我將眼睛貼到瞄準鏡前，仔細觀察數百米外，靜靜停泊著的“藍寶石號”。甲板上除了人質，什么活物都沒有；船艙內也是一片漆黑，根本無法瞄準?？蓯旱氖?，他早就料到了我的一切行動，并且排除了所有我可能打破他“游戲規則”的機會！

    然而很快，我就連拖延時間的機會也被一并剝奪了——甲板上的傳輸帶啟動了，從瞄準鏡里，我看見被綁在椅子上的人質們開始緩緩移動。從速度上來判斷，每個人質從起點抵達掃描儀大約需要三分鐘，我只有這點短暫的時間用來瞄準、移位和射擊……我將子彈上膛，先瞄準了船上的一盞航燈——子彈擦過航燈打在了一邊的墻壁上，引來一陣尖叫。通過彈坑我計算出了風速和風向，調轉槍口，瞄向移動中的第一名人質。

    九發子彈，六個瓶子，十二個人……以及船上的千余名乘客，就在此一舉！

    位于首位的是一名年輕女優，我記得她在首航之日上與我攀談時的嬌俏模樣，此刻，被五花大綁于傳輸帶上的她，卻顯得蒼白而單薄。剛才的槍聲令她縮緊了脖子，瓶子和頭頂之間出現了十公分左右的距離。我深吸一口氣，穩住心神，扣動扳機——“砰！”槍響了，我從瞄準鏡中隨即看見她的頭頂瑩光四濺，那是被打碎的玻璃。來不及關心那名失聲痛哭的女子，我將視線轉到下一名人質身上。

    第二人，是我的好友櫻井。

    雖然做出了全員解救的決定，可當面對老友那張充滿恐懼與哀求的表情時，我還是猶豫了——沒錯，按照石田的規則，我只要保證六名人質獲救就可以贏得絕大多數乘客的安全，沒有必要拿自己的狙擊技術冒險。

    可當我瞄了一眼櫻井腳下所對應的蟹籠時，適才的猶豫便被全然打消了：櫻井腳下的蟹籠內坐著他的女兒美智子。我知道響子夫人一直未能生育，美智子是他唯一的骨rou，石田早就想好了一切逼我就范的手段！

    我退出彈殼，重新上膛瞄準。櫻井是個高大魁梧的男人，雖然也在盡可能地蜷縮起身體，可玻璃瓶距離他的頭頂也最多不超過兩英寸。我在心中默數了五下，堅定決心，將十字線對準了櫻井的頭頂上方。

    “砰！”瞄準鏡中的玻璃瓶應聲而碎，我吁了口氣，將視線投向下一個。

    位于第三位的，是櫻井的續弦夫人，響子。

    當目光鎖定在她身上時，我的心下不禁一沉——與之前兩人乖順的表現不同，響子不知受了什么刺激，正全力掙扎著試圖擺脫椅子和繩索的束縛。雖然看起來有固定措施，但整個椅子仍在她的掙扎作用下來回晃動，根本無法瞄準！

    “啐，笨蛋！”我看了眼她腳下對應的蟹籠，里面果不其然是一位重量級的人質——某位市議員的女兒。

    只能硬著頭皮上了。我用左手抹了把額頭上沁出的汗珠，退出彈殼，眼神緊追著在椅背上晃動的目標——不得不承認我已經老了，雖然敏捷依舊，面對即將響起的槍聲我已經沒了期待，仿佛胸中的野獸已經厭倦了獵殺，渴望蟄伏休憩，此刻卻不得不挺起老邁的身軀，再一次磨礪爪牙為名譽而戰！

    槍響了，可并沒有瑩光亮起，我射失了！

    來不及多加考慮，響子已經在傳輸帶上滑過三分之二的距離！而因為受到槍聲的驚嚇，此刻她嘶吼掙扎得更加激烈了。我推上子彈，幾乎是咬緊牙關橫下心來擊出了第二槍——萬幸，這次中了！子彈貼著響子的發際線在椅背上咬了個凹槽，連帶著玻璃瓶一同粉碎。

