蘇二太太灌了一口茶，茶燙，她又喝得急，難免神色狼狽，卻忙著說：“我卻是……咳咳，我見著了！當初蘇行畚敗光了蘇家，家里那幾位可真真兒是難容他，連太太也說不上話，三姨太又趁機反咬一口，讓老爺將蘇行畚從族譜中除名，然后立下遺囑待他百年之后家產一分為三，一份兒給我的小雀兒做嫁妝，另兩份兒自然是給三姨太的兒子。這事兒原本說妥也妥當，說不妥么，那就是至始至終蘇行畚就沒露面、就沒個音信兒、就不知情！前兩天回來了，一身狼狽，老爺畢竟心疼，給了一把閑錢讓人帶他先治病，三姨太可不愿意了，要說也是，現在得蘇家哪有什么閑錢，多花一個大子兒就是花了三姨太兒子那份兒，別說她不愿意了！這一來蘇行畚才知道蘇家這些變故，到這里卻有些不尋常了?！?/br>
    “不尋常？”云卿心里隱隱有些擔心，“蘇行畚……他沒有再去找你們麻煩吧？”

    “我們？呵，誰不知道我蘇柳氏供著蘇家一大家子吃喝呢，蘇家人但凡想有口飯吃的，誰敢巴巴盼著我出事兒？”蘇二太太話一頓，又緊緊攥著云卿手說，“可不曉得蘇行畚是經了什么變故，聽說蘇家這些事，也不哭不鬧，只央求蘇老爺容他進門拜祭亡母。那會兒子我在家呢，眼看著蘇行畚一言不發去祠堂三支清香那么一插，穩穩當當磕了三個響頭，腦袋都磕破了，然后一臉平靜地大步離開了蘇家。人說不叫喚的狗最咬人，蘇行畚那樣子可真叫我擔心，只盼著他別去找你們晦氣就好?！?/br>
    云卿也漸漸收了笑。蘇家這事兒她插手過多，蘇行畚原本就不大待見她，這會兒若要尋仇，少不了要沖著她來。若是從前她真不怕，可這會兒子住在破廟里，真真兒是要防不勝防。

    “多謝二太太提醒，”云卿笑笑說，“我記下了，這就回去安排。二太太你也快回去吧，哪能讓客人久等?！?/br>
    蘇二太太走了好一會兒后，云卿還在蘇記喝著茶。這事兒沒個頭緒，有點不好琢磨，不過既然慕垂涼那里已經在收網，她是絕不能能留什么隱患了。正數著手頭需了結的事，卻覺一陣寒風吹過，抬頭便見有人進來，那么巧，竟是蔣寬。

    蔣寬果真瘦了，許是裹了毛皮大氅，看起來又華貴又單薄，像空蕩蕩一個衣架子。蔣寬抱著個紅泥小爐子匆匆忙忙往前走，到了云卿她們桌子跟前兒才看到她們，登時就愣了，那神色又抓心撓肺又牙癢癢，可真叫一個復雜難辨。

    哎呦喂，云卿一拍腦門兒，一心只記得這是慕垂涼常來的地方，都忘了人蔣寬才是掛名的掌柜。倆人化友為敵可有些日子了，他jiejie蔣婉又那么鬧過一回，云卿可沒指望人家笑臉相迎。

    果然，蔣寬直接說：“喝完這壺就走吧。不收你們茶資?！?/br>
    云卿挑眉，笑著起身說：“可真要多謝蔣少爺了。好在茶資我們還是準備了的，呶，小二你點點?！?/br>
    店小二忙說：“掌柜的既免了二位的茶資，那二位客官還是——”

    “收著吧，我不大方便欠你們家掌柜的人情?！?/br>
    蔣寬瞇縫了眼，端詳她半晌，臉色微變，接著冷哼一聲單手抱著小爐子提起衣擺就走。

    云卿也帶著蒹葭欲離開，走到門口，卻看到地上兩片翠生生的柳葉子。臘月里扎看見這樣鮮嫩的綠真是叫人滿心歡喜，蒹葭笑：“臘月春歸，真是好兆頭。想是咱們二爺該回來了?！?/br>
    云卿拿在手上端詳半晌，這兩片葉子尚翠，上頭沒有腳印兒沒有灰塵，難不成是剛剛落的？云卿回頭一看，只見樓梯處方才蔣寬站著的地方同樣躺著兩片這樣的葉子。這倒是不稀奇了，蔣家是什么樣兒的人家，造個臘月綠柳的景致可一點兒都不難。

