卻說楊鎬覆軍塞外，敗報上聞，盈廷震懼。言官交章劾鎬，當下頒詔逮問，另任兵部侍郎熊廷弼，經略遼東，也賜他尚方寶劍，令便宜行事。廷弼奉命即行，甫出山海關，聞鐵嶺又失，沈陽吃緊，兵民紛紛逃竄，亟兼程東進。途次遇著難民，好言撫慰，令他隨回遼陽。有逃將劉遇節等三人，縛住正法，誅貪將陳倫，劾罷總兵李如楨，督軍士造戰車，治火器，浚濠繕城，嚴行守御。又請集兵十八萬，分屯要塞，無懈可擊。滿洲太祖努爾哈赤，探得邊備甚嚴，料難攻入，遂改圖葉赫。葉赫兵盡援絕，眼見得被他滅亡了。詳見《清史演義》，故此處只用虛筆。

    神宗仍日居深宮，就是邊警日至，亦未見臨朝。大學士方從哲及吏部尚書趙煥等，先后請神宗御殿，召見群臣，面商戰守方略。怎奈九重深遠，竟若無聞，任他苦口嘵音，只是閉戶不出。半個已死，那得長生。未幾，王皇后崩逝，尊謚孝端，又未幾，神宗得疾，半月不食，外廷雖稍有消息，未得確音。給事中楊漣及御史左光斗等，楊、左兩人特別提出。走謁方從哲，問及皇上安否？從哲道：“皇上諱疾，即詰問內侍，亦不敢實言?！睏顫i道：“從前宋朝文潞公，問仁宗疾，內侍不肯言。潞公謂天子起居，應令宰臣與聞，汝等從中隱秘，得毋有他志么？內侍方說出實情。今公為首輔，理應一日三問，且當入宿閣中，防有他變?！睆恼苘P躇半晌，方道：“恐沒有這條戰例，奈何？”漣又道：“潞公事明見史傳，況今日何日，還要講究故例么？”從哲方才應諾。實是一個飯桶。越二日，從哲方帶領群臣，入宮問疾，只見皇太子蹀躞宮前，不敢入內。楊漣、左光斗，時亦隨著，瞧這情形，急遣人語東宮伴讀王安道：“聞皇上疾亟，不召太子，恐非上意。太子當力請入侍，嘗藥視膳，奈何到了今日，尚蹀躞宮外？”王安轉語太子，太子再四點首，照詞入請，才得入內。惟群臣待至日暮，終究不得進謁。

    楊漣（1572—1625），字文孺，號大洪，明湖廣應山（今湖北廣水）人。萬歷進士。光宗時因主移宮辭職。熹宗時再起，官至左副都御史。天啟四年（1624年）上疏彈劾魏忠賢。次年為魏忠賢所誣陷，慘死獄中。著作有《楊大洪集》。

    又過了好幾日，神宗自知不起，乃力疾御弘德殿，召見英國公張維賢，大學士方從哲，尚書周嘉謨、李汝華、黃嘉善、張問達、黃克纘，侍郎孫如游等，入受顧命。吳道南時已罷去，故未及與列。大旨勖諸臣盡職，勉輔嗣君，寥寥數語，便即命諸臣退朝。又越二日而崩，遺詔發帑金百萬，充作邊賞，罷一切礦稅及監稅中官，起用建言得罪諸臣。太子常洛承統嗣位，是謂光宗，以明年為泰昌元年，上先帝廟號為神宗?？傆嬌褡谠谖凰氖四?，壽五十八歲，比世宗享國，尚多三年。明朝十六主中，算是神宗國祚最長，但牽制宮帷，宴處宮禁，賢jian雜用，內外變起，史家謂為亡國禍胎，也并非深文刻論呢。獨下斷語，隱見關系。

    話休敘煩，且說光宗登位以后，因閣臣中只一方從哲，不得不簡員補入。從哲籍隸烏程，同里好友沈

    自古以配而后者，乃敵體之經，以妃而后者，則從子之義。故累朝非無抱衾之愛，終引割席之嫌者，以例所不載也?；寿F妃事先帝有年，不聞倡議于生前，而顧遺詔于逝后，豈先帝彌留之際，遂不及致詳耶？且王貴妃誕育陛下，豈非先帝所留意者？乃恩典尚爾有待，而欲令不屬毛離里者，得母其子，恐九原亦不無怨恫也。鄭貴妃賢而習禮，處以非分，必非其心之所樂，書之史冊，傳之后禩，將為盛代典禮之累，且昭先帝之失言，非所為孝也。中庸稱達孝為善繼善述，義可行，則以遵命為孝，義不可行，則以遵禮為孝，臣不敢奉命！

