“無需多禮?！贝尥硗矸路鹜耆挥浀酶凝e齬，格外善解人意，“世子妃既然來了，就在宮里多住些時日吧，好好陪一陪淑妃?！?/br>
    江巧音跟韋清眉可沒有什么深厚的姑嫂情誼，但礙于鳳印在崔晚晚手中，她又這樣發話，不得不從。

    “多謝?！苯梢舴笱艿乐x，面上看不出一點喜色。

    拓跋泰領軍疾行，三日就到了距離邊境約莫二百里的并州上郡。他令大軍在此補給休整后再赴邊關。與此同時，京城的消息也飛鴿傳書而來。

    貴妃崔氏召命婦女眷數百，于三清殿抄經祈福，祈愿大魏此戰得勝。

    郡守府內，拓跋泰得知后低低發笑，鄧銳丈二和尚摸不著頭腦，問他樂什么？

    “貴妃為朕添了幾分勝算?！蓖匕咸┎辉刚f得太明白，吩咐道：“仲祺，叫房英蓮來此?！?/br>
    鄧銳不服：“陛下有事吩咐臣即可，她一個女人能有什么本事?！彼冀K耿耿于懷武藝輸給房英蓮，想在其他事上爭個第一，找點面子回來。

    “你別小瞧了她?！蓖匕咸┫胫€是要安撫一下這魯直將軍，“朕另有軍機給你?！?/br>
    只要不被房英蓮越過地位，鄧銳就滿意，他突然問道：“臣要是此戰得勝，能不能向貴妃娘娘討個賞？”

    南征北戰多年，他從未開口討要過官爵，拓跋泰略有訝異：“什么賞還要貴妃給？”

    “嘿嘿，”鄧銳一張黑臉也略顯羞澀，撓著頭不好意思，“我在行宮跟娘娘身邊的侍女好上了……我想討她回家當個婆娘?！?/br>
    佛蘭？還是那兩個小丫頭？拓跋泰失笑：“貴妃的人朕管不著，回京你自己說去?！?/br>
    “那陛下要幫我說好話！”

    “可?！?/br>
    鄧銳得了允諾，興沖沖去找房英蓮了。

    此次出征，拓跋泰留了白崇峻率領禁軍留守京城坐鎮，自己則帶了鄧銳的龍武軍，以及暫歸房英蓮所管的神威軍，而且還只是一半，統共才五萬人馬。并非是他不想多帶，實在是大魏疆土遼闊，他不能顧此失彼，必須鑄成鐵桶才不會給人可乘之機。

    并州刺史叫呂揚，據說是呂布后人，他管著十萬并州駐軍。大魏要打胡夏，呂揚便在上郡集結了人馬應戰。并州軍名義上雖是大魏的，實則一直由呂家人掌控，歷來認錢不認人，只要給足了錢，言聽計從。從前江肅要用并州軍，可沒少給呂揚好處。

    鄧銳找到房英蓮的時候她正在練武，一招一式頗為利落有力。他大步過去鼻孔朝天：“陛下找你?！?/br>
    房英蓮倒是不在意他態度惡劣，只是到底介懷房牧山被他和白崇峻所傷，回答也是冷冷的：“知道了?！?/br>
    看在她救人有功的份上，拓跋泰網開一面不再追究房牧山行刺之事，還破例讓太醫署的醫官去將軍府問診。經太醫妙手回春，或者是房牧山命不該絕，他前些日子居然醒了，只是心智受損前塵盡忘，與七八歲孩童無異。

    房英蓮很滿意這個結果，爽快兌現承諾，入軍效力，她武藝高強為人大氣，很能服眾。即便有不服的刺頭，被她打一頓也服了。

    “參見陛下?！?/br>
    房英蓮來時，拓跋泰正在看輿圖，他聞聲抬頭，問：“并州軍中的人都見過了？”

    房英蓮點頭：“見過了?！?/br>
    “印象如何？”

    房英蓮略微思索，回道：“貪財好斗，騎兵很強?！?/br>
    正因并州騎兵出眾，所以江肅打匈奴才要借用他們，但并州軍唯利是圖，在外名聲不好。

    “呂揚此人，你若與之一戰，勝算多少？”

    房英蓮回想剛才見到的九尺大漢，保守估計：“單打獨斗的話，五六成吧?！?/br>
    “好?！蓖匕咸┫嘈潘膶嵙?，“朕給你三萬人馬，你只需守住上郡，若是呂揚有異，該殺便殺?！?/br>
    “是?！狈坑⑸徸衩?，問：“陛下可是要親赴邊關？”

