作為皇子，給人磕頭有時候也是難以避免的，比如拜師之類的，可作為太子，卻有著截然不同的地位，作為未來的皇帝繼承人，整個國家的儲君，除非是面對皇帝或者是皇后，否則，就算是面對一般的妃嬪，也都可以直面。

    這蘊含著極為深刻的尊卑，作為一人之下萬人之上的存在，太子的這份尊崇是必須的，他代表著天子的后裔，更是最為直系的繼承者，是天然帶有某種神性的，這樣的存在，怎能給一個普通將領下跪那？

    就算他為了保護太子，的確是立下了大功，可這本就是他身為朝廷將領的職責所在，按照相應的功勞進行賞賜就行了，君臣大防怎可以如此兒戲，禮制何在？更讓人憤怒的是，王虎竟然坦然接受了，并沒有任何趨避和推辭，還有一點為人臣子的自覺嗎？

    對于王虎的驟然冒頭，本就已經讓很多人看不過眼，眼前有這樣一個攻擊的機會，自然不會放過，很快便有人站出來，指著他喝道：“王虎，面對太子的跪拜之禮，身為臣子，你竟然不知閃避，簡直就是毫無人臣之禮，根本就不配為官?！?/br>
    更有人將這件事直接拔高，喝道：“王虎，你這是在公然藐視君王，還說自己是什么真人，就憑你也配？”

    到最后，那名禮部老尚書更是親自站了出來，痛心疾首的叫道：“太子殿下，你這般行事實在是太孟浪了?！毖哉Z間卻并沒有太多指責之意，可看向王虎的時候，卻已經聲色俱厲道：“你這般做派，難道就不怕被萬人唾棄嗎？”

    面對這樣的洶洶人怨，皇帝其實也有些措手不及，按照他的想法，不過就是讓劉興平表達一下自己的感謝，進而為之后的提拔王虎做好鋪墊，然后便可以給自己的兒子，尋找一個強有力的支持者。

    為此，他甚至專門詢問過王映真，從對方的口中確定，王虎的確是一名修士，而且層次還不低，對于相同的問題，他也已經從邱毅口中了解到，當時王虎曾經將山嶺之上擊出了一個大洞，的確擁有這樣的能力。

    如此也能夠解釋，為什么他所帶領的隊伍，竟然會有這樣可怕的戰力，實際上，對于皇室來說，這樣的道兵隊伍，他們其實并不陌生，在當年他們進行爭霸的過程中，扶鼎門便曾經替他們培養過這樣一支隊伍，在之后的戰斗之中，展現出了讓人震驚的可怕戰力。

    當時還很弱小的劉氏一族，正是靠著這樣一支隊伍，才初步建立了自己的底盤，并在之后不斷合縱連橫，才最終奪得了天下，只是之后這支隊伍似乎犯了某些忌諱，一夜之間被天雷直接擊殺。

    也是從那個時候開始，皇族才明白，原來修道還有這么多危險在其中，才放棄了追求長生的美夢。眼看自己的兒子，竟然有這樣的機緣，可以再得到一支這樣的隊伍支持，他怎能讓其離去。

    就在皇帝準備做出一些補救時，劉興平卻已經平靜站了起來，卻并沒有眼睜睜的看著事情的發生，而是直接擋在了王虎的面前，維護的態度非常明顯，面對他這樣的表現，那名老尚書頗為痛心疾首的叫道:“殿下，您要自重??！”

    眼看百官就要跟著再次鼓噪，劉興平的表現卻讓人驚訝，他沒有絲毫退縮，神情更是頗為莊重，高聲道：“尚書大人身為禮部首腦，曾經教導過我，要知恩圖報，銜草結環難報他人救命之恩吧?！?/br>
    老尚書一愣，卻馬上叫道：“那都是用來要求一般人的，您貴為太子，作為儲君怎能……”

