蒲觀水搶先道：“其實我們也不怎么累，休息就不必了?？椞飮髟洿饝^我們，救回阿市公主，就把事先約定好的東西交給我們當作報酬。如果可以的話，我們想立刻把這樣東西拿到手?！?/br>
    池田恒興遲疑道：“這個嘛……本來諸位立下了這樣大功，確實應該得到酬賞的。但……”下面究竟應該如何說話，一時之間，深感難以措辭。只因為城內發生的事情實在太過嚴重，絕不能讓旁人得知。否則的話，情況就如雪上加霜，織田家原本已經足夠惡劣的情況，勢必變得更加惡劣，那可就當真完蛋了。

    正在這左右為難之際，忽然間，只聽得旁邊一聲咳嗽傳來。眾人下意識循聲望去，卻見一名身穿唐裝漢服的文士，就站在不遠外的走廊轉角處。正是織田信長的幕僚，西城火部之主寧不空。他邁步走近，淡淡道：“哦，阿市公主回來了。能在天神宗手底下逃得性命，小公主福氣不小啊?！鳖D了頓，又想陳勝所在之處“望”過來，道：“陳兄，你的本事更大。只可惜，用錯了地方?！?/br>
    陳勝聽出對方話里似乎有古怪，凝聲問道：“到底發生什么事了？”

    寧不空嘆了口氣，道：“罷了。這個時候，或許也只有陳兄，才是我們的唯一轉機吧。陳兄，你和阿市公主跟我來吧。我帶你們去見織田國主。不過，另外那幾位，就勞煩他們稍待了?！?/br>
    池田恒興大急，叫道：“寧先生，你要讓外人去見國主？這樣……不太妥當吧？”

    寧不空淡淡道：“有什么責任，寧某一力承當就是?！币膊挥煞终f，轉身舉步就走。陳勝向蒲觀水打個手勢，示意讓他在此稍等。隨即便和阿市公主一起動身跟上。池田恒興無法，唯有唉聲嘆氣地，帶領蒲觀水等人往旁邊房間坐下，又派人送上了茶水點心。

    寧不空雖然是瞎子，但在城內這千回百折的走廊上轉彎抹角，絕無絲毫遲疑，故此行走速度甚快。陳勝自然不會被甩開，阿市公主卻不得不提起裙子，小跑著才跟得上了。她一面走，一面遲遲疑疑地問道：“寧先生，陸漸他……現在怎么樣了？大哥沒有為難他吧？”

    寧不空放緩了腳步，淡淡道：“阿市公主放心。下手害妳的人是天神宗，不是我那傻外甥。這一節人人都看得分明的?？椞飮魅绱祟Ｖ?，又怎會冤枉好人呢。不過阿市公主，妳干嘛要和寧某那傻外甥私下幽會？難道……妳竟當真喜歡上了他？

    阿市公主滿面通紅，也不知道究竟是跑得急了所致，抑或因為害羞所致。她低頭道：“哪……哪有此事。寧先生請不要胡思亂想?！?/br>
    寧不空冷哼道：“沒有最好。阿市公主，妳終究是織田國主的meimei，地位尊貴。寧某那傻外甥身份低微，又沒什么本事，如何配得起公主妳？勉強而為，對公主妳，對寧某那傻外甥，都不見得是什么好事啊?！?/br>
    阿市公主雖然喜歡陸漸，但也知道彼此身份差距太大。自己欲要嫁他，幾乎沒有可能?？芍朗且换厥?，聽人公然說出，又是另外一回事了。剎那之間，這小公主禁不住黯然神傷，不再說話了。

    寧不空卻無暇理會這小女兒家心事。他引領兩人走進清州城的天守閣。卻見這里守衛更加森嚴。里里外外，幾乎全是士兵。人人手執刀槍，全身披掛。即使說今川義元快要打過來了，但畢竟距離清州城還遠啊。此刻便如此陣仗，豈非太過夸張了么？

    第二百一十五章：天神四兵衛（下）

    陳勝目睹如此情景，心中不禁為之一動。隱隱約約地，已然生出了幾分不妙的預兆。阿市公主同樣也覺得有些不對了。她問道：“寧先生，信長大哥他躲在這里干什么？不是說今川義元要打過來了么？他為什么不和大家一起召開軍議商量呢？”