    拓跋泰點頭。

    她沉眉勸道：“不妥。陛下予我三萬人馬，只帶兩萬人前去，而江太傅至少能借走五萬并州軍，此去定邊城人煙稀遼，我等尚不知胡夏有無埋伏，倘若兩面夾擊，陛下便是腹背受敵，您的兩萬人能撐多久？”

    “不如陛下在后安定軍心，我領兩萬人馬去邊關?！彼韼讲蛔岉毭嫉臍鈩萘钊藲J佩。

    “他們要的就是朕去?！蓖匕咸┠抗饴湓谳泩D之上，堅毅如磐石，“此戰，朕必親往?！?/br>
    大軍休整兩日之后，江肅帶了六萬并州軍，與拓跋泰帶的兩萬人，統共八萬大軍，拔營前往定邊城。

    住進定邊城的第一日，江肅就因“年邁體衰”“水土不服”而病倒了，拓跋泰去探望過兩次，皆是起不了身，更別提騎馬打仗了。

    他是真病假病，拓跋泰心中有數，并不揭穿，而是手書一封讓人送去胡夏國主赫連渤處，然后練兵等待出戰。

    與此同時，京中各家女眷已在宮中抄經七日了，眾人本想著早點抄完早些歸家，可經書絹帛源源不斷送到三清殿，抄完一卷還有下一卷，而崔貴妃就是不明說抄到什么時候是個頭，甚至還起了興致要給將士們縫冬衣，又命人送來布匹棉花，一副把眾女當騾子使的架勢。

    有些人率先琢磨出不對勁來，于是這日，幾位命婦一齊求見貴妃。

    崔晚晚也不躲，大方召見。

    這些時日她一掃從前妖冶姿態，素衣簡飾，日日在三清殿陪著眾女抄書，端的一副誠心祈福的模樣。

    “賜座?！贝尥硗砟抗鈷哌^這幾人，對她們丈夫兄弟的官職一清二楚，不外乎都跟江肅有牽扯。她心中了然，先聲奪人，“諸位的冬衣都做好了？”

    兵部陳侍郎的夫人起身回話：“臣婦慚愧，冬衣尚未縫完，只因眼睛有些疼……做針線就慢了些?！?/br>
    “哦？既是眼睛不適，那請太醫來瞧瞧吧?！贝尥硗碓诔宰∩喜⒉豢链娙?，求醫問藥也無不可。

    陳夫人碰了個軟釘子，不好再說什么，謝了恩又坐下了。

    這時，另一個命婦幫她解釋道：“啟稟娘娘，陳夫人并非得了眼疾，而是掛念家中襁褓稚兒，每夜暗自垂淚，這才哭壞了眼睛?！?/br>
    外臣男子不能進后宮，眾女被困在此地出不去，時間一久自然不滿，拐彎抹角地向貴妃打探出宮事宜。

    “襁褓稚兒？”崔晚晚一臉“我竟不知”的驚訝神情，“陳夫人怎不早說？孩子多大了，有奶娘照顧嗎？”

    陳夫人見出宮有望，急忙道：“家中瑣事不敢叨擾娘娘，犬子剛滿一歲，雖然平素有奶娘帶著，但晚上都是臣婦哄睡的，這幾日不在家，也不知他鬧了沒有……”說著她落了幾滴淚。

    “這便是本宮的不是了?！贝尥硗砬妇?，“竟讓你們母子分離，實在不該?！?/br>
    “這樣吧，陳夫人寫封家書，本宮差人送回去，順道接孩子進宮與你團聚?！彼z毫不像開玩笑，美眸灼灼口氣真摯，“宮里委實冷清了些，諸位夫人若是想念兒女，都可以召進宮陪伴左右?！?/br>
    “本宮很喜歡小孩子的，一定會好好招待他們?！?/br>
    崔晚晚欣賞著她們驚恐懼怕的表情，唇邊笑意愈深。

    《左氏春秋》記載：周鄭交質，王子狐為質于鄭，鄭公子忽為質于周。

    這群老匹夫如此算計拓跋泰，而他身為帝王講究顏面，不能對臣下家眷出手，否則便是不顧廉恥。而她橫豎已擔了妖妃的名號，倒不如做些名副其實的事情。

    崔晚晚偏要扣下這群人的妻女幼子為質，看他們還敢不敢幫著江肅暗箭傷人？

    她要拓跋泰回來，毫發無損地回來。

    第45章 失蹤   拓跋泰的皇后，不能是……

    崔晚晚雷厲風行, 第二天便借著母親思念稚兒的理由，下旨讓臣子把家中十歲以下的兒女也送進宮來。

    這下可惹了眾怒，好些大臣在宣政門外長跪不起, 磕得頭都破了。

    崔晚晚知悉后, 派佛蘭前去申飭，質問這些人阻礙祈福大事是何居心？莫非不想大魏得勝, 是不是胡夏派來的細作？前線將士浴血奮戰保家衛國，他們這些養尊處優的大老爺們居然連棉衣也不讓做完，其心險惡！

