孔繡珠聞言局促不安，張皇看向她婆婆洪氏。洪氏臉色稍稍有些不好，然而畢竟是笑著，并無不睦的樣子，她抬頭看了云卿一眼，接著阮氏的話笑說：“云卿也是個不錯的孩子，我看著也喜歡得緊。就可惜畢竟年幼，和咱們二姑娘三姑娘一般大，我看著還是嬌嬌俏俏的姑娘家，倒不怕她不會做事，就怕她勞累到了?！?/br>
    “這又是哪里話呢！”阮氏干脆過來拉了云卿給老太太瞧，嘴上仍是笑說，“若是旁人家的孩子，我恐怕還怕她手腳不利索，要好好調教一陣子才敢叫她伺候老祖宗?？伤菎箞@裴二爺的閨女，我能信不過嗎？連老爺也分外賞識裴二爺，這門親事又是老爺親自幫阿涼定的，我哪里敢不放心！”

    云卿自然曉得阮氏的意思，可老太太周氏像是沒聽見一般繼續樂樂呵呵吃飯，倒真叫她有些不敢大意。然而阮氏話說至此，她也只得開口，端起那碗花生羹對老太太說：“太太們說話，原沒我這晚輩說話的份兒?？僧吘範砍兜轿?，就容我說一句就好。老祖宗，孫媳年幼，也沒有伺候過老祖宗這樣福壽齊天的人，心生敬畏自然就誠惶誠恐，只怕會行差踏錯惹老祖宗不高興。孫媳雖不敢大意，然而畢竟世事難說，若真是有朝一日沒有伺候好老祖宗，老祖宗只管狠狠罵我兩回，那就是調教我、是我的福分了！我也只會歡喜，心懷謝意，更加倍好好伺候老祖宗罷了！”

    一席話聽得老太太喜笑顏開，拉過云卿的手一邊拍著一邊對阮氏說：“我還道哪兒找的這孩子，又秀氣又乖巧，小嘴兒又這樣甜！既是裴家小子調教出來的，想必是比我們家姑娘好?！?/br>
    云卿便忙說：“老祖宗這是笑話我呢。我縱再好，哪比得過咱們家的姑娘？咱們家大小姐如今封了美人，何止是尊貴，孫媳如何能比？只是大小姐服侍太后娘娘，我服侍咱們家老祖宗，這樣一比，才算得都是有福氣的人呢！”

    提起大姑娘垂綺老太太不免心疼，又道她入宮時尚年幼，又道她獨處深宮難免孤苦，又說自入宮就未再見過想念的很，如此說道了好一陣，末了，又拉住阮氏的手說她不易。阮氏一邊聽著一邊紅了眼圈兒，又忍著笑勸老太太，兩人倒把洪氏等人撂在一旁了。洪氏和柳氏、三姑奶奶慕九姒倒也罷了，唯有二少爺媳婦孔繡珠還垂手在一旁站著，與云卿四目相接，她反倒尷尬地怯笑一下，很有幾分抱歉的意思。

    云卿便笑道：“好好吃飯，都是孫媳亂說話，害老太太傷心了。如今這花生羹晾得剛剛好，老祖宗不妨先喝著，孫媳也不敢說是求將功補過，只盼著老祖宗別餓著，盡管喝完了再來治孫媳這個罪?！?/br>
    老太太與阮氏都破涕為笑。云卿看了一眼孔氏，阮氏了然，便笑說：“繡珠，你往日里也難安安生生吃頓飯，如今就讓云卿在旁伺候，你快坐下吃飯便是?！?/br>
    洪氏又要說話，她身旁的柳氏突然輕聲笑問：“太太要不要喝點子蝦仁湯？”

    洪氏看了柳氏一眼，沒有開口。柳氏卻笑盈盈點頭說：“我為太太盛一碗罷！”言罷果真悠悠然去給洪氏盛湯。洪氏接過湯倒也不喝，只是也不再說什么了。只偶爾一眼，分明看得孔繡珠如坐針氈。

    云卿今兒只是來認人，不免就覺得十分有意思了?？桌C珠也是大戶出身，洪氏為自家兒子選了這樣一個唯唯諾諾不吭不爭的媳婦？柳氏是姨娘，按說兩人都是一子一女，兩子竟不相爭？況且三姑娘垂絡本是小的，只因是柳氏所出之庶，竟被洪氏早早送出了閣，如今過的不大好，時常還往娘家跑。這種關系倒是微妙得緊了。

