大長公主還想打馬虎眼，“這與孤和嘉若有什么關系？”

    “姑母?！被实勐掏痰?“您既然過來,想必也是聽說了傳聞，既然如此，咱們不妨打開天窗說亮話。茲事體大，連母后都被氣到嘔血，朕不可能輕輕揭過?！?/br>
    他語氣不溫不火，大長公主卻從里面聽出了隱忍的怒意，沒來由心驚。有幾年的樣子了，皇帝一直對她尊敬有加，她便以為他沒有脾氣，可龍有逆鱗，嘉若這次委實做得過頭！

    他被激怒了！

    “陛下……”收斂起輕慢和頤指氣使，她微笑道，“孤知道陛下純孝，太后娘娘鳳體不寧，您定然憂慮。但您說這話是在懷疑什么？難不成嘉若會去害韻貴姬不成？她可是您的最寵愛的妃子、看著長大的表妹，她什么性子您還不清楚？”

    “姑母言重了，表妹嫁入東宮前朕與她連面都沒見過幾次，何來看著長大一說？”

    大長公主沒想到他會毫不客氣地駁回來，神情無比尷尬，兼有困惑不解，“這……”

    他是什么意思？為了個微不足道的韻貴姬，難不成還真要治嘉若的罪？

    皇帝走回錦墊旁，重新跪坐下去，“姑母既然來了，在旁邊看著也可，總歸這樁公案很快就要有結果?！?/br>
    諾兒癱軟在那里，只要再刺激兩句便什么都能交代出來。

    大長公主完全沒了進門時的鎮定和從容，幾年來頭一次感受到慌亂。今天的皇帝太不尋常，就算嘉若真的毒死那妃子，他也沒有當著滿宮眾人的面審她的道理。宮嬪戕害人命最嚴重是可以賜死的，他把這事攤開在太陽底下，可就沒有轉圜的余地了！

    他難不成真以為可以在這個節骨眼上廢了嘉若！

    眼看皇帝轉向那宮娥，隱有再次發問的意思，大長公主再不敢猶豫，“陛下！”

    他看她，“姑母還有什么吩咐？”

    大長公主攥了攥袖袍的一角，勉強笑道：“能否讓諸位娘娘、娘子先出去，孤有重要的事想與您私下說?！?/br>
    “姑母有什么事都請稍候片刻，朕處理完這里，自然與您詳談?！?/br>
    “陛下！”大長公主急了，“此事與皇兄也有干系，您還是先聽孤說了吧?！?/br>
    皇帝抿唇，眼神淡若柳絮，輕飄飄落她身上。大長公主活了四十多年，甚少有這般忐忑的時候，就連宣和夫人都且驚且懼地看看皇帝再看看母親，不敢吱聲。

    葉薇眉頭緊蹙，隱約間有什么念頭閃過腦海，可是太快，她一時抓不住。然而心里已經有了大致的概念，知道事情會往哪個方向發展。

    皇帝終于收回視線，簡單地回了一個字，“好?！?/br>
    吳國大長公主大大地松了口氣，“陛下答應便好，這便請旁人都離去吧?！?/br>
    皇帝給高安世使了個眼色，宦官們恭敬上前送眾人出門。葉薇踏出門檻的時候回頭望了望，皇帝面無表情地立在那里，旁邊是被宮娥攙扶起來的宣和夫人。

    察覺到葉薇的視線，他抬頭看過來，兩人目光對視片刻，他慢慢勾唇，竟是給了她個和煦的笑容。

    .

