……向南十五步，見一白石，渾圓如柱。

    云卿回憶著長庚所述線路，果見一白玉柱狀石頭突兀地立在雜草叢中。雖有些許月色，但石林荒僻，更顯清冷，也更覺黑暗和妖異，云卿裹了裹斗篷，摸了摸腰間兩個竹筒，繞過白石匆匆向前走。

    ……過之而左行，三十余步，為一太湖石，高大擎天，烏青極瘦。

    “大丨奶奶恕罪，我有條件?！?/br>
    云卿繞過太湖石，腳下一絆就摔在太湖石上，有驚無險。

    “條件？長庚，蘇記走水那日你曾救我于火海，你當知道只要不是太過分的事我都會還你恩情，實在無須在這種時候當做條件來交換吧？”

    ……過之而東南行，為一直徑，右手過一十八石，可見一青石倒地橫路，周有碎石滿地，鋒利如錐。

    云卿小心翼翼踢開碎石，提起裙子踩在倒地的青石上，終于隱約可見石屋輪廓。

    “恩情是沒有的，長庚聽令行事，下令者方為施恩人，不必報我?！?/br>
    “你既如此說我也不徒作爭辯，長話短說，我必須盡快見他一面，你的條件呢？說說看?！?/br>
    ……過之而西行，蛇形過二十四石，可見一石屏，乃多石堆簇而成，中有一爬山虎藤，左下有空可過之。

    “條件就是——”

    云卿用手帕裹緊左手，彎下腰逐一拍打爬山虎藤覆蓋的左下角，果有一處空蕩地兒，云卿當即取出長庚準備的短刀費力隔開藤幕，探過頭一看，真真切切是一棟黑暗的石屋，于是顧不得歡喜，立刻一邊護著傷腕一邊手腳并用費力從洞口爬出去。

    “蒹葭?！?/br>
    云卿盯著短刀暗暗咬緊了牙，心中原本業已平復的波濤再度席卷而來。

    “如今裴家虎視眈眈，蔣家暗流涌動，爺卻偏被禁足。以大丨奶奶性子，一容不得蔣裴二族欺人太甚，二不忍眼看著爺受盡折磨，因此勢必不會甘心留在內宅cao持家務，而外頭人心兇險，所以爺不舍得讓大丨奶奶放手一搏。同理，如今長庚冒犯，條件即是不論大丨奶奶今日之后如何決定如何行事，即日起三個月內，不得帶蒹葭出內宅做事。長庚私心，望予恩準?！?/br>
    云卿極力平復心情，收起短刀借著三分月色匆匆跑到石屋前，只見不過是一棟四四方方屋子，統共不過她房間大小，只是石頭壘砌，且不精致，中有間隙，想必透風。石屋坐北朝南，北向有一窗，云卿回想長庚所言，從頭上取下一簪子，跪在地上悄無聲息挖開窗子正下方中間兒倒數第三、四塊石頭縫中一黑布包，打開一看，果真有一把黑鐵鑰匙。云卿當即收好黑布包捧著鑰匙小心翼翼貼著墻往門口挪動，聽得四下寂靜無聲，借著月光費力打開鐵鎖匆匆跳進去轉身猛然關上大門。卻聽一冷冽清寒聲音驟然在身邊響起：“誰？”

    云卿感知到抵在頸間的東西，突然眼眶發酸，慢慢轉過身來看著完全埋在黑暗中的他低聲說：“我，是我?！?/br>
    黑暗中死一般寂靜片刻，便聽得一聲輕嘆，緊接著是“嗒、嗒”兩聲清響，只見一簇小小的火苗在黑暗中綻開。慕垂涼收起火石放好蠟燭，看著在光暈中漸漸清晰的云卿蹙眉道：“你真是沉不住氣，如今老爺子正在氣頭上，多大的事你非得現在過來！萬一讓老爺子發現豈不——”