    還剩下五發子彈，三個目標，有勝算！

    我抽出有些僵硬的食指，在衣襟上拭了拭掌心的汗珠。前三名人質的成功解救令我信心大增，可當我看清第四名人質的容貌時，卻仿佛被一盆冷水從頭淋到腳底——該死的石田！第四把椅子上坐著的是我的妻子麗美，而她腳下籠子里的是我們的獨子吾郎！

    “混蛋！怎么可以……”我感覺到自己的聲音在微微顫抖，手指伸了好幾次才固定到原來位置。從瞄準鏡里我看得異常真切，麗美沒有掙扎哭喊，只是臉色慘白地望著我，嘴唇微微啟合似乎想說些什么。風比剛才更大了，兒子的哭聲隱約傳來，幾乎將我的心臟捏成一團碎片！

    “可惡，可惡可惡！該死，石田你這混蛋！”我徒勞地詛咒著，發誓回到船上后第一件事便是將石田生生撕碎！可眼下我仍然要服從于他的安排，回到位置上，努力控制住身體不由自主產生的顫動。平日里我并不是個虔誠的信徒，除了家中年關日常的神道儀式外，幾乎從不敬神。然而此刻，我卻忍不住向上帝、向神佛、向天照大神和月讀命尊，向一切我可以想起名字的神明祈求，這一槍一定要擊中目標！反復深呼吸了五六次，我勉強端起槍來，盡可能不去看麗美的雙眼，咬緊雙唇，扣下扳機……

    “砰！”

    沒有飛濺的碎片，沒有閃爍的瑩光，可手指卻傳來異樣的觸感——那是狙擊手的第六感，擊中什么的感覺——我看到麗美慢慢向后仰起頭，一道紅線從她的額角流出，劃過面頰，沿著她白皙的頸項，一路滑向地面……

    我的大腦霎時一片空白。

    為什么會這樣？為什么……偏偏是這一槍……

    吾郎的哭聲還在耳邊回蕩著，我已經無法思考，只得機械一般抓起槍重新退彈、上膛，將眼神投向那個燈光下比雪花還要蒼白的人影，以及她臉上那一道刺目的紅線……我要救她！我要救我兒子！我要救他們！在這種壓抑到幾乎狂亂的情緒作用下，我幾乎是咆哮著扣緊扳機，朝著妻子的頭頂連擊兩槍……

    “砰、砰！”

    還是沒有瑩光出現，兩顆子彈不知道飛到哪里去了。

    麗美距離紅外線掃描儀射出的紅線越來越近，那道紅線就像是劃分了兩個世界的生死界限，左右了我人生的存續更迭……我絕望地看著麗美漸漸滑向那條紅線，從無意識下移的瞄準鏡中，我看到吾郎哭成一團的小臉……動起來！身體！我的手指和心中的野獸！動起來??！我要救我的兒子！再一次就好，再讓我射擊一次！賭上我“國民英雄”的名譽也好，今后再也不能從警……不，哪怕是要我的性命也無所謂！誰來幫助我？讓我再射擊一次……

    手指依然僵硬得無法動彈，我顫抖著望著即將發生的一切，巨大的絕望感如同禿鷲翅膀的陰影，層層疊疊籠罩在我的頭頂上，籠罩在陪伴我十幾年、驅使我射擊的那頭野獸頭上……瞄準鏡在我顫抖的手臂中不斷偏移，這時我看見了吾郎之后的那個蟹籠，里面坐著那位奇異的風舞作家的meimei，楓小姐。

    仿佛受到什么力量感召一般，當我的視線一接觸到她的雙眼，似乎便有一種安定心神的力量灌入——不同于所有人質的緊張慌亂，她看起來神態自若，正口型清晰地向我傳達著她的指令：

    “不、要、開、槍！”

