史鼐夫人心里不以為然，起身道：“既然如此，我這就回去了?！?/br>
    喚下人進來，史鼐夫人令人去叫湘云一起回家。

    賈母皺了皺眉，道：“云丫頭這一二年都不大來，我想念得慌，留下她住些日子罷，再過幾個月，元丫頭就出閣了，他們姊妹哪里還有這樣的清閑？”

    史鼐夫人心中暗想，叫湘云住在這里像什么？寶玉可依舊住在賈母的院子里呢，都是這么大的年紀，哪里還能同院而??？雖不同房，可傳出去，到底不好，何況自己家還有嫡親的女兒，萬萬不能因此壞了名聲。

    想罷，史鼐夫人依舊和上回那樣婉拒。

    湘云近年來隨著史鼐夫人出門應酬，頗知道些眉眼高低，只要眼前有史家跟過來的丫頭仆婦，她從來不抱怨說史家的不是，因此史鼎夫人不知湘云心思，而湘云聽了史鼐夫人的話，雖滿心不愿，卻不敢露出聲色來，低頭答應了下來。

    賈母見湘云都答應了，只得讓她跟史鼐夫人回去。

    青年姐妹情分好，聞得湘云來了就走，寶釵等姐妹都來相送，寶玉仍舊臥在床上，尚未過來。湘云拉著寶釵的手，戀戀不舍地道：“家里遇到了什么事，有什么好吃的好頑的姐妹們可別忘記了我，我回去了也記掛著你們呢?！?/br>
    探春笑道：“放心罷，哪一年的新鮮瓜果點心二哥哥不打發人給你送去？”

    一句話說得湘云也笑了，倒減了幾分離別之意。

    迎春和惜春站在旁邊，一言不發。惜春原是極冷漠無情的人，和誰都不親近，倒是這兩年迎春時常教導她些人事，住在東院時也帶她一起，姊妹兩個同房同床，情分倒親密了一些。她見迎春不說話，自然也就不說話了。

    而迎春上回從林家回來，便有些惱了府里，那日不請自去的時候，臊得她都不知如何是好了。黛玉請她們過去相陪，本是好意，畢竟黛玉初進京城，并不認得其他人，她們和黛玉又是中表之親，黛玉的好處她深知，并未因寶玉之過惱了她們姊妹，哪里想到王夫人竟讓寶釵跟著過去，雖然眾人因為教養所致，并未對她們如何，但是迎春心里過不去。

    迎春冷眼看著寶釵和湘云話別，等她們說完了，徑自拉著惜春回去，途中道：“四meimei，我打算回東院住幾日，你同我一起，茂哥兒如今大了些，可愛得很?！?/br>
    提起賈芾和賈茂，惜春面上不由自主地露出一絲笑容，如同春暖花開，寒冰解凍。在府里，對別人還罷了，惜春唯獨愿意親近賈芾和賈茂，比迎春都覺得親切，想必乃因這兄弟二人身上那種干凈，讓惜春十分喜歡。

    迎春又問探春道：“三meimei呢？我住在這里時，咱們姊妹總是同進同出?！?/br>
    探春笑道：“我就不過去了，二jiejie回家去，共享天倫之樂，我過去豈不是礙眼？我竟是留下來照料二哥哥罷，傷得那樣重，也沒見好?！?/br>
    迎春聽了，便只帶惜春別過賈母，徑回東院。

    卻說史鼐夫人回到家，打發史湘云去歇息，立時坐車去了史鼎府中，找史鼎的夫人說話。因史鼐和史鼎封侯之后，早已各自開府，上面又無公婆，她們妯娌兩個均是當家主母，各家不管彼此的事情，反倒少了許多嫌隙，如今親如一家，經常不必通報便來往。