    見云卿只是咬著嘴唇一言不發看著他，慕垂涼只得剎住，扯下外袍為她仔細裹好，最后按住她肩膀道：“回去吧。我們以不變應萬變，你繼續按兵不動，照舊持家，最多幫我照看著房里事就夠了。這里太冷，你手腕子還未大好，且先回去?！?/br>
    云卿看著石屋雖點了蠟燭，那光亮卻卻只是幾步之內，余下地方仍黑漆漆的。石屋中并無家什，地面干凈，卻只是青石，唯有近窗一角鋪了一塊，不知是舊衣服還是什么毯子，但總歸就是那么一小塊，決計不夠他睡的。云卿深知他此番受苦皆是因她，一時狠狠心疼了幾下，比讓她跟著他受苦還要難受百倍。云卿移開目光，取下腰間兩個竹筒遞給他說：“你餓不餓？先吃飯可好？”

    一個是清水，來時剛盛的，如今還溫熱。一個是竹筒飯，拿牛骨老參湯煨的，里頭塞了鮮蝦、魚片等物，香氣四溢。

    慕垂涼收下東西，卻并不打開吃，仍是堅持道：“走吧，如今我尚在禁足之中，若老爺子拿你今日行事來計較，我如何幫得了你？快回去吧?！?/br>
    “那你呢？”

    慕垂涼不大在意地說：“我自有分寸。老爺子不會對我怎么樣的。你快回去?！?/br>
    云卿只是不動，二人僵持一會兒，云卿也覺煩躁，退后半步躲開他的手仰起臉問說：“慕垂涼，我不足以與你攜手并進嗎？”

    慕垂涼怔住，將東西放在桌上蠟燭旁，轉身負手而立望著窗外，良久方說：“你何必多想?！?/br>
    “我多想？”云卿反問說，“我自嫁你，喜怒悲歡，皆說與你聽。而你呢？你嘴上說心疼我，甚至不惜去求你厭惡的裴子曜來醫治我，可是明知我心存芥蒂也不肯讓我分擔。如今你深陷于此難道猜不到我多擔心嗎？我費了多大力氣答應了別人什么才換來深更半夜過來見你一面，而你第一句就是讓我走？我一直認定夫妻情深就是同甘共苦攜手并進，當日在垂緗與沈恪面前也是如此勸說，卻不料你心中所想其實卻與我大相徑庭。你的苦難不愿與我分享，那么我的痛楚亦無需你替我承擔！”

    說罷這些，云卿轉身便要離去，慕垂涼原一動不動，待她一手已打開門卻突然轉身上前攔在她面前，用后背將門抵得死死的，居高臨下看著她。云卿嬌小，讓他這么一看便覺撲面而來一種壓迫感，她恨恨躲開目光說：“你讓開！”

    “你不愿被拘在內宅，我自然明白，但如今你出去又能做什么？”慕垂涼勸道，“至少要等手腕子大好了再說?！?/br>
    “我不要，因這手腕子鬧得還嫌不夠嗎？若非它受傷，我們便能早些去看望我姑姑，興許蔣家礙于你的面子就不會欺負得我姑姑連孩子都沒了！若非它受傷，你如何會去求裴子曜，連帶如今被關在這里連吃喝也無？我受夠了，若你與姑姑都出事，你讓我一個人怎么活？”

    慕垂涼驚愕：“蔣寬的孩子……沒、有、了？”

    云卿眼圈兒一紅，轉過頭不看他。慕垂涼一番震驚后迅速平定下來，暗自思索一會兒，自言自語道：“時機竟在這種時候到了！”

    “什么？”

    見云卿疑問轉身，慕垂涼低頭兀自一笑，竟復又現悠閑之態來，他徑自拿了兩個竹筒到角落里坐了開始優哉游哉地吃飯，云卿跟上前去問：“什么時機？”

    慕垂涼用勺子在竹筒里專心致志地挖米，吃了好幾口方說：“你果真要入這個局？你當知道，一旦你走出內宅入了四族爭斗這一局，那——”

    “我要，你答應與否我都要?！?/br>
    慕垂涼無奈笑了，徑自點點頭，喝了口水緩一緩，問說：“如今且不說緣由，單說你來之前原打算怎么做，你且一一告訴我?！?/br>
    云卿略一回想，答說：“自然是借機拿此事激蔣寬帶我姑姑離開蔣家?！?/br>
    “可成了？”

    “如今還不成。我姑姑臥床不起，蔣寬總需等我姑姑能夠下床走動方才能帶她離開?！?/br>
    “可是你能保證等云湄痊愈時，蔣寬的恨還會有今日這樣深么？”