    什么？

    僅僅是猶豫了一瞬間，只聽到“嘩啦”一聲，吾郎的蟹籠打開了。

    “哈哈哈，神崎，沒想到吧？你也有今天，你也有眼睜睜看著至愛之人在眼前死去的今天！親手射殺妻子的感覺如何？親手射失害死兒子的感覺如何？混賬東西，你不是最喜歡在劫持現場出風頭的嗎？我的叔叔，從小撫養我長大的唯一親人……因為被那家投資銀行所騙失去了所有養老金，只是這樣被逼無奈地反擊，你卻非要當場置他于死地！我要讓你也嘗到同樣的滋味，我要讓你也感受到同樣的悲傷絕望！詛咒吧，詛咒你殺人的手！詛咒你自己親手犯下的罪行！你的后半生就在不斷的自我詛咒中悲慘地度過吧……”

    石田通過擴音器聲嘶力竭地叫囂著，可我已經什么都聽不到了。如今占據我整個腦海的，只是一片茫然，以及隱隱約約、細若蚊吟的歌聲……沒錯，是歌聲？在這空曠冰冷又絕望的大海里，怎么會有歌聲呢？

    那名少女，安穩地坐在蟹籠里的少女，她在唱歌？

    海面上忽然涌起了巨大的浪濤，無數和聲從海底涌上來，巨大的扇形尾翼拍打著海面，激起絢爛的銀色浪花，匯聚到“藍寶石號”的周圍——是鯨群！那些美麗的白色條紋……是逆戟鯨！無數鯨魚用背脊、嘴、尾鰭不斷交替起伏，將吾郎頂出了水面！

    我激動得尖叫失聲，完全忘了手中的狙擊槍。蟹籠又一次打開，楓小姐也隨之落下，鯨群穩穩地接住了她，這一魔法般的場面此刻真真切切地發生了！

    “怎么回事？引來鯨魚搶食了嗎？很好，你就看著你兒子變成魚餌吧……什么，不可能！海上自衛隊不可能這么快上船！你們……退后，我手上有炸藥！別過來……唔……咿呀啊啊啊……”

    擴音器中傳來的雜音讓所有人精神為之一振：什么？海上自衛隊已經登船了？

    “看來，總算是趕上了呢?！碧稍谌彳浀啮L魚背上雖然沒有危險，但一直處于波峰浪底的顛簸中也并不好過。我吐了口腥澀的海水，努力抬起頭望向東方的一抹魚肚白，“朔月總算過去了?！?/br>
    七

    待到真正的海上自衛隊趕到時，已經是早上九點。調查和追捕隨即展開，大多數乘客都還顯得有些搞不清楚狀況。我和吾郎早已回到船上，此刻只能用毛毯代替濕透的衣物，等待調查結束。

    待自衛隊進入船艙搜查后，我找了個清靜的角落，與恢復人形深藏功與名的勘五郎會合——黎明前船長室內的sao動便是他搞的把戲，一切如我所料，炸藥就被藏在貨艙里，此刻已被投進深海。而船長室里的石田也對勘五郎變出的幻象信以為真，自亂陣腳從而束手就擒。

    唯一出乎我預料的是，此番被捕的劫匪只有石田一人——他的同伙在聽見sao動后馬上便自行逃離了“藍寶石號”，絲毫沒做任何試圖營救他的努力。

    “還真是不靠譜的同伴??！”貍貓不知從哪里找來瓶烈酒和一些點心，一并遞給我示意喝一點驅寒，“不過托他們的福，預想中的危險交鋒計劃幾乎完全沒有派上用場，也算是走運了吧?！?/br>
    “有些奇怪……”我喝了口酒，感覺渾身一熱，但腦海中卻始終有一塊混沌的寒意深深蟄伏在思緒的最深處，化解不能，“雖說劫持失敗丟下同伙逃跑并不算什么新鮮事，可他們走得也太干脆了些——什么都沒有帶走，無論是同伙還是錢財。而且就算他們能逃得了一時，石田的被捕也可能會讓他們全軍覆沒……我不認為能幫助石田策劃如此程度綁架案的犯罪團伙會犯下這樣的低級錯誤?！?/br>
    “是有些奇怪，而且這樣想的話，他們遺棄石田的舉動更像是對待一個無足輕重的小卒，而不是整個計劃的決策者?！笨蔽謇赡没鼐破客谥械沽艘豢?，回憶道，“當我利用幻術制服他時，石田一直在叫著‘紅葉大人’這個名字?！?/br>
    “什么，紅葉？”我一怔，轉頭追問，“不會是……那個‘紅葉’？”

