顧相檀望著太子背影，又去看地上悲中帶恨的瞿光，眼中眸色一閃，吩咐小祿子好好照拂瞿大人，然后離開了乘風宮。

    顧相檀回了須彌殿內將方才在屋中抄了一下午的地藏經拿于佛前燒了，看著那融于火中的經文，顧相檀幽幽道：“你雖不是我親手所殺，但到底因我而死，若是有一日我到得陰曹地府，你大可來尋我歸還，我絕不推脫?！痹挳?，便輕輕吟誦起了超度的往生咒來，希冀枉死之人能早登極樂。

    燒完了經，念完了咒，顧相檀也沒心思用晚膳了，只隨意喝了口粥后便離了須彌殿，說要外出走走。

    蘇息和安隱當他是下午親眼見了血，又感念人命逝去沒能得救，心中不暢，于是也不阻撓，顧相檀就帶著衍方去了上一次中秋時散步的荷花池前。

    冬日的寒夜，夜深露重，池中的荷花早已凋零，不過剩下點點枯萎蓬葉于水面漂浮，顧相檀負手站于池邊良久，終于聽得一腳步聲自遠及近而來。

    下一刻便響起了趙溯的聲音：“這么晚了，靈佛還在賞景，真是好興致?！?/br>
    顧相檀回頭看他：“溯少爺不也是么？”

    趙溯道：“我與靈佛同時同思，算不算得心有靈犀呢？”

    顧相檀沒理他這調笑的話，仍是淡漠著一張臉，看得趙溯忍不住嘆氣。

    “你要怪我我也無話可說，我只是覺著這般的法子省時省力，且擊中要害，不用委實可惜?！?/br>
    顧相檀道：“我自不會怪你，是我讓你做的，雖然法子不似我所愿，但是這般結果，我也預料到了?！?/br>
    趙溯一怔，心里對于顧相檀的心機又有了些新的認識，或許這個人比自己以為的還要更狠更不擇手段。

    “那靈佛今日是為何事而來？”

    顧相檀轉過頭繼續去望那飄零的枯葉，半晌輕道：“我想好了，關于神武將軍的事兒?！?/br>
    趙溯忙問：“哦？靈佛是何打算？”到底要不要袖手旁觀？

    ☆、水患

    顧相檀看著趙溯，半晌鄭重道：“哪怕不是為我,就算為了大鄴子民,神武將軍也必須活著?！?/br>
    趙溯眼神一閃，顯然對于顧相檀的決定頗為失望。

    顧相檀卻道：“然而，若真是為我，神武將軍就更應該活著?！?/br>
    趙溯問：“為何？”

    “為時過早……”顧相檀說,“你想想,侯炳臣死了,皇上就算再氣不過,他手里沒人,唯一可用的也就只有曹欽，但是邊疆離不開御國將軍,曹欽即便回京奔喪也留不了多久,到時候京中就會變成三王一家獨大的局面，神武軍的軍權說不定也會落到他的手中，到那時誰能奈何的了趙典？就算皇上勉強挺過了這一關，軍權沒有旁落，那他也會乘此機會培養自己的將才，到那時，就更難對付了?！?/br>
    “我們何不在此時幫上侯將軍一把，我看將軍豁達義氣，自不會忘了這個助力，錦上添花誰不會，要就要雪中送炭，與其得罪一個將死之人，何不留下他的性命，將來說不定會因此得到福報，更重要的是，我們已先一步得知這事，便能將計就計反而打三王一個措手不及，哪怕侯炳臣最后還是要死，但三王也決不能毫發無傷！”

    顧相檀的一番話說得趙溯的臉色變了幾遍，老實說他也是有想過插上一腳的，只是想歸想，他們不過只有二人，除了顧相檀在皇上面前能說上幾句話之外，自己在這些大人物眼下不過形同螻蟻，很多計謀手段都無法施展，就算靠顧相檀，相信有很多事他也未必愿意去做，所以趙溯寧愿一步步來，先將腳下的根基扎穩了再來想旁的，寧愿錯過一些機會，也不能輕易冒險。