    出了門，蒹葭不免又忿忿：“差點兒叫蔣家大小姐給誑了，蔣少爺這不好好的么？找咱們興師問罪個什么勁兒！”

    云卿嘆氣說：“不大好呢！你也不是不知道，這些望族子弟，又是嫡子，雖說性情各異衣著各異，可有一處卻是一樣的，那就是受不了臟?？墒Y寬呢，衣服上粘著那么多樹葉子就匆匆回來了，想來是一路都心不在焉?！?/br>
    兩人隨之去了商陸那里，將蘇行畚的事細細與他說了。商陸也覺得不放心，當即差人通知紫蘇、芣苢等嵐園人要他們平日里多加防備。又問云卿：“破廟終歸是不安全，便是再加幾個人盯著我也不放心，不如先找個正正經經的落腳地兒，別只顧著下套兒，反倒忘了身后的狼?！?/br>
    云卿嘆氣說：“我這一路也都在想這個呢。我跟蘇行畚這梁子可結大了，他來尋事我一點兒都不意外，可又琢磨著，這破廟都住了這么久了，難得裴家葉家和蔣家消氣兒了不來找麻煩了，我現在要走，萬一打草驚蛇，讓這幾家再把心思放到我身上可怎么好？畢竟裴葉兩家的聯姻到現在都沒坐實呢！”

    “那又怎的？”商陸陰沉著臉說，“難不成為了成全他們美事，甘愿自己遭罪么？”

    云卿忙說：“怎么會。商陸哥哥莫擔心，一來么不怕哥哥笑話，慕家那位爺是不會眼看著我出事的，二來我琢磨著我師傅快該回來了，那破廟再危險我也住不了幾天了。等我師傅一回來，我也不需顧忌什么裴家什么葉家了，現下這狀況可是小不忍則亂大謀呢！”

    “大謀，大謀！二爺走之前千叮嚀萬囑咐的，叫你像尋常女兒家一樣賞花看鳥做繡活兒便好，小姐你明明知道，卻偏偏不聽話?，F在手腕子也傷了，人又住破廟里，還前怕狼后怕虎的，可真真是叫我沒法跟二爺交代！”

    商陸連日以來查不到裴二爺消息，難免心焦氣躁了些，又擔心云卿，不由脫口而出說出這些話?？稍捳f完又覺不妥，看了云卿半晌，嘆出重重一聲：“唉……”

    063 翠柳

    云卿為商陸斟了茶，待他喝了兩口稍稍平靜些了，才盈盈一笑說：“哥哥，我可不是怕他們。我是下套兒的獵人，怕不了那些狼蟲虎豹。不過有些事總需得審時度勢，比方說在站得不夠高不夠穩的時候，哪里方便給自己樹敵太多呢？至于什么看花看鳥做繡活兒，哥哥，那可不是云卿?！?/br>
    商陸盯著她看，一臉怒其不爭，最后才硬邦邦說：“我找人在破廟附近盯著，不準不答應?！?/br>
    云卿忙說：“知道商陸哥哥最疼我、一心為我好，我哪還敢說什么不答應。哥哥想吃什么？我去做?！?/br>
    她這撒嬌沒讓商陸開心起來，倒惹得另一位不速之客笑話她。云湄在小廚房口摘下厚厚的毛皮斗篷遞給下人，上前捏捏她臉說：“商陸可都跟我說了，你呀，又氣他！”

    “姑姑！”云卿驚喜，“你怎么來了？”

    云湄自成為御史大人義女之后，云卿便常常催促她多往那邊走，現下嵐園出了事更是幾番相勸讓她別回來。云湄素來認為自己不如云卿聰明，又常常念著云卿嫡長女的身份，所以云卿說什么便是什么，如此一來，兩人可有些日子沒見了。

    “臨近年關了，總是掛記著你，可你說了讓我少去廟里，所以我便來商陸這里問一問?！痹其厣仙舷孪麓蛄克?，像是怎么也看不夠似的。

    云卿拉了云湄手說：“這下看見了可算是放心了吧？我好好的，你別擔心我，對了，御史大人家怎么樣？御史夫人的病好一些了嗎？她可疼你嗎？趙家可有人欺負你么？……”

    云湄點了她額頭柔聲說：“湯要糊了！快盛了湯吃飯，咱們慢慢說?！?/br>
    她和蒹葭做了黃燜rou，蒜蓉排骨，紅燒獅子頭，和蛋黃焗南瓜，最后還有一個老鴨湯，都是商陸愛吃的東西。商陸盯了一眼她的美食計，翻眼表示不為所動。