    “我不知道，除了名字他再沒有說出什么?！笨蔽謇呻y得地皺起了眉頭，但隨即又恢復了平日里那張玩世不恭、油嘴滑舌的貍貓臉，“算啦，別多想了。多虧你用歌聲傳遞靈力招來那些鯨魚，不然吾郎小弟和蟹籠里的那些人可就性命難保了。雖然沒有贏到酒和獎金有些可惜，不過事后應該可以獲得保險金賠償，這樣的結局對于這次旅行來說，已經是不幸中的萬幸了，不是嗎？”

    不幸中的萬幸？或許如此，只有一人除外——整艘郵輪千余名乘客中，唯一的死者就是神崎麗美太太。

    搜查結束后，“藍寶石號”繼續按原航線向福岡駛去。海上自衛隊隊員們逮捕了石田和神崎，也向所有當事人詢問了簡單口供——石田堅稱整個計劃都是他一人策劃并實施的，通過事先設局追求因為無法生育而擔憂地位的響子夫人，利用她想害死櫻井先生和美智子謀取財產的想法，將蟹籠和炸藥運上“藍寶石號”；等到所有人都聚集到大廳參與抽獎時，再通過中央空調釋放乙醚，將現場所有人迷倒……至于目的，則是報復神崎在十五年前的狙擊任務中射殺了他的叔父，以及徹底毀掉他“國民英雄”的聲譽……

    “從某種意義上來說，他已經成功了?！碑斂吹奖粠С龃摰纳衿楣怦R時，我將手中的點心隨手丟給了船舷下一頭撒嬌的小逆戟鯨，“那個男人，警隊中的狙擊神話‘野鐵炮’，已經被他摧毀了?！?/br>
    “啥？”貍貓不解地轉回頭，“雖說是殺人，可是在那樣的情況下……應該不會被重判的吧？”

    “不是法律的問題，而是他已經從內而外被打敗了?！蓖痛怪^，目送妻子被抬上巡邏船的神崎光馬，我忽然感到一陣凄涼——那個兩天前還意氣風發受人追捧的男人，如今眼神宛若死灰，毫無生氣，“作為一名狙擊手，一直以來支撐著他的是堅信不疑的信念和自信，而今這兩樣東西從他身上都已經看不到了——這正是石田處心積慮十五年所要達到的目的！”

    眼前的這個男人，恐怕一生都無法從懊悔與自責的噩夢中醒來。

    他已經無法再開槍了。

    第五話 姑獲鳥

    有些事情，可以被金錢帶走；有些事情，可以被經驗沖淡；有些事情，可以被歲月淹沒……有些事情，永不磨滅。

    三十年前。

    當所有的現場照片被一字鋪開擺在桌上時，我不禁倒抽了一口冷氣。

    照片中的主人公是一名年僅十五歲的女學生，倘若不是因為她身上所蓋的那套破損嚴重的學生制服，我壓根無法將“她”與街上那些鮮活明媚的女孩聯系起來。這是我自戰爭結束后見到的最為悲慘的尸體——單眼被毀，身上遍布燙傷和淤痕，大腿根部被剜下一塊皮rou，被砂礫掩蓋的臉龐浮腫發青……滿目瘡痍，慘不忍睹。

    我收起桌上的所有照片，凝視對面那憔悴而堅毅的婦人：“那么，渡邊夫人，您需要我為您做什么？”

    “找到他們！用您的力量找到他們！”婦人雙眼發紅，用幾乎是從牙關中迸出的聲音，一句一頓地說道，“懲罰他們！懲罰這群殺了小純的混蛋！我要他們以死謝罪！”

    “可是您剛才說，這案子警方已經結案了吧？”

