“不管如何，涼夫人生前可是一直念叨你，就連你院門口種下的柿子樹都有涼夫人一半的功勞，如今柿樹初蒂結果，你豈能不等第一批柿果熟了祭奠她再走？”晉王的語氣有些生硬，更有恨鐵不成鋼的意味。

    可是穆荑鐵了心要走的，若不走她只覺得呆在這府中憋氣難受，這里已經葬送了小涼，葬送了她的青春，她不甘心連命也葬送在這里。便苦苦哀求道：“王爺，奴婢已是吩咐好苡茹收拾好柿果祭拜涼夫人的，絕不耽誤！”

    “真不識好歹！” 晉王恨聲站起來，黑底氈靴和月白的云紋衣角便從穆荑手邊劃過，他好似負手走到了門口，嚇得穆荑以為開罪主子，一心謹慎的她正要求饒，忽然聽他轉身道，“無論如何，你都要留到小涼忌日以后，穆荑，這是本王向你下的命令！你好歹顧著幼時三人的情誼，尤其是小涼，她待你不??！”

    說罷，他便走了，只剩穆荑怔然發愣，叫苦連連。但還好只是兩月，只比她期滿多呆了一個月而已，兩月，兩月后哪怕是死，她也會離開王府！

    第四章 牡丹宴

    大穎朝四季總會開辦各種賞花宴，如今是春季，牡丹花盛開，因此春季的花會名為牡丹宴，本是文人附庸風雅的產物，卻不想被王公貴族效仿，以至于尋常百姓、等閑布衣也家家效仿了。晉王府身為當今皇帝唯一的御弟、朝中最矜貴的王公府邸，再加上府中許多女人，牡丹宴自然辦得隆重。

    當日全朝休沐，晉王如今居前院設筵席宴請賓客，下晌午才入后院與一眾夫人用膳品花。

    穆荑身為后院的掌事姑姑，主要負責后院筵席的布置，今日牡丹宴設在廣清湖邊的水榭中。廣清湖為人工湖，面積寬廣，假山垂柳景致錯落、雕梁畫棟獨具匠心。水榭外頭的大理石鋪地小平臺圍著一圈筵席，乃是后院眾美人的位置，水榭內設三張桌席，正中央預留晉王入座，左右兩邊分別是太妃娘娘和盈側妃的。

    太妃娘娘并非晉王的生母，晉王母妃早逝，太妃曾受托撫養晉王，因此晉王開衙建府便把太妃接了出來，可因晉王年幼流落民間，及至年長與這位母親并不是很親厚，只把太妃供在府中敬重，卻不曾親近。

    盈側妃是晉王繼小涼之后立的第二位側夫人，還是太妃提議的，因為眾多美人中，唯有盈側妃給晉王生了一位小公子。再有如夫人和明夫人各自生了的女兒，年紀二十有四的晉王僅有一子二女而已，稱得上子息單薄了。

    眾丫鬟小廝提著東西前來擺置，穆荑手拿戒尺，看到擺設不端正的地方便丈量，確保整齊對稱，即便有細微差異也不許。往常她便是仔細謹慎的人，更何況這是她最后一次辦大宴了，絕不容許出錯。

    苡茹抱著三只酒壺到上位擺設時，把蝶戲摘枝團花青瓷酒瓶放在晉王的位置上，穆荑趕緊上前：“不，那只酒壺不該放在上位，晉王不喜歡蝶飛花舞圖紋，你要確保王爺看不到這種東西！否則不高興，拿去，放到下頭去?！?/br>
    苡茹吐吐舌頭，拿了酒瓶走了：“瞧我，忙暈了便忘了，還是姑姑仔細?！?/br>
    “苡茹，你往后可要謹慎些，這么大一后院令你掌管，即便做不得面面俱到，許多地方也不該觸犯底線和原則！”

    苡茹道：“姑姑若是再教我兩年就好了！”

    穆荑搖搖頭。

    說來，晉王不喜蝶飛花舞圖也是因著小涼，小涼死當夜穿的便是蝶飛花舞圓領袍，晉王抱著小涼淚流不止，深深埋首于她頸間不說話，如此守了一夜，日后便禁止眼前出現任何蝶飛花舞的東西了。

    穆荑只是覺得，既然這般愛她，為何要害死她，也害死了他們三人之間的情誼。好似小涼死了以后她再也無法當晉王是幼時的玩伴，而只是高高在上的主子了。

    高門大府里規矩多，小涼死后晉王脾性更是古怪，莫名奇妙對很多東西不喜或者甚喜，穆荑小心伺候著，如履薄冰，有時候她真的很累，人前人后事事cao心，她不是不能吃苦的女子，然而謹記太多東西，有太多不能觸犯的禁忌，稍有差錯便惹來責罰，她真的心累了。因此，她不會再留的。

