不多時，秦端扇著羽毛扇從門外進來，數深秋的天氣，他卻只穿了一身輕薄的天青色綢衫，風流倒是風流了，也不怕活生生凍死。

    “見過閣老?！?/br>
    蕭珅不置可否地哂了一聲，“你向來無事不登三寶殿，怎么今兒個有空過來？”

    秦端倒有些詫異，反手摸了摸鼻子，“不是皇后娘娘遞了信到蕭府，喚屬下來找閣老??？”

    蕭珅心頭先是一松，隨即又沉了臉，“你倒是好大的膽子！”

    秦端猶在裝傻，“屬下不知閣老所言何事？”

    蕭珅一甩手將蕭錦那封信摔在他臉上，怒道，“你還知道自己是屬下？誰讓你把外朝之事傳給皇后知曉？”

    “我還當是什么，原來是這個?！鼻囟瞬灰詾槿坏?，眼見蕭珅要動真怒，這才忙不迭嬉皮笑臉舉起手。

    “我若是不將這皇上的脈案給皇后娘娘看，她又如何會同意選秀？”

    這倒是實話，蕭珅對自家女兒不可謂不了解，蕭錦其人，向來對臉面看得極重，望帝這無異于當面打臉的行為，不以大義說服她，那還當真成不了。

    只可惜他不知道，這大義倒是大義了，可這內芯卻早不知偏到哪去了。

    “話又說回來，”秦端瞇起眼，他瞳色偏灰，看起來就格外狡詐，“難道太后娘娘就不會給皇后娘娘看了？”

    “這是兩回事，”蕭珅豈會被他這點胡攪蠻纏給難倒，“太后給那是愛子，你傳又是什么？還嫌蕭家不夠打眼？”

    “是還嫌您不夠累才是，”秦端嗤之以鼻，“我真不明白，閣老明明有的是機會另立明主，那夏望之又不是個當天子的料……”

    “啪”的一聲脆響，秦端只覺得面上火辣辣的疼痛，蕭珅這一巴掌力道可不小，立時便扇得他嘴角破損流下血來……

    “閉嘴，天家之事豈是你我可妄議！”蕭錦單手負在身后，疾言厲色呵斥道。

    秦端倒是似乎壓根沒察覺到面上疼痛，連笑容都沒變幾分，“你若不想聽我不說便是，但老西兒最近有異動你聽是不聽？”

    蕭珅絲毫沒有意外之色，“他們要是沒有異動才奇怪?！?/br>
    晉商當年便是夏衍的支持者，偏偏先帝屬意夏望之，對晉商多番打壓，損失不可謂不慘重，不想眼下看到了風吹草動，竟然又不安分起來。

    “竊國者侯?！鼻囟藦堥_手轉了一圈，面上的神色倒是頗為欣賞，“那幫子老西兒慣來無利不起早，比盯著臭蛋的蒼蠅還令人厭煩，可卻還當真有些手段?！?/br>
    “徽商最近如何？”蕭珅沒理會他的感嘆。

    “有首輔支持，還能差了他們？”秦端自顧自地笑了一聲，“聽說最近徽商暗地里小動作不斷，不知閣老您是知，還是不知？”

    “這是阿錦讓你傳的話？”蕭珅淡淡瞥了他一眼，絲毫不為之所動。

    徽商之富可謂是蕭氏發跡的根本，恐怕這才是蕭錦讓秦端來的真正目的。

    “后宮不可語朝堂?！鼻囟藚s反倒哈哈大笑了起來，彎腰撿起地上那幾張蕭錦的信紙，拍拍屁股轉身出了門。

    蕭珅若有所思地看著他的背影，眼中神色莫名。

    元沐宮。

    蕭錦才從太后處折返，便聽得青浣悄聲來報，“啟稟娘娘，這些日子安樂王一直在求見蕭閣老?！?/br>
    “求見？”蕭錦正讓她幫著卸釵環，聞言冷笑一聲，“他要見便讓他見去，父親那可不會讓他占了半點好處?！?/br>
    在官場上打滾了這么多年的老狐貍如蕭珅，怎會在這當口見身份如此敏感的夏衍？

    恐怕醉翁之意不在酒才是。

    第二日，朝中百官便嘆為觀止地見了一場由蕭首輔親自領銜主演的年度大戲。

    一大早便得上朝聽這些老不休的啰嗦，夏望之只覺得昏昏欲睡，心中卻早已不耐到了極致。

    一個修繕宮殿的請求都能寫出洋洋灑灑引經據典辭藻華麗的萬字駢文，還你來我往辯得不亦樂乎，簡直是吃飽了沒事干！

    待到最后一個白胡子老頭顫顫巍巍念完奏折，心早已飛到爪哇國的夏望之頓時直起身子，心中早已急不可耐面上卻還要裝模作樣地問上一句，“眾位愛卿，可還有本奏？”

    還沒待朝臣回答，望帝便自顧自宣布，“既然如此……”

    他沒機會說完后來的話了，站在朝臣最前列的蕭首輔上前一步，“啟稟圣上，臣，有本要奏?！?/br>
    奏你妹??！

    夏望之深吸一口氣，掛上微笑道，“蕭閣老請講?！?/br>
    “臣教女無方，竟讓宮中有如此不利于天子的流言傳出，著實罪無可赦?！笔挮|聲色俱佳，一副痛心疾首的模樣。

    “臣，自請告老還鄉，還望吾皇恩準?！?/br>
    此言一出，眾皆嘩然。

    這望帝親手放出來的脈案和蕭皇后后宮管束太醫院有何干系？

    蕭珅不過四十有余，是大夏歷史上最年輕的首輔，如此年紀怎會告老？這是明擺著來扇望帝的嫩臉了。

    俗話人不要臉則無敵，權臣若是無賴起來更是遠非常人所能及。

    夏望之還沒來得及說話，一個白胡子老臣便涕淚橫流地“撲通”一跪，“還請皇上三思??！”

    “首輔為國為民，怎可因為此等旁枝末節便告老？”

    “皇上這萬萬不可！”

    ……