    打從大長公主抬出太上皇，葉薇便以為這次宣和夫人又能輕松逃過。雖說她本就不指望現在就能讓她給韻貴姬償命，可如果連位分什么的都不變一下，也著實讓人憋屈。然而因著皇帝最后那個笑，她轉了念頭，開始思考事情背后暗藏的深意。

    仔細想想，宣和夫人受寵多年也許并非那么簡單?；实鄄皇菦_著她本人而將她捧上云端，他在意的，是她背后代表的勢力。

    延和年間的后宮格局與朝堂格局息息相關，皇后宋楚怡代表了左相一派的勢力，襄愉夫人秦以蘅身后則站著貴為右相的父親以及父親的朋黨，至于宣和夫人姚嘉若，她的靠山不是朝臣，卻比所有朝臣加在一起都棘手。

    那數年如一日關在房里煉丹的太上皇，凡塵俗世早已沒多少東西讓他掛心，唯一還能每個月見上他一面的除了皇帝，便是他嫡親的meimei，吳國大長公主。

    除了天一道長，大長公主是太上皇身邊說話最有分量的人，連皇帝和太后都比不過。

    所以，皇帝寵愛宣和夫人是為了讓太上皇安心？

    那他這次順勢對宣和夫人發難，則是因為她和大長公主這兩年太過囂張，已經觸及到他的底線？抑或他有別的安排？

    .

    韻貴姬大去的三日后，皇帝終于降下旨意，韻貴姬夏氏追贈為韻妃，歸葬泰陵妃園寢，族中子弟俱受恩蔭。

    這都是按章辦事，沒多少意思。與追封旨意比起來，另一道圣旨就驚人多了，可以說在后宮和前朝都激起了滔天巨浪。

    宣和夫人姚氏被貶為從二品昭容，褫奪封號，禁足毓秀殿，無詔不得擅出。那個諾兒則被當庭杖斃，罪名是毒害宮嬪，連家人都被流放蜀中。

    葉薇得到消息的時候正在做一管新笛子，經過烘烤的竹子筆直干凈，而她捏了柄刻刀，小心翼翼地打通竹節。

    “奴婢聽說，那天在長信殿內，大長公主不知和陛下說了什么，出來時兩個人臉色都不好。高大人上去詢問‘宣和夫人如何處置’，陛下只笑了笑，道‘雖下了旨意，到底還沒舉行冊封大典，她還算不得夫人’?！?/br>
    葉薇一刀狠狠下去，竹屑飛起來落到案上，“明明是他默許大家稱姚氏為夫人，如今又翻臉不認了，男人心真是易變?！?/br>
    妙蕊無語，“小姐，您能正經點么？”

    “好好好，你接著講，我不搗亂?！?/br>
    “聽當時在場的宮人說，宣和夫人聽到陛下的話當場搖搖欲墜，還是由大長公主扶著才站穩的。本以為貶回妃位就是處置了，誰知還有更狠的等在后面，褫奪封號、貶為昭容，這決定委實出人意料。奴婢看這次，那邊是元氣大傷……”妙蕊道，“不過她害死了韻妃娘娘，這般處置還是略輕，陛下到底顧念著大長公主?！?/br>
    葉薇擱下做了一半的笛子，笑笑沒有說話。

    妙蕊還是想得太簡單?；实廴粽娴南氡Ｏ乱κ?，有的是辦法。他完全可以對外說一切都是諾兒做的，宣和夫人是被陷害?？墒撬麤]有。他在這敏感的時機處置了她，雖沒直白地說明她的罪名，但宮內宮外又有誰想不明白？

    大家認定了這個，再轉頭看皇帝對她的處置，只會覺得他顧念情分。卻不知他若真顧念情分，從一開始就不會這么做。

    她猜的果然沒錯?；实鄄⒉桓市娜缃竦木置?，也許在他看來，那個老人既然選擇把自己關入煙霧繚繞的房間內煉丹，就不該再來妨礙他大展宏圖。

    他應該有什么計劃，一步步地清掃前進路上的重重阻礙。

    這回的處置對姚嘉若來說打擊一定很大。她出身高貴，又盛寵多年，入宮后便是從宣妃做起，如今卻落到九嬪之列，上頭還有個睦昭儀壓著。況且從四品婕妤及以上按規矩都有封號，她卻被褫奪了，比起降位，這一樁的羞辱意味更濃。

    葉薇滿意地喝了口茶，感慨自己這次還真是小看了皇帝的決心。

    .

    這件事發生的當晚，皇帝來了趟披香殿，葉薇吩咐妙蕊準備晚膳，卻被他阻止，“不用。朕晚間還有事，坐坐就走?！?/br>