正是因為皇帝如此好脾性，薄氏當年才從兩人中選了皇帝登基大寶。不過據說皇帝性子隨先貴妃，晉王脾氣似先帝，當年先帝在世時便十分喜愛晉王，連給兩位皇子取的名字都倚重不同?；实勖M蕭昀，晉王名蕭攬，光從字面上分析的確暗含深意，可惜掌權的是薄氏，薄氏選了誰當皇帝，誰就是皇帝。對此，晉王也不計較，因為于他而言，他與皇兄誰當了皇帝都是一樣的，兩兄弟無嫌隙。

    御書房內，皇帝向晉王解釋：“阿攬，這圣旨只是令穆荑入宮陪伴太后，還沒造籍入冊歸為太后宮里人呢，日后也可以反悔的。朕這么做也是為你好??！上一次穆荑受傷，你表現得過于明顯，薄氏已經懷疑了，這次宣穆荑入宮不過是試探你，倘若你再藏藏掖掖推三阻四她必然認定了穆荑是你的軟肋，越發不好辦！”

    晉王冷笑，“難道把穆荑送到老妖婆面前便是為臣弟好么？皇兄怎么不事先跟臣弟商量就下了圣旨？”

    皇帝不高興地板著臉：“阿攬，到底朕是皇上還是你是皇上？朕下一道圣旨難得還需得向你過問？”

    “皇兄，臣弟認為我們已經忍了薄氏七年，如今羽翼漸成，并非七年前那般孱弱，是時候反抗了，即便拿不下老妖婆也不必要一直遷就著她！”

    “顧丞相說了，時機未到，須得忍忍！”

    “忍，忍到何時？”晉王冷笑，“當年我便不贊同這般隱忍，忍得蔣貴妃和穆叔叔都葬去了，如今還要把穆荑也送到老妖婆面前？此事臣弟萬般不會同意！”

    “你想抗旨么？”

    “皇兄，若欲成大事，前狼后虎地顧忌，豈能成氣候？有時候臣弟便十分不同意你聽從顧丞相的中庸之道的！薄氏在后宮的黨羽閆炳良，臣弟十日之內便可以幫你剪除了，甚至你非常討厭的戶部尚書薄舒塵臣弟亦可以幫你把他拉下水，但事成之后你不可再動穆荑半分，也不可再干擾臣弟的事，臣弟對付老妖婆自有辦法，如何？”

    “你……”

    “臣弟說到做到！”晉王聲音非常冷且堅定，他終是隱忍了很久，一忍再忍忍無可忍，就說他已經拿到對付閆炳良的證據皇帝和顧丞相還說且等等，他可不想像他們那般一耗再耗，耗去多少光陰，一直活在老妖婆的陰影下！

    皇帝最終甩手：“好，朕答應你如果你真的把閆炳良處死了，順帶把戶部尚書拉下馬，朕以后便不再干擾你的事！即便太后逼迫朕也不插手！”

    這算是晉王與皇帝達成共識了，晉王拱手道：“那便多謝皇兄了，臣弟不會讓皇兄失望，臣弟告辭！”

    晉王大步離開御書房，皇帝看著他，見他的背影融入天光里，那俊逸挺拔的背影及剛決果斷的氣勢的確有幾分像父皇，他輕念了一遍他的名字：“蕭攬……”忽然深深嘆了一口氣。

    穆荑沒有聽從晉王命令，出府為眾夫人采辦胭脂首飾，正好蘇公公不在府中，無人得晉王命令約束她，她向太妃請旨后便出去了。

    手中有一長串單子，是眾夫人托她買的東西，苡茹手中亦拿了一條，協助采辦。每一月她只有那么一次出府的機會，因此格外珍惜，苡茹也十分期待著陪同她出府，用苡茹的話形容：“簡直是奔出籠子的鳥兒！”