    但是顧相檀卻比趙溯預計的更為膽大，趙溯想到的他都想到了，而且比他想得深想得遠，想得趙溯沒有半點反駁的余地。

    趙溯盯著顧相檀的背影，緩緩瞇起了眼，眼中藏著驚異和一點點漾開的興味，糾結成團在瞳仁里暗暗躍動，不過嘴里卻還是尋了好聽的話說：“靈佛到底心善，舍不得將軍這樣精忠報國的良將，也算是大鄴之福了?！?/br>
    說著嘆了口氣：“罷了，就便這樣吧，既然靈佛心意已決，趙溯自當從命，只要能用得上我的地方，靈佛可盡管吩咐?！?/br>
    顧相檀聽見這樣的話，終于斂下了臉上的肅色，換上了往日慣常的淺淡笑容，悠悠地向趙溯看去。

    “那相檀便在此謝過了?！?/br>
    冬夜凄冷，霜風瀟瀟，但天上一輪明月卻格外清晰，星子布滿周圍，映的顧相檀的臉也泛出了月光的皎白色，合著嘴角的笑容，一瞬間仿若春梅綻雪一般。

    看得趙溯不由一愣……

    ********

    十一月的大鄴，老木寒更瘦，陰云晴亦低，只是這氣候再濕涼凍人也總比某些地方要來的好。

    今日一上朝，眉州巡撫就急急上稟，七日前，東邊三縣、子鼓、小柳、坎香突遭水患侵襲，千畝田地被淹，房屋倒塌，牛羊被卷，傷亡無數，懇請皇上下令開倉撥款以救濟百姓。

    宗政帝奇怪：“這冬日也會遭水災？還是東邊？真真是奇了?！?/br>
    敬國公出列道：“東邊三縣距東縣極近，往年雨水向來寥寥無幾，更別提會成患成災，臣還記得七月的盂蘭盆節時皇上還曾親自為天下和順祈福昌平，不知這天候異常會否也是個中緣由出了岔子呢？”

    宗政帝眉頭一皺，看向瞿光：“瞿大人，祭祀之禮不會有了什么錯處吧？”

    瞿光背脊一挺，咬牙道：“禮部的安排，皇上皆看在眼里，臣哪敢輕待，且祭天之事也不是第一次為之了，臣向來謹記皇上教誨，又尊崇佛祖恩德，自處處細致，絕不會有什么紕漏的?！?/br>
    一邊說，一邊心里將敬國公罵了個狗血淋頭，近些日子，不止他，還有右相仲戌良，關永侯梅家，這幾人沆瀣一氣，只要尋到一點點由頭都能想法子找他的痛腳，全是為了之前自家表侄輕薄了梅家大小姐之故，明明人都死了，這仇卻一個個都記下了，怎么都沒那么容易揭過去，加上皇上也不痛快，暗怪他在關鍵時刻不維護太子，反而在太子沖動之時將此事著人告訴了顧相檀去，當面拆了太子的臺，宗政帝因此對瞿光很是不滿，便也順著這些人拿他的把柄，隔一陣就要訓他一頓。

    瞿光有口難言，只得小心謹慎，不留一點馬腳。

    敬國公卻不以為然：“那瞿大人倒是說說，皇上如此心誠，又有靈佛庇護，若不是祭天的儀軌犯了忌諱，佛祖怎會輕易降災？”

    瞿光張了張嘴，百口莫辯，皇上見他吃癟，便也不再多說了，只道：“行了，先派人過去做個安撫，再由戶部撥下白銀千兩，黃金百兩用于賑災，工部侍郎，你著人同去，查看水患情況，幫助擔下修繕事宜”

    就這么點銀錢，聽著也著實可憐，但是戶部尚書卻還是哭喪了臉。

    “啟、啟稟皇上，今年納貢、征稅皆未滿前年八成，除卻西北戰時所留軍餉、祭祀法會、撥款賑災、修建府廟、宴禮事典皆同去年花銷相同，且年關將至，更是、更是需要銀子，所列條條臣前幾日皆在奏章中呈上明細，眼下怕是……”

    “沒錢了”這三個字戶部尚書還真說不出口，但是明明才剛給皇上看過賬本，回頭又來問自己要錢，平日里這邊要填，那邊要補的時候怎么不想著，現下臨頭到頭了叫他們哪里去找銀子去？

    宗政帝臉色很差，國庫空虛，入不敷出的情形他心里一清二楚，但是難道就這般算了？災情怎么辦？他這皇上的顏面又何存？

    他不由往仲戌良看去，想著他能有什么好主意，卻見仲戌良一臉煞白，嘴唇都驚得有些發抖，簡直像是一幅神魂出竅的模樣。

    宗政帝不知他又哪里犯了病，只能問道：“相國大人可有何高見？”