    她一直以為她是向往自由的女子，向往如幼年在田間無憂無慮的日子，至今她仍銘記和懷念著那段日子……

    沒一會兒，后院中的夫人皆三五成群的來了，個個手邊搭著一兩個婢子，穿得花枝招展如貴妃降臨。如此賞花宴又有王爺出場，她們怎么不爭芳斗艷呢？這里面的女人可有些人是一兩年沒見過王爺了，可憐的甚至入府之后都從未蒙面，晉王后院雖不是后宮，但也比后宮好不了多少了。

    穆荑望了一眼花枝招展的人群便頭疼，或許年紀大了，或許她習慣了素色，已是不能適應這般濃烈的顏色。幸好場中已沒她什么事，吩咐苡茹帶好夫人，自個兒便尋個角落坐在石椅上捶腿休息了。

    她周圍便是一片牡丹園，上頭擺著各色花種，黃的艷、紅的濃、紫的沉，黑的魅惑，皆是府中園丁栽培或是陛下賞賜、朝中官員贈送的。大穎朝的賞花宴每一年家家戶戶皆互贈花種，晉王為貴胄，自然收到許多，如今都擺在這水榭邊了。穆荑最愛的是白牡丹，雖然常人說白菊不吉利，但她就偏愛那一抹純潔無邪的白色，如幼年時她在山間采的那朵野芍藥，白得無瑕，白得冶艷，月光下如婀娜起舞的仙子。

    她長指拂過白牡丹花面，再聞聞指間余香，味道真是好極，淡淡馨香并不濃烈，真令人欣喜。若小涼還在真好。小涼喜歡姚黃，說來也奇，晉王府中牡丹花品種很多，她和小涼卻喜歡最古樸的顏色。往年她和小涼總喜歡把大把大把的姚黃、白牡丹搬入織菱院中，夕間賞花宴散后他們便在院中擺席，對月飲酒賞牡丹，說著悄悄話，而后大聲地笑。那日子雖稱不上無憂無慮但也十分愉快，至少忘記了煩惱。

    穆荑決定了，今夜再拿姚黃祭奠小涼，這是她在王府中陪她度過的最后一個牡丹宴了。

    沒一會兒，盈夫人來了，但穆荑不需出去，有苡茹照顧；又過了一會兒，太妃娘娘來了，可穆荑也無需出去，便讓苡茹鍛煉一番，而且太妃身旁還有馮公公照應。

    直到申時一刻，晉王才到來，這一次穆荑必須出去，因為所有人已到齊，晉王駕到那是出席此宴的主仆皆要跪迎的。

    穆荑把大權交給了苡茹，今年她選了一個靠后的角落呆著。

    眾人平身后，晉王習慣性地往左下方掃了掃，卻撞上了苡茹的目光。苡茹微笑，出列萬福，開始向眾主子宣布今年牡丹宴的規矩，完了之后朝晉王詢問，是否開宴。

    晉王的目光有些游移，片刻之后才抬手。蘇公公便搭著佛塵上前，以鴻臚嗓音傳聲：“開宴——”

    苡茹勾唇一笑，王爺沒改規矩，一遍就過了，真是十分難得！

    穆荑為苡茹贊賞點頭，之前她還擔心苡茹，如今見苡茹可獨當一面，她便也安心了，然而抬頭時卻撞上晉王的眼。

    晉王的目光灼熱清透，十分犀利，精準地投射到她眼中，以至于穆荑心慌，趕緊低下頭裝作沒看見。

    晉王的眼眸更冷了，沉沉盯了她許久，忽然垂下眼簾，兩指推了推桌上的一疊花生，沉聲道：“把這東西退了?！?/br>
    他的語氣雖然很淡，可是開宴之初便挑毛病仍是令苡茹冷汗涔涔，原來是她高興太早了，陰晴不定又龜毛的晉王此時才剛剛發作呢。

    按規矩，桌上的點心必須有六樣，桌上的花生米圓潤飽滿，也討吉利，不知晉王為何要推掉了，而且推了她拿什么來換呢？苡茹不敢詢問原因，穆荑姑姑教導她王爺的吩咐只能照做，可心里發愁她該拿什么換上來？

    苡茹暗自望了穆荑一眼。

    穆荑無奈嘆息，只能上前，擺開笑臉低聲下氣詢問：“王爺，若擺上紅棗可以么，紅艷甜蜜，吉祥如意？”