    “是的，因為兇手都是未成年人的緣故，也因為主犯之一的父親是此地不良社團‘仁王組’的組長之一?！眿D人咬著下唇垂下頭去，以充滿憤恨的表情握緊雙拳，“雖說抓到了其中一人，可迫于壓力，警方連具體案情都不敢對外公布！剩下的四人在案發后就一同消失了，我要您……我要您用您的力量找到他們，為小純復仇！”

    “……抱歉，這案子我不能接?！彼妓髁季?，我將案宗合上，推回到她的面前。

    “為什么？槭小姐，您不是靈媒偵探么？”婦人抬起頭，一種尖銳到無法直視的眼神望著我，“錢……錢的話要多少都沒有問題，我會想辦法……”

    “不是錢的問題，我不能插手警方已經了結的案子，也不能將能力用在私刑上?！蔽遗Χ硕ㄉ?，堅決回答——并不僅僅是因為還有不到一個月的時間，我就必須回到山中閉關，也因為此時此刻，我從眼前這名年輕婦人身上所感受到的，那種近乎于妖邪的恐怖殺氣。

    “……即便是看了這些以后，您也不愿意幫助我嗎？”婦人拿起檔案袋，以垂淚的雙眼瞪視我道，“即使知道了小純所遭遇的一切，即使看到了她的慘狀……你，也和那些人一樣鐵石心腸嗎！”

    “正因為看到了她的遭遇，這案子我才更不能接！”抬手制止因為擔心想要上前來圓場的勘五郎，我站起身來正色道，“我很難相信在找到他們以后，您不會以同樣、甚至更加殘忍的方式對待他們。您需要用五條性命去祭奠您的女兒，可這么做會毀了您的余生，會招來妖魔附體！您會以血為樂，和那些人并無區別！所以我不能冒這樣的風險，您還年輕，不必背負如此沉重的仇恨和惡念過完一生?！?/br>
    “那么，小純的生命……她那純潔無瑕的生命，該由誰來償還呢？”婦人眼里的淚光蒸發殆盡，只剩下如火般熾烈的殺意，“我不會放棄的！即使窮盡一生，即使會招來妖魔，即使會毀了我自己……我也要找到殺死小純的兇手，以血洗血！”

    “抱歉，我無法幫助您，渡邊夫人?！蔽业拖骂^，深深揖首，“請原諒?！?/br>
    婦人帶著檔案袋摔門而出，勘五郎目送她出去，回頭有些不忍地詢問我：“這樣好嗎？太可憐了?！?/br>
    “如果有充分的準備時間，我倒是可以安排個局來凈化她心中的戾氣。只是還有十八天我就必須回到高野山中隱居了，時間上來不及?！蔽覔u了搖頭，嘆息道，“如果倉促幫她找到犯人，只會帶來更慘烈的后果。你也看到了，以她現在的身心狀況，很容易就會成為招致妖魔寄居的‘容器’?！?/br>
    “那……該怎么辦？”

    “只能祈禱時間能抹平她心里的傷痕了?！蔽议L嘆一口氣，起身彈了彈衣袖，“關門吧，‘靈能偵探巫條槭’這一身份就到此為止，收拾行李準備回山上去?！?/br>
    偵探社的大門在身后徐徐合攏，這只是我冗長一生中對人世的又一次暫時告別。

    一

    作為國內最有實力的三大零售商之一，岡田財團新百貨大樓的開業典禮，自然是受到了業內與民眾的一致關注。位于札幌市中心，擁有七層營業樓層，占地面積五百余平方米的新百貨大樓被命名為“愛媛大廈”，從一樓到七樓分別經營母嬰用品、兒童服飾與玩具、洋裝和時尚品牌服飾、電子產品、餐飲、家裝，以及電影院和舞臺劇院等，是一家設施完備裝潢精美的購物與娛樂中心。

    如此規模的購物中心，其開業儀式自然也是人頭濟濟高朋滿座。岡田財團目前的當家人岡田茂的再婚妻子，岡田永子夫人代表財團作為嘉賓主持招待貴客，并在七樓的劇院內舉辦了一場免費的媒體發布會和答謝晚宴，邀請北海道乃至整個日本的時尚人士與媒體記者前來采訪。