    姑侄倆一個撒嬌一個作勸，好容易讓商陸懂了筷子，可看著云卿仍然只能用左手拿筷子又忍不住連連叮囑：“你做事穩著些，盡叫人cao心！”

    “是是是，全聽哥哥你的！”云卿忙點頭應下，并夾了大塊排骨獻殷勤。

    飯桌上，云湄略提了幾句在趙御史家的事。原來慕垂涼不止安排趙御史收云湄為義女，還時不時親自上門做客，明里暗里抬高云湄，讓人不敢小瞧了她。

    “那……那最近呢？”

    “最近倒不去了，”云湄說，“聽義父說是病了，病的可不輕呢！”

    云卿心中一陣悵然。

    云湄撥弄著筷子，左右看看，不等說話臉就先微微一紅，柔聲說：“還有件事，需得讓你知道?！?/br>
    “呃……什么？”云卿回了神兒，亦察覺云湄異樣，便擱了筷子欲聽下文。

    云湄說：“蔣家大少爺……去趙家提親了，義父和義母還有整個趙家，都知道了?！?/br>
    “蔣寬？”云卿難免要詫異。照蔣婉當初說的，蔣寬應當是聽了云湄幾句話才垮了的，怎么這么快就重整旗鼓再次登門提親了？難不成蔣婉真是知之甚少順了個便來尋事的？她也不像那么清閑的人哪！

    看著云卿神色幾番變化，云湄臉上紅暈漸漸消減，最后竟是比先前還偏蒼白一些，她拉了云卿手說：“我先前跟你說，我很笨，幫不了你什么，可絕不會成為你的后顧之憂。這樁婚事，若你答應，我從此便是蔣家人，你若不答應，我這就回去跟義父義母稟明心志?！?/br>
    云卿和商陸相視一眼，商陸立刻借口說忙告辭了，獨留她們姑侄倆在房里。

    “姑姑，”云卿說，“你怎么能這樣想呢？我們能自己選夫婿，這是多么難得的事，若是咱們夏家還在，怕是咱們兩個都只有被人安排的命。這樣好的事，你倒又胡思亂想起來了么？什么后顧之憂，什么幫不了我，姑姑你只有過的好好的那才是幫了我最大的忙呢！可是姑姑你，你……可愿意嫁給蔣寬么？”

    云湄低著頭，臉色再度一層一層暈染起胭脂紅來，她小聲說：“蔣家……也是咱們夏家的仇人之一，蔣寬又是蔣家的嫡長子……”

    “姑姑，這些事我自有分寸。你只需說你愿不愿跟了蔣寬，其他的，容我來安排?！?/br>
    云湄也不答話，輕輕柔柔嘆了一聲，說：“罷了，還是等二爺回來再說吧?！?/br>
    畢竟她們二人在嵐園住了那么久，等裴二爺回來再說也是情理之中的，云卿也就不好再問。末了，云卿又將蘇行畚的事細細同云湄說了，囑咐她近日里不要離開御史大人家。

    出了門，商陸不在，蒹葭和云湄的丫鬟巧綠在一處候著。巧綠知道云湄最怕冷，等云湄一出門便將她的毛皮大氅裹在了她身上，云卿便幫云湄系上斗篷的帶子，卻看到蓬松的絨毛里粘著一片濃翠欲滴的柳葉。

    她手一抖，抬起頭來看云湄，云湄正幫她扣上帽子，同時絮絮叨叨地囑咐蒹葭：“……那廟破舊，你們晚上蓋好被子。生了炭火呢可就要記得通風。對了，盯著她，不許她玩兒雪，去年可把手都凍腫了呢……”

    蒹葭自然是一一應下。云湄交代著交代著發覺云卿頓住手呆呆地盯著她看，便低頭柔聲問：“怎么了？”

    云卿心里突然蕩起大大的漣漪，一時氣短地說：“沒、沒事……”然后匆匆系好帶子，吩咐巧綠好生將云湄送回府上。

    從商陸落腳處回來，云卿便直接打道回府——那個暫且容身的破廟。

    春穗兒一見她進來便上前扶她，吱吱喳喳說：“小姐可算是回來了，餓不餓，快嘗嘗我們做的飯菜！”

    四下里一看，這幾個姑娘果真伶俐，才不大的工夫就將小小的破廟收拾地井然有序。其實她與蒹葭也見不得臟亂，但幾個姑娘不止收拾了，還掛上了云卿百無聊賴時作出來的字畫，甚至墻角窗臺上還有供瓶的三兩枝臘梅，當真是妙得很。

