陸湛本是受方丞相邀約出來下棋，正好路過這間食肆，方丞相說這家馎饦味道極好，值得一嘗。于是二人進來，不料卻撞見了微服私訪的天子，還有貴妃。

    氣氛一時有些僵凝。

    還是崔晚晚暗中在桌下捏了拓跋泰一把，暗含警告意味。她打破僵局，朝著站定不動的陸湛說：“陸公子也坐?！?/br>
    小小一張四方桌，剛好一人一方。崔晚晚泰然自若地坐于中央，左邊是拓跋泰，右邊是陸湛，正面對著方丞相。

    她對左右兩個男人之間的暗流涌動視而不見，只顧著與方丞相說話，詢問老人家近來身體康健否。

    方丞相捋著白胡子嘆道：“春日染上風寒引起一場咳疾，治了月余才痊愈，這兩年總有力不從心之感，垂垂老矣——”

    拓跋泰聞言道：“方相公老當益壯?！?/br>
    方丞相看了看陸湛，意有所指：“長江后浪推前浪，后輩人才濟濟，老夫也是時候功成身退了。趁著這把老骨頭還走得動，打算去爬一趟華山。其他的事，就交給年輕人吧?！?/br>
    他言語中透露出致仕之意，并且還把陸湛一個勁兒往前推。拓跋泰不接話，埋頭吃馎饦。

    眼看又要冷場，崔晚晚含笑說話：“方相公莫要妄自菲薄，您哪里老了？瞧您如今的精神勁頭，舞起戒尺來一定比從前更加威風！”

    “哈哈——”方丞相被她逗得哈哈大笑，拍腿搖頭，“你啊你，還是同幼時一樣頑皮?！?/br>
    “這是何典故？”拓跋泰不解。

    崔晚晚解釋：“從前我家西席扭傷了腳，阿耶嫌二兄與我太頑劣，正好大兄拜在方相公門下讀書，于是也把我二人送去管教了一段時間?！彼谧煲恍?，“郎君你不知道，短短三月，方相公換了五根戒尺！”

    提起那段時光，方丞相吹胡子瞪眼：“你還說！哪次搗蛋沒有你？崔二是只皮猴子，你更是青出于藍而勝于藍！”

    有崔衍這個神童在先，方晉杰滿懷期望，想著崔家兩個小的也必定是知書達禮的乖巧模樣，哪知卻送來兩個混世魔王，把書塾攪得天翻地覆，天天雞飛狗跳。

    “恩師莫氣，劣徒在這里給您賠不是?！贝尥硗碚宀栀r罪，“沒了您戒尺的敲打，我們小輩指不定要闖多大的禍，所以您可千萬別不管我們?！?/br>
    “你真是……”方丞相懂了她言下之意，無奈搖搖頭，想說些什么又沒出口，最后飲了這杯茶。

    “來了——”

    店家娘子端來兩碗熱氣騰騰的馎饦，崔晚晚抽出兩雙竹箸，自然而然地分給方丞相與陸湛。

    陸湛接過，抬眼看她，只見她含笑朝自己點了點頭。

    一如既往，眼中神色平常。

    她待自己也許有些親切，就如待崔家兄弟一樣。

    拓跋泰見狀，嘴皮剛動了動，卻聽見崔晚晚喊店家娘子拿些醋來。

    “郎君要食醋嗎？”

    她笑盈盈地問拓跋泰，作勢要把醋往馎饦里倒。拓跋泰看著那碗散發著酸味的濃醋，擰眉拒絕：“不用?！?/br>
    “以往都要吃的呀，怎么今天不吃了？”崔晚晚偏要戲弄他，“你什么時候換了口味？”

    拓跋泰一時語噎，眼風橫掃過去，仿佛在警告她切莫太過放肆。

    “來，給老夫放一些?！钡故欠截┫嘞矚g在馎饦里加些香醋食用。

    崔晚晚見好就收，遞了醋過去。

    陸湛把二人的機鋒看在眼里，埋頭下去大口吃起來。

    囫圇下肚，余味酸澀。

    回宮路上，拓跋泰一直板著臉，嘴角也繃得緊直。

    “郎君忒小氣?！贝尥硗磉€在打趣他，“問過你吃不吃醋，是你自己說不吃的，這會兒又后悔沒吃，真是好難伺候?！彼谷贿€含嗔帶怨地數落。

    拓跋泰實在忍不住，掐著她腰間軟rou捏了幾把“泄憤”，惡狠狠威脅：“朕看你是皮癢了，回頭找方相拿幾把戒尺來，好生管教一下你！”