    吃過飯，老太太仍是牙疼，只說恐有些累了要回房。老太太身旁叫做軟溪的丫鬟自然上前伺候，孔繡珠又要上前，卻叫柳氏暗中不緊不慢拉了一把，孔氏連忙緊張看一眼洪氏，見洪氏并未留意，便垂首慢了兩步，悄悄落到一眾人后頭了。

    云卿要上前，只聽柳氏輕聲說：“這一位如今還是新婦呢，就這樣規矩體貼，當真難得?！?/br>
    老太太一聽忙對阮氏說：“我看著喜歡，竟覺得像早就熟識，以為是跟我親孫女一樣親的，也就疏忽了禮數。這是新婦，哪能一直跟著我這老人家呢，帶她到園子里走走，認認路，也認認人吧?！?/br>
    阮氏與云卿相視一眼，也知今日夠了，便說：“是，謝老祖宗體貼?！?/br>
    于是換洪氏和軟溪丫頭一道服侍老太太休息。阮氏與云卿則候在一旁目送她們去了。正是要離開，忽見柳氏回頭輕巧看了她一眼，云卿先前并未留意過此人，此刻自然也就不知她這一眼究竟有何深意。

    只是今兒這一頓飯，難免對她印象深刻。

    柳氏，柳姨娘，柳亭。有些意思。

    回了房，慕垂涼仍未回來，她因是正妻名分，雖是平妻，但裴子鴛并不主事，又不同住，丫鬟們自然要尊她為主，于是都過來行禮。春穗兒與秋蓉等人她原先見過，覺得十分熟絡，便留下來聊著，余下則叫蒹葭芣苢分下喜錢送她們去了。

    秋蓉今兒穿一襲綠，偏帶淺灰的豆綠軟棉布料，看著柔軟又素凈。云卿想起她姑姑云湄也有一身相似的，又見秋蓉眉宇之間相較從前越加平和穩重，整個人看起來越發像云湄了，心下自然覺得親近。

    春穗兒活潑，不住說笑，又是恭喜，又是贊嘆，皆是喜慶話。云卿聽了也開心，卻見秋蓉靜默不語，只淺笑溫潤，便猜她有話說。于是示意蒹葭，蒹葭便引了春穗兒出去，留她二人在此。

    秋蓉先開口，說：“如今真是恭喜了。我雖知道爺那一份心思都在你這里，卻也料不到如此順利。平妻？這就好了，直壓過了婉姨娘。大丨奶奶又是病著的，太太又疼你，再好不過了?！?/br>
    云卿也道：“也是運氣好些?！闭f罷，自然聊起慕家人。

    只聽秋蓉說：“這個再沒人比春穗兒清楚了，卻被奶奶給支了出去。太太且不說了，只要你一心為著咱們爺，太太就不會虧待你的。二太太那廂自然不甘心。說來咱們爺從前不是姓慕的，如今卻是長房長孫，又是四族之子，二太太的二少爺只比爺小一歲，少不了要心心念念若沒咱們爺，那些好處必都是她兒子的，這樣想著，看咱們長房里的誰都難順眼了。三小姐如今是姑奶奶了，人卻沒脾氣，說白了就是墻頭草，恐怕一會兒就要來拜訪你了?！?/br>
    云卿琢磨一會兒，也不難明白，便又問說：“那么柳姨娘呢，可有什么來頭？”

    秋蓉想了一會兒子，搖頭說：“只曉得是和二太太親近的。其實平日里看著甚是散漫，不大管事，余下倒看不分明?！?/br>
    云卿點點頭?？床环置?，的確，她也是看不分明。

    過了晚飯時候慕垂涼才回來，一進門看到她就笑，說：“張羅這些，是等我吃飯？”

    云卿便屏退了下人，拉他上前坐下說：“是。老太太牙疼厲害，叫太太和二太太去服侍，且說孫輩媳婦這兩日不必去行禮問安了，我也圖個自在，所以張羅了飯菜，只咱們兩個一塊兒吃?！?/br>
    慕垂涼抿起極深的酒窩，伸手輕輕捏了捏她的臉。云卿躲開，笑嘻嘻嗔罵：“討厭！”

    “今兒都去哪兒啦？”

    云卿歪著腦袋想了一會兒，說：“早上去給太太敬茶。午飯與老太太、太太、二太太、二姨娘、三姑奶奶、弟媳婦一塊兒用的?；貋砼c太太行食，遇上了二姑娘垂絡和三姑娘垂緗，略說笑了一會兒子。再晚些時候，三姑奶奶和四姑娘馮月華來這里坐了一會兒，還送來了這個?！?/br>
    云卿指給他看。

