“前兒皇上巡幸京畿，聽聞張大人跟十四爺走得挺近，二公子還拜了十四爺當師傅……這……”

    孫連翹這一回，就是來問這個問題的罷了。

    四爺當時問的話很直白，只問顧懷袖，她男人到底要干什么！

    不過孫連翹可不敢這樣問，眼瞧著顧懷袖近一年來越發不動聲色，云淡風輕，她這心里越是有些忌憚。

    孫連翹這是來探口風了，想看看張廷玉如今到底是個什么立場，還有顧懷袖，到底是不是還忠于四爺。

    然而顧懷袖只低頭看自己的手指甲，淡淡道：“十四爺勇武有余，還不夠心毒，我還是四爺的奴才，你讓他把心放回肚子里去吧。我兒子就是喜歡舞刀弄槍罷了，萬歲爺都沒說什么，皇帝不急，他個皇子倒是急了?！?/br>
    急著謀朝篡位還差不多。

    白露那邊端來了湯，便給孫連翹喝，孫連翹聽了這話，也把心給放回去了。

    朝堂之中，似乎就十四爺風頭最盛，如今李光地也說是準備走了，張廷玉一下成為南書房里最要緊的那個人，誰不來拉攏他??？

    冰炭敬都不知道收了多少。

    顧懷袖掃了孫連翹一眼，忽然問她道：“剛開春，就聽說年側福晉有喜，我倒還忘記備份禮去……聽聞她身子不大好，也不知這一胎如何？”

    “四爺那邊請我給把脈著呢，差錯應當是出不了的?！?/br>
    年側福晉的身子，有些一言難盡罷了。

    孫連翹不敢說太多，喝完了湯便要告辭。

    顧懷袖只叫人送了她出去，便懶懶將一卷《道德經》蓋在了臉上，睡覺了。

    才開春，京城里就開始簡放各省鄉試主考官，李光地只掛名考差，到這個時候，事實上在掌管相關事宜的人，已經變成張廷玉了。

    從去年年底，到今年年初，南書房之中的權力交接，就已經開始了。

    很多事情，李光地處理起來已經有些力不從心，而他對張廷玉這樣的故人之子格外優待，加上張廷玉自己為人處事極為漂亮，漸漸地，李光地的事情有一大半都到了張廷玉手上。

    張廷玉也不貪慕名利，有功那是李光地的，有錯只管往自己身上攬，不冒進，也不貪婪。

    想必這樣一個權力的逐漸交接，還會經歷很久，而顧懷袖只在旁邊看著。

    考差原本也是李光地的差事，交給張廷玉之后，張廷玉就忙得有兩天沒回來。

    一直等到考差的結果出來，各省的考官朝著外面簡放走，張廷玉才松了一口氣，回來跟家里人說話，又修書一封去江寧，叮囑兩位弟弟今歲鄉試的事情。

    其實跟張廷玉比起來，張廷璐跟張廷瑑才是真正的大器晚成，想必今年該有些結果了。

    果然，九月底鄉試的結果已經朝著朝廷這邊報，張廷璐與張廷瑑分別排在第一和第十三，桐城張家再出兩名舉人！

    多少年沒見過的好景象了？

    在鄉試結果出來的時候，江寧那邊便立刻準備著讓人朝著京城趕，要趕著十一月的時候，來京城好好過個年。

    人逢喜事精神爽，張府又收了不少的禮物，張廷玉也終于笑得開心了一些。

    顧懷袖安排人打掃房屋，風平浪靜之中，似乎也沒有什么事情。

    十一月中旬，府里三爺四爺都來了京城，帶著各自的妻子，喬氏跟彭氏也都跟著來，一家子可熱鬧了好一陣，誰不說張家滿門都厲害？

    喬氏一如既往地沉默寡言，不過看著江南的風水好，皮膚細白，又是夫妻和樂，倒是讓人羨煞；彭氏這幾年也是修身養性，沒那么多的彎彎繞，見了顧懷袖只有好好打招呼，沒有不尊敬的。

    眼瞅著抵近年關，張廷玉剛剛在家學里跟兩位弟弟說了學問的事情，現在搓著手進來烤火，看顧懷袖歪在鋪了錦墊貂皮的躺椅上，便笑道：“方才香姐兒跟我說，在外頭瞧見了新開的梅花，給你折兩支進來，已經放進墻角的插瓶里了，你也不去看看？”