    “有何不能？”劉興平突然大聲道：“先賢之言，從未言及什么太子儲君之說，而是作為君子的要求，身為太子，我更是應該以此為準則，嚴格要求自己，難道你們希望一個小人來做這個太子嗎？”

    就在眾人準備組織語言反駁的時候，劉興平卻已經側身指著王虎叫道：“你們沒有親身經歷，我自然不會怪你們，可這月余時間，在王將軍和八百勇士的努力之下，我才有機會站在這里面對袞袞諸公，才能夠與父皇見面，并得到他的教導，感受父愛的博大?！?/br>
    “之前路上的阻攔，我不知道是何原因，更不知道是誰指派，可一路之上，各種攔阻截殺卻是我親身經歷了，最近的時候，利箭曾經將我身旁的侍女射殺，讓我生母頭破血流，如果沒有他，我根本就不可能活著來到這里?！?/br>
    “這一路上的艱難險阻，是我親眼看到的，那些實力驚人的重騎兵，數量眾多的輕騎兵，甚至還有各種關隘、城門的危險，都是我眼睜睜看著闖過來的，今日說來，可能不覺如何，可只有我自己知道，這其中需要付出怎樣的代價，才能夠有今日的結果?！?/br>
    “若是沒有這等忠勇將領，若是沒有這等強悍隊伍，我根本不敢想象，最后迎接我的將會是怎樣的結果，恐怕就連荒間的一座墳冢都是奢求吧，這等對我有救命再造的大恩人，你們今日竟然還在這里說三說四，是何道理？”

    眼看著太子并不高大的身形，卻表現出了一種有理有據的狀態，昂然的神情讓人再不敢將他當做孩童，當著皇帝的面，更是不敢隨意亂說，對方始終緊扣恩重一點，其他人卻不能隨意否認報恩之情。

    更難得的還是他表現的狀態，滿朝文武盡皆在此，更有皇帝在場，整個氣氛可以說頗為嚴肅，這樣的氣氛之下，一般少年莫說是如此侃侃而談，說的還這般清晰，就算是讓他們說句話，恐怕也會緊張的要死吧。

    很多人已經忍不住感慨，身為皇族，即便是沒有從小在皇宮之中經歷種種歷練，可血脈之中流傳的能力，卻依然還是那般耀眼，再不敢將其當做一般人對待。

    高位之上的皇帝，更是頗為滿意他的這番表現，對于這個從小沒有生活在身旁的孩子，他的感覺其實頗為復雜，在生命的最后時刻，突然出現了這樣一個年輕而有活力的血親孩子，心中的那份激動是難以描述的，正是在這樣的激動之下，他才會直接將其立為太子。

    隨著那份激動漸漸平靜，對于這位太子的擔憂也油然而生，他這些天也曾對他的功課進行了些考察，雖然也曾經進行過蒙學，可水平的確不能和皇室子弟比擬，表層問題還好，稍有些深入便露出吃力情況。

    好在他的應對能力和察言觀色還是讓人滿意的，更是有一份努力的上進心，不管是學習的積極性，還是對政事的積極了解，都還算讓人滿意，雖然自己的身體算不得康健，卻還能支持一段時間，倒也能夠給他創造些好的局面。

    沒想到今日竟是給了他一個大的驚喜，實際上，那些所謂圣賢之論，在考核的時候似乎頗為重要，可對于在位二十余年的他來說，其實并不算什么，不過就是一種考校的內容罷了。

    身為帝王，甚至并不是什么所謂帝王心術，那些都不過是小手段，最重要的，還是心中的那份堅持，即便是在群臣的鼓噪之下，也依然能夠堅持自己的意見，并將它推行下去。

    若是沒有這樣的一份主見，面對這滿朝諸公各帶私心的意見，恐怕很快便會被這些人綁架，進而徹底架空，失去對整個國家的掌控，到時候恐怕就不僅僅是失去權力的問題，若是其中出現權臣，恐怕就是大位不保、改朝換代的可怕局面了。