    “何必麻煩老人家?！贝尥硗砗耦?，咬著他耳朵嬌笑，“陛下身上不就有根威風凜凜的戒尺嗎？臣妾可是怕得很呢?！?/br>
    拓跋泰聞言，心想回去之后非要讓她知道“戒尺”的厲害。

    “阿泰，陸湛不用可惜了?！贝尥硗硎掌鹜骠[神態，一本正經道，“我阿兄早慧，機敏遠勝常人，素有神童之名，曾與陸湛并稱為‘京中雙杰’，但在我看來，阿兄的胸懷卻比不上陸湛?！?/br>
    如崔衍這般受上天眷顧的寵兒，生來就比別人聰明，所以自傲又自負，他確實在任何事上都游刃有余，但他更多的時候是用一種高高在上的眼光俯視眾生，仿佛永遠置身事外的神佛，靜觀他人悲喜。除了家人，沒有誰可以撼動崔衍的“佛心”。

    而陸湛有一顆赤子之心。他出生士族門閥，難能可貴地為無辜百姓而動容，雖是血rou之軀，卻有著火中取栗的志向。

    “其實我覺得，陸湛當初和如今并非完全是為了我?！?/br>
    辭官而去，是因為皇權輾軋而他無力抵擋，不禁彷徨疑惑，三綱五常，君為臣綱，難道明知天子有錯，身為人臣也只能聽之任之？若是天子德行污濁，那他又憑什么統治天下？

    重新入仕，是因為看見了新帝的作為。從前無法實施的均田令，在新帝手中推行，更何況他還抗擊匈奴、驅逐韃虜，還大魏一片太平。盛世昌明，未來可期。

    拓跋泰不置可否，但崔晚晚知曉他動搖了。她去握住他的手：“朝廷正值用人之際，阿泰是天子，胸懷廣闊能納百川?！?/br>
    理是這個理，他依然覺得如鯁在喉。

    “郎君可以多安排些苦差事給他呀?！贝尥硗磔笭栆恍?，像只狡詐使壞的狐貍，“陛下喝了那么多醋，怎么也得讓他吃些苦頭吧？對不對？”

    二人剛剛進了宮正要乘輦轎，卻聽身后馬蹄噠噠。在宮門口策馬狂奔乃是大罪，可來人什么也顧不得了。

    遠遠瞧見天子身影，白崇峻來不及勒馬，索性騰身而起，滾落在地上翻了個身，三兩步撲騰到拓跋泰跟前，連行禮都忘了，神色焦灼。

    “英蓮遇襲，生死未卜！”

    第68章 黑犬   娘娘身上甚香。

    數日前, 拓跋泰指派了兩撥人馬去往江夏郡探查礦井坍塌失火一事。

    御史走的是明路，帶著圣旨大張旗鼓地去，把地方官吏革職下獄審訊, 這些明面上的東西都是做給外人看的。

    拓跋泰知曉這一路并不能問出太多有用的東西, 并非是不信御史的忠心與能力，而是江夏郡的冶鐵造作局太過特殊。

    這是一處鍛造兵器的冶煉場。

    江夏郡自古礦藏豐富, 而且是上品鐵礦，自秦漢起，朝廷便在此地設鐵官，專司鐵器鑄造和貿易。久而久之, 此地便聚集了無數能工巧匠，不斷創造出鍛造刀劍的新工藝，其中以“百煉鋼”最為有名，就連當年的梟雄曹cao也以獲得“百煉利器”為傲。

    而在十余年前, 江夏郡又有工匠綦毋氏鍛造出了“宿鐵刀”, 刀刃剛柔并濟，甚至能斬甲過三十軋, 可謂當世之神兵利器。彼時的魏帝大喜，于是在江夏郡專設了一處冶鐵造作局, 大量鍛造宿鐵刀。后來大魏與匈奴開戰，宿鐵刀便送到了前線戰士的手中，迎戰殺敵無往不利?？梢哉f正是在此刀的幫助下, 大魏鐵騎才能擊敗匈奴。