    晉王頷首。穆荑便拉著苡茹下去找紅棗，同時低聲告誡：“往后若遇到這種事不要害怕，先得問主子的意見，不要擅自主張，以免王爺又臨時拆臺?！?/br>
    聽到“拆臺”二字時，苡茹凝結的表情便笑開了，原來平靜如水的姑姑私底下也會埋汰晉王幾句。的確，王爺太難伺候了！

    可誰知穆荑這一招對今日抽風的晉王來說也是沒用的，穆荑命苡茹剛尋了紅棗遞上去，她則退到后方時又聽到晉王道：“皺，不好看，怎么找來這東西，換了！”

    穆荑大驚，看苡茹快郁悶死的表情，只得硬著頭皮再次上前。這回她學乖了，先問問太妃的意見，討得太妃幾句吉利話之后再問晉王，山楂蜜餞可以么？她想著晉王是沒胃口吧，或者不喜歡太油太甜的東西，山楂略酸可以開胃，保證沖擊他味覺。

    晉王又點頭。穆荑也不敢大意，備好了山楂蜜餞送上來后先站在一旁觀察一會兒，看看晉王還有沒有得挑剔，也給新上手的苡茹撐撐腰。

    晉王吃了兩口山楂蜜餞，終于不再挑剔了，可是伸手朝穆荑這個方向。

    蘇公公眼皮抬了一下，也不敢動。穆荑只能上前遞給他手絹，他擦了擦手，穆荑又退回來。

    苡茹輕輕拉著穆荑的衣角：“姑姑，你且留下來陪我吧，今日我拿捏不定主意?！?/br>
    穆荑只得道：“好，我陪你?！睘榉儡尤銊偨邮直惚粫x王嚇著了，她還是守著吧?？墒菚x王終于不抽風了，吃了山楂蜜餞后似乎心情大好，勾起唇角目露流光望著下方爭芳斗艷的眾夫人，這才命令開宴。

    穆荑低聲對苡茹言傳身教：總之，伴君如伴虎，伴隨晉王便要時刻謹慎，時刻忍受主子陰晴不定的性格，且要做的熱情耐心，不能露出嫌棄的表情，否則便是自找苦吃。

    苡茹誠惶誠恐地點頭，看晉王明明長得十分風流俊俏，面目不壞，怎么這般令下人難做？

    穆荑道：“掌事姑姑這一職甚難，你可要好好努力！”看著苡茹謹慎地點頭，穆荑悵然嘆息。在晉王身邊做事，規矩教也教不完，只能靠苡茹自己慢慢領悟了。

    散宴之后，晉王又去良夫人處歇息，為此，如夫人又傷心了，然而穆荑沒有理會如夫人。說起來她對府中的這些女人沒有感情，初次勸慰乃是盡奴才本分，若是再傷心，她便無心思理會了，她只是小涼的奴才，對于其他人，她沒有太多感情。今日牡丹宴忙了一天尤其心累，獨獨期盼散宴后與小涼聚一聚，穆荑是不肯浪費時間的。

    穆荑等候府中之人皆睡下后才走進牡丹園，此時月圓明亮，十分清幽，即便沒有燈火花園里的花也是被照得清楚，穆荑忍不住想起了往日與小涼飲酒賞花，談天論地的情景，那時候花香四溢，縈繞鼻尖，仿若置身夢境中；她又想起了幼時與小涼上山采摘野芍藥，小涼凡是看到花朵總喜歡往頭上戴，那會兒她是萬萬不敢學的，因為東施效顰，小涼尤擅長唱歌，戴了花之后便翩翩起舞，聲如黃鶯出谷，笑得無憂無慮。

    穆荑想起這些，便學著小涼的歌聲輕輕地唱著。詞曲婉約亦有歡快之時，但她總是怎么也唱不出小涼的歡快和愉悅了，所以唱了幾聲她又沒有繼續唱下去。

    穆荑行到水邊，借著月光她看到水中自己的剪影，形影孤單，原來是一雙的現在卻只剩了一個。她蹲下撫弄水面，而后摘了一朵姚黃，想象著小涼對鏡顧盼簪花，水中的人有幾分神似小涼，阿爹說她與小姐不是姐妹，但神似姐妹。

