通聞司主事的人選上，夏伯嚴難得地退讓了一回，沒有與皇帝相爭。

    可接下來當議題回到南北外患上，夏伯嚴可就分毫不讓了。

    有武將請奏增加沿海州縣守軍，被老夏駁了回去；再提議增筑港口城市的城墻，又被老夏駁了回去；還有人舊事重提，把幾個月前越國公蔣成濟請求朝廷撥款研發新式戰船的事拿出來說，還是被夏伯嚴駁了回去。

    他依舊堅持自己先前的主張

    “佛朗機新敗，暫時無力再戰。即便有所動作，大抵當如同去歲一般，派遣小股軍士集結盜匪，襲擾沿海村鎮。只需讓各州嚴加防范，水師加強海巡即可，不宜再增調兵馬錢糧。今年北方多災，草原上水草不豐，牲畜減產，而新任鷹汗剛剛掃平吞并了幾十個小部落，正需要鞏固自己的威望。幾乎可以確信，到了秋天，北虜定會南下入寇。防秋才是重中之重，當調動部力量，將北虜擋在長城一線才行。如今國庫空虛，還要組建新式炮兵以制北虜，著實無余力，也暫時沒必要增強南方守備?！?/br>
    夏伯嚴之后，戶部尚書張啟真也站出來老生常談——國庫是真沒錢了！

    掰著手指頭算算給先帝修陵墓花了一筆，新皇登基花了一筆，還減免了天下州縣的一部分賦稅以示恩德，后面還要給水師的有功將士發賞，傷亡將士發撫恤，這又是一大筆?？蓜e忘了，皇上您還新搞了個神機營呢！養兵不要銀子？造槍造炮不要銀子？本就年年收支持平，勉強維系的國庫，秋稅收上來之前，不用北虜來搶就已經要糟蹋光了。

    不管說出天大的道理來，反正就剩這么點銀子，只夠勉強守住北邊的，南邊啊……過兩年再說吧！

    這一日的早朝，就在張啟真老爺子的竭力哭窮中結束了。

    雖然帝相對峙的局面沒有發生太大的變化，但宋世平還是比較滿意的?？梢郧宄馗惺艿?，報紙經營了半月有余，已經開始對朝堂產生影響了。

    兩份報紙兩種觀點的交鋒，讓朝中官員的態度都產生了一些微妙的改變。

    夏伯嚴得對自己說過的話負責，哪怕是辯論時使用的借口，可既然登在報上了，就必須堅持下去。所以雖然他一如既往地帶著文官唱反調，但至少現在的宰相沒有一味地反對武事，總比天天嚷嚷著窮兵黷武的時候強吧。

    而與先前不同，武將們不再悶不做聲，而是開始支持南方的戰事武備，站在宰相的對面據理力爭。顯然，通過報紙的介紹，武將們也知道，佛朗機人的威脅將會長期存在，可以成為另一本空白的功勞簿。而武將陣營能參與到對抗宰相的戰局中來，這是宋世平最樂于見到的變化。

    可惜巧婦難為無米之炊，國家財計吃緊，宋世平也沒辦法。

    就算東寧島看起來唾手可得，可沒有錢糧也還是無法發兵啊。這殘酷的現實讓夏伯嚴的每一次反對都顯得無懈可擊。宋世平生財無道，也只能盼著下個月新任的巡海御史回鄉任職，當真能給朝廷開辟出一條新的財路吧。

    散值之后，張啟真拖著疲憊的身體回到了家中。

    到底是老了，先是早朝上慷慨激昂地說了一大堆話，下朝回到戶部，還要拆東墻補西墻，挖空心思應付每一支伸過來要錢的手……唉，也就這一兩年了！等朝廷度過了新舊交替的關鍵時期，張啟真就會找個機會把戶部交出去，要么換個閑職，要么就干脆告辭官老得了。

    ……實在是太累了！

    “韻兒給爺爺請安！”