    寧不空也不答話，只自顧自地走路。頃刻之間，三人上到天守閣第三層。幾名姬武士手執長刀，正在走廊里看守。阿市公主認出來了，她們都是自己嫂嫂，也就是織田信長的正妻，美濃國齋藤家歸蝶公主的心腹。她心中大為不安，叫道：“嫂嫂，妳在這里么？大哥呢？”

    一聲柔和嘆息，從走廊盡頭處的房間中傳出。隨即就聽見那把悅耳聲音道：“寧先生，你把阿市帶過來了么？唉～好吧，你們進來吧?！痹捖暡怕?，那幾名姬武士立刻向旁邊移開幾步，讓出一條通道。阿市公主則迫不及待地小跑過去，“唰～”地拉開了房間的紙門。霎時間，她面上變得一片蒼白，再沒有半分血色可言。整個人如遭五雷轟頂，當場呆呆站在原地，連半步都走不動了。

    陳勝面色一沉。大步上前，徑直走進房間。只見房間內跪坐著一名相貌端麗的年輕少婦，想必就是濃姬歸蝶了。在她身邊，織田信長身穿白色內衣，平躺于榻榻米上。左側衣襟已然被鮮血染成殷紅，胸膛平伏絲紋不動，更無半點呼吸。顯而易見，這根本已經不是活人，而是一具冷冰冰的——尸體！

    如此奇變，委實大出意料之外。陳勝禁不住問道：“這究竟是……怎么一回事？”口里說話，手上也沒閑著，過去揭開尸體的衣衫，檢查傷口。卻見尸體心臟部位上有處極明顯的傷口?？磥硎且坏稊烂?。下手刺殺者動作極其干凈利落。再檢查一下尸體的皮膚，卻見連尸斑都已經出現了。即使眼下把蒲觀水叫過來，讓他使用“魂之水晶球”，想必也已經回天乏力，神仙難救。

    “天神宗。下手殺害織田國主者，正是天神宗?！睂幉豢兆哌M房間，揮手把紙門緊緊關上。淡淡道：“擄掠阿市公主，其實是調虎離山之計。真正目的，是要把寧某從織田國主身邊引開，以方便他下手進行刺殺。雖然最終被他所成功調動的老虎，并非寧某本人，但寧某那時候卻被陳兄你所傷，以至于暈迷未醒，更無法出手保護織田國主。唉～時也運也命也，夫復何言？”

    “怎么可能是天神宗？”陳勝滿腹疑惑不解。道：“他明明在數十里之外的神社中，還和陳某動手打過了一場。他又不會分身術，如何能來這里加害織田國主？”

    寧不空緩緩道：“天神宗自己，確實沒有親自出手。但他搜羅了不少牛鬼蛇神，麾下號稱有二鬼、三將軍、四衛、五刃、六妖魅。又何必當真親自出手？”

    陳勝搖頭道：“不可能。他手底下的五刃六妖魅，我也見識過幾個了。不錯，確實都很有些本事。但即使本領再大，也不可能在這個非常時期，公然闖入清州城來行刺殺啊。而且……看這傷口，可斷定兇手是在極近距離內突然暴起發難的。天神宗手下那堆牛鬼蛇神，又是如何接近織田國主的呢？”

    話是這樣說。但實際上，陳勝對之此事是天神宗所安排，已經沒有疑問。因為他對于當時天神宗大好形勢下忽然主動撤退，始終大覺不解。此刻想來，當是天神宗收到消息，知道織田信長已死，再戰亦無意義。所以才放棄戰斗而撤退。故此陳勝現在唯一想知道的，就是天神宗究竟如何辦到這一點了？

    寧不空嘆息道：“天神宗此人，委實比想象中更加可怕，其勢力也比想象中更要大得多。這次出手的那人之所以能夠行刺成功，只因為事先根本沒有人能夠想得到，他居然是天神宗的手下。亦因為如此，根本沒有人會對他有所防備，連織田國主也不能?！?/br>
    陳勝凝聲問道：“此人到底是誰？”