    看來不是所有女人都甘居后院當一只金絲雀的，她不是，苡茹也不是。但也有許多女人甘愿做金絲雀，正如晉王府后院爭寵的女人。

    “姑姑你看，那金鳳樓門前好多馬車，是不是有什么新貨，許多仕女前來呢，我們也一同去看看如何？”苡茹扯著她的手驚叫。

    穆荑看了看，臨街彩漆裝飾得十分惹眼的金鳳樓門前的確停有許多馬車，車旁還立著小廝隨從，看樣子應當是仕女的車駕。只是人太多，穆荑不想去，架不住苡茹苦苦哀求，她也只能過去了。

    里頭果然許多女子，衣香鬢影，鶯鶯燕燕，皆是丫鬟伴隨夫人小姐出行，每一位小姐頭上都帶著帷帽，唯獨一位特立獨行。

    那位小姐生得十分標準，身姿纖長亭亭玉立，冰肌玉骨面似芙蓉，一顰一笑如動人的春光，顧盼間美眸生輝，實在是畫中才有的美人兒。

    可美人兒似乎有些潑辣，專搶其他小姐看中的東西，其他小姐也只敢怒不敢言，苡茹對那位小姐十分好奇，收不住目光一直盯著人家瞧。美人兒發現了，狠狠瞪了苡茹一眼罵：“看什么看，無禮的丫頭！”

    苡茹有些委屈，穆荑拍拍她的手退到一邊，她們也只挑偏僻的角落看看首飾了，不敢與那一眾小姐爭搶位置。

    而這時，門外忽然走進來兩個人，乃是一位小姐并一個雙髻小丫鬟，只是她們一進來，整個店鋪皆被光彩照亮了一般，眾人的目光忍不住追隨了她們而去了。

    小姐一身白衣，戴白紗帷帽，出塵如仙子。那名小丫鬟也長得十分俏麗，氣質別有不同。小丫鬟扶著小姐入門，小姐自提了裙角跨過門檻，穆荑覺得小姐行動并非扶風弱柳，而十分沉穩利落，更為那出塵的氣質增添幾分瀟灑飄逸的光彩。

    這位小姐實在太與眾不同了，以至于她進來整個店鋪皆安靜了，好似她周身有一層氣場，以至于無人敢靠近半分。

    然而這時，潑辣小姐忽然脆生生笑道：“我道是誰呢，原來是明遠侯的千金，你不是大門不出二門不邁，任憑求親的人踏破門檻兒也不露臉么，怎么有興致來我們這種地方？”

    俏丫鬟看了白衣小姐一眼，便對潑辣美人兒道：“薄小姐，我們小姐是來取修補的首飾的，取完便走，絕不影響您！”

    “是嘛？”潑辣美人兒手指卷著頭發，睥睨不屑，忽然冷冷一笑，慢慢向前：“既然來了，那就露個臉，給大伙兒看看長得比本小姐還美貌的定遠侯千金是個什么樣子！”最后一句話說得極快，說完她已經很無禮地掀起白衣美人的帷帽。

    然而接下來一幕實在令人吃驚，甚至薄小姐抓著帷帽的手也僵硬在半空中，看了半響才擠出一個字：“你……”

    原來白衣小姐下方還以絲巾蒙著面兒，只露出上半邊臉，實在令欲窺視美人容貌的眾人失望了，也令薄小姐的無禮之行未能得逞。

    白衣小姐即便只顯露出一雙眼睛也美得驚魂攝魄，穆荑也從未見過這么美麗的眼睛，恐怕連小涼也不及她美貌。

    白衣小姐眼神十分清冷，湛湛看了薄小姐一眼，眼神微轉，便冰冷地上前去，然而她對掌柜說話十分客氣：“還煩請掌柜取出小金燕項圈?！?/br>
    掌柜的點點頭，便命人取出匣子，拿出修補好的項圈遞給她：“藍小姐請看，這樣修補可行？”

    那項圈有些年代了，上頭掛了一排金燕，最中間那只比較大，做工十分精致。但項圈整體顯小，顯然是孩童佩戴的飾物，也不知是否是白衣小姐小時候的東西。白衣小姐伸手撫摸上項圈的一個缺口，那兒還缺了一只金燕子。