    我和勘五郎也有幸得到了兩張答謝晚宴的入場券（至于方法就不傳授了），于開業儀式當晚盛裝步入會場。愛媛大廈不愧為“札幌市新的娛樂與商業之明珠”，其琳瑯滿目的品牌專賣店和精心設計的內部裝飾無一不讓人贊嘆不已。在一眾時髦女子艷羨的目光下，我和勘五郎手持請柬進入了七樓主會場——劇院大廳。此次的時尚發布會不僅包含了眾多一線品牌的現場走秀，還有許多當紅藝人出席獻藝，甚至更有些高檔奢侈品品牌會提供現場試用和禮品派送……如果讓那些無緣進入會場的女孩們得知我們的目的只是為了蹭飯，真不知道會收獲什么樣的表情。

    以優雅的上流階級的儀態進入會場，眼前奢華的舞臺布景與燈光讓人幾乎為之暈眩。我們跟隨人流尋找著請柬上書寫的坐席，圓桌上已經擺放有點心和飲品，身邊不時有或妖冶或清雅的香水味兒擦肩而過，伴著或熱情或禮節性的寒暄此起彼伏……待所有貴賓依序入席后，風韻猶存的岡田夫人以盛裝之姿走上舞臺，向列席的諸位的到來表示了感謝。在簡要介紹了愛媛大廈的布局情況和未來幾個月內即將舉辦的酬賓活動后，岡田夫人請出了本次晚會的娛樂主持，一場熱鬧的小型娛樂晚會隨即開幕。

    雖是私人主辦的演出活動，但從節目單上仍舊可以看出，岡田財團對愛媛大廈開業造勢的不遺余力——不僅主持人是北海道家喻戶曉的諧星惠比壽先生，表演嘉賓更是囊括了影視、小品、歌壇、雜技等各界名家，可謂是星光熠熠。在某當紅男子偶像組合的一曲勁歌熱舞之后，有“魔手幻法師”之稱的著名魔術師宗像術茂帶著女兒兼助手禮子登上舞臺，向觀眾致意。

    魔術雖不是什么能登大雅之堂的表演項目，但宗像父女的演出還是讓眾人頗為期待——不僅因為父親宗像因為大膽詭異的手法在業內贏得的“魔手”之名，也因為他女兒禮子的創意精神，使得父女二人在傳統觀眾和年輕人之中都極有人氣。禮子今年剛滿20歲，自兩年前開始與父親同臺演出后，兩人聯手改良了一批魔術節目，使其變得更具舞臺效果和奇幻魅力。其中最為有名的便是二人的經典節目：《人偶拼圖》，不同于以往“大變活人”之類的傳統劇目，宗像可以在舞臺上將處于黑箱中的“女兒”分成幾段肢體分別取出，最后又在看似不可能的地方合成“禮子”并復活……這種看似恐怖又充滿想象力的風格，正是宗像被稱為“魔手”的由來。

    父女二人繞場一周后，燈光漸暗，演出正式開始，在節奏低回陰森的音樂伴奏中，一身性感魔女裝扮，擁有一對可愛笑靨的禮子被父親裝進了橫置的黑箱中。從黑箱留出的窗格里，仍可以看見禮子的笑臉和伸出的右手。宗像推著黑箱在舞臺中央轉了一圈，向觀眾示意并無玄機，接著，在一聲突如其來的巨響中，宗像拽住禮子不斷揮舞的右手用力一擰——女兒的右手被他生生扯下！斷手切口整齊，沒有血跡，但這突如其來的舉動還是引來了臺下觀眾的一片驚呼。

    然而箱中的禮子看起來似乎仍然神態自若。在右手被父親拔除后，她又把左手伸出，讓父親如是扯下收納入匣，放到一邊；待雙手摘除完畢，隨后便是右腿、左腿……最后，在強烈的燈光閃爍和鼓點聲中，禮子的頭顱也被宗像抓住，一把拎了出來，并立即覆以紅布。