    003 行事

    “送子觀音？”慕垂涼拍桌大笑。

    云卿微微紅了臉，別開目光說：“三姑奶奶非要送，她是長輩，又是一番好意……”

    慕垂涼笑：“好意，好意。我都不必看，就能猜到必是街頭買的粗陶，摸著都扎手的那種，你也是推拒不下才收的吧？”

    云卿盛了湯遞給他，說：“我自然看得出來。不過這是頭一個送我禮物的，又是……這樣的禮物，我當真是很歡喜的，哪里來的推拒不下？”

    慕垂涼捏了捏她鼻子，笑說：“你喜歡就好了。我這姑姑沒惡意的，她作姑娘時何等尊貴，等嫁了人又是穿金戴銀的生活，可后來夫家敗落，狠狠窮了一陣子，連著幾天吃不上飯也是有的，想是窮怕了，所以現在略會打算了些。她如今雖是回娘家，但總是怕兄嫂嫌棄，所以寧肯自己受委屈也不敢得罪人的。倒是她家那個丫頭，我們家的四姑娘，實不是個省油的燈，但的的確確是個好姑娘，你慢慢就知道了。你若能跟這兩個人玩在一處那就最好了，我也不會怕你悶，也不會怕你受人欺了?！?/br>
    云卿揉揉鼻子，恍然點點頭說：“原來如此?！庇心酱箾鲞@樣指點著，又有秋蓉春穗兒幫襯著，她還愁什么呢？

    偷偷看了慕垂涼一眼，心想，倒不如安安分分過日子得好。

    慕垂涼恰巧看她，似笑非笑。

    云卿紅了臉，轉而說：“老爺子今兒喊你做什么？這才成親頭一天，就不叫你安分了?！?/br>
    慕垂涼頓了一下，轉而一笑，夾了一筷子嫩生生的青菜到她碗里，不大在意地說：“不過就是那些事，都是小事?！?/br>
    他若直說倒也罷了，這樣子反倒叫云卿心生疑竇，左右一想，裴家與葉家剛剛聯姻，想來不會這么急著出手，慕家生意又順當，并沒什么大危機，莫不是……

    “跟蔣家有關？”云卿猜，“蔣婉被禁足，蔣寬又因親眼見我姑姑被他娘欺辱所以一怒之下甩手辭了茶莊的活計，天天在家玩樂。兩個大的這樣，余下小的更是撐不起來。若我是老爺子，如今倒是對付蔣家的好時候?！?/br>
    慕垂涼閑閑看她一眼，放了筷子，看著她說：“這話也就在這里說說，你雖聰明，未必旁人都喜歡。尤其老爺子那里，他若知道你有這份能耐，必得想方設法榨干你的才能讓你為慕家打拼，到時候咱們兩個反倒沒安分日子過了。如今咱們才成親，你將目光從四族那里放一放，只看著我就好了，這里，看著我?！闭f著就扳過她的臉，讓二人四目相對。

    云卿臉登時紅了，本欲打掉他的手，慕垂涼卻只是不松開，且越靠越近。云卿看到他抿著深深的笑意，目光中滿滿的柔情，一心一意只看著她，便也癡癡笑了，乖順地由著他伸手抱她在懷。

    慕垂涼溫存抱著她，用下巴摩挲她頭頂發絲，輕聲說：“有我呢，你想看到什么景象，我心里都有分寸，不需你親自出手。你呢，就只需開開心心做我的妻，也就夠了?！?/br>
    云卿窩在他懷里，靜默了一會兒，極小聲地說：“我不是擔心你不幫我，只是也會怕你辛苦，也會想要幫你?！?/br>
    云卿半晌不聞他開口，因不能看到他神色心中不免稍有忐忑，正要抬頭看，慕垂涼卻漸漸收緊臂膀，將她整個人緊緊圈在懷里，十分動容地輕輕說：“嗯，那等我走不動的時候，你在旁扶我一把吧！”

    第二日一早，兩人起床稍晚了些。慕垂涼故意賴床，分明是不想起來，躺著躺著不知想起什么，雖臉上仍是笑，眼底心思卻越漸重了，云卿心知是慕老爺子借著她二人婚事之“恩”讓他對付蔣家，但既然慕垂涼暫時不讓她插手，她何不順著他？因此雖看透也不點破，拉過被子幫他蓋妥帖，自己早一步先起床了。

    蒹葭服侍她洗臉，邊擰了毛巾邊說：“大太太那里來人了，說吃過飯請你過去一趟?！?/br>
    “可說了什么事？”

