佟蕭接連累死累活忙碌了一個多月,直到六月底,方收到自北境快馬加鞭傳來的密函，激動得他手顫，嘴里的桃酥都要抖落出來。

    圣駕終于要歸來了！

    自從陛下御駕親征，佟蕭接管了如山的政務，方發現每日的奏折內容是多么令他崩潰。

    某郡縣發大水了，鋪天蓋地的漁產,然因天氣炎熱運輸不力,均發臭了,長了一地的蘑菇,變成了蘑菇城,官員上奏問：陛下喜食蘑菇否？今年咱們就上供蘑菇吧。

    還有諸如某城城主飼養的一千頭羊，因雷雨季節被雷聲驚了,到處亂竄不得捉回，他便哭著辭官，說不想活了。

    更有某高官,說是夢見天降星辰，便半夜爬芒山摔死了,導致官位忽然空出，無人頂替。

    這都什么事兒？

    這些奏折,都是如何篩選上來的？！

    這就是我朝通過嚴密的科舉,甄選的優秀官員？

    這些還不算，六月中，馬文青從他府上撈走茗兒當媳婦,便整日去天勝寺求子，于他請了數次假。

    鄒曲臨處理大理寺日常的同時，還捉下百位殺手，將其統統看押，連大理寺的地牢都快放不下了，這事兒也須他來過問。

    蘇大人偃旗息鼓，提前過起了養老生活，自暴自棄就指望隱退，女兒的婚事都不想管了。每日便在院子里養鳥、逗鳥。

    但他佟蕭，已然是個七旬老頭子了，竟然還要管這些破事，天理何在吶？

    七月初，佟司佟梧已榮歸京城，于皇城協助佟蕭整理政務，順帶與一旁發呆的昭云打趣，方減輕佟蕭不少負擔。

    “丞相！有陛下來的密報！”這日午時，一侍衛大步流星而來，手中捧著一封書信。

    佟蕭從堆積如山的折子中冒出頭，喜得老淚縱橫。

    他打開那封信，空白一片。

    “我知道我知道，是陛下的特制墨水！”佟司佟梧連忙擠過來。

    “南疆時我們亦收到過，須得沾水方能顯現！”

    昭云翻翻桌上的茶杯，搖搖頭，均被佟蕭喝了個精光。

    “來人！取水！”

    “爹，不用水，舔也行！”

    “快快快，看看寫了啥？”

    氣得佟蕭差點兒栽過去：“小兔崽子！都給我滾！”

    佟蕭坐立不安，一盞茶工夫，他方用水洇開那封信。

    老眼昏花的眼珠登時看得門兒清，期待的心怦怦亂跳。

    信上隱約顯現一行大字：

    朕同靜嫻郡主郊游舟山，年前必歸，丞相勿憂。

    郊游？

    是人否？

    心內噴出一口老血，一想到還要處理那么多屁事好幾個月，佟蕭終究承受不住，跌坐在佟司佟梧連忙推過來的椅子上。

    兄弟倆利落將佟蕭推到陽光燦爛的院子里曬太陽，又是捏肩，又是捶腿。

    “爹！你要堅強??！”

    “爹，堅持住??！”

    佟蕭抬起頭，直視太陽許久，老淚潸潸而下。

    老夫，老夫下輩子不做官了！

    七月初，燕肇禎與一應匈奴頑劣不屈者，均由楊定成押回京城。

    創下天功偉業的一代名將老當益壯，騎馬行于人潮洶涌的中央大街，被丟了一路小花花。

    自豪得了不得的楊定成，起身站在馬上，脫盔甲展現這些年來耕泥巴耕出的肌rou，秀了一路，光鮮亮麗，虜獲一眾男女老少的芳心。

    燕肇禎被鎖于天牢看守最嚴密的牢房，被層層防范，若無特允，絕不許有人來探望。

    潮濕、陰暗、腐臭的小方格內，重傷未愈的他躺在冷冰冰的牢房石頭鋪上，枕草凝視灰塵紛飛的小窗，自嘲一笑。

    他終是輸了……

    艱難抬手，拇指上的玉扳指青翠，在微弱的光下通透明亮。

    吱呀……

    門開了。

    他偏過頭，望見踱步而來的昭云。

    “大哥?！闭言茊玖怂宦?，盤腿趺坐于石頭鋪旁，遞來一壺酒。

    燕肇禎此時方細細打量他，這么多年來，頭一回正眼瞧這頗具少年氣的弟弟。

    他的面龐，比自己更像父親，性格亦像。

    “怎么，來看我的笑話？”燕肇禎冷哂，“別喚我大哥，燕家沒有你這樣的蠢貨?！?/br>
    昭云淡淡掃視他滿身的繃帶，將酒放在床頭：“大哥，我只想來告訴你，三小姐，我收下了?！?/br>
    睜大眼睛，燕肇禎復對上他堅定不移的視線，仿佛能透過少年的眸子，望見那個堪比日月的人。

    他追逐權利一輩子，一無所獲，博得空山空水。

    他對她的悄然動心，他對她的驚鴻難抑，被他無情地扼殺、掩埋。

    他想起燕王府內，被他藏著掖著的那張佟杉姍的畫像，那縹緲如云的香衣鬢影，如鯁在喉。

    嘲笑白盞辛，他實則最沒有資格。

    他竟然在嫉妒那個曾經一無所有，無人關愛的小小太子。白盞辛所有的野心，均傾注在一個佟陸陸身上，他從未得到過愛，卻拼命學著如何去愛一個人。

    一個從未被任何感情灌注的種子，竟能努力長出素萼。

    “你走吧……別再來了?！毖嗾氐澗o咬牙關，朝昭云揮揮手。

    他才是最不會，也不敢愛的那個。

    昭云欲言又止，他望向牢房門口，起身，于門邊頓了頓。

    緊接著，又傳來一簇碎碎的腳步聲，踟躕，靠近，小心翼翼地試探。