    句句打臉，字字誅心。

    打一巴掌又給一顆甜棗, 崔晚晚派人把他們的家眷帶出來會面，不過只有一刻鐘，說兩句話就又要回三清殿抄經制衣。見到妻兒無恙，這群男人再也說不出什么貴妃苛待下臣家眷的話來, 只得訕訕告退。

    方法行之有效, 但到底得罪了不少人。

    “娘子何苦做這些吃力不討好的事?！狈鹛m嘆氣，“外頭說閑話的人本來就多, 如今更是……”

    好一點的只說貴妃不懂體恤，而更多人皆在埋怨她仗勢欺人, 德不配位。

    崔晚晚認真抄經，不以為然：“嘴長在旁人身上，任他們說去, 我還能少塊rou不成？”

    “可娘子總要為將來打算?！狈鹛m意有所指, “母儀天下，需眾望所歸?！?/br>
    皇后可以無鹽，但不可無德。大魏的皇后無一不是出身清白德行出眾，而且要得到絕大多數朝臣的支持, 方能執掌中宮。即使是元啟那樣肆意妄為的昏君，如此寵愛崔貴妃，也不敢隨意提封后二字，否則一眾老臣能當場自戕，血濺金鑾。

    素箋抄紙，簪花小楷，崔晚晚寫的是一卷大般涅槃經。

    其中八字：苦哉苦哉，世間空虛。

    道盡了她入宮的四年。

    “我從不奢望不屬于我的東西?！贝尥硗頂R筆，看著佛蘭微微含笑，“拓跋泰的皇后，不能是我。我沒資格?！?/br>
    佛蘭豈會看不出她的笑容何時真何時假，這副淡然口氣的背后隱藏著何等的無奈與絕望。

    是啊，一國之母怎么可以是兩朝貴妃呢？

    當頭棒喝，打碎了佛蘭的期盼。

    “該死！他該死！”佛蘭一邊咒罵一邊流淚，恨意磨碎了從牙縫里蹦出來，“元啟那狗雜種，我恨不得把他碎尸萬段！都是他害你！都是他……”

    崔晚晚拿手帕幫她擦淚，安慰道：“他是該死，所以已經死了啊。別為這種人落淚，便宜他了呢?！?/br>
    “可我還是恨！”佛蘭哽咽，“就算是把他刨出來鞭尸，也難消我心頭之恨！”

    佛蘭一向視崔晚晚為親妹，這個meimei出身顯赫，容貌傾城還聰慧良善，什么人嫁不得？當年陸家小子都是高攀。以佛蘭看來，崔晚晚的郎君須得是天下一等英豪，拓跋泰稱帝后堪為良配，所以她當皇后也是夠格的?？善辉獑Я?。

    “這么久尸體都臭了，刨出來也不怕熏得慌?！贝尥硗磉@時還有心情玩笑，“沒準你到時候鞭子還沒舉起來，自個兒先臭暈過去了?！?/br>
    佛蘭被她描述的場景逗笑，嗔怪一眼：“胡說！”

    笑了就好。崔晚晚見狀立即撒嬌：“我抄經抄得胳膊都酸了，快給我揉揉?！?/br>
    佛蘭擦了淚，扶著她坐下，站去身后為她捏肩。

    “既然如此，咱們沒有必要再留在宮里了?！狈鹛m收拾情緒理智回歸，又是沉穩冷靜的大宮女，她勸道，“陛下遲早會與旁人生兒育女，我知你不愿看到，不如早些離開吧?！?/br>
    崔晚晚背對佛蘭，笑容漸漸淡去，眉眼蘊含哀愁。

    “我知道，可是——”

    她喃喃自語，垂眸看著腕上黑不溜秋的八棱手串，緩緩摩挲：“我有點舍不得?！?/br>
    猶如飛蛾赴火，飲鴆止渴。明知不可為，仍是忍不住靠近。

    佛蘭嘆息：“長痛不如短痛，于你于他，都好?！?/br>
    沉默許久，崔晚晚應了聲“好”。

    定邊城。

    赫連渤遲遲沒有回應，而據派出去的斥候回報，胡夏國中兵馬異動，有一支隊伍朝邊境而來。

    于是拓跋泰提出要先發制人，前去迎戰。

    病榻上的江肅掙扎起身：“老、老臣請戰……”