    掌柜的道：“其實這種手工雖然是十幾年前的工藝，但本店也可以打造，完全可以給小姐補上一模一樣的金燕子，就不知小姐……”

    “不了，如此便好！”白衣小姐拒絕了掌柜的提議，顯然即便缺了一只金燕子她也不愿意補上。

    掌柜不知是不是藍小姐不信任他們的工藝，輕輕嘆息。

    薄小姐這時候忽然上前，一把搶了金項圈道：“咦，這東西甚是有趣，掌柜的，給我了，我喜歡這東西！”

    “這……這……”掌柜的萬般為難，看看藍小姐，不敢吱聲。

    藍小姐只冷聲道：“拿來！”語氣沉沉如谷底的冰石。

    薄小姐還十分稀奇地把玩，并趾高氣揚道：“本小姐先看上的東西，也先開口向掌柜的討要了，憑什么給你！”

    這話兒擱其他小姐身上只能吐血，因為方才她們看上的寶貝皆被薄小姐這么搶去的，俏丫鬟也不服氣道：“薄小姐，這是我們小姐拿來修補的東西，并非掌柜的擺出來賣的！”

    “那又如何，我看上了我拿走，你又能把我怎樣……”

    未及她說完，只見一道手勢揚起，動作極快眾人未來得及反應，才剛一眨眼便見白衣小姐擰住了薄小姐的手腕，反掌過來令薄小姐痛苦嗷嗷直叫，而金項圈已經歸回藍小姐手中了。

    藍小姐冷聲道：“本小姐不喜歡說第二次！”

    “嗷嗷嗷嗷嗷，痛、痛、痛……放手！快放手！”

    藍小姐放開了她，薄小姐的手腕已經紅腫了，疼得她不敢亂動，一時氣哭了，朝著藍小姐的背影罵：“明遠侯是個武夫，養出的女兒也是個大腳莽女！你這般故作清高給誰看？還敢傷我，明兒我入宮稟告太后，讓太后治你！”

    藍小姐并未理會，已經帶著她的丫鬟瀟灑出門了，然而，藍小姐忽然停住了腳步，只因為門外正走進來一位男子，一位高大俊美的男子。

    第十八章 金燕

    來人身著銀紋黑緞直裾，衣緣滾寶藍回紋邊，端的是十分清雅，黑發只用小小的束髻冠束著，冠中間點綴一顆藍寶石，再別無飾物，簡約大氣。

    此人不正是沈將軍是誰。

    穆荑見藍小姐的反應有些異常，藍小姐見到沈將軍后便呆立在當口，雙眼灼灼盯著沈擇青一動不動了，那眼神莫非兩人相識？

    然而沈擇青撞見藍小姐時只是一愣，微微一笑便走入店中了，神態比藍小姐的淡定許多，好像并不認識。

    白衣美人回身望著沈擇青，遲遲不肯離去。穆荑又不解。

    沈擇青的到來讓在場眾位小姐皆是一驚，自朱雀門封賞后，沈擇青憑突出的功名、英俊的容貌在京里名聲大噪，許多小姐芳心暗許，豈會不認得他？如今見他忽然走進來，眾小姐皆嬌羞矜持地往后躲，但又忍不住一直朝著他那個方向望。

    沈擇青目不斜視，只是拱手道：“眾位小姐，沈某冒昧打擾，只是有一物急需還與薄小姐?！闭f罷伸出手掌，把一紅紙包裹的小物件遞與薄小姐，“這是薄小姐昨日落在馬球場的耳墜，陛下命臣親手還與薄小姐，如今完璧歸趙，還請薄小姐收下！”

    他的動作十分坦蕩，即便做這種奇妙的動作也不顯得曖昧，而且他事先用紅紙包裹著耳墜，并不直接接觸女孩子的貼身飾物，絲毫不顯旖旎。有一句老話叫身正不怕影子斜，當真在沈擇青身上體現了。