    史鼎夫人正在預備筆墨紙硯作禮，林睿、賈璉等都在會試上榜上有名，進士必然亦有其名，所以史鼎夫人早早預備好禮物，等得到他們中了進士后，好立時打發人送過去，忽然聞得史鼐夫人到，忙起身去迎，尚未出門，便見史鼐夫人到了，遂請進來坐下，見她滿臉怒色，頓時關切地問道：“二嫂這是怎么了？誰惹二嫂了？”

    史鼐夫人道：“還能是誰？是賈家的老姑太太?！?/br>
    史鼎夫人不大往賈家走動，聽了這話，莞爾道：“和老姑太太置什么氣？橫豎老姑太太是早就嫁出去五六十年的人了，哪里還能管得了咱們府上？”

    史鼐夫人說道：“你可知老姑太太今日叫我去，說了什么？”

    史鼎夫人不禁有些好奇，問道：“說了什么值得嫂子這樣惱？必然不是好話?！?/br>
    史鼐夫人道：“說給你知道，你就明白我如何惱了。老姑太太竟想給他們家的寶玉求娶云丫頭。你說，我如何能答應？立時就借口說問老爺的意思，先回來了，正經等二老爺和三老爺回來，早些給云丫頭定親要緊，我到時候只回老姑太太一句他們說得晚了，老爺已經定下了，想來老姑太太縱然惱，也沒法子?！?/br>
    聽了這些話，史鼎夫人忙又問她和賈母所說的話，聽完，登時呆了半晌，道：“寶玉是什么身份？云丫頭又是誰？哪里就相配呢？云丫頭是咱們史家的大姑娘，縱不如我們家和嫂子家姐兒身份尊貴，這也是因大哥當日未曾襲爵就過世了的緣故，但是咱們撫養了云丫頭，就不能委屈了她，親事亦然。云丫頭此時若是定了寶玉，叫咱們的女兒怎么辦？難道堂堂侯爺嫡出的千金，也嫁給一些微末小官家不成？老姑太太莫不是糊涂了罷？別說寶玉的婚事她做不了主，就是做得了主，寶玉也配不上云丫頭?！?/br>
    史鼐夫人道：“我也是這么個意思，老爺尚未回來，只好先找你訴訴苦?！?/br>
    史鼎夫人笑道：“等老爺們回來，正經說好，早些給云丫頭定親。上回嫂子說的那衛將軍的公子衛若蘭，我亦覺得極好，比寶玉強十倍去，今年才十三歲，生得那樣聰明伶俐不說，品格兒也好，已經要去軍里打磨了呢。若是給云丫頭定了寶玉，指不定有多少人戳咱們的脊梁骨，咱們也別想再讓兒女嫁娶了?！?/br>
    史鼐夫人何嘗不是這么想的，點了點頭。

    見她喝了一口茶，史鼎夫人道：“難道在榮國府沒喝茶就回來了？”

    史鼐夫人道：“哪里有喝茶的工夫？聽老姑太太的話，我惱得很，只是想著老姑太太畢竟年紀大了，不好發作，說完我就回來了?！?/br>
    史鼎夫人親自給她倒茶，連喝了兩碗方略好些。

    史鼐夫人忽然問道：“他們家寶玉挨打，你可知道為的是什么？”

    史鼎夫人笑道：“嫂子尚且不知，我如何得知？聽說寶玉挨打，我去看了一遭，送了些上好的棒瘡藥就回來了，到底為了何故，難得這回他們家嘴巴都閉得緊緊的，竟是半點兒都不曉得。難道嫂子聽說了什么？”

    寶玉是賈母的心頭rou，這回挨打，出乎所有人的意料，從寶玉落草，到寶玉抓周，亦或者七八歲傳出那些男兒是泥女兒是水的話，滿京城的人都瞧著呢，焉能不好奇寶玉為何挨打，只是不知道為何，竟是半點兒都打探不出來。

    史鼎夫人因和榮國府不親近，雖覺奇異，卻不似旁人那般意欲尋根究底。在她看來，自己和史鼎安安靜靜地過日子，他去軍中或者打仗時，自己守在家里照料兒女即可，榮國府那些事，和她有什么相干？

