江南向來是魚米之鄉，茶葉、鹽、絲綢，也都是江南一絕。

    這賬房先生，便是賣布匹絲綢出來的，后來生意大了，“鹽”這個字太重，不敢碰，茶要稍微輕一些。本朝各地素有飲茶之風，更何況這東西江南不缺，南北走一趟利潤極高，所以沈鐵算盤很快嘗到了甜頭，憑借雄厚的財力后來居上，力壓廖逢源，活生生從廖逢源的手里挖走了這個茶行萬青會館會長的位置。

    當時為表公平，乃是由眾位商人推舉一位德高望重的巨賈出來，坐上第一把交椅。

    廖逢源一直覺得自己是勝券在握，根本不擔心，哪里想到當初出了這個主意，等到結果出來卻是搬起石頭砸了自己的腳。

    沈鐵算盤技高一籌，生生說服了半數以上的人，奪走了第一把交椅。

    于是，廖逢源屈居第二。

    這么多年，竟然真的再也沒翻出去過。

    廖逢源說起這沈鐵算盤，一半是復雜，一半是佩服。

    “你還別說，若這人跟我沒有深仇大恨，我還想跟他交個朋友。這人發了一筆橫財的時候，也不過剛剛及冠，聽說祖籍山東。說來，還算是一代儒商。姓沈，單名一個恙字，無表字。江南百姓稱之為‘沈萬三第二’，我們行內稱之為‘沈鐵算盤’，倒是從來沒人叫他名字的?！?/br>
    沈恙？

    張廷玉細細琢磨了一下，這一位聽上去卻是頗為傳奇了。

    “方才廖掌柜的說，這人原本是賬房先生出身，忽然發了一筆橫財，這才從商？”

    也就是說，在這個沈鐵算盤的人生之中，這一筆“橫財”才是一切的起點。

    只可惜，這錢到底從哪里來，是沒人知道的。

    廖逢源道：“這我哪兒知道??？整個江南人人都這樣傳說，可真沒人知道得清楚，要不怎么都叫沈萬三第二呢？巨富沈萬三，不是有個聚寶盆嗎？一枚大錢放進去，一生二，二生三……”

    這玩笑，也就博人一笑了而已。

    若這問題這么簡單，也不會有人知道了。

    說了這么多，到底事情還是要扯回點上。

    廖逢源最大的問題，就卡在這個沈恙的身上。

    “您是不知道，這一位看著是厲害，可渾身上下都是毛病。他有錢，能上下打點好了官府，自家的商船不會出問題，可咱們茶行他不管啊。若真是鬧起來，吃虧的只有我們這些被排擠的。唉……也真是遇得到了喲……”

    一說起這個沈鐵算盤，廖逢源就只剩下唉聲嘆氣了。

    “若是整個茶葉行當聯合抬價，必定要這一位鐵算盤點頭同意，所以您的問題其實是——怕鐵算盤不答應？”

    張廷玉總算是弄明白了。

    往常一直在京城，即便回江南，結交的都是文人士子，可這“商”之一字，卻似乎跟他很遠。

    他從來沒有想過不做官，可到底做官也是一門學問。

    像現在整個運河經過的地界兒，這些官兒都是蠢貨。做官不能這樣做，要討好人，也得看準了討好。與其搜刮民脂民膏，討好一個不一定能登基的太子，還不如別趟進這渾水里，否則一個不小心直接掉腦袋。

    廖逢源這邊若真下得了狠心，那可是一場大風云。

    所以說啊，做官這種事，還是小心駛得萬年船的好。

    張廷玉心里想著的東西很多，臉上表現出來的卻是極少。

    廖逢源點點頭：“可不是這樣，只可惜張二公子在桐城，想來也不會在揚州或者江寧府停留，更不會往杭州去，等一到地方，卻是無人能問了?！?/br>
    “其實不然?！?/br>
    張廷玉聞言，搖了搖頭，一副高深莫測的模樣。

    廖逢源一怔：“二公子此話何解？”

    這話簡單啊。

    張廷玉將手中的茶盞一放，起身一整湖藍色的長袍，竟然直接走到旁邊，將外面簾子一撩，外面的天光就透進來了。

    遠遠地，鄔思道還躺在那邊睡覺。

    張廷玉手一指那橫斜著的潦倒身影，卻道：“這一位朋友應當能幫您，只是他肯不肯幫，廷玉卻是不知了?！?/br>
    廖逢源萬萬沒想到張廷玉竟然這樣欣賞那一日胡言亂語之人。

    原本廖逢源想要殺人滅口，只是礙于張廷玉在側，雖動了殺心，卻一直沒動手，而今聽見張廷玉說此人堪用，不由得又是一怔。

    這人看上去根本就是個成日喝酒，潦倒落魄，自以為有經世之才而不遇的狂人，哪里像是個有真本事的？

    然則，人不可貌相，海水不可斗量。

    想那沈鐵算盤，當初不也根本名不見經傳嗎？

    廖逢源這么一想，便知道自己是犯了大忌。他是最近兩年光顧著跟沈鐵算盤斗，養尊處優慣了，也就越發沒個計較。

    心里給自己捏了一把汗，廖逢源看了看外頭對此毫不知情的鄔思道，又看了一眼張廷玉，道：“多謝張二公子指點了。這件事，若是有什么進展，不管敝人是在江寧揚州還是杭州，都會悄悄差人給你送信來的?！?/br>
    張廷玉瞇眼笑笑，點點頭，卻道：“我夫人約莫還在等我，這便去了，廖掌柜的您忙活著吧?！?/br>
    忙活著吧，還有得忙活呢。

