唐阮阮只當沒看見他，便默默回了頭，繼續往前走去。

    心中罵了劉書染許多遍。

    待眾人依次走到玉閣之上，便于距離閔成帝的幾丈之外，齊齊跪拜。

    閔成帝還未從方才的忐忑中走出來，緩緩答了句：“免禮?！?/br>
    按照禮部典儀，有禮官唱讀了關于今年天平地安，人壽年豐，四者不失，五谷不絕的頌詞。

    然后，閔成帝又象征性地對諸位參賽者說了幾句勉勵的話，禮部尚書便上前，正式宣讀第二輪規則了。

    只見張大人正色走到眾人的面前，肅整地掏出一卷卷軸，徐徐打開，道：“美食令第二輪主題為‘無米之炊’，參賽者需把發放的食材，在第二輪比賽中用盡，其余的食材自備即可，每人用時一個時辰，時辰到未完成食作的，將被淘汰。已完成的食作，將被呈上玉閣，由皇上、嬪妃、列位大臣共判優劣?！?/br>
    話音未落，就見禮部小吏上前，給每個參賽者發了一小袋白米。

    眾人皆驚，這主題不是“無米之炊”么？為何如此矛盾？

    但這題目是閔成帝親自出的，有些參賽者，面上已經犯了難。

    而在觀賽區的一眾官員及家眷，也是百思不得其解。

    大嫂王云望道：“這題目可怎么比？發了白米，卻要做‘無米之炊’？”

    清軒也疑惑地點了點頭。

    “今年這題目，倒是有趣?！蹦R笑了笑，似是若有所思。

    秦修遙擰眉道：“也不知道嫂嫂會做些什么吃食來參賽，這一輪咱們都幫不上她了?！?/br>
    采薇和采萍都在一旁，采薇出聲安慰道：“放心吧，小姐一定能行的?！?/br>
    秦老夫人有些緊張，一條手帕擰來擰去，恨不能親自上場幫忙。

    此時，玉閣之上的參賽者們，領了白米便要回到各自的參賽位去了。

    唐阮阮轉身之間，瞥見了秦修遠，秦修遠鳳眸微挑，饒有興趣地看著她，嘴角漾起一抹明顯的笑意。

    春光明媚，照耀在他一身紅色官袍之上，正肅中卻顯出一股罕見的昳麗風流。

    唐阮阮不由得想到，美食令之后要送出去的禮物……面色驀地一紅。

    秦修遠不知道她在想什么，只以為她是有些緊張，于是便笑著沖她點點頭。

    唐阮阮面色更熱，立即轉了身，下了玉閣。

    參賽位搭建在玉閣之下，春華臺的正中央。

    那里有一排長灶，分別用屏風隔開。每個小隔間內，有食材的準備區，還有食材的烹飪區。

    唐阮阮在禮部小吏的指引下，來到了自己的位置，取到了號碼牌——七號。

    唐阮阮不禁細細思索道，這“無米之炊”到底如何烹飪？

    她打開這袋白米，細細地摸了摸，果然是上好的米粒，晶瑩剔透又顆顆飽滿。

    她看了一眼那玉閣之上的人，恐怕一會兒評判起來，會眾口難調，還是做一款老少皆宜的食物比較好。

    她思來想去，便想到了一款曾經在嶺南時喝過的粥。

    那不是一款普通的粥，是一款以粥水為鍋底的火鍋，名為毋米粥。

    便是先將粥熬制到了一定程度，然后將海鮮、rou類、青菜等放下去煮，米香會滲透到不同的食材中，吃不到米粒，卻處處有稻香。

    想到此處，她便迫不及待地開始動手了……

    離唐阮阮不遠的九號位，便是參賽的劉書染。

    他也在皺眉思量著，到底用白米做出什么樣的食物，才能打動皇帝的心意。

    他默默抬起頭，看見自己的父親，正端坐在玉閣之上。

    一如既往，是那副高高在上的模樣。

    站在云端久了，定是忘了跌下來是什么滋味吧？

    他在人世千般好，又怎知地獄的萬般愁苦？

    劉書染想起無辜的母親，瘦長的手指不由自主地用力捏起一掬白米……今日若是秦修遠不成，他便要靠自己來為母親報仇。

    不知不覺一捏，白米就悄無聲息地從指縫滑落了，劉書染回過了神，開始投入到比賽中來。

    而坐在玉閣之上的左相劉植，自然是不知道，自己的兒子在仰望自己，他自然而然地向閔成帝身側看去，然后微微一笑。

    劉奇跟在劉植背后，他俯下身道：“相爺，今日書染公子若是得勝，您有何打算？”

    劉植并未抬眸，扯了扯嘴角，道：“只怕他還沒這個本事?！?/br>
    劉奇動了動嘴唇，卻并未說話。

    他一直覺得劉植對劉書染過于冷漠，卻不知道為什么。

    比賽的時候，春華臺和玉閣中眾人，都微微放松了些，只等著最終的食作出來了。

    就在此時，文皇后默默站起了身子，低聲道：“皇上，臣妾先去更衣?！?/br>
    閔成帝心不在焉地“嗯”了一聲，繼續和一旁的沁嬪交談。

    她對宮女云梅道：“隨本宮去吧?！?/br>
    云梅應聲，便攙著皇后，往春華臺附近的偏殿走去。

    文皇后到了偏殿，瞥了一眼看門的侍衛，他們便識趣地下去了。

    音貴人早已候在了此處。

    “娘娘萬安?！币糍F人福了福身子。

    文皇后微微頷首，道：“不必多禮了，你說的那件事，辦得怎么樣了？”

    音貴人胸有成竹地一笑，道：“皇后娘娘放心，臣妾已經讓紫云將那方家公子帶去內宮了?！?/br>