要奏請，求皇上把她指給我 做福晉，我們夫妻生生世世感念皇上大恩?！?/br>
    這怎么可能，簡直是異想天開！皇帝再體人意兒，也不能允許這樣微賤的人混淆皇室血脈。 沒錯兒，先頭是說過不問出身的，但他的最低限度是身家清白。窮點兒沒什么，王爺不指著福晉帶嫁妝來周濟，哪怕家里爹是個六七品小官也不打緊，好歹詩禮人家 嘛。老十二現在配的是個什么？姑娘家自小男人堆里混大還有好兒？市井出沒不知道沾染了多少惡習，越是活得艱難心眼兒越多，當面一套背后一套，拆不穿她，往 后擎等著把家宅鬧得雞犬不寧。

    他橫眉冷眼，“兩姓聯姻不是你一個人的事兒，說英雄不問出處，也沒你這么不著邊際的。你娶個劊子手，天家的體尊臉面還要不要？皇阿瑪跟前、貴太妃跟前，你打算怎么交代？”

    弘策仍然是那句話，“求二哥成全。兄弟原不打算瞞著您，要不然給她私造個身份，多的是朝廷大員愿意認下她?！?/br>
    “那你這是叫朕作難？”皇帝的聲音拔高了些，把站班的太監宮女嚇得噤若寒蟬。

    弘策只是無奈，平心論，要是她這會兒在他身邊，他也用不著和皇帝招認那些情況。給她認門富貴親戚，指起婚來必定一帆風順?，F在呢？養在閨閣里的姑奶奶突然走失了，實在說不過去，除了把實情挑揀著坦誠，別無他法。

    正要再解釋，門上進來個人，穿石青繡金鳳滾邊的旗袍，胸前右衽盤扣上掛著碧璽十八子手串。三十多的人，養了兩胎兒子，面色形容依舊不顯老，眉眼端莊秀致，還像年輕姑娘似的。

    弘策斂神打了個千兒，“給皇后娘娘請安?！?/br>
    皇后一笑，溫言道：“十二爺回來了？外頭辦差辛苦，我備了些點心，您和萬歲爺用點兒?！闭f著轉身摻皇帝，“我才剛在外頭就聽見你高門大嗓的，自己兄弟，什么話不好說，要這么急赤白臉？”

    皇帝看她一眼，心說你都在梢間聽了半天壁腳了，憋不住了才借送茶點進來，打量人不知道呢。不愿意戳穿她，沖弘策一指，“你問他?！?/br>
    弘策臉上顯得尷尬，畢竟是嫂子，有些話不怎么方便說。

    皇后等半天，哥兒倆都沒吱聲，這么下去不是事兒，她轉身斟茶，邊捧碟邊道：“其實剛才外頭風大，把聲兒刮過來了，我也聽見一點兒……是不是說十二爺指婚的事兒呀？”

    弘策接過皇后遞來的茶盞謝了恩，呵腰應了個是。

    皇 后又倒一盞給皇帝，自言自語道：“那二十個秀秀我也瞧了，不知道是剛進宮拘束呀，還是家家請的是同一個西席，不看臉盤兒，言談舉止分不出誰是誰來。咱們大 英如今教閨女都是這么個教法兒？也不多深奧嘛，無非動不輕狂、笑不露齒。大家子小姐們一個模子刻出來似的，沒多大意思。十二爺說的那個姑娘……叫什么名字 來著？”

    弘策說：“定宜，叫定宜?！?/br>
    “看看，多好的名字，一聽就是落了難，要不該叫/春蘭秋菊了。落難 的姑娘可人疼的，知道生活艱難，活得比誰都努力，成了家比誰都惜福?！被屎竽樕蠋е蜕频男?，不急不慢問皇帝，“你不放心十二爺的眼睛？他辦了那么些案 子，哪件叫你不踏實？二十四歲的人了，不是孩子，好壞還分辨不清么？咱們沒見著人，光背后揣度人家，你不往好了想，把人估量得那么壞干什么？他們倆處得 久，人要裝一時不難，要裝幾個月幾年可得費點兒功夫?？匆粋€人品行好不好用不著大是大非，就瞧她細微處，有時候一個眼神一個表情就能瞧出來?！彼跈懘?nbsp;下，墻角栽了幾支青竹，竹葉歧伸到窗內，她探手摘了一片，在手里來回盤弄，一面感慨，“姑娘家家的，太不容易了，干這個差使，換了我非嚇死不可。她還要給 人收拾，別說女孩兒了，男人家都為難。明明委屈得什么似的，還要叫人曲解，要問她的罪，這不是雪上加霜？皇上可是圣主明君，干不出這樣的事兒來，是不是 呀？”

    皇帝被她堵住了嘴，知道她心眼兒好，可是關乎帝王家的體面，他將就可以，上頭還有長輩呢，責怪起來好玩兒么？

    他頻頻點頭，“讓人戳脊梁骨，說‘醇親王的福晉那時候裝男人，拋頭露面竄胡同?？芍木懦菃?，都當笑談吶’，這么著好？天下那么多女人，非她不可？”

    事兒不在自己身上，規勸規勸說算啦，換個人得了，其實哪兒那么容易！你認定一個人，三言兩語說扔就扔了？皇后覺得皇帝不談感情好多年，忘了當初自己是怎么和太皇太后鬧得水火不容的了。

    她 拖著長腔說：“己所不欲勿施于人啊……”瞥弘策一眼，他雖然不辯駁，眼里的愁緒和堅定看得出來。宇文家男人就這點好，花心可以花得別具一格，癡心卻癡得千 篇一律。打從高祖皇帝開始，只要遇見對的人，一頭扎進死胡同就不肯出來了。能圓滿的算有造化，不能圓滿的情愿死，帶著一種孤高凄涼的味道。知道有這病根 兒，無論如何都要避諱著點兒，皇后心善，老覺得給人方便自己方便，何樂不為呢?；橐鲞@種事沒有個標準，只要人對，家底根基都是次要，所以就勸皇帝，“也別 把人一棍子打死啦，見見再說吧！萬歲爺沒空，我閑著呀，見妯娌什么的我最喜歡了，交給我得了?！?/br>
    皇帝乜她一眼，思來想去沒法兒，論口才不輸皇后，但是公母倆為別人的事鬧生分不好，便煞了性兒，拍拍膝頭子說：“她爹出過仕沒有？祖上當過什么官兒？就依皇后的意思辦吧，把人帶進來瞧瞧，要是好，留在宮里鍍層金，回頭再指婚也順溜點兒?！?/br>
    弘 策有他的算計，定宜的真實身份暫且說不得，說了皇帝難免疑心他辦溫祿案有偏袒，萬一繳了他的權，什么時候能把幕后黑手揪出來？但這不妨礙他感激帝后，起身 長揖下去，“謝皇兄寬宥，皇后娘娘這心田，臣弟銘感五內……只是她人眼下不在，沒法子進宮謁見皇后。我是想先求個位分，給她個家，等將來她回來了，就不用 再漂泊了?！?/br>
    說了半天原來人壓根兒不在，原就不怎么滿意的皇帝重新皺起了眉，指著老十二沖皇后吆喝，“你瞧這是什么混賬人兒！現 如今我大英的誥命這么不值錢，討回去擱在那兒單等著這一位，這種事兒真八百年沒聽說過！我和他說不通，勸你也別費力氣了，趕緊這批里頭挑一個擬草詔完了， 等他有譜，天兒都亮了！”