“宮中又要辦宴？”

    同為主事的官員道：“你這是忘了啊，皇孫沒幾月便要至晬盤之日了，這些聽說都是皇后親自擬定的?！?/br>
    孟粟想起來了，太子的長子不日就要滿周歲，再看那禮單，所列名目繁多冗雜，卻沒幾樣與皇孫有瓜葛的，戶部的人也是精怪，知道孟粟為人古板剛正，聽說上頭還有左相罩著，雖不知真假，但是一般棘手的事兒就全愛丟給他。

    孟粟又道：“那里頭的玉佛玉器等要問釋門寺相請嗎？是否需得告知靈佛？”說與不說，這銀子花銷差得可不是一點點”

    同僚擰眉，心道這種小事還要詢問靈佛不是找麻煩么，嘴里只能說：“靈佛還在碧河縣未回吧？也不知何時才能進京呢?！北毯涌h便是疫病最重的災縣之一。

    話落卻見戶部尚書和兩位侍郎帶著下首幾人嘩啦啦地全涌了進來，邊走邊張羅著眾人快快做清算盤點。

    同僚忙拉著一人問道：“這是何故？又有哪里要花銀子？”

    “這次沒錢也要拿錢出來啦！”一郎中道，“方才前線剛傳來的消息，西北兩州此次大捷，神武軍往陳州助軍兩萬，一同將南蠻人一舉打出了千里之外，主將司朊重傷，怕是一兩年內都不敢來犯了！”

    孟粟猛地跳起，一把抓住來人問道：“那皇上的意思是？”

    來人興奮道：“皇上自然高興，于是傳召御國將軍回京，怕是人已經在路上了！所以下個月的宮宴必定要大做啊?！?/br>
    待身旁兩人嘰嘰喳喳地走了，孟粟還有些呆愣。

    時隔三年，神武軍和御國軍竟然都要回京了嗎？

    ☆、回來

    碧河縣,稻斗村。

    顧相檀站在吳家橋的野坡之上,放眼望去村落內只剩一片荒煙蔓草，枯井頹巢,而身后則搭建了二十來頂小蓬,里頭時不時有些身著僧服的和尚來回穿梭著。

    一旁安隱正在同顧相檀說道著疫病的消息：“上個月十五前,南邊的九個縣已是將草藥都送到了，夙州的武曲寺、賢文寺也將客室暫且騰出盡力收攏難民了，還有不少鄉紳地主跟著開了米倉鹽倉，把自家的糧食都捐了出來?！?/br>
    大鄴寺廟何止千萬，信徒又多,平日受多方供養，得萬民信賴,此時伸手援助也算是自然,然而如此這般將寺門大開，將所有災民難民全招致旗下，又日日拿出香油積攢放齋供宿，不顧自身安危，實屬首次，若不是有靈佛詔令，想必定達不到如此一呼百諾之效。

    而顧相檀卻也是無奈之舉，天災人禍自是難免，以往大鄴也曾歷經多種大難，卻從未有一次君王如此無能，簡直將天下子民逼得都要沒有活路了。

    “村內昨日死傷幾多？”顧相檀問。

    安隱道：“十多人……”比之前幾日動輒就要幾十上百的死，已是少太多了。

    “火場祭臺可搭好了？”

    安隱頓了下，還是點點頭。

    這些人都是因疫病而去的，尸首自是不能掩埋，怕頑疾蔓延，反而污了水源，于是只能就地火燒，每百人便要做一個簡潔的道場，每一次，顧相檀皆親自前去超度念經，安隱和蘇息屢勸無果，靈佛尊貴，哪里是能出入這般極險之地的，若是一個不察，染上了疫病，誰都擔不起這個大責，但顧相檀自從聽聞東縣有疫癥流出后就硬是要親身前去，兩年多下來，已是走過了大鄴幾十個大小城縣，也許真是天可憐見，為善佛佑，往年身嬌體弱的靈佛此次卻安安康康地撐了下來。