    大魏天子深知宿鐵刀的重要性, 于是任命綦毋氏為當地鐵官，并且可以世襲，而宿鐵刀的鍛造之法一直都是機密，除了綦毋氏后人, 就連朝廷派去江夏郡的官員也不知曉。

    這次礦井坍塌連帶冶鐵造作局失火燒死了綦毋鐵官，事關重大，所以拓跋泰才如此震怒，下令徹查。

    他素來心思縝密，并不信會有這般巧合，常年的征戰讓他的嗅覺格外敏銳。

    工欲善其事，必先利其器。

    看來某些人狼子野心，這時候打兵器的主意，也許已經在招兵買馬了。

    于是又派出暗路房英蓮，帶繡衣使去江夏郡查探。

    不料繡衣使還未查到什么，卻傳回了這路人馬在運河上遇襲，幾乎全軍覆沒的消息。

    幸好有一人運氣還算不差，負傷落水之際頭部撞到船舷昏死過去，又被水流裹挾沖出二三十里，剛巧被漁夫救起。這才撐著一口氣回京報訊。

    白崇峻得悉噩耗，一掃平素玩世不恭的模樣，立即入宮面圣，露出方寸大亂的神情。

    拓跋泰瞧他嘴角都急出了火瘡，拒絕了他要去江夏郡尋人的請求，斂眉道：“關心則亂，你去破綻太多?！?/br>
    房英蓮如今統管神威衛，江夏郡此行或許已經折了這一員大將，于公于私，拓跋泰都不會再放白崇峻去冒險。

    “除了我再沒人能去！”白崇峻情急之下竟喊了天子名諱，雙膝跪地，“阿泰，我從未求過你任何事，這次我求你！”

    “崇峻你起來?！蓖匕咸┥焓址銎鹚?，“朕已有合適人選?！?/br>
    ……

    崔府，放鶴亭。

    陸湛受崔衍邀請來此下棋，一如從前。

    可是光陰催人老，五年前還稀疏的竹林已茂密繁盛，遮天蔽日的青綠宛如紗籠罩住整個亭子，支著的四根石柱底下盤桓著厚厚苔蘚。

    湘妃竹簾背后坐著一男子，正在收拾棋枰上的殘子，他穿著窄袖胡服，舉手投足果決利落，不似崔衍偏愛廣袖長衫，翩翩風雅。陸湛打簾進去，看清這人的真容。

    拓跋泰見他，抬手一指對面：“坐?！?/br>
    陸湛從善如流坐下。

    二人各執黑白對弈。

    一墻之隔，崔家兄妹二人煮茶談天。

    “阿兄，你說誰會贏？”崔晚晚抓心撓肺地好奇。

    崔衍搖頭：“不知?！?/br>
    陸湛曾拜國手王積薪為師，三年后師徒對弈，棋圣王積薪自負，讓徒三子，??；讓二子，又??；讓一子，再敗。王積薪認為陸湛已然出師，于是二人約定，連下十番，但最終輸贏成謎，外人無從知曉究竟是誰棋力更勝一籌。

    放眼大魏，陸湛即便不是國手第一人，也能排至第二，可謂勝算很大。但崔衍也不敢妄下論斷，只因他拿不準拓跋泰此人的深淺。

    “要我說，肯定是陸尋真贏?！贝尥硗硗兄?，“那個人連我都贏不了?！?/br>
    崔衍覺得好笑：“你這臭棋簍子還能贏？該不是作弊又耍賴吧？”自家小妹有幾斤幾兩他還不清楚？不被殺得片甲不留就算好的了。

    崔晚晚氣急：“真的贏了！不信你自己問他，我還贏了好幾局?！彼攀牡┑┑?。

    “厲害厲害?！?/br>
    崔衍嘴里說著厲害，神情卻極為敷衍，心里竟然想著：天子甚是厲害，為搏美人一笑絞盡腦汁地輸棋，還沒讓她看出來。

    “小晚，將來你有何打算？”崔衍斂起玩鬧神色，正經詢問，暗示道：“貴妃這個名頭，擔久了就不易摘下來了?！?/br>
    從前是元啟貴妃，如今是新帝的貴妃，久而久之，天下人都會認為她只能、也只配當崔貴妃。

    崔晚晚洞察到了兄長的好意，微微一笑：“阿兄放心，我不會一直是貴妃?！?/br>
    崔衍只當她有問鼎后位之心，點頭道：“需要家里幫忙盡管開口，我必鼎力相助?！?/br>
    “我才不會跟你客氣呢?！贝尥硗砥鹕矶似鸩柰?，“我去看看他們下得如何了?！?/br>
    黑白交戰廝殺正烈，兩人落子速度都變慢。

    “怎么還沒下完？”

    一如多年以前，她托茶而來，還是那副明眸善睞的模樣。

    放下茶盞，她見拓跋泰手執黑子凝目沉思，不禁替他著急。她看了看棋盤，自覺尋到一處好位置，于是徑自取了一枚黑子，飛快落下。

    “這里?！彼€得意洋洋地沖拓跋泰笑，“我幫你下?！?/br>
    陸湛定睛一瞧，那是他故意設下的誘敵圈套，拓跋泰自然看出來了，所以有意避開。哪知崔晚晚一來就幫他“自投羅網?！?/br>