    張廷玉換了竹排回去，上船就看到顧懷袖在里頭榻上打盹，船尾那邊小石方正跟搖櫓的師父說話，兩個人有有說有笑的。

    他看了一眼，便收回目光，然后進去。

    青黛也昏昏欲睡，不過張廷玉一進來，她瞌睡就被嚇醒了。

    “二……”

    剛剛想要開口，卻見張廷玉給她比了個噓聲的手勢，青黛于是連忙閉嘴。

    不過就這么一聲，顧懷袖已經掀開了眼皮子。

    她本來就沒睡著，自然是聽見聲音就知道張廷玉已經回來了。

    擺擺手，顧懷袖讓青黛出去，卻捏了落在一邊的扇子，有一搭沒一搭地搖著，懶洋洋問道：“談完事兒了？”

    張廷玉坐上來，往她身邊躺，雙手枕在腦后，輕松得很：“我在想，我若真入仕了，保不齊怎么折騰呢?！?/br>
    “瞎折騰?！?/br>
    顧懷袖嗤笑了一聲。

    她猜到張廷玉就是閑不住，要鬧些事兒出來。

    張廷玉慢吞吞道：“很快日子就不無聊了，有好戲看了，大家一起樂呵起來……”

    顧懷袖瞬間無語，這人得無聊到什么程度，才能出那種驚天動地的主意？

    哄抬茶價，說來也就簡簡單單的四個字，可真要出了事，那就是關系到老百姓口頭的事。

    “茶價一漲，各地的米面、棉麻絲葛……都要跟著漲，牽一發而動全身，事情可是要往大了鬧的。你真不怕追查到你身上來？”

    往年哄抬米價的情況是出現過的，但那都是饑荒之年，東西緊缺得很。

    就那還導致平明百姓大肆砸打各商行米鋪，這平時哪里來的漲價的理由？

    一漲，就要漲出事兒來。

    不過張廷玉這個主意，也就是讓茶價的上漲變快了而已。

    他不出這計策，南北交通之物也遲早會漲，只是時間上推后一些。

    唉。

    顧懷袖暗嘆了一聲，自己這一位夫君的腦瓜有些神奇，她要不還是把花在吃上的時間多分一些給張廷玉吧，免得這一位爺哪天性質來了，又給人當謀士出主意，鬧個天翻地覆可不好嘍。

    至于現在的熱鬧，能看則看。

    顧懷袖不著急。

    兩個人躺著，隨著那船搖啊搖，過了幾日到江寧，便告別了廖逢源的大船，一路順著長江而上，從銅陵登岸，沿陸路往桐城而去。

    桐城背靠三山，環有二水，乃是個風水不錯的地方。

    顧懷袖早先來過這里一次，想起來跟張廷玉有接觸也是這時候。

    故地重游，顧懷袖難免覺得有些唏噓。

    短短一年時間，變化太大。

    桐城地方不大，張廷玉跟顧懷袖回來的時候，還引起了一陣圍觀。

    人人都道不知是哪里來的大戶人家，有人跟著一看，馬車竟然進了桐城張家大宅，這才有人認出來，張家二公子帶著二少奶奶回桐城住了。

    到底是并不是很繁華的地方，民風還淳樸，不管是心地善良，或者別有目的，竟然有不少街坊鄰居送一些當地的吃的過來。

    顧懷袖還在張羅府里的事情，張家大宅也不小，他們只住一個院，常年看在這里的是鄭伯，也是桐城本地人，這會兒正領著顧懷袖四處看。

    外面的婆子喜氣洋洋地端著一大堆東西來，“二少奶奶，這是街坊們送來的，都是不值錢的小東西，您吃個心意就成?！?/br>
    盤子里的都是一些家常糕點，各式江南小吃，看上去別有意趣。

    顧懷袖叫人端下去放著，又吩咐了自己身邊的丫鬟，也將京城帶來的一些東西給送回去。

    俗話說，遠親不如近鄰，在這桐城還不知道要住多久呢。

    顧懷袖穩打穩扎，慢慢來，總歸這日子要讓自己過得舒坦才好。

    張廷玉站在庭前，看顧懷袖過來了，指著那一樹還在開花的點地梅道：“你該見過京城花廳那邊的一叢點地梅，便是從這里移栽過去的。在那邊花期短，這兒竟然還開著?！?/br>
    顧懷袖掐了一朵花在指間，輕嗅一下，卻道：“我不覺得二爺是個兒女情長的人，想必也不是思念京城的親人們，怕是這會兒在高興自己終于能出來透口氣兒了?！?/br>
    聞言，張廷玉頓時開懷笑起來，他伸手拿過顧懷袖掐在手里的一朵淺紫色點地梅，只輕輕一松手，任由其落地，一腳輕輕踩住，輕嘆道：“知我者，懷袖也?！?/br>
    作者有話要說：2更，出去吃點東西，回來繼續碼字。

    ☆、第七十六章 厚黑論

    張二公子回桐城的消息，倒是一下在這小地方引起了轟動。

    本來張英就是個名人，去年剛走，今年他次子又回來。

    街坊鄰居們送了東西過去，回頭來，張二少奶奶還回贈了東西，一時之間誰不交口稱贊，說張家二少奶奶是個和善人？

    都是吃人嘴短拿人的手短罷了。

    好歹被他們一宣揚，顧懷袖的名聲出奇地好了起來。

    顧懷袖自己倒是完全沒想到，張廷玉將書房收拾好，回來卻揶揄她：“真是費盡心機地經營自己的名聲，何不瀟灑當個惡婦，我張廷玉定然不休了愛妻?！?/br>
    “呸！”