    此疏一上，光宗約略覽過，便遣內監赍示鄭貴妃。鄭貴妃怎肯罷休，還想請光宗重行宣詔，無如光宗病勢日重，勢難急辦，乃令內醫崔文升，入診帝疾。文升本不是個醫國手，無非粗讀過幾本方書，便自命為知醫，診過帝脈，說是邪熱內蘊，應下通利藥品，遂將大黃、石膏等類，開入方劑，撮與帝飲；服了下去，頓時腹痛腸鳴，瀉泄不止，一日一夜，下痢至四十三次，送終妙手。接連數日，害得光宗氣息奄奄，支離病榻。原來光宗肆意宣yin，日服春藥，漸漸的陽涸陰虧，那禁得殺伐峻劑，再行下去！一泄如注，委頓不堪，都下人士，嘖有煩言。都說鄭貴妃授意文升，致帝重疾。外家王、郭二戚，且遍謁朝臣，泣愬宮禁危急，鄭、李交祟等情。于是楊漣、左光斗與吏部尚書周嘉謨，往見鄭貴妃兄子養性，責以大義，要他勸貴妃移宮，并請收還貴妃封后成命。養性不得不從，便入宮稟聞。鄭貴妃恐惹大禍，勉強移居慈寧宮，就是冊尊貴妃的前旨，亦下詔撤銷。尋命禮部侍郎何宗彥、劉一燝、韓爌及南京禮部尚書朱國祚，并為禮部尚書，兼東閣大學士，入參機務。又遣使召用葉向高。韓、劉在京，先行入直，給事中楊漣，見閣臣旋進旋退，毫無建白，獨抗疏劾崔文升道：

    賊臣崔文升，不知醫理，豈宜以宗社神人托重之身，妄為嘗試？如其知醫，則醫家于有余者泄之，不足者補之，皇上哀毀之余，一日萬幾，于法正宜清補，文升反投相伐之劑。然則流言藉藉，所謂興居之無節，侍御之蠱惑，必文升借口以蓋其誤藥之jian，冀掩外廷攻擊也。如文升者，既益圣躬之疾，又損圣明之名，文升之rou，其足食乎？臣聞文升調護府第有年，不聞用藥謬誤，皇上一用文升，倒置若此，有心之誤耶？無心之誤耶？有心則齏粉不足償，無心則一誤豈可再誤？皇上奈何置賊臣于肘腋間哉？應請飭下法司嚴行審問，量罪懲處，以儆賊臣，則宮廷幸甚！宗社幸甚！

    這疏上后，過了一天，光宗傳錦衣官宣召楊漣，并召閣臣方從哲、劉一燝、韓爌及英國公張維賢，并六部尚書等入宮，眾臣都為楊漣擔憂，總道他抗疏得罪，將加面斥。獨楊漣毫不畏懼，坦然入謁，隨班叩見。光宗注目視漣，也沒有甚么吩咐。遲了半晌，乃宣諭群臣道：“國家事機叢雜，暫勞卿等盡心，朕當加意調理，俟有起色，便可視朝?！比撼挤A慰數語，奉旨退出。越日又復召見，各大臣魚貫進去，但見光宗親御暖閣，憑幾斜坐，皇長子由校侍立座側，當下循例叩安，由光宗面諭道：“朕迭見卿等，心中甚慰?！闭f畢微喘。從哲叩首道：“圣躬不豫，還須慎服醫藥?！惫庾诘溃骸半薏环?，已十多日，大約是怕瀉之故?，F有一事命卿：選侍李氏，侍朕有年，皇長子生母薨逝，也賴選侍撫養，王選侍之歿，就此帶出。勤勞得很，擬加封為皇貴妃?！毖愿Ξ?，忽屏后有環珮聲，鏗鏘入耳，各大臣向內竊窺，只見屏幃半啟，微露紅顏，嬌聲呼皇長子入內，隱約數語，復推他使出。光宗似已覺著，側首回顧，巧與皇長子打個照面?；书L子即啟奏道：“選侍娘娘乞封皇后，懇父皇傳旨?！惫庾谀徊淮??；书L子侍立帝側，李選侍得隨意驅使，是真視光宗如傀儡者。各大臣相率驚詫，當由從哲奏請道：“殿下年漸長成，應請立為太子，移居別宮?！惫庾诘溃骸八鹁臃?，尚靠別人調護，別處如何去得？卿等且退，緩一二天，再當召見?！贝蟊娺凳宗叧?。

    鴻臚寺丞李可灼謂有仙方可治帝疾，居然上疏奏陳。光宗乃再宣召眾大臣，入問道：“鴻臚寺官說有仙方，目今何在？”從哲叩首道：“李可灼的奏請，恐難盡信?！惫庾谔荡跤醯溃骸扒?、且去叫他進來！”左右即奉命出召，少頃，可灼已到，謁見禮畢，便命他上前診脈?？勺瓶诓蓬H佳，具言致病原由及療治合藥諸法。諺言“識真病，賣假藥”，便是這等醫生。光宗心喜，便令出去和藥。一面復語群臣，提及冊立李選侍，并云李選侍數生不育，只有一女，情實可憐。死在目前，還念念不忘選侍，光宗可謂多情。從哲等齊聲奏稱，當早日具儀，上慰圣懷。光宗復命皇長子出見，顧諭群臣道：“卿等他日輔導朕兒，須使為堯、舜，朕亦瞑目?！睆恼艿确接醒?，但聽光宗又諭道：“壽宮尚無頭緒，奈何？”從哲道：“先帝陵寢，已經齊備，乞免圣慮！”光宗用手自指道：“便是朕的壽宮?！睆恼艿葟妄R聲道：“圣壽無疆，何遽言此！”光宗欷歔道：“朕已自知病重了。但望可灼的仙藥，果有效驗，或可延年?！闭Z至此，已氣喘的了不得，用手一揮，飭諸臣退去。