    秋蓉說：“雖說住不了多久，可總歸是小姐落腳的地兒，閨房總得有些閨房的樣子，所以我們便自作主張了，還請小姐不要見怪?！?/br>
    “哪里會呢，”云卿忙說，“我喜歡得緊?！?/br>
    春穗兒端了飯菜出來，聞言插嘴說：“小姐喜歡嗎？我家爺也最喜歡臘梅，書房臥房都供著呢，且不愛白梅不愛粉梅也不愛碧梅，單就喜歡這一團火似的臘梅，呶，就瓶中供著的這種！”

    云卿左右看看春穗兒和秋蓉，卻只能拿了碗筷才借著由頭說：“多謝你們?！?/br>
    秋蓉平和地笑說：“快吃吧，因不曉得小姐愛吃什么，所以做的都是我家爺和大太太愛吃的?！?/br>
    “對對對，”春穗兒又歡快地說，“這個是清拌萵筍，這個是地三鮮，都是大太太愛吃的，太太禮佛，吃素。至于爺，不愛吃甜膩的，不愛吃酸澀的，其他倒不挑嘴，清清淡淡簡簡單單就好?！?/br>
    這里說的大太太自然是慕垂涼到慕家的養母，慕家長房媳婦阮氏。阮氏相公去得早，膝下只有一女，能仰仗的也只有慕垂涼，聽秋蓉說的，兩人那是真真兒如親母子一般。

    記下了二人喜好，春穗兒和秋蓉便不多說什么。這一次一點，像小時候師傅授業一樣，也頗為有趣。只是到了最后她才不甚在意地囑咐說：“臨近年關，街上亂了些。想來你們平日里也不大出門，若真想出去走一走的，不妨叫蒹葭隨你們同去?！?/br>
    064 婉麗

    春穗兒咯咯一笑，說：“爺吩咐了，說臨近年關，怕有叫花子硬往咱們這里湊。要我們幾個守著這兒，散粥也好散銀子也好，總歸是不準讓人打擾到小姐你?！?/br>
    這個人真是……云卿真是服了他的細致周到，一想如此也好，遂點頭笑了。

    春穗兒秋蓉等人是領了命來的，除了明面兒上的照料，更重要的是讓云卿熟悉慕家的一切，如此一來她們四人自然遇不到蘇行畚，云卿也就放心了。

    話說蔣寬這廂，自那日全馥芬見過云卿之后便整日里神色懨懨，店小二雖不是蔣家人，但一來二往的跟蔣家人也頗為熟識，因此不出幾日便將蔣寬這邊的信兒透到了蔣家。那蔣家是誰當的家？自然是嫡長女蔣婉，甭管人是不是業已出嫁，都是蔣家一片澄明的天。

    驚了這陣子風，天自然是說變就變。蔣婉當即撇開慕家大攤子事親自去全馥芬揪著耳朵將蔣寬帶回了家，聽說還把蔣寬幾日不曾撒手的泥爐子給摔了個粉碎，至于蔣寬正在琢磨的那些花草茶當然也是被嘲笑地一文不值。說來蔣家子嗣不爭氣，唯一襯得起蔣家名號的又是個女子，所以這些年來物華城倒是沒少看了蔣家的戲，可這回，事情鬧大了。

    卻說物華蔣家，當年是堪比夏家的望族，但夏家敗落之后，蔣家竟跟遭了咒似的一天不如一天。同樣是不掌家的，裴家老爺是因為臥病在床，而這蔣家的老爺卻是因為玩兒得太忙，忙到沒有多余的時間去打理生意。蔣老爺玩花玩鳥玩色子的時候，蔣大小姐便頗為懂事地早早擔起了整個兒蔣家。對內照顧幼弟弱妹，對外則掌管生意穩扎穩打，如此才保蔣家沒被蔣老爺給玩兒垮。

    如此一來，蔣婉在蔣家的地位自然不低，出嫁前高，出嫁后因人人都嘗到了長姊不照拂的苦頭，所以蔣婉的地位不降反升，簡直被蔣家當菩薩來供奉。而作為一母同胞姐弟，蔣婉疼蔣寬是出了名兒的，蔣寬孝順蔣婉更是出了名兒的。