    坐在太師椅上差點直接睡著的張啟真忽然聽到一個柔弱嬌美的聲音，一下子睜開眼睛，努力地挺直了腰桿——他最疼愛的小孫女來了。

    “來，韻兒，坐到爺爺旁邊來?！?/br>
    張啟真慈愛地看著乖巧可人的張詩韻，心里忽然有些感激那個逃婚的臭小子了——若非如此，自家的寶貝孫女現在已經成了別人家的媳婦，再想見一面恐怕就難嘍！

    “韻兒，今日在家中都做了些什么呀？”

    “做了些女工，畫了一張花鳥，然后還……讀了一會報紙?！?/br>
    “哦？韻兒也喜歡讀報？讀的是哪家報紙，什么文章??？”

    “《京華周報》和《盛京商報》，爺爺不是都買了放在書房里嗎？韻兒就都讀了一下……”

    聽到這里，張啟真的臉一下子就綠了。

    “那《盛京商報》的第一期你也讀了？”

    “只看了論商的部分，那些污人眼睛的文章，韻兒才不會讀呢?！?/br>
    張詩韻的笑容純潔坦蕩，張啟真也素知孫女的品行，這才放下心來。

    “嗯，如此便好。夏相也真是的，竟縱容家人寫出這樣的糟粕文章來。幸好他改過及時，不然的話，爺爺也是要登門與他分說兩句的?！?/br>
    聽張啟真提到了夏家，張詩韻好奇地瞪大了眼睛，連連追問道

    “所以《盛京商報》真的是夏家的喉舌？上面的文章也是在表明夏相的意志了？”

    “嗯……可以這么說?！?/br>
    “那北虜的威脅當真如此巨大，大到可以讓朝廷對佛朗機和東寧島置之不理嗎？”

    張啟真愣了一下。

    他素來疼愛的寶貝孫女每天都會來給他請安，聊上幾句。祖孫親昵，沒有什么隔閡，天南海北的無所不談?？蓮堅婍嵢绱岁P切地想了解國朝大事，這還真的是頭一回呢。

    雖然反常，但既然孫女問起了，張啟真倒也沒什么不能說的。

    “真要說起來，還是因為京城臨近北境。若是給北虜突破了長城一線，之后一馬平川，草原騎兵可以直逼京城。而一旦京城有失，則天下危矣。前朝覆滅就是前車之鑒。反觀佛朗機人，雖然占據東寧島，隨時可以侵入南方沿海州縣，但畢竟距京城太遠。就算被他掃平了越地八州，只待朝廷騰出手來一一收復即可，斷不會危及天下。就好比遭遇二賊同時襲擊，一賊扼咽喉，一賊撲腿腳，你手中只有一把兵刃，會先防哪一賊??？”

    “可是爺爺，京城離海邊也不遠啊。若是佛朗機人沿海北上，從金津港登陸，一樣可以直逼京城??！”

    “傻丫頭，金津港哪是那么好破的？況且從東寧島沿海北上，繞過岱州入少海灣，這么長的路程，怎么可能不被察覺？眼下佛朗機新敗，根本沒剩下多少戰船，就算瞞天過海躲過了水師的圍堵，能抵達金津港外的又能有多少人？從金津港到京城，十萬守軍，可不是幾條船幾門炮能對付得了的。然而北虜南下，鐵騎蜂擁而至，情況可就完不同了?！?/br>
    “這樣啊……所以說是夏相對了，肖公子錯了？”

    張詩韻喃喃自語道。

    聽到‘肖公子’三個字，張啟真的臉一下子就耷拉下來。

    “韻兒，提那人做什么？你該不會還想著他呢吧？”

    “我……沒有……”

    張詩韻的臉一下子紅到了脖子根，辯解起來也有氣無力的。

    張啟真見孫女這個樣子，頗為惱怒地說道

    “那就是個無信無義，無情無禮的混小子！當時一走了之，讓我張家丟盡了顏面，如今回到京城，只知道辦他的報紙，連一點歉意都沒向我張家表達過。這樣的人，有什么值得——”

    “——老爺！”管家推門而入，正好打斷了張啟真的話，“肖國舅來訪，說是要向您當面致歉。您……見不見？”

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