    “穆荑，好看么？”隱約中，穆荑聽到小涼問，好像她真的就在她身旁。

    穆荑并不害怕，只是含著悲戚說：“好看，小涼無論如何都好看……”小涼咯咯地笑，她的眼淚卻不由自主地滴到水面上，泛起圈圈漣漪。

    小涼啊小涼……為了晉王你又何必如此，那個人已經不是幼時的阿魚哥了，值得你這般么，你竟然為了他拋棄我！

    穆荑悲悲不自勝，最終沒忍住淚流不住。

    她以為她悲戚的聲音沒有人知曉，她以為她的孤獨無人理會，走了小涼和阿魚哥，身旁再也沒有旁的人了?？墒蔷驮谶@寂靜的夜里，這寬廣的園中忽然傳來輕輕的嘆息。

    穆荑瞬間屏住了呼吸，可是那聲音竟然沒有了，她仍是覺得奇怪，也不敢悲戚，安安靜靜呆了片刻，最終想到什么，猛然望向右方不遠處的那座亭子。

    就著朦朧的月光果真見那兒的石階上坐著一個人，穆荑驚嚇，一方面覺得丟臉一方面又覺得害怕，腳一動，“啊”地一聲便往水里栽去！

    她只覺得天旋地轉，瞬間便被一股大力攔腰抱起，待驚叫聲落下，自己已落在一人懷里。

    第五章 月色朦朧

    穆荑抬頭，因逆著月光并未看清楚面容，只見那人身姿頎長、高大挺拔，雙肩平坦、胸膛寬厚，面容及發冠均只顯示輪廓，但看形狀仍可判斷出是十分俊美的男子，因為那下巴的弧線和高挺的鼻十分出眾，隱約看清的唇豐潤而蠱惑，很是惹眼。

    穆荑愣了許久，驚嚇之時手指揪住了那人衣袍，上等的綢緞水潤觸肌，刺繡密致光滑，可見做工十分精良，她終是不安地問：“王爺？”

    那人順著月光，明明看清她的面容，可手臂紋絲不動，一直穩穩當當地抱著，直至聽聞她的聲響才放手。

    穆荑越發確定是晉王，連忙下跪：“奴婢不知王爺在此，驚擾了王爺，請恕罪！”

    晉王負手，悵然嘆息：“小芍，此時無人，便不用稱呼我為晉王了吧！”

    穆荑誠惶誠恐：“奴婢萬萬不敢，在奴婢眼里您即是主子，斷然不敢僭越?！?/br>
    晉王終是咬牙切齒：“有時候本王真的十分痛恨你！”

    此話，穆荑已不是第一次聽到，在小涼懷有子嗣極為小心翼翼的時候，她因為一次有事離開，保護不周給惡人可乘之機，最終導致小涼小產。

    小涼身體十分病弱，她多么想要一個與晉王的孩子，可此次小產后便不可能再有了，小涼哭得十分傷心、大發脾氣甚至癲狂，晉王抱著小涼，任由打罵，最終看著小涼虛弱憔悴地躺在床上，連哭都沒有了力氣。他抬起猩紅的雙目看著她：“本王十分痛恨你！”

    她跪在地上哭著道歉：“對不起……對不起……”她知道此時的道歉十分無力，再怎么做也換不回小涼的孩兒，再怎么做也填補不了小涼失去孩子的痛苦，若時間可以重來，她便是死也會守在小涼身邊。

    那天她在小涼屋外跪了一天一夜，聽著小涼斷斷續續的癲狂聲和晉王痛苦安撫的聲音，心如刀割，最終跪得雙腿發麻爬也爬不起，還是丫鬟抬回去的，可即便如此也抵擋不住心中對小涼的愧疚。

    沒隔兩月小涼便死了，死之時晉王同樣抱著小涼，抱了一天一夜，直至小涼身體冰冷毫無溫度，僵硬得不能再抱住，他出來時，輕輕對她說了句：“有時候本王真的十分痛恨你！”

    這句話如詛咒如夢魘，時刻提醒著她她對小涼的保護不周，提醒著她是她的疏忽才導致小涼失了孩子最終失去生命。

    直至今日，她仍然無法擺脫面對這句詛咒的自責，晉王府像座牢籠，吞噬小涼的命，也吞噬她的青春和信念，蠶吐她的意志，她也許已經不算一個完人了，若不是想著活下來為小涼誦經，想著七年后可以離開王府，那么她只是一個行尸走rou的軀體而已。

    穆荑磕頭，輕輕地應：“奴婢有錯，奴婢知罪！”

    “后面是不是該加一句：任憑王爺處罰？”晉王諷刺。

    穆荑誠惶誠恐，便補了句：“任憑王爺處罰！”

    晉王哼一聲，甩袖走回原先的亭子。

    穆荑只一動不動地跪著，只覺得周圍的風皆靜止了，時間停止在這一刻，牡丹花笑靨迎幽月，如美人皎潔靈動的身影，小涼的靈魂仿佛彌漫在這一片月色當中，幽靜地看著他們。前人歡樂消散，只憶追思，當時之情已惘然。