    “沒有，”蒹葭說，“不過傳話兒的jiejie說還得去凇二奶奶那里回話，想來不是你一人?！?/br>
    “凇二奶奶？”云卿想了一想，將擦過臉的毛巾遞給蒹葭，轉而到梳妝臺前坐下說，“那也罷了。昨兒你沒在，你是不知道，這凇二奶奶孔繡珠是個實心眼子的人，被咱們太太和二太太給嚇得，手腳都不知道要往哪里放了。咱們如今是新親，老爺子和老太太又慣著，旁人大抵都相讓一些，但正因如此，才更要待人誠懇，謙卑守禮，不可傲慢。原先垂涼房里那些人倒罷了，你們幾個才尤其要謹慎?！?/br>
    蒹葭便說：“那是自然的，我也早就吩咐下去了?！闭f著上前要幫云卿梳頭發。才拿起梳子，慕垂涼卻披著頭發懶懶散散過來伸手說：“給我吧，我來伺候她?！?/br>
    蒹葭偷笑了一下，惹得云卿差點過來掐她，于是將梳子往慕垂涼手中一塞便跑了。云卿看著鏡中二人，不免笑：“你鬧什么？”

    “我哪里鬧了？你快坐好了別亂動?！蹦酱箾龆?。

    雖是這樣說，才梳了沒兩下，果然開始鬧起來，甚至干脆扔了梳子，用手一下一下撥著她一頭青絲玩，還放到鼻下輕嗅。云卿作勢要擰他，他方動手松松綰了個墮馬髻，斜插一支喜鵲登梅簪，審視半晌，又要幫她畫眉。

    “云一渦，玉一梭，淡淡衫兒薄薄羅，輕顰雙黛螺?！?/br>
    云卿聽他念，訝然回頭，只慕垂涼含笑看著她問：“怎么？快別動，還沒畫好?！闭f著又伸了手。

    “恍惚記得……”從前她似乎就念過……在哪里，在何時呢？

    正想著，慕垂涼伸手點了她額頭說：“記得什么？你不得回我一句什么嗎？”

    云卿正要開口，卻見蒹葭又進來報說：“老爺那里著人傳話，說請爺用罷飯就立刻去趟書房?！?/br>
    慕垂涼盯著鏡中自己，臉色漸漸冷了下來，云卿也從鏡中看到，便吩咐蒹葭說：“知道了，你去吧?！?/br>
    等蒹葭退下了，云卿方起身看著他。慕垂涼見她看，勉強一笑，正要開口，云卿卻搶先一步說：“‘一重山，兩重山，山遠天高煙水寒，相思楓葉丹?！揖突啬氵@句了。我去太太那里，你去老爺子那里，雖做的事隔山隔水，但心是在一處的，再難也都不怕，是不是？”

    慕垂涼看她半晌，忽笑了，反問說：“我倒成了怕難，以致讓你來安慰了？”

    云卿挑眉道：“你不屑？”

    慕垂涼忙說：“哪里。只是從前都是一個人，沒人跟我說過這樣的話?！?/br>
    云卿瞬間想起裴子鴛和蔣婉，又立刻生生將心思轉到別的事上去，笑著對慕垂涼說：“我也伺候你洗漱更衣吧！”

    云卿到阮氏那里時，就見二太太洪氏和凇二奶奶孔氏已都在了，只是不見柳姨娘。云卿一一行過禮，正要坐下，卻見孔氏倍加拘謹地上前說：“大嫂?！闭f著僵硬福了禮。

    云卿一看，這孔氏面龐嬌小，比她大不了兩歲，又生就是張娃娃臉，看著就叫人心生憐惜。如今眼神怯怯像一只小兔子，更叫云卿軟了心腸，于是回了禮笑說：“繡珠客氣了?！?/br>
    她這句“繡珠”才說出口，就見孔氏嚇得一顫，要哭似的回頭看向她婆婆洪氏，洪氏只作未聞，專心喝茶，孔氏只得退下，始終是一副心驚膽戰的樣子。

    各自坐好，喝了會兒子茶，便聽阮氏開口問孔氏：“繡珠，這個月的月錢可發到各房了？”

    孔氏忙抬頭看一眼，又立刻怯怯低頭回說：“是，太太，已照規矩發到各房了?！?/br>
    阮氏便問：“云兒她們這一份呢？”

    孔氏偷看云卿一眼，兩手絞著絲帕回說：“還……還沒發。因這個月到月底了，原是打算下月初一起發……”