    伴奏音樂和舞臺燈光詭魅而壓抑，幾乎讓觀眾們透不過氣來。坐在前排的幾名貴婦人下意識地捂住了嘴，在一束追光的投射下，宗像小心翼翼地打開黑箱，將禮子無頭無四肢的殘軀抱了出來，放在舞臺另一頭一架斜倚的水晶棺里。棺中鋪滿了鮮紅的玫瑰與絲絨，宗像在其中拼湊著“女兒”人偶娃娃般僵直的肢體，待身體已恢復如前后，他抱著蓋有紅布的頭顱，以華爾茲舞步一般的動作旋轉著走向水晶棺，將其送上頸項，隨即大喝一聲，抽掉了頭顱上的紅布——

    煙霧騰起，音樂驟停，然而紅布下出現的卻是一個酷肖禮子的樹脂娃娃人頭，毫無生氣地瞪著臺下觀眾，并無反應。

    宗像愣住了，但舞臺經驗老到的他隨即向觀眾作出了一系列夸張表情和動作，暗示這不過是表演環節中的一部分。他將紅布重新覆蓋上娃娃的頭顱，繞場一周，再度回到水晶棺前，抽下紅布大喝一聲——什么變化也沒有，紅布下顯露出來的仍舊是一臉無辜的樹脂娃娃臉，什么都沒有發生。

    宗像有些沉不住氣了，他行走江湖三十載，從沒有在舞臺上遇到過這樣窘迫的情況。臺下已有觀眾看出端倪，安靜的會場大廳內響起了刺耳的噓聲。宗像表情尷尬地轉身鞠躬，向觀眾們行禮以示歉意。按照雜藝表演的規矩，即使演出失敗，所有演員也必須列隊向觀眾致意后，方可謝幕。宗像忍著怒氣叩了叩黑箱的頂蓋，示意禮子出來謝幕，可連敲了兩遍，里面還是一點反應都沒有。

    觀眾席中已是笑聲四起，人們都在交頭接耳，有人打賭這會不會是刻意安排的新節目小插曲，有人則是帶著幸災樂禍的表情等著看宗像父女出丑。貍貓此行前來完全是奔著之后的答謝晚宴，自表演開始便有些昏昏欲睡，此時卻忽然一個激靈正坐起來，抽了抽鼻子道：“血腥味？”

    “什么？”我放下手中剛咬了一口的巧克力慕斯，轉頭盯著勘五郎貌似清醒的側臉，“在哪里？你沒睡迷糊吧？”

    “沒有，肯定是血腥味，就在那里！”勘五郎神情嚴肅，壓低了聲音向我示意舞臺中央的黑箱——燈光閃亮的舞臺上，宗像正滿頭大汗地拆卸著黑箱上方的擋板。似乎也察覺到了有什么地方不對，宗像顧不得自己的演出機密可能會被泄漏，竟當眾就把黑箱整個兒大卸八塊。

    會場內忽然響起一陣哀號，一些觀眾站了起來，探頭張望想看到舞臺上究竟發生了什么……早已過了不惑之年的宗像仿佛失控的野獸般一下撲倒在舞臺上，黑箱被他徹底掀翻，留有暗格的底層顯露出來，禮子隨之完整地滾落舞臺——只不過此時她已經變成了一具不會動的尸體。緊身魔女服裸露的背部涌出大量鮮血：她的肺葉被人從脊柱溝兩側拉了出來，無力地耷拉在背上，遠遠望去，宛若兩片猩紅的羽翼。

    二

    “……事情就是這樣，所以這個案子，請您無論如何一定要接下?！币粋€月以后，明顯蒼老了許多的宗像帶著另外幾個中年人出現在了我在札幌市郊租下的臨時事務所內。那五個中年男女著裝各異身份迥然，但都無一例外地神色焦慮，狹小的房間被一張無形的黑網緊緊籠罩著，誰都沒有搶先說話，仿佛一根火柴就可以把整個房間燒毀一般，令人不由自主地小心起來。