    用顧相檀自己的話說，那一次懸崖之下他到底沒有死成，或許不到下一代靈佛降生，自己該沒有那么快去見佛祖的。

    可是在旁人看來，靈佛這般不顧生死，常年同大多受感染的疫癥群混跡在一起，總是由不得人不提心吊膽，也由不得人不感恩戴德。

    而安隱起先不明白顧相檀如此堅持的道理，只要靈佛口諭一出，天下佛寺無不聞風而動，何故要這般事必躬親呢？

    后來這一日一日過去，安隱才漸漸懂了，只有顧相檀在，宗政帝才不會胡亂應付，他雖拿不出多少銀子，但為保靈佛周全，必定會在顧相檀眼皮子底下做出一派明君的姿態，一路讓欽差前后跟隨，嚴查死守，上下官員也不敢借此中飽私囊，懈怠以對了，至少從知府到衙役皆是傾盡全力救災，半點小心思都不敢有。

    做完了道場，顧相檀一邊聽著碧河縣知府說著縣內的善后事宜，一邊往收容災民的帳篷走去，卻見一人被兵士遠遠地帶著走了過來，而那人竟是這兩年在傅雅濂跟前伺候的貼身小廝懷深。

    懷深上前，掏出一封信遞給了顧相檀。

    顧相檀將之展開，看了不由一怔。

    “這是什么時候的事？”

    懷深說：“朝中一收到消息，奴才就出門來給靈佛報信了，京城離碧河縣約莫十來天的路，若是靈佛現下動身回去，該是正好能趕上御國將軍回來?！?/br>
    顧相檀思忖了下，眉眼閃過幽幽地亮色，然后轉頭去看知府。

    知府連忙道：“靈佛可放心回京，下官必定盡心盡責，決不讓疫病擴大蔓延?！?/br>
    顧相檀又向那一叢叢的帳篷望去，就見秩序井然，水糧充足，部分已痊愈的百姓也加入到了救治的人群中，同許多僧眾一道努力地照拂災民，還不時有臨縣的富賈將家中余糧捐來做功德。

    顧相檀看了一會兒，這才點了頭。

    ……

    一路日夜兼程，總算在御國大軍歸來前，顧相檀回到了京城，此時天還未亮透，守城的兵士看了官府的令牌這才放了行，而入城內卻見家家戶戶竟都是張燈結彩，隱約的晨光下一片飄紅撒綠簇錦團花。

    顧相檀笑了笑，匆匆回須彌殿稍作梳洗，知曉宗政帝并沒有那么早起，便又先趕到了相國府。

    此處的相國府自然比不上皇城腳下的另一座那么繁華，那里原本是前右相傅雅濂的居所，當年傅雅濂辭官后便成了仲戌良的府邸，如今傅雅濂重任相國，做了大鄴王朝的左相，卻沒有讓宗政帝再親賜府衙，只選了一處有花有草環境清幽之處安身。

    當然，這左相的高位可不是傅雅濂自己求來的，三年前他隨著顧相檀一道進京，曾時先帝最得寵的肱骨之臣早不出現晚不出現，偏偏在此時回來，宗政帝又不是傻子，必定會對傅雅濂有所提防，所以顧相檀對皇上的說辭是，師傅身子不適，又因裕國公闔府之事整日都郁郁寡歡，一人獨留鹿澧實在讓人放心不下，自己把他接來只想在京中調養，安心度日即可，若是傅雅濂不留下，那他顧相檀在京里也呆不久了。

    這么一聽宗政帝哪里會不愿意，再看傅雅濂果真是一副半死不活的模樣，太醫診脈下來也說這人郁結已深，纏綿病榻日久，說不定什么時候就一命嗚呼了，又著人觀察了幾日，見傅雅濂果然沒什么生事的心，宗政帝這才漸漸收了懷疑。

    而顧相檀把師傅帶來，一方面是求他助力，自己一人寡不敵眾處處小心實在心力交瘁，同薛儀陽等人也不太好頻繁接觸，二來的確是為了他的身子著想，他對宗政帝不算說假話，師傅的心結太重，若是繼續由他在鹿澧胡思亂想，恐怕上一世的悲劇又要重演，解鈴還須系鈴人，因何起，便該因何而結才是。