    可這回，蔣寬卻跟蔣婉一通大吵，然后獨自出了門，接著竟消失了好幾天，怎么打聽都沒有一絲消息。

    蔣婉也慌了，這走的不是別人，是堂堂蔣家的嫡長子，說丟就丟像個什么話，所以開始全城打聽，最后毫不意外地就打聽到了云卿所在的地藏王菩薩廟里。

    而很不巧的是，那天春穗兒秋蓉，丹若黛若，四個人全在。

    連著幾天里，丹若黛若已經教會了云卿大太太最喜歡的軟緞暈針穿花繡蓮針法，也教會了她慕垂涼最喜歡的袖口浮繡海棠花的技法。春穗兒吱吱喳喳將慕家的人與事說了個遍，兒秋蓉更是用筆將慕家大院兒重要的地方都一一介紹了一番，最后甚至簡單畫了慕家老爺子慕重山、大太太阮氏、二少爺慕垂淞以及慕垂涼房中那二位。好巧不巧，蔣婉的剛剛畫了一半兒，蔣婉便掀了簾子直接進來了。

    春穗兒秋蓉丹若黛若當即愣在原地，半晌秋蓉才率先反應過來，扯了扯春穗兒的袖子，兩人一道說：“問二奶奶安?！钡と赭烊粢搽S之問了安。

    蔣婉臉色慘白，目光掃過四人，冷靜地問：“你們四個怎么在這里？”

    春穗兒忙說：“回二奶奶話兒，臨到年關了，我跟秋蓉便出來添置些料子做新衣，好壞且不說，單圖個喜慶?？捎中恼f論及衣料，哪還有比咱們丹若黛若更懂行的？恰巧她二人活兒也做完，便強拉了她們出來，二奶奶可別怪罪才是?！?/br>
    云卿不由在心里嘆春穗兒果真機靈，抬頭卻看到蔣婉桃心形的臉白里泛著青，殷紅的嘴唇讓兩粒銀牙死死咬著，看著有些可怖。

    “添料子，能添到菩薩廟里？”

    “黛若有哮癥，”秋蓉平靜地說，“外頭風大，犯病了，見這里還算干凈，便央了云姑娘在此躲一躲，好在云姑娘十分友善?！?/br>
    蔣婉一張臉青白，盯著秋蓉看了半晌說，冷笑著說：“哮癥？慕家什么時候管叫下人們大白天不做事自己出來扯料子了，還是女眷，又那么巧犯了哮癥？”

    “確是哮癥，”春穗兒忙應聲說，“黛若的哮癥是娘胎里帶的，便是爺遍尋良方也治不好，回回到了冬春時候就愛犯病，二奶奶也是知道的。至于因何落腳在這一處，不過是以為它只是個廟罷了，誰想著里頭竟住著人呢！”

    “你給我閉嘴！”蔣婉冷道，“就屬你牙尖嘴利，看我得空不拔光你的牙！”

    春穗兒聞言臉色一白，悄然低了頭。

    蔣婉上了前左右盯了云卿半晌，冷笑著說：“你可別打錯了主意，你得罪了不該得罪的人，也就罷了，可別再碰了不該碰的人?！?/br>
    “蔣大小姐說的是，”云卿亦盯著她笑，“不該是我的，我自然不會碰的，該是我的，蔣大小姐你也別攔著。哎，別只顧著惱，天寒地凍的，不妨先找到蔣大少爺，免得蔣大小姐你在這兒跟我置氣，反倒耽擱蔣少爺吃更多苦頭。好走不送！”

    蔣婉也不知是氣的還是急得，當即一巴掌揚起來作勢就要狠狠甩下去，秋蓉淡淡說：“二奶奶，外頭人都看著呢，人人都知你是慕家大少爺房里人?！?/br>
    蔣婉猛然看了秋蓉一眼，伸出的手僵滯了半晌突然轉了方向，狠狠抽在了秋蓉臉上。

    丹若黛若年幼，見此陣仗當即哭出來，只拉著秋蓉欲往后退，秋蓉也冷了臉子，只是仰臉看著蔣婉愣是不打算低頭。

    蔣婉指著秋蓉鼻尖兒罵：“多虧你提醒，不然我都忘了我竟然是你這不知分寸的下人的主子！我不管你們哮癥也好避風也好還是信口開河也好，現在立馬給我從這里滾出去！算個什么東西，仗著爺有幾分寵就敢眼朝天看，德性！”

    丹若黛若怯怯看了云卿一眼，見云卿神色未明便偷偷推搡著秋蓉欲帶她走，秋蓉卻讓這一巴掌給大倔了，瞪著蔣婉死活不動一下。倒是一旁春穗兒小聲說：“得了，回去吧秋蓉，可不敢給爺添亂了！”

    一旁的云卿輕輕笑出聲來。

    “蔣大小姐，你可聽說過一句話沒有，叫做占地為王?！?/br>