    又是一年梅花開。

    顧懷袖烤著火，暖洋洋地，也懶懶地，她捧著手爐，掀了眼皮子看他坐炕床上，兩手交握在一起，神情怡然，只抿著嘴唇彎了彎：“你也相信是香姐兒折的嗎？她才多高，多半是攛掇著那懶蟲子霖哥兒折的，現在霖哥兒也開蒙了，你說他怎的還是那不學無術懶洋洋的模樣呢？”

    “像你?！?/br>
    張廷玉促狹地笑了一聲，只是他瞧著顧懷袖的目光之中，一直帶著那種隱晦的痛惜。

    如今小心翼翼維護著感情，他們都裝作不曾有過當初的事情。

    只是張廷玉知道，顧懷袖不是沒想著沈取，只是沈取不大可能認他這個爹了。

    想想，其實也不是很在意。

    張廷玉埋頭，看著自己指甲縫里的紅色，朱砂有毒，卻不知他這一雙手，是不是也有毒？

    顧懷袖只道：“別看了……再看，縫隙里那些朱砂也是洗不掉的，每年三百多天那天不批折子擬奏章？皇上前兒賞的東西已經入庫，隆科多那邊已經給了年節的禮，我也已經備好回禮，這是單子，你看上一眼。還有年羹堯，聞說今年要回來，也不知是不是要給調職。我想著，他夫人納蘭氏與我還有些交情，又是當年幫過咱們的明珠的后人，所以禮備得重一些?！?/br>
    禮單冊子被遞給了張廷玉，并不因為他是清流，就能少了這些人情往來。

    張廷玉前后地翻過，點點頭，道：“年羹堯年紀輕輕就得了皇上的重視，四川那邊的封疆大吏，前途不可限量。只是給李光地大人的禮……再多加些補品吧……他身子不好了?！?/br>
    “怎么？”

    顧懷袖知道李光地年紀老邁，可聽著張廷玉這話，格外地沉。

    張廷玉合上禮單冊子，端了茶喝了一口，放下的時候才道：“李老大人上過許多道請辭的折子了，皇上不發……沒辦法?，F如今，我也不大明白了……”

    前幾年就是這種僵局，李光地人老了，康熙還要留著他。

    李光地是內閣老臣了，有他在不過是個占著個位置。

    要說康熙念舊，不少人該放走的也放走了，偏偏留個李光地，要說康熙喜歡老成的人，可偏偏對年羹堯是格外優待。細細想來，張廷玉跟年羹堯沒得比啊。

    這種奇怪的不平衡，一直橫亙在張廷玉心里，成了他的一塊心病。

    琢磨不透康熙的心思，即便是李光地讓了位置出來，于張廷玉而言也是無濟于事。

    “船到橋頭自然直，一朝天子一朝臣……”

    顧懷袖忽然說出了這話，說完了自己先愣住。

    那一霎，張廷玉回眸過來看她，顧懷袖有些不自然地埋下頭去。

    一朝天子一朝臣……

    康熙這里始終是有意無意壓著張廷玉的，張廷玉有意無意地遷就著康熙。

    康熙老了，對于太聰明的人又很少有弱點的人，不敢用，因為他生怕一用，這些人就脫離掌控。

    可現在的朝局，在逼著康熙做選擇。

    一個糟老頭子，當然不如年紀輕一些的人敢用人。

    顧懷袖說方才那句話的用心，著實很兇險。

    張廷玉只道：“你說話，該當心一些。指不定那天，禍事就到咱們頭上了呢？”

    顧懷袖莞爾：“我還不知，我身邊有什么禍患?！?/br>
    禍患。

    有的。

    張廷玉一直知道有，可他不會說出來。

    如果這是個秘密，就讓這個秘密爛在所有人心底好了。

    張廷玉笑道：“不覺得我才是你的禍患嗎？”

    “是……確是個禍患?！?/br>
    若沒他，事情興許簡單許多。

    顧懷袖被他逗樂了，難得真心笑了一回，卻也沒笑多久。

    今年過年很熱鬧，喜事臨門，府里上下人人的賞錢都加了一倍，連給靄哥兒霖哥兒他們的紅包都多了不少，最高興的應該是香姐兒，憑著甜甜的小嘴兒h哄得府里人人都開心，偶爾走親訪友，也都能哄得人格外多給她什么糖啊瓜子啊，甚至多給些意頭好的金銀錁子。