    一時間眾位小姐有些嫉妒。薄小姐十分得意，其實那耳墜是她故意掛在沈擇青身上的，想的便是有機會與他多接觸。太后瞧見了，明白她的心思，便推助一把，告訴皇帝一定叫沈擇青親自還于她。

    她還期盼著沈擇青親自登門呢，誰知沈擇青今日草率地便把耳墜給還了，雖然少了府中花園單獨相聚的機會，但當著這么多小姐的面兒，也給她長臉。她正高興呢，這不識趣兒沈擇青忽然拱手一抬：“沈某告辭！”便毫不留戀地走了。

    “哎，站??！”薄小姐嗔怒，她不甘心他就這么走了，難道絲毫不被她的美貌吸引？便故意刁難，“你就這么把耳墜還了，誰知你事先是否碰過了，讓我如何使用？”

    沈擇青眼神一沉，其實昨日陛下金口玉言，再加太后從旁意味深長的笑容他便十分明白了，這位薄小姐是國舅的三女兒，自小刁鉆伶俐，極得皇太后喜愛，她想做的事皇太后還不寵著么。他能把耳墜親手還回來已是看陛下臉面，她還想怎樣？

    沈擇青道：“薄小姐若不喜歡大可遺棄了，您要沈某陪一副，沈某日后命小廝送上門。沈某還有公務在身，恕不奉陪！”說罷真的出門了。

    薄小姐氣得直跳腳。

    穆荑注意到沈擇青出門時那位藍小姐目光仍是隨著沈擇青轉悠，直至沈擇青走遠，她才低頭落寞離去。

    看藍小姐的身影，難道真與沈擇青認識，還是她也仰慕沈擇青？然而如此出塵脫俗的藍小姐應當不會落入俗套才是。

    穆荑想不通，于她而言這真是莫名其妙的一場戲！她不知沈擇青方才是否瞧見她，她就站在薄小姐身后，視線所及應當很容易瞧見才是，然而沈擇青未打招呼，興許真沒瞧見，畢竟他一進門后便目不斜視了。

    這個答案直至穆荑出了金鳳樓才得解。

    她和苡茹挑選了幾只首飾正欲往別處，沈擇青忽然從茶樓里轉出來：“穆姑娘?！?/br>
    穆荑回頭：“咦，沈將軍不是走了嗎？”

    沈擇青笑笑，“方才在金鳳樓瞧見穆姑娘了，然而人太多不方便行禮，只能趨避一旁等候了?！?/br>
    穆荑笑道：“我又不是什么大人物何須見禮不見禮的，倒是沈將軍，奴婢才應該給您行禮才是?！?/br>
    “恩人為上，沈某見了穆姑娘當然要行禮的?！鄙驌袂嗾f罷又拱拱手。

    穆荑無奈地笑了，“您就別客氣了。沈將軍方才不是說有公務在身？”

    “那只是托詞，沈某一直等著穆姑娘?！鄙驌袂噍笭?，一掃方才對待薄小姐的冷漠，轉而陽光燦爛起來，眉眼彎彎，俊俏之人怎么笑都容易感染旁人?！吧蚰硨ち艘婚g清凈院落買下了，一直想邀您看看，如今您出來了倒也方便，不如一同前去看看？”

    “這……”

    苡茹見狀，連忙接過穆荑手中的單據，極力慫恿：“姑姑，您就去吧，將來真若住在京里也好，這些東西我先去采辦了，酉時在此地集中一同回府即可?！避尤阏f完，領著從府里帶出來的兩個提貨小廝跟著走了。

    沈擇青做了一個請的姿勢。穆荑嘆息：“我一直想回水家村，沈將軍若有心，便送我回去吧?！?/br>
    沈擇青仍是笑笑：“即便要回去，短時間內也得住在京里不是，還不如先看看房子?！?/br>
    穆荑嘆息，也不扭捏了，點頭跟他去。