    寧不空苦笑道：“天神宗麾下四衛之一。柴田權兵衛六郎勝家?！?/br>
    “什么？柴田勝家？他居然是天神宗的手下？”意料之外的答案，讓陳勝也為之大感吃驚。這是有理由的。柴田勝家是什么人？歷史上，早于織田信秀還再生的時期，柴田勝家已經是織田家的頭號猛將，外號“鬼柴田”?？椞镄判闳ナ篮?，他成為織田信行的家臣。但在織田信行謀反時，柴田勝家又主動倒戈投靠織田信長。從此大得信任重用，成為了織田家的首席家老，跟隨織田信長東征西討，屢立戰功。

    織田信長擊破“信長包圍網”，放逐了室町幕府末代將軍足利義昭，獨霸近畿之后，更分封柴田勝家為北陸道攻略的大將，讓他坐鎮越前國北之莊城，負責和越后上杉家作戰?？椞镄砰L因“本能寺之變”而死后，又是柴田勝家和木下藤吉郎（那時候已經改名為羽柴秀吉）一起，召開了“清州會議”，決定了織田家之后的命運。

    綜合以上所述，在原來歷史上，柴田勝家在織田家之地位，堪稱舉足輕重。而這樣一名堂堂正正的武士，居然會聽命于天神宗，更遵循其吩咐，親手刺殺織田信長？不得不說，確實讓人很難接受啊。

    寧不空目不見物，卻仿佛可以比明眼人更加看得清楚。哪怕陳勝并未開口說話，但其反應對于寧不空來說，仍像歷歷在目，纖毫畢現。他冷冷道：“寧某明白你的感受。因為在剛剛知道兇手身份時，寧某的感受，亦和你現在沒有分別。不過當時在場親眼目睹柴田勝家行刺的人，此事可謂鐵證如山。無需質疑?！?/br>
    陳勝微微一怔之后，便迅速回過神來。問道：“這些人現在怎么樣了？還有柴田勝家在哪里？”

    寧不空淡然道：“為了防止消息泄露，那些目擊者都已經被清理干凈了。至于柴田勝家么，他動手之后，當時就被生擒活捉。寧某和濃姬夫人一起，對他拷問了幾句。呵呵，不問不知道。原來天神宗麾下的四衛，其身份大抵都和柴田勝家差不多，是一方諸侯手下的重臣。而這四個人，名字中都帶有‘兵衛’兩個字。至于他們的全稱究竟是什么，不但柴田勝家不知道。他們所有四個人都只知道自己的事。嘿，天神宗安排的這幾手暗子，當真深謀遠慮得很啊?！?/br>
    原來如此。所謂四衛，真正稱呼應該是四兵衛才對。而所謂兵衛，則原本是日本平安時代，律令制朝廷一個機構“兵衛府”下屬官員的職銜。這些官員的后代，往往喜歡用祖上曾經擔任過的官職名自稱。如此一路沿襲下來，則幾百年之后，全日本范圍內，名字中帶有“兵衛”兩個字的武士，至少數以萬計。

    柴田權兵衛六郎勝家這個例子已經暴露了，無需多說。名字中帶有兵衛二字的人……最廣為人知者，莫過于竹中半兵衛重治，以及黑田宮兵衛孝高。

    這兩人都是以智謀出名的軍師、策士。前者，豐臣秀吉曾經以“三顧之禮”將他招攬到旗下。在日本戰國故事里的地位，正與《三國演義》世界之中的諸葛亮差相仿佛。后者則比較像三國故事里面的賈詡。老謀深算，手段很辣。更在關原之戰中渾水摸魚，幾乎占領了整個九州。要不是關原主戰場的德川家康和石田三成兩軍，只花費一天就分出了勝負，則黑田宮兵衛甚至有可能割據九州，獨立稱王。

    當然，在眼下這個時間段，竹中半兵衛也好，黑田宮兵衛也罷，都依舊默默無聞。而且他們是謀士、文人。和柴田勝家這種猛將型人物完全不是一個類別的。所以不管從任何方向推論，他們都不太可能是天神宗麾下的四衛之一。

