常寧縣的酒食行會，原本跟其他地方的并沒有什么不同。直到天下一統，平滅陳越的蔣成濟將軍受封越國公，長駐常寧cao練水師，酒食行會才有了翻天覆地的變化。

    蔣成濟先是要求酒食行會對獨家菜譜進行登記，并嚴禁其他酒樓效仿使用。這之后，消停了沒多久，又提議每年舉辦一次評比，設立年榜，給常寧縣的酒樓來個大排名，并給一二三名頒發金銀銅盤，以示榮耀。

    這評比可不簡單，不是用幾道菜分出高下，而是要比一整個月的流量以及顧的滿意度。如此龐大漫長的比賽，它需要耗費的人工和心力，把所有人都嚇到了。

    酒食行會當然不想背這個大包袱，可誰敢拒絕一位攜滅國之威的將軍呢？算了，各家出點人，攤點錢，先試辦一次，陪著耍一耍吧。

    可沒想到，這比賽竟辦得有聲有色。各個酒樓使出渾身解數招攬生意，推出了各種優惠。常寧百姓也自愿地走出家門，一面投身到比賽盛事中品嘗美食，一面為自己少花了銀子而沾沾自喜。

    一個月下來，各家參賽酒樓一算賬，竟然還多賺了不少，無非是累一些罷了。而比賽最大的贏家，肯定是年榜排行的前幾名。都是下館子吃飯，既然有了排名，為什么不去名次靠前的酒樓呢？

    排名前三的酒樓，得了特制的金銀銅盤，就大張旗鼓擺在酒樓門口，甚是光耀。而包括蔣成濟的常勝樓在內，各家都是靠自身實力，贏的光明正大。所以后面的酒樓即便輸了，也是輸的心服口服。

    就這樣，名次靠前的酒樓大賺特賺，名次靠后的酒樓也有了努力目標。酒食行會的年榜歲比，在各家酒樓的支持下，就這么一年一年延續了下來。

    每年的十月，被固定為歲比的比賽時間。畢竟十和食讀音相同嘛。反正常寧縣地處南方，也不用擔心天氣寒冷，物產不足的問題。

    “十……十月？”沈其音有點傻眼了，“那不是沒幾天了嗎？”

    “是??！大小姐真不想放棄今年的歲比？”連福問道。

    沈其音堅定地搖搖頭。

    “不放棄會比放棄還遭嗎？難道一直關門不開，人家就會把銀盤給咱們留下？”

    “嘿嘿，對！這話對俺老連的脾氣！有什么可怕的，不就是從頭再來嘛！”

    不錯，軍心可用！

    “連叔，咱們需要多少人手？要是現在開始招人的話，大概需要多長時間？”

    “招人啊……廚師，廚工，伙計，雜工，賬房，掌柜，樣樣都缺。雜工好找，手腳麻利，能擦桌洗碗就行。賬房只需一兩人，也不是難事?？墒Ｏ碌木筒缓棉k了。歲比就在眼巴前，有經驗的廚子伙計早就被各家搶光了。沒經驗的，一時也派不上用場??！掌柜的就更不好找了！幾天的功夫，哪能找到又合用又放心的掌柜！”

    盤點一番之后，連福顯然有些泄氣。

    “先前離開的人，還能再找回來嗎？我也不怪他們，主家沒了音訊，他們又只是雇工，總要考慮自家前程的?！?/br>
    “唔……去了豐泰樓的肯定不能再用。轉行回家的，俺老連可以去勸勸，畢竟主家已經回來，東云樓又有了頂梁柱，他們也沒什么可擔心的了?？杉幢愣寄軇窕貋?，一是人數不夠，這二嘛……也都是些能耐平庸的?！?/br>
    沈其音當然明白，經驗豐富的，技藝高超的，肯定都去了豐泰樓。只有蘇全沒看上眼的，才會轉行回鄉。蘇全那家伙或許心思不正，但他的眼光和頭腦，絕對無需懷疑。一介商賈，能把自家生意做得和兩家國公分庭抗禮，沒點本事能行嗎？

    “人手先不提了，其他的事項，桌椅板凳，裝潢擺設，杯盤碗碟，廚具器械，可都齊全？”

    “這些倒都齊備，庫房里也有富余?！?/br>
    沈其音稍微松了一口氣，總算有一條好消息了。

    “還需要什么呢……食材！食材儲備呢？”

    “之前為了籌備歲比，采買過一次。米面調料都是足量的，菜rou就得每日進購新貨，咱們跟那些貨商有長期契約的，都是月底結算?！闭f到這里，連福的黑臉有些發紅，“咱們關張的這些日子，有以前相熟的菜商rou商上門討債，非要提前結賬。俺覺得他們是趁火打劫，就都……都給打出去了?！?/br>
    “連叔打得好！”沈其音用力拍了拍連福的肩膀，“有契約在，若是到了月底我沈家不給錢，他們自可告上衙門。提前來鬧算什么？根本就是落井下石！這樣的合作伙伴，不要也罷！”

    “嗯！大小姐說得對！這么多年了，東云樓從未慢待過他們，該付的銀子一文沒短過，也從未拖欠。一看沈家遭了難，就一起欺上門來，都是一群狼心狗肺的勢利小人！”