    “下個月？”阮氏便笑，“這個月還剩三天呢，慕家不是有舊例，不足月的折算為半個月的月錢發？回頭補上吧，莫讓嵐園的人說咱們頭一個月就吝嗇那一點子月錢，知道的是說你下月一起算了，不知道的還以為咱們刻薄那一點子錢，多叫人笑話！”

    云卿聞言不得不道：“原也是太麻煩了些，下個月一起算也是一樣的?！?/br>
    她幫著孔氏，孔氏卻越發緊張了，唯唯諾諾說：“是，太太，繡珠這就補上賬目，盡快將這一份月錢發到大嫂手中?！?/br>
    “哎唷，說起這個，”阮氏又笑道，“卻是要怎么發呢？”

    孔氏偷偷看了一眼云卿，又緊張縮了縮肩，回話說：“云嫂嫂遵照裴嫂嫂的份例發的，房中一名蒹葭者、一名芣苢者，照的是大哥房里春穗兒和秋蓉的份例，余下則照大哥房里丹若、黛若的份例?！?/br>
    阮氏方點了點頭，說：“不愧是管了一陣子事的，記得這樣子分明。這些日子辛苦你了，原該是我們大房的事，你又不甚熟悉這些，怕沒少難為你。好在垂涼又娶了妻，這是時候讓云兒重新接過這副擔子了！”

    004 鋒芒

    掌家？

    云卿微微有些訝異。

    阮氏丈夫早亡，膝下無子，當年爭著要收養慕垂涼也是為了養兒防老，如今一門心思經營大房也是情理之中，這些云卿都能懂。然而……畢竟是心急了些。

    果然，洪氏便替她媳婦出頭，笑說：“原也不是繡珠哭著喊著要做這些的，都是老太太的意思，如今大嫂一句話就不讓繡珠做了，不知道的還以為是繡珠犯了什么差錯，可叫我這媳婦怎么做人呢？”

    云卿倒是一直留意著孔氏，她神色本沒什么變化，甚至阮氏說讓她移權云卿時，她還偷偷松了口氣，然而洪氏這樣一說，她立刻就漲紅了臉，仿佛已有人就此事刁難她了。

    云卿不免心嘆，孔氏這般性子，難怪從前阮氏由著她掌家，又難怪阮氏如今公然要將掌家大權奪過來了！

    便聽阮氏說：“哎，哪里生的這樣的心思！繡珠自掌家一來，兢兢業業，周周到到，但凡老太太吩咐下來的，一分一毫都沒辦出過差錯。正是因為如此，才好辛苦了一陣兒，連老太太也說如今她消瘦了不少，心疼得緊呢！說來原該我們大房出個人掌家的，可惜我那兩個媳婦不中用，才叫繡珠一直cao累著，我哪會不心疼，哪會不愧疚？如今云兒剛來，人又年輕，我原不該逼著她一個新婦就接管這些子事，可她身為長房媳婦，本就該擔起責任來，不能一直使著繡珠。否則旁人說來，自然只會更難聽?！?/br>
    阮氏邊說邊上前拉了孔氏的手，笑眼盈盈看著她，孔氏脖子略縮了一下，惶惶然抬頭看了阮氏一眼，又忙不迭低下去，欲躲而不敢躲，神色著實可憐。

    洪氏聞言，白著臉輕哼一聲，看著云卿問：“大嫂心慈，我與繡珠都是能懂的。不過掌家畢竟不是小事，不說熟慣，總也得略知一二旁人才教得起來呢！”

    阮氏看向云卿，云卿只得恭敬答洪氏：“云卿責任所在，又蒙太太看重，自然不敢稍加推拒。若說熟慣，云卿是新婦，對咱們家也算不得熟，因此不敢妄言。但從前未出閣時在娘家，因家父常年在外，所以嵐園素來是我在打理，雖嵐園人少事微，不能與咱們慕家相比，但想來上有太太和二太太教訓，旁有繡珠指點，下有丫鬟們幫襯，理當不出什么錯處。因此云卿雖不才，但畢竟責任所在，愿意盡力一試！”

    阮氏滿意地笑了。

    云卿原以為洪氏會再作爭辯，卻見她默默坐了一會兒，懨懨地說：“那也罷了，我們原也無話可說。只是掌家這等大事，咱們原也做不得主的，本該今兒就回了老太太去，可惜她身子不爽快，如今不愿見人。明兒個又到了云卿回門的時候，她人不在，只咱們去找老太太說也沒什么趣兒。就后天如何？”