    總括而言，即使知道了四衛中名字里都有“兵衛”二字，對于究竟要如何把他們從茫茫人海中揪出來，似乎仍無甚幫助。而且織田家的當務之急，也不是追查其余三衛之身份。須知道，今川義元正率領大軍前來進攻，織田信長偏又在如此緊要關頭被家中頭號猛將所刺殺。內憂外患一時俱至，織田家究竟要如何應付？

    如此難題，換了另外一名普通女子來面對的話，十有八、九也會手忙腳亂，六神無主。但濃姬夫人卻不是普通女子。傳說中當年她出嫁的時候，其父美濃國主道三曾送她一把短刀，并對女兒說：“如果信長真是傳說那樣的大傻瓜，那么就用這把刀殺死他”。而濃姬的回答卻是：“或許這把刀也會刺向父親呢”。其性格之剛強與特立獨行，由此可見一斑。

    故此在最初的驚駭之后，濃姬夫人已經迅速調整好情緒，并且以織田信長的名義接連下達了命令，以控制事態不至于繼續擴展惡化。如今城中大致仍能保持平穩，最大功勞，絕對要歸于濃姬夫人。至于如何渡過難關……她也已經有主意了。

    第二百一十六章：人間五十年（上）

    深深呼吸了幾下。濃姬夫人忽然從懷內取出一疊東西放在榻榻米上，向陳勝深深低頭拜倒。柔聲道：“陳先生，夫君生前曾經承諾過，只要陳先生能成功把阿市救回來，就以織田家新造的‘永樂通寶戰旗’相贈，以為酬勞。如今阿市已經平安歸來，雖然夫君他不幸離世，但我們織田家自然應該履行承諾，不敢有違。這就是咱們新做好的戰旗，請先生收下?！?/br>
    陳勝點點頭，伸手把那面疊好的旗幟取過來放入懷中。隨即站起身來，淡道：“錢貨兩訖，咱們的交易就算結束了。發生這樣的事，陳某也深感遺憾。請夫人節哀順變吧。你們應該還有重要事情要忙的，陳某就不打擾了。告辭?！鞭D身就要邁步離開。

    濃姬夫人俯伏拜倒不動，凝聲道：“陳先生，請暫且留步。妾身還有一個不情之請?，F如今今川大軍將到，先夫恰好又去世，織田家情況可說危如風中殘燭。若無外力相助，織田家只怕就要滅亡了。還請陳先生發一次慈悲，仗義出手，以助我織田家渡過難關?？椞锛疑仙舷孪?，均永感大恩?！?/br>
    “哦，夫人妳求陳某留下幫忙？”陳勝留步轉身，搖頭道：“夫人，只怕妳這是病急亂投醫了吧？陳某一介武夫，即使留下來，又能幫得了什么忙呢？要知道，今川義元可是有三萬人馬啊?！?/br>
    寧不空淡淡道：“陳兄何必太謙。你神通高絕，在寧某生平所曾見過的高手當中，除去萬城主以外，再無第二人能與你比肩。只要你愿意出手，區區今川義元的人頭，還不是手到拿來？今川義元那三萬人馬雖然聽起來似乎很多，實質大部分都屬臨時應征入伍的農民。真正稱得上精銳的職業武士，只占了其中極少一部分。今川義元一死，他手下的軍隊自然土崩瓦解，再不足為患了?！?/br>
    陳勝又是一笑，道：“這話說得倒也有理。不過，陳某又為什么要冒險替你們織田家做這種事？”

    “因為這是你欠織田家的?！睂幉豢漳暤溃骸叭舨皇悄?，則有寧某跟隨在織田國主身邊，區區一個柴田勝家，如何能夠傷害得了織田國主？織田家之所以會遭遇眼下的危局，陳兄，全是拜你所賜啊?！?/br>
    陳勝搖頭失笑道：“當時究竟是誰先動手的，寧先生看來已經忘記了。再且，難道寧先生覺得，陳某是這么容易就被你幾句言語所僵住的人么？照我看，你們也別浪費時間啦。與其在陳某身上打主意，還不如趕快召集家中重臣，公布噩耗，然后找尋適合人選繼承家主之位，再去想該如何應付今川大軍吧?！?/br>