    史鼐夫人道：“說來，真真叫人不齒，再沒見過這樣的孩子。平常見了他，覺得禮數周全，大家都格外喜歡，沒想到前兒林太太帶兒女登門拜見老姑太太，他竟給人家女兒取字！”

    史鼎夫人吃驚道：“當真？若真是這樣，挨一頓打也不為過?！?/br>
    史鼐夫人道：“我打聽得真真兒的。是誰傳出來的就不知道了，只聽說是府里后街上的婆子吃了酒，糊里糊涂地與人嚼舌根，她原是老姑太太房里管著花草的婆子，可巧那日去送花兒，在窗外聽得真切。怪道從那日起，林家的哥兒考完試，特特在家宴請別人吃酒也好，頑耍也罷，請過璉兒，也叫上了蘭兒環兒琮兒，就不曾給寶玉下過帖子?！?/br>
    至于黛玉還席時，請了三春姊妹去作陪，誰不說林家教的好兒女，生來寬宏大量，未曾因寶玉一人而遷怒其他。林睿不請寶玉，或者日后依舊如此，別人都不會說他的不是。

    史鼎夫人皺眉道：“我瞧著寶玉不像是這樣心思惡毒的孩子?！?/br>
    史鼐夫人道：“若說為人品行，寶玉是極好的，確實是心地純良，面對外人時禮數亦極周全妥帖，他模樣兒好，叫人愛到了心坎兒里，然而他卻是口沒遮攔，姑娘家的表字是他能問的能取的？不但輕浮，而且咒人家父母死呢！想來覺得林太太是自家人，所以毫無顧忌。難怪林太太二話不說，立即就帶了兒女回去，自此以后，就沒登過門。若是我，也這樣?！?/br>
    賈母說寶玉將來有西寧王府幫扶，又有林家扶持，史鼐夫人好笑不已，險些把心里話沖口而出，他做了這樣的事，哪怕他起先并非故意，但事已至此，林家是決計不會幫襯他的。林家和寶玉斷了情分，哪怕寶玉凍死餓死，他們袖手旁觀，別人也挑不出過錯。孝字大如天，寶玉這一句話，便等同是斷了林家這一門親戚。

    史鼎夫人感慨道：“眼下這些孩子，哪能就這樣繼續天真爛漫下去呢？難道因為無心為之，哪怕殺人放火，就該被諒解么？二嫂，我看，云丫頭你好生教導，在賈家長了這么些年，可別學了寶玉的性子來，免得做了什么錯事，一句無心便揭過不提?！?/br>
    說實話，史鼎夫人心里十分同情這位嫂子，幸虧史鼐當初襲的是保齡侯傳下來的爵位，所以史湘云養在保齡侯府，若是養在自己府上，自己不知如何面對她。雖然湘云在史鼐夫人跟前從來都是乖巧懂事，但是史鼎夫人卻能看得出來，她心系著榮國府。史湘云從未在他們跟前流露出來對榮國府的不舍，若不是有一回她去賈家，丫鬟同賈家的丫鬟說閑話，她還不知道呢，但凡有史家的人在，史湘云總是對叔叔嬸嬸十分感激，人走了，就又是另一種形容。

    史鼐夫人嘆道：“你說的，我何嘗不知？咱們不是云丫頭的親爹親娘，打不是，罵不是，太嚴苛了不是，太寬松了也不是，你叫我怎么辦？這些年，你都看在眼里，咱們可曾短過云丫頭什么？衣飾和雪丫頭是一樣的，一樣請先生讀書識字，一樣請嬤嬤教導針黹女工，一樣帶她出門應酬交際，現今又給她說親，咱們做到什么地步，才能得個好？”

    拍拍她的手，意似安撫，史鼎夫人道：“難為嫂嫂了?！?/br>
    妯娌兩個都想著早些給湘云定親，商議過后，等史鼐和史鼎回來，各自對丈夫一說，自然是十分同意，尤其不屑賈母的提議。