    很顯然，劉興平現在所表現出的，就是一種他最為欣賞的能力，即便是面對這樣的局面，依然能夠堅持自己的信念，雖然他對于自己的兒子，對一個外人、一個臣子竟然會抱著這樣深刻的感恩之情，感覺頗有些異樣，可想到王虎的身份，便也松了口氣。

    若是其他人，他恐怕心中就要浮現殺機了，這樣的人怎么也不能讓其活下來，否則，就可能被其利用這份情感，在未來出現大權獨攬的可能，好在他修士的身份，一下沒了這個問題。

    更何況，他也不相信，這份感恩之情會持續多長時間，此時他年齡還小，那番經歷還沒有過去太長時間，自然會有這樣的心思出現，可隨著掌管天下時間日久，對于他人性命可以予取予求之后，自然會養成薄涼的性情，從來皇家薄幸人啊。

    對于王虎，他的心中也開始有了不同的想法，就在他思考的時候，平靜下來的劉興平，卻并沒有停下來，反倒是高聲說道：“就在剛才，我聽說了一件事情?！?/br>
    他的臉上沒了神情，冷冷說道：“在王虎將軍前往兵部的時候，竟然被司隸護衛軍和西域都護府的人圍堵了，如果不是展現出了自己實力，甚至會出現圍攻情況，就在下午，西域都護府的人，更是直接對王虎將軍進行挑釁，不知大家知不知道??？”

    眾人都是面面相覷，兵部之事他們大半是聽說，可下午之事，他們都是看在眼中的，就是不知道太子在這個時候，指名道姓的說出這件事來，是要準備做什么。

    劉興平喝道：“我就想知道，這兩支隊伍的統領到底有什么資格，來如此對待對我有大恩，對朝廷也有大功之人，憑什么？就憑他們不經過朝廷命令就私自調兵對我進行圍堵，還是以為，他們已經凌駕于朝廷之上，可以不用遵從朝廷法度？”

    眾人心中嘩然，這樣的一個大帽子扣上來，若是真的坐實了，這兩股王朝中最為鼎盛的軍中勢力之一，可就要迎來極大的動蕩了，可你卻不能說他說的錯了，只是這其中到底有多少，是出自他自己的想法，還是說，背后還有其他人的意思？

    很多人都在悄然將目光看向皇帝，可看到的情景卻是，皇帝在饒有興致的看著眼前的一幕，臉上甚至掛著一副欣慰模樣，很多人心中便開始多想，各種決斷便開始在心中思考。

    這樣的質問之下，數名司隸護衛軍的將領趕緊從人群中走了出來，跪在劉興平面前，大聲喊冤道：“太子明鑒啊，之前我們的確曾經派出過騎兵進行巡邏，卻絕不是私自出兵啊，軍中到現在都還留存著相應的軍令，都是按照命令行事啊?！?/br>
    另一人也叫屈道：“若是知道是在攔截太子，我們就算是吃了熊心豹子膽，也是絕對不敢如此的，這都是趙王對我們下達的命令，我們只是聽命行事啊?！?/br>
    眼看著其他人還要訴說，劉興平臉上露出冷冷神情，傲然道：“是什么情況，自然有人會去調查，你們在這里哭叫算怎么回事，還有兵部，我就想知道，說是兵部，在其中就可以肆意動手，而不用擔心什么是吧，我倒也想改天去抖抖威風?！?/br>
    這話一出，眾人的目光都落在了兵部尚書的身上，面對這樣的職責，這位年齡頗大的老尚書并沒有上前，反倒是看了眼一旁的汪直。