    仲戌良猛地回神，吶吶道：“臣、臣不知……”

    宗政帝一聲冷哼。

    這時還是瞿光給出了主意：“國庫空虛無非賦稅征納不足，既然東邊繳不出，那便讓北面多繳一些，挹彼注茲截長補短，也可解燃眉之急?！?/br>
    宗政帝覺得眼下也就只有這一個辦法了，想了想北面的重鎮只有北向算是繁華，便讓戶部侍郎再給加了一成的稅，年前要納清，接著又瞪了仲戌良一眼，這才不快地退了朝。

    這邊皇上一走，仲戌良立時就跳了起來，也不顧方才沒給出好的諫言讓皇上氣不順，在敬國公等人疑惑的目光下，他快步坐上轎子，邊回府邊道：“快、快快，將那日在門外等著的大師給老爺我重新尋回來請入府內，我要好好求教，切記不得怠慢！”

    竟然真如那日所說的那樣，自己的家鄉小柳縣真患了水災??？那么那和尚所說的府內近日有劫數也是真的了？

    想到此，仲戌良不由打了個激靈。

    ********

    趙界輕搖著折扇，一進國子寺堂內便瞧見了坐于正中的趙勉，趙勉一臉疲色，整個人帶著一種萎靡不振的模樣，著實沒有東宮之主的做派。

    趙界呵呵一笑，慢慢走到了他面前：“太子微恙，看著并未好透啊，怎么不多休憩兩日再來上課呢，雖然禪師和我們都十分掛念殿下，但殿下還是要以身子為重啊?！?/br>
    趙勉斜了他一眼，嘴皮子掀了掀，竟沒回，只懨懨的沒有精神。

    趙界卻不放棄，繼續戳他的痛腳：“不過臣弟可聽說殿下前幾日辦了個件經天緯地的大事，收拾了一個不長眼的奴才，為梅家大小姐出了一口惡氣，我當時便在想，若是我在場，定是沒有這般的魄力，也下不去這樣的手，怎么說也是一條人命……”

    說罷又看了看一旁的顧相檀，忙作恍然大悟狀：“瞧我，怎么說這樣的話，靈佛莫要見怪，唉，太子也是氣到了，想必這幾日在殿中也沒少念經誦佛，為了那田梁超度吧，畢竟那人作為太子近侍可是隨了他好幾年呢，這點情分一定是會有的?！?/br>
    他越說太子臉色越黑，用力吸了口氣后，狠狠地砸了一下桌上的鎮紙。

    “少在這兒假惺惺了，一條人命？呵，在你手中的人命不知幾多，怕是自這兒堂內堆到你府衙門口都不夠埋的吧！”

    太子平日雖憎惡趙界，二人也常常刀來劍往，但還從未這般明目張膽地撕破臉過，眼下趙勉是真憋不住了，心里那點耐性早隨了最近的破事一起飛走了，偏偏趙界還要來挑釁，哪怕知曉對方是為了看自己的笑話，但趙勉要有這點涵養，以前的傻事也不會做了一回又一回了。

    趙界倒是半點不惱，反而無奈地嘆了口氣，俯首道：“是，是臣弟多話了，太子殿下莫要又氣壞了身子，我記下了太子的教誨，以后該多多行善才是，幾日后的法會上也定會為太子殿下多多積德?！?/br>
    說到這個，一旁三王一派的子息們都咋呼了起來。

    “對了對了，這次的臘八節可是三世子cao辦的呢，且他還是最大的功德主，真正讓人感念?！?/br>
    國庫虛空，臘月初八就在眼前，佛會道場到時自不會少，按以往宗政帝的意思，這必定又是要給太子來楊威納功的，可是這幾日看看他的狀態和表現，就算皇帝有心，太子估計也沒這力，而且戶部真是沒錢了。

    于是在此時，趙界忽然跳了出來，不僅把這爛攤子擔下了，三王府還愿意出這法會的銀子，一時之間自然得到朝中趙典一黨的極力響應，宗政帝無法，只能生生咽下這苦果，將這大好的時機贈予了他們，誰讓自己的兒子不爭氣呢。

    ☆、臘八

    這一下學,太子就怫然不悅的當先離開了，趙界趙溯也走得快,一個是忙著法會的事兒，一個則忙著顧相檀讓他辦的事兒，于是顧相檀難得能同趙則趙鳶一起光明正大的自書院里走出去。