    云卿一愣，踱著步子左思右想，的確，以蔣寬的性子，原不是個容易記仇的人。他生性熱情豁達，豪爽仗義，今日是恨足了蔣家恨足了蔣祁，難保明兒蔣太太說幾句好聽話兒也就給哄下了。更何況云湄那里不用想，決計是勸和不勸分，一心不愿蔣寬因她而與蔣家起沖突的。那么事情豈非越拖越難辦？可是如今去施壓，恐對云湄養傷不利，云卿無論如何也做不來讓云湄受苦。

    慕垂涼看她神色，忽笑了，伸出一只手在她面前攤開掌心說：“那就一起吧。我教你?！?/br>
    云卿正驚訝，只聽慕垂涼道：“將你所知全部告訴我，我來教，你來做?！?/br>
    回到房里，眾人都已回來了。春穗兒先回話，說只孔繡珠那里來了一趟，說是來商量黃慶兒的事，見她不在便自回去了。秋蓉那里打聽得清楚，說是慕垂涼私開慕家銀號押送銀兩的秘密棧道幫裴子曜運送藥材，從東北一路南下到蘇杭，讓裴子曜賺得盆滿缽滿不說，還暴露了一整條私密專線，難怪老爺子如此之恨呢！至于芣苢這里，兩個小的哭淚睡著了，她去時阮氏房里人已伺候二人睡下，也就不提再抱過來一事，倒是阮氏心疼慕垂涼掉了許多淚，芣苢陪她說了好一會兒子話才妥。

    云卿便問：“紫株，你那里如何？”

    紫株道：“呂神醫說既是大丨奶奶相請，明日一早自當前去，請大丨奶奶放心?！?/br>
    云卿點點頭，吩咐說：“今日辛苦，各自回去休息吧！”

    等人散去，便聽芣苢疑問：“咦，蒹葭呢？”

    說曹cao曹cao到，話音未落蒹葭便打了簾子進來了，面色陰沉。云卿于是吩咐芣苢關上門，問蒹葭道：“如何？”

    045 姨娘

    蒹葭臉色鐵青，咬牙恨恨不語。云卿已然明白，她一句話都沒套出來。

    “可請大夫給瞧過了？”

    蒹葭答說：“瞧過了，無甚大礙?！?/br>
    云卿點點頭暗自忖度，這宋長庚這一條件倒真是令她倍感意外，若說他對蒹葭有意思云卿倒不覺意外，畢竟蒹葭著實是個聰慧可人、貌美如花的佳人。但以長庚這性子，不該這么莽撞??！一來當著蒹葭面兒，倒也不顧忌蒹葭心里頭怎么想，二來居然瞞著慕垂涼公然跟她提條件，云卿倒真不信慕垂涼手底下第一得力的會是這號人。

    然而蒹葭竟一字半句也沒套出來，難不成果真是他本人意思？

    一直等秋蓉等人皆退下，芣苢服侍云卿更衣欲睡了，蒹葭方忍無可忍恨道：“憑什么答應他！我就不信了，難不成老爺子能關涼大爺一輩子不成？”

    云卿一丁點兒不意外地卸下釵環交給芣苢，回她道：“初聽他提起時我也惱怒得緊，明知我離了你不行的，還偏不讓我帶。說來秋蓉春穗兒雖好，卻畢竟不是跟慣的，細心但不貼心。唯有你與芣苢，即便什么都不做，我只帶在身邊兒就安心?！?/br>
    “那還答應他？”蒹葭咬牙切齒道，“那個瘋子！”

    云卿坐在床頭，抬頭看她一眼，禁不住笑了：“慢說長庚對你的確另看一眼，就單說你，你一進去看見他傷成那樣卻依然可以悠然捧卷閑閱，眼底難道不是滿滿的震撼？不論你這震撼與男女之情是否有關，又不論他這條件是否是明著向你表明心意，我只盤算著答應他也是沒什么壞處的。外頭如何都好，內宅掌家大權卻是頭一份兒不能丟的。如今我一切行事皆以慕家為依托，所以這根基必得穩，若讓二房尋了間隙欺壓大房，屆時縱我有天大能耐，只怕也要束手束腳不便行事了。如此一想，方覺你留在此處雖委屈些，卻是能實實在在幫我守住這里，有你在我才放心。你以為如何？”