    她也不是不食人間煙火的人，這些年受生活所迫，她也只不過是一個俗人而已，懂得計較利害得失，懂得經營人際關系，沈擇青想幫她她不會太拒絕，然而她真的比較想回水家村，至少遠離京城之地。

    只是她沒想到沈擇青十分有心，那房子讓她見了一眼便十分喜歡了。

    房子地處城西，靠近西市，買賣倒是便宜，而且隱藏在巷子中不臨近熱鬧街口，一路走進去十分清凈，連腳步聲都清晰可聞。她看著巷子里偶爾生長出一兩棵高大的洋槐樹，灑下一地陰涼，想象中春日槐花滿樹招搖的情景內心里便十分歡喜。待走到宅院，乃是一座四合院，三間上房并兩間耳房，東西兩邊又帶兩間廂房，穿堂相連，院中種有洋槐樹，樹下擺石桌茶具。穿堂兩邊皆種植花草，碧綠蔥郁，令人感到勃發的生機。而且院中打掃得十分干凈，雖然并非新宅，但怎么看怎么美觀。

    她很喜歡這個地方，目光所及皆可以想象得到日后閑適的情景，她做夢都想擁有自己獨立的宅院，安逸地度過余生。

    然而這……廂房會不會太多了？她一個人恐怕不需這么多。她問沈擇青，沈擇青笑道：“往后還要增添管家和幾名從仆，你不必擔心廂房過多?！?/br>
    穆荑輕嘆一聲，倒也沒多說什么，她往內走，看了看房子，院子已讓人十分滿意了，房子內就更不必說了。穆荑坐在門檻，支著下巴瀏覽這一片安逸的景象，嘴角忍不住勾了勾。

    沈擇青見她不顧及身份，又想起了以前席地而坐促膝長談的情景，她還是這樣子比較符合她的性子，遂也跟著坐在門檻問她：“喜歡這里么？”

    穆荑點點頭，嘴角還是帶著滿足的笑意。

    “那就留在京里吧，穆將軍的魂魄也在京里?！?/br>
    穆荑悠長嘆息：“若真留在這里，這么大的宅院，還養著奴仆，不知日后該如何營生，而且我不知怎么回報沈將軍?！?/br>
    “你不必回報我，這是我應該做的，當年你和穆將軍救助我時也從未想過回報不是？至于營生，這些根本不是你該擔心的……”

    穆荑搖搖頭，“即便報恩，你也不能養我一輩子，我也不甘心寄人籬下?！?/br>
    她想過依賴沈擇青的幫助，但沒有想過依賴他一輩子。生活所迫，她會放低架子取些折中的好處，但不代表她全然沒有骨氣，想著要依賴一個人一輩子！

    沈擇青見她目光堅定，張口欲言，再也不強勸，他追隨她的目光望著院子里的一口井，開始講故事：“從前有一名小乞丐，快餓死了，偶然得到隱士高人的施舍，他問高人為何我一直如此貧窮，高人答：你攀登前方那座山吧，山頂上都是財富！但不能中途而廢，否則一輩子一無所有。小乞丐遙望那座山，也不甚陡峭，便去爬了，然而山中兇險出乎他的意料，他幾次想放棄，可仍是堅持爬到了山頂。但山頂上并沒有他期待已久的財富，他怒氣沖沖地回頭問高人，高人卻說：你是第一個攀登山頂的人，如此艱險的路都走過了，何懼不能崛起？小乞丐頓悟，后來他果然富有。人生最怕的不是疾病、困苦等等災難，而是害怕人心失了意志?！?/br>
    穆荑忍俊不禁：“這不是我對你講的故事？”

    沈擇青點頭。

    “其實這也是我阿爹對我講的?！?/br>
    “穆小姐既然能以如此故事開導沈某，為何你做不到呢？”

    穆荑心中如被針扎了一般，沉默已久，最終苦澀地轉移話題：“我當時還與你說了挖井的故事呢，那口井中有水么？”她起身過去瞧了瞧，眼前一亮，“咦，里頭是不是有西瓜？”