聞懷遠對沈其音在歲比中的處境和對手還是略有一些了解的。他不太關心這個有些胡鬧的比賽，只是對沈其音此人保持著興趣。

    本以為只是一起普普通通的偷牛案，但東云樓浮出水面之后，聞懷遠意識到，這可能是一個局。

    他不得不收起之前對王四和林大有的判斷，重新審視起陳詞和證據來。

    “林大有，本官看你這賬冊是從九月廿五開篇，之前可還有其他記錄？”

    “回大人……沒有。就是從九月廿五開始寫的?！?/br>
    “那你為何要寫這屠牛日志呢？”

    問到這個，林大有就有了底氣。這些話，早就有人跟他講了個清楚明白。

    “回大人的話，是東云樓的連福提醒草民，要小心他人加害。草民跟豐泰樓的東家蘇全有過節，東云樓跟豐泰樓又是死對頭，現在正是歲比，草民供著東云樓的牛rou，就變成了蘇全的眼中釘rou中刺。只要害了草民，常寧縣里就沒有多余的牛rou能供上東云樓使用了，他蘇全不就是那個一石二鳥？所以草民按照連福說的，把買牛殺牛賣rou的事都記得清清楚楚，買賣做完就回家，不去喝酒賭錢聽戲，免得落在別人的套子里?！?/br>
    這番話講的實在，一點隱瞞都沒有，直接把東云樓和豐泰樓的矛盾擺在了臺面上。

    商戶爭斗，聞懷遠不想管，也管不過來。所以，哪怕林大有信誓旦旦，指證蘇全是幕后黑手，聞懷遠也不想順著這條藤往下摸那帶刺的瓜。

    牛是誰偷的？這才是本案的關鍵。

    林大有的屠牛日志只能證明他做過什么，卻不能證明他沒做什么，至少不能直接證明。

    “來人！去林大有的作坊里查驗一番，看他這賬冊上的記錄是否屬實。另外，傳前夜當值的城門都頭前來問話?！?/br>
    左右立刻有衙役領命，前去傳喚查證。

    聞懷遠又轉向王四，問道：

    “王四，本官再問你，你可看清了，林大有就是前天夜里偷走你耕牛之人？”

    “看清了！草民看得清清楚楚呀！”王四直愣愣地回答道。

    “可那是在夜里，你又喝多了酒，怎能保證你沒有看錯呢？”

    “大人，這還能有錯？偷牛的就是他這般高高壯壯，他又是個殺牛賣rou的，不是他還能是誰??？”

    聞懷遠眉頭緊鎖，追問道：

    “這么說，你當時只看到了偷牛人的身材，卻沒看清楚臉？”

    “是沒看著臉，但肯定是他！錯不了的！”王四還是一口咬定，毫不動搖。

    聞懷遠覺得自己的頭有點疼，這王四……用粗俗點的話說……不就是個二愣子嗎？雖然人證物證還在路上，但聞懷遠此時已經有些相信林大有的清白了。

    至于王四，栽贓陷害應該不至于。他能如此篤定林大有是偷牛賊，應該是被人利用煽動了。

    這種人啊，責罰嚇唬都沒用，只能激得他更鉆牛角尖。所以聞懷遠只好耐下性子，繼續問道：

    “王四，你再說說，你是如何找到林大有的？”

    “到城里就找到了呀！”王四依然傻楞傻楞的。

    “那你又是怎么想到要進城的呢？”

    “是狗子哥拉草民進城的，那晚丟牛的時候，狗子哥跟草民在一起，他向來有主意，草民就聽他的?！?/br>
    這可是個新線索！聞懷遠連忙確認道：

    “等等，前天晚上拉你去村頭喝酒的鄰居，是否就是這個叫狗子的人？”

    “對呀，就是狗子哥！”

    “他大名叫什么，現在何處？”

    “他叫胡狗，昨天就坐船回老家了，草民在城南碼頭送的他，親眼看他坐船走啦?！?/br>
    “你們不是進城尋牛嗎？他怎么又忽然回鄉了？”

    “狗子哥要回鄉娶親，本就打算昨天進城坐船。他跟草民說進了城說不定能找到牛，草民就跟他一起來了。沒想到還真給找著了！”王四憤恨地指著林大有，說道，“就是他偷的！狗子哥說得沒錯！大人可要為草民做主??！”

    “那你先前為何不提胡狗之事呢？”聞懷遠提出了最后的疑問。

    “狗子哥囑咐草民了！說他又上不了堂，提了也是平添麻煩。只要草民能一口咬定，大人就一定能還草民一個公道！”

    不用再問了。偷牛之人，必是和胡狗勾結，利用王四的憨直，陷害林大有。

    聞懷遠稍微往椅背上靠了靠，心里既輕松又沉重。

    輕松的是，識破了一場誣陷，沒有錯判好人；沉重的是，胡狗在逃，沒有證據，奈何不了幕后主使之人。

    傳喚胡狗的衙役還是派出去了，哪怕無功而返已是必然的結果。

    搜查林大有作坊的衙役已經歸來，城門都頭也已帶到，證物證詞進一步確立了林大有的無辜。

    城門都頭拍著胸脯保證，案發當晚林大有沒有出城入城。經過這幾天的檢查簽字畫押，守城士兵哪個不認得行事古怪的林大有？別說帶著頭牛那么明顯了，就是他扮成個女的，都能被守城士兵認出來！

    而作坊里的一番查證，不管是先前剩余的皮rou，還是今早剛拉回來宰殺的rou牛，全都符合屠牛日志里的記錄。作坊里的兩個學徒也保證，絕沒有偷牛這回事。保險起見，衙役還去林大有的家中看了一眼，也沒有什么可疑之處。

    證據充分，連執拗的王四都無話可說了。

    聞懷遠在堂上訓斥了他一番，讓他以后莫要輕信人言。在王四低頭認錯之后，聞懷遠又好生安撫，還由縣衙作保，幫他以極低的價格租了一頭耕牛，別耽誤了農時。

    王四這個二愣子也是感激涕零，直說聞懷遠是青天大老爺。

    林大有略顯不滿，他覺得縣衙應該聽他的直接拿了蘇全問罪。而聞懷遠一句話就打消了林大有的腹誹，讓他心服口服。

    “本官不能憑你一面之詞就定蘇全的罪，就像本官沒有只聽王四的一面之詞就給你定罪一樣。公堂之上，憑的還是證據！”

    別看聞懷遠話說得漂亮，其實他心里也有點后怕。

    他常年做御史的，并不擅長審案。要是沒有沈其音弄出個屠牛日志來，僅憑初審的印象，他大概會先入為主，認定林大有是犯人。若是林大有沒有連天糾纏守城士兵，那可能就沒有人能證明他的清白。再加上王四言之鑿鑿，要不是生疑之后多問幾句，可能也很難察覺到不妥之處。說不定，就得判出一個冤案來！

    唉！難得做一回青天大老爺，竟是托了沈其音之福嗎？

    聞懷遠自嘲地搖搖頭。這個人情債，到底要如何去還呢？