    蒹葭臉一陣紅一陣白，一邊幫云卿放下床邊幔帳一邊低低說：“是?！?/br>
    另一邊，長庚對慕垂涼道：“大丨奶奶還讓我替她查一個人，蔣家的祁三爺?！?/br>
    “那就查，”慕垂涼抿一口水喝，淡淡道，“就依她。蒹葭是她手下得力之人，留蒹葭在內宅已削減她大半力量，也就不怕她激憤之下橫沖直撞沒個分寸了。對了，她來時那條路你處理妥當沒？萬不可留下任何痕跡，如今還不是將她暴露在老爺子面前的時候?！?/br>
    “是，爺放心?！?/br>
    “鑰匙你帶走，以后不必來了。你安心養傷便是，等我出去，你便歇不得了，”慕垂涼拍拍他肩膀，淡淡笑說，“再者，她明兒必去蔣家，安排兩個人盯著別出事?！?/br>
    “是，明白?！?/br>
    次日一早，云卿先去看望阮氏，婆媳二人彼此說了些子安慰話兒。兩個孩子原在用早飯，許是聽說她過來了氣喘吁吁跑過來看，等站到云卿跟前兒了卻又互相看看，一個字也不說了。阮氏眼睛紅腫略略避了，云卿略一琢磨，言簡意賅道：“他沒事?！?/br>
    兩個孩子又相視一眼，齊齊抬頭看著她，然后忽手牽手轉身一陣風似的跑開了。云卿訝異，卻聽阮氏勸道：“無事，恐怕只是不知該如何與你說話。你能告知阿涼消息，他們想必是感激的?！?/br>
    云卿便點點頭，略坐一會兒，約莫算著呂神醫該去蔣家了，自己便告辭出來，交代蒹葭守著，自己帶芣苢乘坐馬車直奔蔣家。

    云卿如今一進蔣家大門就會想起云湄那孩子，心頭就立刻恨意洶涌。眼見底下人不敢再怠慢，直帶著她去了即墨齋，云卿心底盤算著要如何跟蔣寬開口。

    “此大好時機，當將云湄扶正，成為蔣寬名正言順的正室夫人?！蹦酱箾鲅元q在耳。

    扶正？云卿雖覺此事并非當務之急，但若說扶正，畢竟對云湄是沒壞處的。云湄妾室所出，心中對此事多半介意，若能堂堂正正作蔣寬正妻自然是極好的。如此，云卿才并不多做辯解，直接聽從了慕垂涼的話。

    哪知道才到即墨齋門口，卻聽得里頭吵吵嚷嚷，一個徐娘半老、渾身珠翠環繞的美婦氣的渾身上下亂顫，指著一人鼻尖罵：“小賤婢，你當我周美娘怕了你不成？你不讓我上去？好，那就讓樓上那個小娼婦下來，讓云湄那個賤蹄子滾下來親自跟我說！”

    云卿便知此人正是蔣祁生母周姨娘。

    “周姨娘，大爺人可就在上頭呢！”

    云卿定睛一看，是云湄身邊兒的巧綠。那兒不過一個樓梯口，巧綠張開手臂“大”字站著，看著不成體統，卻甚是威武。云卿心頭正贊，卻見周姨娘身邊兒一丫鬟二話不說上前便甩了巧綠一巴掌，尖聲高叫：“你蒙誰呢！如今茶莊那檔子生意都是大爺管的，你當我們不知道？大爺必是在茶莊的！你當你們那狐媚主子就那么大臉面，不過就是個小產，自己沒能耐養兒子，還有臉絆住大爺連生意都不顧地守著？哼！”

    說起養育兒子，周姨娘越發得意起來，伸出手“啪啪”輕拍了兩下巧綠的臉，洋洋自得道：“姨娘跟姨娘也不盡相同的，你那個云姨娘她沒那個命！如今太太正幫大爺另覓佳偶的，隔幾日正經大丨奶奶進了門，樓上這小娼婦蹄子莫說當姨娘了，未必不會被趕出去呢！”