    諸臣甫出宮門，見可灼踉蹌趨入，便一同問訊道：“御藥已辦好么？”可灼出掌相示，乃是一粒巴豆大的紅丸。吃下就死，比巴豆還要厲害。大眾也不遑細問，讓可灼進去，一群兒在宮門外小憩，聽候服藥消息。約過一時，有內侍趨出，傳語：“圣上服藥后，氣喘已平，四肢和暖，想進飲食，現在極贊可灼忠臣呢?！敝T臣方歡躍退去。到了傍晚，從哲等又至宮門候安，適見可灼出來，亟問消息，可灼道：“皇上服了丸藥，很覺舒暢，惟恐藥力易竭，更進一丸，服了下去，暢快如前，圣體應可無礙了?！睆恼艿炔欧判臍w去。不期到了五鼓，宮中傳出急旨，召群臣速進宮。各大臣等慌忙起床，連盥洗都是不及，匆匆的著了冠服，趨入宮中。但聽宮中已經舉哀，光宗于卯刻已經歸天了。這是紅丸的效力。

    看官！你道紅丸以內，是何藥合成？原來是紅鉛為君，參茸等物為副，一時服下，覺得精神一振，頗有效驗，但光宗已精力衰憊，不堪再提，況又服了兩顆紅丸，把元氣一概提出，自然成了脫癥，不到一夜，即至告終。這數語恰是醫家正鵠，崔文升、李可灼等曉得甚么？諸臣也無詞可說，只得入宮哭臨。誰知到了內寢，又有中官出來阻住，怪極。弄得群臣莫名其妙。楊漣上前抗聲道：“皇上大行，尚欲阻群臣入臨，這是何人意見，快快說來！”中官知不可阻，乃放他進去?？夼R禮畢，劉一燝左右四顧，并不見有皇長子，乃啟問道：“皇長子何在？”問了數聲，沒人回答。一燝憤憤道：“那個敢匿新天子？”言未已，東宮伴讀王安，入白選侍，見選侍挽著皇長子，正與太監李進忠密談。進忠何多？王安料他有詐，亟稟選侍道：“大臣入臨，皇長子正宜出見，俟大臣退去，即可進來?！边x侍乃放開皇長子，當由王安雙手掖引，疾趨出門。進忠暗令小太監等，追還皇長子，方在攬袪請返，被楊漣大聲呵斥，才行退去。一燝與張維賢等，遂掖皇長子升輦，至文華殿，各向他俯伏，山呼萬歲，返居慈慶宮，擇日登極。李選侍與李進忠秘議，才不得行。原來李選侍奉侍帝疾，入居乾清宮，至光宗賓天，意欲挾持皇長子，迫令群臣，先冊封自己為后，然后令他登位。偏被閣臣等強行奪去，急得沒法，還想令進忠帶同內侍，劫皇長子入宮，可奈錦衣帥駱思恭，受閣臣調遣，散布緹騎，內外防護，那時宮內陰謀，幾成畫餅。御史左光斗，復疏請選侍移宮，接連是御史王安舜，痛陳李可灼誤投峻劑，罪有專歸，于是移宮案、紅丸案同時發生，紛紛爭議。史官以前有梃擊一案，后有移宮、紅丸兩案，共稱三案。小子有詩嘆道：

    疑案都從內嬖生，盈廷聚訟至相爭。

    由來叔世多如此，口舌未銷國已傾。

    畢竟移宮、紅丸兩案，如何辦理，容待下回表明。

    光宗之昏yin，甚于神宗，即李選侍之蠱惑，亦甚于鄭貴妃。鄭貴妃專寵數十年，終神宗之世，不得為后。光宗甫經踐祚，李選侍遽思冊封，是所謂一蟹不如一蟹，每況而愈下者。然莫為之前，即無后起，有神宗之嬖鄭貴妃，始有光宗之寵李選侍。且鄭貴妃進獻美姬，戕賊光宗，又令不明醫理之崔文升，進以泄藥，一瀉如注，剝盡真元，雖無李可灼之紅丸，亦難永祚。是死光宗者實鄭貴妃，而貴妃之致死光宗，尤實自神宗貽之。至如李選侍之求為皇后，以及挾皇長子，據乾清宮，皆陰承貴妃之教而來。不有楊、左，庸鄙如方從哲輩，能不為選侍所制乎？故君子創業垂統，必思可繼，不惑聲色，不殖貨利，其所以為子孫法者，固深且遠也。