    所以在宮內太醫和宗政帝賜下的好湯好藥的調理下，加之心緒的轉移，傅雅濂的病癥漸漸好了起來，面色也有了些光澤，偶爾能跑能跳，精神頭也好了太多。

    便在此時，才擢升為御史大夫的薛儀陽開始每日早朝都使了勁地彈劾起百官來，也不知他手里怎么就會有如此多的罪證憑據，仿佛在各個衙門都按了幾百只眼一樣，一絲一毫都逃不過他的手掌心，宗政帝能把薛儀陽封上這個位子，本來就因著當日裕國公案告破時，薛儀陽從國公府尋來的那堆能把朝中大半官員都拖下水的罪證，侯炳臣走時，為了這個五弟可留下了不少的置備防護，只為抱他平安，而神武軍和御國軍的兵符又都不在宗政帝手上，趙攸可不敢亂來，所以為了息事寧人，他給了薛儀陽一個大甜頭，誰知反而挖了一個坑給自己鉆，而且惡性循環永無止息。

    這不，薛儀陽前腳丟出一串串貪贓枉法之徒的名單，皇帝才隱晦地表明：此事的確該驗查，不過科舉方過，朝中雖選納了不少良才，但終究年輕氣盛，要磨練兩年才能當大任，如此天天抓人，恐六部會青黃不接，還是從長計議才好。

    薛儀陽后腳就接了話，既然朝中無人，他卻有一個好人選，此人學識淵博老成持重曾受百姓愛戴，這等良才不用，實在暴殄天物。

    宗政帝當即就覺大不妙，但是這么多雙眼睛瞧著，他只能硬著頭皮讓薛儀陽往下說，聽著對方提到“前右相大人，傅雅濂”的名諱時，趙攸吐血的心都有了，自己前頭才說了缺人，后頭又要怎么回絕呢，左思右想后只憋了一句“若是傅先生愿意，朕自是樂見其成，只是傅先生身子抱恙，恐怕不妥吧?！?/br>
    薛儀陽道：“皇上不必憂心，臣親自去請，若是傅先生不愿，臣便在府外長跪不起！”

    宗政帝：“……”

    總之，沒幾日傅雅濂便重又入朝，而這一次，所有人心里都明白，這人進來得容易，想再想請出去，可就難了，而朝內懶散了這么些年，怕是眾人的好日子都要到頭了。

    顧相檀被懷深領著才入相國府就瞧見一人從書房出來，兩人正巧打了個照面，對方對顧相檀微微點了點頭，算是行過禮了，然后大踏步離開。

    蘇息在旁不滿道：“這么些年了，怎么還是沒點規矩?！?/br>
    懷深尷尬地笑笑：“孟大人公務在身，靈佛莫要怪罪?！?/br>
    蘇息不高興：“就許他忙啊，不過一個小小的戶部主事而已，再忙能忙的過我們公子嗎，若是沒有我們公子，哪來的他今……”

    “——蘇息！”顧相檀打斷他，“剛還沒吃早膳喊餓得走不動路了，這會兒倒有力氣多嘴了?！?/br>
    蘇息立馬收了聲，片刻，還是沒忍住輕輕地咕噥了句：“真是眼珠子蒙了塵了，全天下就他看我們公子不順眼……”

    這孟粟倒也不是看顧相檀不順眼，只是比起旁人的殷勤諂媚來實在算不上熱絡，甚至有些過分冷淡，顧相檀偶爾會想起兩人當日在金谷樓初見時孟粟給他寫的那首詩。

    神仙本是凡人做，就怕凡人心不堅……

    顧相檀不由笑了笑，這孟粟真有意思，不枉自己高看他一場。

    推開門進到內室，傅雅濂坐在書案前正看著孟粟拿來的一摞摞的戶部賬目，抬頭見得來人，不由上上下下將他打量了一番，然后微微蹙起了眉。

    “怎的又瘦了些？”

    顧相檀彎起眼笑了笑，走到一旁坐下：“這是壯實了，我吃得可不少?！庇謱目h的一些情形說道了些予師傅聽，便轉而提到了御國軍回京的事。

    “自上年年末便傳出南蠻君主抱恙，其下三子蠢蠢欲動的消息，而三月前南蠻主帥司朊便按捺不住當先動手，于是大戰十日后御國軍國軍佯裝戰敗退至瀘州關后五百里處，其實神武軍早已過澗河自南邊包抄而來，兩方正好將南蠻軍呈合圍之勢，打了一個措手不及，對方因此傷亡慘重，請軍師前來談和?！备笛佩ハ氲侥侨赵诔纤南?，不由面露贊許之色，回頭又見顧相檀沉思模樣，他不知想到什么，眼中顯出熠熠流光來。

