青年男女各有自己的秘密和心事，然而世界的運轉卻不會為他們停歇半刻。

    當張啟真老大人請求向香水征收重稅的消息傳出皇宮之后，市井之中一片嘩然，五稅一的超高稅率更是驚掉了眾人的下巴。

    不需要別人提醒，立刻就有人把這個消息和之前張府門外打碎的那一瓶蘭奈香水聯系到了一起。張家和肖家從親家變仇家，小國舅肖錦的逃婚秘聞，昨天剛熱議過的事情，今天又被傳了個沸反盈天，還引發了一陣呼吁誠信的浪潮——逃婚失信是什么下場看見了吧？哪怕發了大財賺了銀子也得變成重稅給吐出來！

    底層的百姓十分樸實，只覺得做了缺德事就活該遭報應，多交稅那是自找的。頂多就是攢錢想買香水的婦人們嘀咕一句香水會不會漲價。

    而商賈們顯然要緊張得多，尤其是售賣高檔商品的富商們更是有如驚弓之鳥。不管此事是否起于私怨，這都是一個噩夢的開始。今天是香水，明天又會輪到什么？一旦朝廷加稅加上癮了，遭殃的絕對不止虞國公一家的生意。

    不過也有這么一批人毫不在意，因為他們覺得這樣駭人聽聞的重稅根本不可能施行。

    新皇登基，啟泰元年，什么功績都還沒做出來，先弄個五稅一的重稅？這種事一般都是亡國之君才干得出來吧？就算當今天子真是個昏君，這不還有個老成持重的賢相在嘛。夏相能對如此苛政置之不理嗎？

    到了第二天，這種觀點就立即得到了印證。

    最新一期的《盛京商報》出來了，雖然沒有直接說加稅的事，但是報紙上刊登的那些文章，不管是市場的分析，還是行貨商的采訪，都增加了一些小小的感慨評論，基本上就是強調四個字行商不易！

    這樣的文章，這樣的論調，放在平日里可能并不顯眼，但眼下這個時間點登出來，其意味和態度就十分明顯了。

    而京城里這些消息靈通的商賈，哪個不知道《盛京商報》是誰家的喉舌？夏相姿態如此，那還有什么好擔心的呢？

    然而讀者們并不知道，夏伯嚴也是迫不得已才給這一期的文章里加上了如此明顯的傾向。雖然他的確反對加稅，但身為宰相理當穩重，這么急不可待地表態實在是有些輕率了?？蓻]辦法，他被董宇恒纏得沒轍了！

    這個混賬東西，平日里毛病一大堆，但牽扯到生意場上的利益之爭，就會變得無比執著。

    而董宇恒為什么這么大反應呢？因為他也想做香水買賣！現在已經張羅著人在研究配方了，說不準下個月就能做出東西來。這香水的重稅若是落實了，吃虧的可不只是虞國公府一家！

    為了央求夏伯嚴出手，他甚至都追進夏府的臥房了。反正房中人是他親jiejie，也沒什么好避諱的。

    打也打不走，罵也罵不退，當自家親戚扔下臉皮開始犯混賴時，夏伯嚴這種儒門高士就束手無策了。

    “罷了，你去報館找韶文吧，該怎么修改措辭他心里清楚?！?/br>
    得了夏伯嚴的準許，董宇恒連連稱謝，然后一溜煙地跑出了夏府，連夜折騰他的便宜外甥去了。老夏也終于能踏踏實實睡覺了。

    第二天早起，看到了修改之后新鮮出爐的《盛京商報》，夏伯嚴都不得不贊嘆董宇恒的行動力，竟然真的連夜把整期報紙修改了一番。好在有兒子把關，分寸拿捏得極佳，言辭上也挑不出大毛病來。

    這樣的表態雖然不是此時的上選，但至少沒做出格。等到陛下正式拒絕了張啟真的提案，民間商界對夏家應該也會抱有一分感激，也算是有所收獲吧。

    沒錯，夏伯嚴不認為皇帝會同意加稅。就算朝廷缺錢，這一刀也不能直愣愣地砍在老丈人身上吧！而且帝后向來和睦，感情極佳，甚至都要讓百官擔心后宮獨寵，于皇嗣不利了。夫妻恩愛如此，宋世平怎么可能去傷肖皇后的心吶？

    需要他這個宰相來做的事情應該只有一件，那就是等塵埃落定之后，安撫開導張老大人，以免這位朝廷的財政管家心灰意冷，壞了大計。

    帶著這樣的心思，夏伯嚴來到了皇宮之外，準備上早朝。

    他看到了面露疲態的張啟真，也看到了被武將們圍住說話，卻一言不發默默低頭的肖萬山。

    在這兩人的臉上，夏伯嚴沒有看到任何自己意料之外的東西。

    可到了金殿之上，轉折竟毫無預兆地降臨了。

    “陛下！香水利大，臣愿繳納重稅，以充實國庫！”

    早朝一開始，肖萬山連禮節都不顧了，迫不及待地跳出來說了這一句話，讓文武百官都傻了眼。

    怎么回事？國丈瘋了？

    要不然就是以退為進，故作弱勢，逼迫皇帝女婿出手維護？

    而接下來，更讓人驚訝的事情發生了。

    只見龍椅上的天子聞聽此言后，似乎是長出了一口氣，然后欣喜地說道

    “虞國公一片拳拳之心，舍己為國，朕心甚慰。朕就賜你‘國之義商’金匾一塊，懸掛店中以示恩榮！”

    接著，就有小太監奉上紙筆，宋世平當場揮毫潑墨寫下這四個大字，并走下龍位親自交予肖萬山。

    “謝陛下厚賜！”

    肖萬山大禮跪拜，心里還是挺高興的。雖然交了重稅，但這天子親筆題寫的金匾，做好了往余馥齋上一掛，比任何廣告都好用，還是天下獨一份呀！只要大成朝不滅，這塊金匾就是最好的護身符，一代一代傳下去，余馥齋也就可以屹立不倒了！

    肖萬山在笑。

    在場的都是人精，這笑是真是假誰都看得明白。沒有什么以退為進，肖國丈不僅真的認命了，而且甘之如飴！誰能想到，那不可思議的加稅提案竟然會是這種結局？

    然而，事情并沒有隨著肖萬山的謝恩而就此結束。

    回到龍椅上坐好，宋世平接著說道。

    “如今國庫空虛，朕也不能坐視不理。昨日，在和張愛卿商議之后，朕已經決定打開內庫，拿出一半庫存來充實國庫！”

    “陛下圣明——！”

    群臣異口同聲地稱贊著。想想也對，老丈人都掏錢了，天子自己也該表示一下。

    然而宋世平的表演還未結束，他接著宣布

    “除此之外，之前犯下貪腐大罪，且已經證據確鑿的犯官，一律抄沒家產，充入國庫！日后再查出這樣的國之蛀蟲，都依照此例！”

    “陛下圣明?！?/br>
    群臣再次贊道，可聲音就沒有上一次那么大了。不知有多少人是心虛的緣故。

    “如今強敵環伺，內憂外患，國事艱難。然而不少官員貴族奢靡成風，鋪張浪費，甚至百姓中的富民也有人跟風效仿。此風斷不可長！節儉自律，朕會為天下表率。從今日起，宮中各項用度減半，各地貢品減半。然后……由戶部清點市場上各類商品的價格，成本與銷量，劃定非民生必需的奢華商品為奢侈品。自明年，啟泰二年起，開始征收奢侈品稅！”

    “陛下……圣明？”

    。