    連福向來最重忠義，對只認錢財的jian商自然是咬牙切齒。

    沈其音當然也生氣，不過她很快猜到了背后的緣由。

    “所有的供貨商，都是一起來要賬的嗎？那必然是有人在背后慫恿……哼，蘇全！下獄，挖人，催賬，這一套組合拳，還真是又快又狠??！”

    “又是姓蘇的搞的鬼？難怪啊，難怪老林沒來要賬?！?/br>
    “什么老林？”

    “賣牛rou的老林，他一直跟那姓蘇的不對付。蘇全那廝的話，老林怎么肯聽！”

    “牛rou嗎？”沈其音若有所思。

    要說起來，在中國古代，牛rou還真不是隨便吃隨便買的。不管是宋朝還是明朝，私宰耕牛都是犯法的。其實這個成朝也差不多，耕牛依然受法律保護。不過只要是在官府登記，專門飼養的rou牛就可以宰殺食用了。

    當然，rou牛不是哪里都可以養的。只有臨近草原的北方和草木茂盛的南方才有人飼養。這價格嘛，自然也不是普通百姓能吃得起的。沈其音研究菜譜的時候也買過一些，確實挺貴的。

    “也就是說，那老林的牛rou，咱們還可以繼續買了？”沈其音問道。

    “嗯！俺去跟老林說說，應該沒問題。能買到的牛rou雖然不少，可別的菜rou嘛……”

    “哈哈，沒關系，有牛rou就成了！”

    沈其音很不淑女地大笑了起來。

    在她的腦海里，一條靈思把眼下所有的條件全都串了起來。

    一個手藝高超，學習能力也強的廚子。

    一間寬敞大氣，桌椅齊備的酒樓。

    缺少經驗豐富的伙計，但可以雇傭到足夠的雜工。

    拜墨大人所賜，隨種隨收，幾乎取之不盡的蔬菜。

    價格偏高，但能足量供應的牛rou。

    來自后世，只有她知道的烹飪方法。

    只要再解決幾個小問題，稍加運作一番的話……

    沈其音已經想好，該怎么讓東云樓重獲新生了！即將到來的年榜歲比，還真是可以拼一拼的！

    這之后，沈其音把今天賣菜譜得的五十兩銀子留給了連福，讓他去招募人手。家里那二百兩，現在也變成了東云樓的啟動資金，不能再做它用了。房子不用再另租，東云樓的后院也是可以住的，但沈其音卻已經沒有了搬家的念頭。

    背起了重振沈家的重任，回頭再看看她對宋知璃的怨念，就感覺有些太小兒科了。而且，從某種意義上說，她還得感謝宋知璃才對。要不是他的話，烹飪番茄的菜譜一定會盡數落入蘇全之手吧。

    蘇全那家伙，雖然沒對她沈其音做什么過分的事。但今時不同往日，單單為了沈家，這次歲比，也要繼續把蘇全的豐泰樓踩在腳下！

    只不過宋知璃到底把菜譜交給哪家酒樓了呢？回頭還是問他一句好了。至于沈家和宋家的綁定關系，還有聞懷遠那老頭心里的盤算，等比賽完了，可以一樣一樣地解決。眼下，她只想好好準備歲比。

    “你是說，沈其音終于去東云樓找連福了？”

    “是的，大人。咱們在東云樓外安排的人親眼所見?！?/br>
    縣衙后堂，聞懷遠終于得到了他一直在等待的消息。

    “是啊，東云樓，是沈家唯一的產業。而那連福，又是沈家僅存的忠仆。只要沈其音沒有失憶，就一定會去東云樓的。想想也差不多了，之前給她的二兩銀子，快用完了吧?！?/br>
    “額，大人……”周處頗為尷尬地打斷了聞懷遠的推斷，“前幾日，就是宋知璃出門賣菜那天，沈姑娘也出門了，回來的時候還抱著一包銀子，看起來至少有百兩?！?/br>
    “什么？她哪來這么多銀子？是去東云樓取的嗎？”

    “應該不是，有衙役一直盯著東云樓呢，今天是沈其音第一次去。不過，她帶回銀子的那天，身邊有人護送。按留守的衙役所說，那是豐泰樓的伙計?！?/br>
    “豐泰樓？蘇全？他不是沈家的對頭嗎？連福都是他給弄到牢里去的。他會給沈其音銀子？沈其音會要他的銀子？”

    聞懷遠越來越摸不著頭腦了。他以前是做御史的，向來是只管報案，不管破案，風聞奏事即可。所以這調查推理的事，還真不是他的強項。

    “也許，沈姑娘的確失憶了？所以才會收下蘇員外的銀子。至于那蘇員外……他的想法，誰能摸得清楚?！?/br>
    “真失憶了，那怎么還會去已經關張的東云樓？”

    “據說沈姑娘是被一個牙人帶去的，也許只是個巧合？”

    “巧合嗎？難道說，失憶是真的？那癡愚……也是真的？”

    聞懷遠的聲音有些沉悶，臉上更是難掩失望。

    “大人，恕學生無禮……”

    周處小心翼翼地開口，提出了一個心中早就產生的疑問：

    “沈姑娘是否失憶，沈少爺是否癡愚，對大人而言，是一件很重要的事嗎？”