    傅雅濂眸色一沉，繼而道：“只可惜……此次不過只有御國軍得令回京?！?/br>
    顧相檀呆了下，脫口道：“神武軍不回來嗎？”

    傅雅濂目光犀利，看得顧相檀不自禁地低下頭去。

    “眼下人該到城外了，一會兒進了皇城，是不是回來了，你自個兒去看看不就知道了?！?/br>
    聽到此，自接到消息的那刻起，顧相檀暗暗七上八下了十多日的心，猛地提了提又“啪”得便落了回去，在原地滾了滾，再不動了。

    ☆、接風

    月落星沉,一輪紅日漸漸破云而出,透過稀薄的云霧,灑下滿地金光,也灑在即將進城的正正大軍之上。

    此時，只聽馬蹄疾響,一人一騎自京畿長街穿過，一路行出城門外，在迎面而來的大軍前堪堪而停，繼而朝著軍仗前率領眾人的主將一聲大喝。

    “——四哥！”

    曹欽看著來人微微瞇了瞇眼,就見對方一身錦袍,頭戴一頂銀絲小冠,約莫十七八歲的年紀。

    曹欽不由笑了：“則兒？！”

    宗政二年，曹欽離京，十多年間他僅僅才回來過兩次，最近一次距現下也已是有六年了，當年那個常常在他懷里啼哭不止，將將會含糊著牙牙學語的奶娃娃已是慢慢長成了一個英姿勃發器宇軒昂的少年了。

    來人正是趙則，他面上雖還帶幾分青澀，但比之三年前更多些沉穩的氣度，眉眼也長得越發像大王爺了，只是笑起來嘴角卻還是有著隱隱的稚氣。

    “怎的你一人來了？”曹欽問。

    趙則調轉馬頭，隨在一旁和他一道慢慢地走。

    “我嫌那些人太慢，就自己先過來了，原本是太子要來接的，不過我專程向皇上把這差事討要來了，想快些看見你?！?/br>
    曹欽瞧著趙則身后急急隨行而來的一干接迎的人馬，哈哈大笑了起來。

    宗政十五年，春，御國將軍曹欽率眾軍班師回朝，京內迎軍的隊伍一路自皇城口蔓延而去，百姓叩首相迎，歡呼震天，十里不斷。

    曹欽騎著高頭大馬，身后兵甲曜日，旌旗蔽天，一路行過仿佛天神下凡般，讓沿街民眾惶惶不敢仰視。再加上他那張俊逸非凡的面容，劍眉星目，姿態風流，嘴角還帶著淺淺的似笑非笑，讓原本就因孤芳齋的畫像而思慕他多日的姑娘們更是看紅了一張臉。

    終于進得宮門，一如三年前神武將軍回朝一般，宗政帝親自在乾坤殿前相迎。

    顧相檀站在皇帝左手處，將肅容威武的大軍好一番打量后，終于確認入目所視全屬于御國軍中的將士，其內并沒有自己所期待的那個人，不由低下頭，悄悄地露了一個苦笑。

    宗政帝少不得要說些感人的肺腑之詞，其后又賜下黃金百兩，府邸一座，讓曹欽多歇息一陣再走。

    曹欽也不多言，皇帝說什么他都笑笑著點頭，說不出的配合，著實讓趙攸有些受寵若驚。

    啰嗦了一通，這才準了曹欽先回府，府衙未有著落，于是暫時賞賜了別處，曹欽一出殿便有一群人都想呼啦啦的圍上去，但無奈薛大人和七世子皆在，大家也是有眼色的，這御國將軍的馬屁看來還需另擇良辰再拍。

    于是最后殿外只剩下了御史臺的幾個官員，還有左相和顧相檀。

    曹欽上前對顧相檀和傅雅濂抱了抱拳。

    “末將拜見靈佛，拜見相國大人?！?/br>
    這禮行得潦草，不過也無人會介意。

    顧相檀道：“將軍一路辛苦，還是快些回府歇息吧，有話晚上的接風宴再說?！?/br>