    衛將軍本就是賈史王薛四大家的世交，也是心中仰慕史鼐和史鼎的為人本事，并不嫌棄史湘云襁褓之中父母違的出身，按世人所看，史湘云命硬得很，克夫克母，未必比俞恒天煞孤星的名聲好，衛將軍愿意結親，可見其為人。

    兩家本就有意，聽史鼐一說，次日便打發官媒婆來提親，史鼐立時便應了。

    湘云正在屋里給寶玉繡扇套，襲人說照料寶玉累得很，手里的活計做不完，湘云去賈家一趟回來，便拿回了這些活計替她做，扎的出奇的花兒，精致異常，便是湘云自己也沒穿戴過這樣精致的活計，忽見湘雪過來道喜，又有下人過來磕頭道喜，她頓時愣住了。

    湘雪抿嘴笑道：“jiejie歡喜傻了不成？jiejie雖比林家的jiejie小，定親卻比林jiejie早呢?！?/br>
    湘云低下頭來，并不言語。

    因下人也來磕頭道喜，翠縷連忙拿荷包賞給她們，心里長長嘆息一聲。她本是賈母給湘云使喚的丫頭，自是湘云跟前心腹第一人，本想著還能回榮國府去，不想湘云竟定了親，而且那衛將軍的公子，她聽著也是極好的。

    等林?？纪暝?，賈敏便帶黛玉出門，聞得史湘云定的人家，細細一想，竟是處處妥帖，十分相配，可見史鼐夫婦并沒有苛待史湘云，亦過來道賀。

    黛玉初見湘云、湘雪，忙與之廝見，湘雪久慕黛玉，親敬異常。

    定親后，史鼐夫人便拘著湘云在家做文定的針線，然后方向賈母賠罪。

    聽史鼐夫人說史鼎早和衛將軍說定了，自己說得卻是遲了，故而不能應承自己，賈母登時氣得面白氣弱，卻也知道此事不能強求，更兼親事已定，即便自己惱怒也無計可施，好在寶玉命格兒好，未必說不到更好的，只得再次作罷。

    幸虧賈母向史鼐夫人提親時，湘云不知，不然，不知道會惹出什么事情來。

    史鼐夫人尚未告辭，便有人來道喜，道：“老太太大喜，璉二爺中了，中了二甲第一百六十三名，賜進士出身?！?/br>
    賈母臉上露出一絲兒笑意，忙問道：“二爺竟中了？是一百六十三名？一共多少名？”賈璉高中，對于賈母而言，倒是意外之喜。

    來人笑道：“老太太忘記了？一甲三名，二甲一百八十三名，三甲一百七十四人，咱們二爺中了第一百六十三名，雖說名字略靠后了些，可是除了林家大爺寥寥幾個，哪有二爺這樣年輕俊俏的進士？也是要披紅掛彩的呢！”

    史鼐夫人忙向賈母道賀，又問道：“你們姑太太家的林大爺可中了？”

    來人聽史鼐夫人詢問，也想討賈母的歡喜，忙道：“林大爺中了一甲第三名，點了探花郎呢！和林姑娘定親的俞國舅中了二甲第九名，可惜林大爺的大舅爺不能考進士，所以榜上無名?！?/br>
    史鼐夫人聽了，暗暗驚嘆，林睿以十九歲之齡高中探花，真真是青出于藍而勝于藍！不過當年林如海是因守孝耽誤了，故在二十六歲方參加殿試，點為頭名狀元。父狀元，子探花，將來不知林睿又是何等俊才。

    賈母頓時喜笑顏開，忙命人預備離去送去林家給林睿。

    史鼐夫人見狀，告辭回家，亦將預備好的禮物打發人送往林家，史鼎夫人亦聽說了，不枉她早早預備好賀禮，送了賀禮后，又與史鼐夫人聯袂登門道賀。

    林如海依然休假在家，聽聞報喜說林睿中了探花，故作淡定地道：“又不是狀元，有什么值得驕傲？都消停些，別心急火燎地放炮仗，怕別人不知道似的。咱們家到了這樣的時候，莫要太過招搖了。等睿兒吃過瓊林宴回來再說?！?/br>
    自從林睿參加完殿試，黛玉每日都穿著大紅紗衫，系著白綾裙子，好博個彩頭，得知林睿高中探花后，喜得黛玉連忙拿出進京后給林睿做的衣裳鞋襪，等他回來送他。