    晉王卻沒有發脾氣，忽然平靜地道：“剛才你唱的是幼時與小涼唱的歌兒么？再唱兩句吧！”

    “奴……奴婢不會！”穆荑輕輕反駁。

    晉王的語氣便有些冷硬：“小芍，那幾句歌是你母親教你與小涼的，你再說不會，本王真要罰你，竟膽敢欺下瞞上！”

    穆荑誠惶誠恐，沉默許久，想著他是主子，他要下人怎么樣，她除了照做還能如何？遂輕輕嘆息，硬著頭皮唱道：“淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡薺麥青青……”

    歌聲是她的母親教的，教的卻是小涼的母親當年唱遍京城的《揚州慢》，小涼生來沒有見過自己的父母，是父親念著與小涼生父的主仆情意，把小涼帶入家中收養。母親告訴小涼，小涼的母親乃是在揚州遇見騎馬領兵的小涼之父，后來不顧嬌柔薄弱之軀追隨他來到京城……小涼的母親如何地重情重義，風華絕代……

    母親教她們唱這首歌，可惜母親與她遠沒有小涼唱得好，小涼傳承其母之嗓音、舞姿、美貌，唱過的歌旁人再唱，便是雜音亂耳了。因此穆荑只唱了幾句，便不敢再唱，其實方才她也只唱了幾句而已。

    她跪在地上，等著晉王回應，然而等了許久都不見他說話。穆荑稍稍抬頭，便見晉王坐在臺階上，一手抵著膝蓋大掌扶撐臉面，深深埋頭，久久不語。風在此時拂過，姚黃笑靨如花，香氣四溢，令她想念那無憂無慮的夢境。

    晉王此時終于說話，聲音卻是沉又沉，難掩痛苦和沙?。骸澳愠煤芎谩?/br>
    穆荑不敢應承，又跪了許久，聽晉王壓抑地道：“小芍，過來陪我坐一會兒吧，無主仆身份，無晉王與掌事姑姑，只是阿魚哥和小芍，可否？”

    他的聲音如拿一把刀凌遲在心頭，讓人疼痛又難受，可再疼痛再難受也難以掩蓋強烈的信念，仿佛只要還有一絲絲希望，他也不會放棄。

    穆荑不知晉王為何如此壓抑和痛苦，也許他也在感傷小涼，今夜的他和她都為小涼而感受著。小涼死了，三個玩伴只剩了兩個，此后在長達四年的時光里她與他皆是如此痛苦和糾結著。

    穆荑忽然有點同情晉王，她和他何嘗不是天涯淪落人？遂規矩地應了一聲，慢慢走上去，安靜地坐在他身旁。

    晉王仍保持方才的動作，很久之后才似好了一些，放下手，悵然嘆息。

    “小時候在水家村……穆叔叔未歸，我與你和小涼坐在家門口等著，從日落等到月出，等到月懸中天，終于等到他披星戴月回來，你總是第一個發現，第一個奔上去呼喊阿爹，我們才反應過來跟著追上去，穆叔叔笑呵呵地撫摸我們的頭，舉起滿載而歸的獵物，我們高興，又有幾日不愁吃食了！真懷念那段日子……”晉王描述此事，語氣很淡，帶著無限追思。他轉頭望著穆荑，卻發現穆荑閉著眼，搭在地上的手用力握成拳，微微顫抖著。

    穆荑無法像晉王那般淡定地哀思，那是她的父親，那個總是笑呵呵，憨厚面對他們的父親，即便只打來一只兔子也會先把最大最肥美的rou分給晉王，才輪到自己的女兒和小涼。他不識字，沒受過禮教，但深知忠君守節，為了完成先帝遺命，他誓死保護三皇子，不惜犧牲了母親和整個族人，終于完成任務，可是為了成全晉王及左丞相對薄太后的退讓，又甘愿背負謀逆之罪死在宮廷上。

    她沒法忘記父親流著血躺在自己面前，她一遍遍地呼喊：“阿魚哥，求求你救他，他可是幼時保護你的叔叔……”晉王擺出冷漠的臉，父親拉著她的手虛弱地安撫：“靜女，爹爹乃為名節而死，不可為難晉王……”

    名節，謀逆之罪至今未得平反，甚至害得自己女兒鋃鐺入獄，真的是他所謂的名節？這樣的父親，穆荑有時候恨他的自私，可又為他的博愛和忠誠而折服。