    丫鬟也符合說：“大爺慣入煙花之地的，什么樣兒的女人沒見過？好的就是什么不成體統的都疼，壞處就是哪個也沒疼超過三個月的，不新鮮也就厭了！樓上那個狐媚的算算時候大抵也夠了！”

    巧綠那一巴掌挨得不輕，又讓周姨娘一番拍打，一張小臉兒當即就高高腫起來，人卻是巋然不動，目光視死如歸。

    眼見那周姨娘要再動手，云卿清咳兩聲，扶了扶發簪上的步搖，笑盈盈進門道：“喲，這可是周姨娘？”

    周姨娘并身邊兒三四個丫鬟齊刷刷回頭，卻都不認得云卿。

    “慕大丨奶奶?！鼻删G請安，卻并不行禮，手臂仍是大張著。

    周姨娘這才知云卿身份，又心想她云卿不過慕家一晚進門的平妻，與她這蔣家側室相比也難說誰更金貴些。況且這云卿與她蔣家大姑娘蔣婉算平輩兒，你豈非就矮她一輩兒？四族想來輩分同論，如此一想，自然更不把云卿放在眼里了。

    云卿卻笑盈盈道：“巧綠，這可就是你不對了，周姨娘原是長輩，我姑姑既嫁了蔣大爺那就是晚輩，晚輩病重長輩過來瞧一瞧那是心意，咱們是萬萬不能攔著的。你可別不懂事，讓開讓周姨娘上去?！?/br>
    巧綠左看看又看看，忍不住說：“可是大夫正號脈，大爺吩咐——”

    “哎，號脈歸號脈，犯不著就不讓人看不是？”云卿上前放下巧綠一手臂嫣然一笑說，“再說了，周姨娘畢竟是蔣家老爺的姨娘，說來比我姑姑這蔣家大爺的姨娘尊貴萬萬分了，怎能讓人家在這里等著？實是怠慢了！還不快請周姨娘上去？”

    巧綠看著云卿顏色，略一頓，僵硬收手低頭說：“周姨娘請?！?/br>
    周姨娘讓云卿一番話灌得醉暈暈的，當即滿意地小腰一擺，跟著巧綠便走上了樓梯。一邊走一邊得意地說：“畢竟是慕家大丨奶奶，雖說年紀尚幼，卻很有幾分眼力勁兒，頂頂是個懂事的！”

    云卿跟在身后笑而不語。上了樓自是整排的書架子，周姨娘接著道：“要我說，大爺的姨娘原該是尊貴的，畢竟入了蔣家哪里還有不尊貴這一說呢？可是慕大丨奶奶不是我非要嫌貧愛富，你這姑姑的身份當真是配不上我們蔣家這排場！你倒罷了，裴二爺女兒，嵐園主人，雖跟我們蔣家差遠了，可也算不丟人。你姑姑卻只是趙御史的義女，你說好笑不好笑？若細究起來，縱是趙御史親女兒嫁我阿祁我還嫌虧了呢，竟還是個義女，蔣家哪里有人看得上眼呢！也是你這個姑姑不要臉了些，居然勾引我們阿祁，活該落了胎居然還連累我阿祁挨打，我看你也是個明白人，待會兒我必不會輕饒你那姑姑的，勸你也別摻和了，趁早劃清界限免得啊，因這種低三下四賤親戚受了連累！”

    云卿笑意越發深了，看著正前方死盯著她們的人止步不動。

    周姨娘仍是沒看到蔣寬，情切切意察察繼續勸道：“如今落了胎又挨了打，我估摸著太太意思，原是想干凈利落打到不能生的，誰知不知哪個沒眼色的竟去喊了大爺回來，如今聽說雖落了些病根兒，倒也不是不能生了，白搭了太太狠了一回心，嘖嘖……”

    “姨、姨奶奶！”周姨娘丫鬟突然戰戰兢兢指著前面驚呼。

    蔣寬黑著一張臉如同嗜殺的閻羅王，逼得周姨娘當即就如篩糠一般哆嗦起來了。

    “大、大爺怎么會、會……”周姨娘抖抖索索開口，結結巴巴說不成話。蔣寬卻干凈利落，低吼道：“滾！”

    云卿卻冷笑一聲，上前兩步盯著蔣寬道：“慢著！”

    046 激怒