    林如海見了，心里一酸，道：“入夏了，我夏天的衣裳還沒得呢?！逼鋵嵙旨易杂凶鲠樉€的下人，每逢換季之前，應季的衣裳都得了，林如海疼愛黛玉，每逢黛玉給自己做時，還勸著不讓黛玉做，但今日見她給林睿做，難免吃起醋來。

    黛玉聽完，忙又命丫鬟拿出一個寶藍綢子包袱，打開，竟是早就替林如海做了一身，不止衣裳鞋襪俱全，連扇套荷包都有，針線著實精致得了不得。

    林如海皺眉道：“你幾時做的？我竟不知。我早說過，家里有做針線的人，你何苦親自動手？仔細傷著眼睛?！?/br>
    黛玉笑道：“做了半年才得，每日只做小半個時辰，爹爹放心?！?/br>
    林如海道：“日后做些小物件便罷了，別做這些費心神的衣裳，你素日還要讀書呢?！?/br>
    黛玉心里一暖，含笑答應下來。

    林如海又囑咐道：“你除了讀書，還得出門，連小物件也別做了，咱們家橫豎不缺。你從前給為父做的，都還八成新呢，穿戴出去，誰不羨慕？”

    黛玉笑道：“話雖如此，可是也總不能穿舊衣裳?！?/br>
    林如海心里頓時十分熨帖。

    一時外面人齊齊來賀喜，林如海連忙穿戴著黛玉的針線出去迎接，他雖已年將半百，仍舊顯得儒雅非凡，竟將才跨馬游街回來的林睿都比下去了，更顯得風流，他還私下向蘇黎炫耀道：“這是我女兒親手做的，做了半年?！?/br>
    蘇黎瞧著他得意的樣子，語氣一酸，道：“你這是刺我呢？”

    妙玉才氣縱橫，琴棋書畫詩酒茶樣樣精通，唯獨對于針黹女工不大上心，即便是做出一個荷包，怕還不如黛玉六七歲時所做，蘇黎夫婦心疼女兒，只好說家里針線上的人極多，不必妙玉親自動手，又陪嫁了兩個繡工極好的繡娘，單給妙玉做針線。

    打從黛玉會做針線開始，首先便給林如海做，連賈敏都吃醋，這些蘇黎夫婦沒少聽他們夫婦書信中說，因此羨慕得不得了。不過他們疼愛妙玉，倒也不至于對妙玉失望。

    林如海笑道：“得了好東西，總得有傾訴之處才是?！?/br>
    蘇黎哼了一聲，道：“黛玉那孩子再好，將來還不是別人家的？昨兒我在宮里，還聽圣上說今日放榜的時候一并下旨，你就等著給黛玉備嫁罷?！毕雀秩绾Ｕf一聲，免得到時他卻又舍不得了，露出形跡來。

    林如海臉色一沉，猶未說話，便見門房氣喘吁吁地跑過來說圣旨到了。

    林如海瞪了蘇黎一眼，忙撤了酒席戲曲，擺了香案，啟中門跪接。來下旨的卻是禮部侍郎，可見長慶帝對這樁婚事的看重，旨意極長，花團錦簇一番話，最終的意思就是贊林如海長女和一等公俞恒乃是天作之合，故賜婚云云。

    林如海心里空空落落的，疼了這么些年的女兒，將來就是別人家的了。聽著禮部侍郎念著圣旨，他面色淡然無波，乃因舍不得黛玉，但是看在旁人眼里，便覺得林如海果然非同小可，遇到如此喜事仍舊沉得住氣。