    汪直也很自覺，上前一步，拱手道：“太子殿下，今天上午之時，的確是有些爭端，卻并沒有和外面流傳的那般嚴重，不過就是有些爭吵而已，身為武將，這等事情也是免不了的，至于動武，是絕對沒有的，這等事情我等定會深刻反省，絕對不會讓其再次發生的?！?/br>
    聽著這番滑不留手的話，劉興平也有種無可奈何的感覺，卻并沒有就此作罷，而是轉身再次對王虎躬身行禮道：“王虎將軍，這份恩情我銘記在心，還請你盡管放心?！?/br>
    他沒有說放心什么，顯得頗有些沒頭沒腦，可在其他人聽來，卻更有一種感想在心中，這分明就是在承諾他未來的富貴榮華，沒人知道這份感情到底有多大，可這等簡在帝心的情誼，卻是最為難得的，是真正能夠救命的。

    一直沒有說話，只是在看熱鬧的皇帝，終于開口說話：“眾卿家莫要如此了，興平有這份感恩的心自然是好事，就不要為這點小事爭論了，今日是為諸將士慶功的好日子，大家都坐下?！?/br>
    皇帝既然已經發話了，大家自然沒有意見，紛紛落座，等到現場重新恢復秩序之后，他卻突然拋出了一句話：“當日王虎在剿滅黃天教叛逆時，也曾經有過大功，當時邱將軍還曾經寫過慶功奏章是吧？”

    邱毅站起身來，拱手道：“回稟陛下，的確是如此，當日王虎將軍的越騎營，是第一個殺入叢林之中，追尋敵人蹤跡的隊伍，之后更是與敵人進行了激烈廝殺，斬首人數是諸軍中最多的，更不要說王虎將軍親自參與了對黃天妖人的圍剿，功勞的確極大?！?/br>
    皇帝再次站了起來，端起酒杯對著王虎示意了一下，說道：“既然王虎也是這一次剿匪的功臣，更是帶太子回歸的最大功臣，自然也要有所封賞，只是一般的職位，很難配得上他真人的身份，既然這樣，朕便封他為護國法師，獨領一支護國軍，諸位覺得如何啊?！?/br>
    眾人都是面面相覷，就算是劉興平，也有些摸不準這個所謂護國法師，到底算是什么官位，反倒是王虎主動站起身來，躬身行禮道：“我也覺得軍中諸事繁雜，頗為影響我的修煉，既然有這樣的機會，既能免除諸事煩擾，更能護持太子成長，我自然沒有怨言?！?/br>
    雖然不知道這其中關竅，可既然王虎同意，劉興平也站起身來，恭聲道：“只要王虎能夠留在兒臣身邊，至于官職想來他是并不在意的，感謝父皇恩典?！?/br>
    這樣的一唱一和，卻讓百官有種心中不安的感覺，只是在這等時候，誰也不想第一個做出頭鳥，剛才太子的表現他們也都是看在眼中，顯然是要對王虎維護到底。

    剛才兩人都表達了同意的意見，這個時候若是站出來反對，站在眾人之中倒還無所謂，可若是率先站出來，被太子記在心中，可就得不償失了，本就不是什么嚴重的問題，又沒有頂替什么特別重要的位置，何必如此觸霉頭那。

    眾人都在為新朝做著準備，這等和自己沒關系，和朝中權力也沒有太大關系的官位，其實算不得什么，最多也就是個榮譽崗位，和所謂的帝師差不多，雖然是人人敬重，卻也沒什么太大作用。

    這樣一想，大家也都心平氣和起來，彼此用眼神溝通了一下，發現沒有人愿意主動站出來勸阻，自然也就這般不了了之了，既然沒有什么問題，自然也就定了下來。

    當天晚上的飲宴一直持續到很晚的時間，皇帝再敬了幾杯酒之后，便率先離席，就是為了能夠給諸臣一個歡飲的機會，各方勢力更是借助這樣的機會，紛紛拉攏著不同力量，希望能夠在不久的變換之中，占據更好的位置。

    只是第二天，便有一個大消息傳出，禮部老尚書致仕了。