    香姐兒，倒是有顧懷袖當年的風范，混得如魚得水。

    大年三十兒那天，皇帝在乾清宮寫了福字給群臣，張府多得了一副皇帝寫的對聯，掛在堂屋兩邊，倒是氣派。

    李光地剛剛過了年節，就開始遞乞休的折子，這一回，他是真病得不行了，老眼昏花連站都不怎么站得穩。

    張廷玉也知道，屬于他的機會，終于還是要來的。

    五十二年時候加設萬壽恩科，為葵巳科，不過二爺三爺沒趕上；五十四年為乙未科，原擬定依舊讓張廷玉等人任總裁官，可今科桐城張家有張廷玉的兩個兄弟參考，遂張廷玉早在正月里皇帝問詢的時候就已經拒絕。

    乙未科考官待定，倒是年羹堯回京述職一陣，原以為要給他升任四川總督，沒想到走的時候竟然還是四川巡撫。

    按理說，現在四爺也使得上力氣了，這回竟然沒給年羹堯捧上去，顧懷袖倒有些狐疑起來。

    正月廿一，納蘭沁華終于抽了空來拜訪顧懷袖，早幾日回京城帶了些四川土宜，正好來給她。

    顧懷袖正被香姐兒拉著在花園里看雪，石方則大煞風景地摘梅花，引來香姐兒大聲喊叫：“石方叔叔壞，石方叔叔壞，梅花開得好好的！干什么摘它！”

    “好了，臭姐兒別鬧！”

    張若霖吐了吐舌頭，卻走過去看石方，兩眼亮晶晶的：“石方叔叔是不是有什么好吃的？”

    石方尋常也不出來走動，只是在跟吃有關的事情上，還是很有本事的。

    他笑了一聲：“等開春才能做，先把梅花瓣留下才是真，還有梅花釀酒，也是一樁美事……”

    “嗚嗚嗚……梅花香香的，不要摘花啊……”

    張步香一向被張若霖叫“臭姐兒”或者“臭meimei”，作為回敬，她也叫張若霖為“懶哥兒”“懶哥哥”，兩個人時常拌嘴。

    青黛白露已經有些笑得打跌，香姐兒當個愛花人可不容易。

    可惜，在石方和夫人的眼底，什么都能變成吃的，天上飛的，地上走的，水里游的……

    但凡能想到的吃法，都有了。

    每年石方摘梅花，也都盡量想些新奇的吃法出來，去年的烙餅就很好，今年是打算釀酒嗎？

    顧懷袖只嘆了一口氣，很想把手爐給香姐兒蓋在臉上，她語重心長地教育她：“民以食為天，這花呢……”

    “花開堪折直須折，莫待無花空折枝……”

    一聲美人吟，便夾著輕笑，從后面來了。

    顧懷袖一回頭，這才想起來，“我這記性，還好四弟妹給記著，不然我怕是要冷落年夫人了?！?/br>
    來的是彭氏跟納蘭沁華，前兒納蘭氏遞了拜帖來，顧懷袖便跟彭氏說了一句。

    現在彭氏跟喬氏回京，顧懷袖也把府里一些事情給她們管著，倒是顧懷袖自己有了些閑暇的時間，跟孩子們玩著了。

    有許久不曾見納蘭沁華，看著還是大家閨秀模樣，方才那一句“有花堪折直須折，莫待無花空折枝”便是她吟的，只是顧懷袖回頭一看帶著霖哥兒跟香姐兒在梅樹林里的影子，便有些忍不住笑：“詩原是好詩，可年二夫人這一句，可用錯時候了?！?/br>
    一者是惜花，一者是摧花罷了。

    納蘭沁華遠遠看了石方的背影一眼，眼神閃爍了一下，一副還有些迷惑的模樣：“我這詩怎么了？”

    彭氏在一旁道：“每年這時候，都是石方師傅出來辣手摧花，準備開春了做菜的時候，那花兒摘下來是為了入菜，滿足人口腹之欲的。您這一句啊，太抬舉了！”