    只是沒幾步，趙則便匆匆尋了個借口跑沒了,顧相檀便讓轎子先走,自己和趙鳶兩人慢悠悠地隨在后頭。

    瞥了眼身旁一臉淡漠的人,顧相檀似笑非笑道：“這是作甚？”要是沒話說,那他把趙則趕走算怎么回事兒啊,別以為自己沒瞧見方才趙鳶朝弟弟瞪過去的冷眼，趙則還真識趣。

    趙鳶卻不說話。

    顧相檀嘆了口氣,也不和他正面對上，尋了旁的話來說。

    “北向那兒的情形你可曉得？”

    趙鳶在北向城中住過三、四年，雖說后來到了鹿澧，但是顧相檀相信他定是在那里留了不少眼線和布置的，要不然怎么防止宗政帝尋找他的蹤跡呢，如今向他相詢他也一定知道些風聲。

    果然，趙鳶道：“怨聲載道?！笨跉庵锌梢月牭贸鲭[隱的不快來。

    想想也是，就算北向再富足繁華，但百姓的日子也是靠自己的手辛辛苦苦掙出來的，眼看著年關到了，明年的賦稅就在眼前，這年還沒有來得及好好地過，又被征了新稅，無論是有錢沒錢的，這心里都不會好過的。

    “身外充征賦，上以奉君親，奈何歲月久，貪吏得因循?！?/br>
    顧相檀難得聽著趙鳶這般將對于當朝的種種不滿訴諸于口，可見，宗政帝這次的確是又荒唐了一把。朝廷沒銀子，應該自那些層層盤剝的貪官污吏身上把錢重新刮回來，而不是拆了東墻補西墻，白白讓百姓更多的承受池魚之殃。

    顧相檀忍不住搖搖頭，嘆了口氣。

    眼看著趙鳶陪顧相檀已是慢慢走回了須彌殿，在路經那蕭索的荷花池處時，趙鳶終于定住了腳步。

    顧相檀知曉他有話要說，于是也不急，只讓蘇息和安隱都退下，另一邊的牟飛和畢符也很有眼色的跟著到遠處站著了。

    兩人互相沉默半晌，顧相檀忍不過對方，還是當先開了口。

    “我明白你心里在想什么，你不高興我讓趙溯摻了一腳?！?/br>
    趙鳶抬頭看他：“我們不需他來幫襯?！?/br>
    顧相檀上前兩步，貼近趙鳶：“你且聽我說，趙溯的事兒，有他，比沒他要好?！?/br>
    趙鳶卻還是那句話：“不需要他幫襯?！庇癜椎拿嫒葜胁挥赏赋鲆环N凜然的高高在上來。

    “眼下是不需要，但誰能知曉以后會不會呢？”顧相檀開始苦口婆心，“趙溯這個人，jian同鬼蜮行若狐鼠，在我眼里，他相比趙界更難對付，因為趙溯能忍，也能等?！鄙陷呑泳褪沁@樣一個人，單槍匹馬，以一人之力最終坐擁大鄴王朝，成了那唯一的贏家。

    顧相檀相信，如果沒有自己同他的合作，趙溯未必會這么順利，但是憑他的手腕和心計，到頭來也許一樣會成功，只是要耗費更多的時間走更多的彎路罷了。

    “所以，此事既然被他知曉了，那便不該讓他袖手旁觀，如今他羽翼未豐，還需聽憑我們的指教，就算有些小心思，也造不起太大的浪花來，反而能為我們借力打力?！睂τ谮w溯，顧相檀承認，他有著很重的私心，趙溯的才干他不愿意輕易放棄，所以在還能掌控住他的時候，這個人才不用白不用，但是趙溯在顧相檀眼中，如同皇帝和三王一般，同樣將他也視作一個隱患，只是顧相檀比他們更謹慎小心，因為他也知道趙溯有多大的本事。

    顧相檀微微瞇起眼，幽幽冷光在眸中一晃而過：“他既心思活絡，jian猾難馴，那便提前斬了他的退路，讓他無路可退?！?/br>
    顧相檀讓趙溯幫著自己對付宗政帝，又讓他幫著對付三王，雖眼下還是暗暗的，但總一天這些結果都會浮到明面上來，到時候，哪怕趙溯見得風頭不對，想叛逃投靠哪一派，無論是宗政帝還是三王都不會輕易饒他信他，而除了自己，除了趙鳶，趙溯再尋不到能給他偌大助力的人了。