    他接了圣旨起來，問禮部侍郎道：“俞哥兒封了一等公？”

    林如海出了假便是吏部尚書，又深得圣意，禮部侍郎奉承不及，滿臉堆笑道：“恭喜林大人了，俞公爺確實是封了一等公，乃是不降等襲自老公爺。俞家老公爺和公追封為一等公，謚號武毅，其長子即俞公爺長兄亦追封為一等公，只是沒有謚號，乃因老公爺和大公爺都是未得爵而故，因此俞公爺亦為一等公。同時還吩咐戶部撥錢派人擴建俞宅，要造公府呢?！?/br>
    對林如海他是羨慕得了不得，女兒不過才十一歲，將來嫁過去就是一等公夫人，一等公的夫人乃是超品，上有皇后這樣的大姑子，身份只比諸王爺公主略低些罷了。至于俞恒，禮部侍郎嘖嘖稱贊，除了封爵以外，還是進士，誰不說他靠的是本事，而非祖蔭和恩寵？

    林如海深感意外，本來他想俞恒封侯便已極好了，沒想到竟是一等公，長慶帝對這位小舅子倒是信任有加。俞恒又考中了進士，林睿是必進翰林院，俞恒雖只第九名，但是以長慶帝的意思，恐怕也要點為翰林，說不定相比林睿而言，俞恒一日三遷呢。

    林如?？戳肆诸Ｒ谎?，別看他高中探花，比俞恒強，但是論及圣寵，卻遠遠不如俞恒，若是他所料不錯的話，俞恒一年之內，實缺必定能升到四品。為國為民，真正愛民如子的只有圣人，因為天下是他的，而文武百官皆是名利驅使，只有用自己人，圣上才能放心。所以，俞恒注定了前程似錦，必進凌煙閣絕非虛話。

    送走禮部侍郎等人，林如?；貋韽陀至钊藬[酒唱戲，接受大家道喜。

    黛玉本隨著賈敏接待女眷，她和妙玉并清然等人在自己院落中頑。因見黛玉小小一處居所，粉墻黛瓦，外面小橋流水，橋下還停著烏篷船，里面數楹修舍，千百竿翠竹掩映，匾額上書有鳳來儀四字。待進了門，便是曲折游廊，石子漫的路直通臺階上三明兩暗五間房舍，小巧玲瓏，進了屋，里面一水兒黃花梨木的家具，皆合著地步。眾人繞到后院，卻是一株梧桐，三間退步，后院墻下開隙，一脈清泉灌入墻中，繞階緣屋至前院，盤旋竹根而出。

    清然贊道：“好清雅所在，這是誰畫的圖樣？建的房舍？明兒我也修一處?！?/br>
    黛玉請人進來，笑道：“這是我父親親自畫的呢，我們還沒進京時，我父親就把圖樣給我母親兄弟，等我們來時，已經修建好了?！?/br>
    若說此處似瀟湘館，其實并不十分相似，比瀟湘館多了幾間房舍退步，若說不像，卻又處處仿佛，林如海也不知道為何，給黛玉設計房舍時，忽然神來一筆，等回過神來，圖樣已得，只是不似瀟湘館里那般狹小，也沒有梨花和芭蕉，而是一株茂盛的梧桐。

    林如海本想作廢，黛玉命喪于瀟湘館中，哪里肯給黛玉建一處和瀟湘館相似的房舍？偏生黛玉見到了圖樣，頓時愛得不得了，定要如此，拗不過她，林如海只得令人按圖建造。而有鳳來儀四個字卻是黛玉自己親筆所題，并非林如海。

    清然笑道：“可見林公疼你。古有神鳥曰鳳凰，非梧桐不棲，非竹實不食，非清泉不飲，你這里梧桐繁茂，翠竹碧綠，清泉透徹，也只你配住這里?！?/br>
    遙想黛玉居住其中，翠竹搖曳，清泉叮咚，梧桐清音，如同置身于仙境一般。