逢假，安上門就有幾分冷清。她遞上魚符核驗門籍，侍衛認出她來“侍郎好久不來了，聽說去了揚州？揚州好嗎？”，“挺好的?！彼绽淹?，進門即直奔度支。

    度支僅剩幾人留直，許稷悄無聲息進去時諸人毫無反應，直到她往里面公房走，才有個書吏跳起來：“是誰！”許稷轉頭，書吏“啊”了一聲，認出她來。

    諸人聞聲，紛紛起身作揖。許稷示意他們坐下，喊了員外郎調去年支用賬。

    許稷看賬時，員外郎同怨婦似的在一旁不住抱怨度支入不敷出，又說延資庫欺人太甚強行索要度支積欠，再將太府寺的敷衍和隔壁鹽鐵司的惡劣行徑痛陳一遍，最后說得口舌都干了，許稷卻仍然不聲不響地看簿子。

    員外郎說來說去，其實都只是為一件事——錢不夠用。

    這個問題從許稷接手度支之前就一直存在，本來都已經有所改善，可錢荒如今卻愈演愈烈，度支就差跪地哭窮“對不起，剝皮賣rou都掏不出錢來了”，加上今夏關中又遇蝗災，前路實在不樂觀。

    許稷在公房待到天黑，聽承天門的鼓聲一下一下響起來，回過神正要走，員外郎卻將制科支用的公文遞了過來。

    “要開制科？”

    “是?！?/br>
    這個節骨眼上多買支蠟燭都是浪費，銓考、進士科都照例舉行的背景下，突然心血來潮地開制科，不僅額外多出一筆支用，且有些奇怪。

    許稷心事重重地處理完，走出度支時，禮部一小吏從南院狂奔出門，沖到街上，差點與她撞上。那小吏看到她驚了一驚，卻什么話也沒說，拔腿就往政事堂跑。

    許稷將目光收回，卻看到幾個內侍從禮部出來，往景風門去。

    內侍出現在禮部并不奇怪，或許是為制科籌備事宜也說不定。但方才那小吏的反常表現，卻令許稷隱隱有些不安。

    此時政事堂內除留直宰相，還有李國老等人。趙相公擺好了棋盤，同李國老對弈，意有所指地說：“國老這樣護著一個初出茅廬的晚輩，倒是不尋常?！?/br>
    “敢想敢做一片赤誠，好犢子為什么不護?！崩顕隙似鸩柚扬嬃艘豢?，正要落子時，卻遙遙聽得外面梆梆梆一陣敲門聲。

    那敲門聲很快被阻止，庶仆領著敲門小吏進了里間，還未及稟報，門就被搶先拉開。那小吏火急火燎，上氣不接下氣，李國老見狀眸色便沉了一沉。

    他深吸一口氣，李國老卻搶在那之前開了口：“沒來得及換掉？”

    “沒、沒來得及?！毙±羯畲跉?，“許侍郎的策文被內侍省拿走了?！?/br>
    李國老抿了下唇，旁邊趙相公亦倏地抬眸，視線從棋盤上移開。趙相公立刻囑咐庶仆：“讓練繪過來?！?/br>
    練繪正在推鞠院，聞得趙相公此時喊他過去，便知沒什么好事。

    一進政事堂，只見李國老與趙相公都在，棋盤上無一棋子，只有厚厚一份抄卷。

    “許稷當年直諫科的策文是你看著禮部封的，還有印象嗎？”趙相公問他。

    練繪瞳仁驟縮，再看那份長抄卷，不由揣測：“策文可是被翻了出來？”

    “當年就幾個人看過的策文，閹黨為什么覺得其中有鬼要翻出來？你平日里可是說漏了什么？”

    “下官絕——”練繪倏地止住話頭，抬眸忽道：“是孟老?！?/br>
    他口中孟老，即是剛剛致仕的中書舍人。當年正是這位孟老，力挺直諫科中脫穎而出的許稷，甚至不惜與其他考策官爭執。

    “孟老離京那日，下官前去相送，孟老與下官論及許侍郎時，曾言‘那后生策文論及商賈、軍兵、吏治、僧道、稅法，之后所為也當真循著策文來，只是可惜真如那策文所陳弊端一般，終究是受困于臃贅的宰輔和干政的閹黨，掀不出什么大浪來’，此言許是被有心之人拾得了?！?/br>
    “就是這個嗎？”李國老翻著面前這份當年謄錄下來的策文，眼角微動。

    練繪上前看了一眼：“正是?！?/br>
    真是有骨氣，一紙策文同時得罪一眾宰輔和閹黨，勸諫行文相當冒進，當時要被捅出來，估計仕途也就完蛋了。

    “真是個執著的蠢貨啊?！崩顕下曇艄训卣f完，將謄抄的策文丟進了火盆里。

    “但沒有這份策文，他當時也出不了頭?！壁w相公看著那騰起來的火焰，不緊不慢接著道：“閹黨想在這上頭做文章可真是挑準了時機，度支鹽鐵現在這個入不敷出的鬼樣子，踢走他太容易了?！彼D了頓：“還有先前魏王之事，楊中尉都能因此而死，他能避得過？”

    李國老將手中一顆棋子穩穩地翻了個面，聽得練繪道：“下官斗膽認為，此事與楊中尉一事，并不一樣?！?/br>
    李國老將棋子重新翻了過來。

    ——*——*——*——*——

    葉子禎在許稷家等得胃抽筋，坐在地上揉肚子，旁邊一只rou團子卻沒心沒肺地呼呼睡。

    說好百日酒晚上要補他的酒，可這兩人到現在還沒來，真是讓人著急。

    桌上一支蠟燭已經燃了將近一半，他自備的酒菜也都冷了，葉子禎站起來走到門外，忍著寒風站了一會兒，務本坊里只聽見國子監的夜讀聲，街上空空蕩蕩，一個人也沒有。

    他凍得實在吃不消，吐了一口氣縮回堂內，瞥一眼窩在襁褓中的rou團，賭氣說道：“你許阿爺和王阿爺都不要你啦！”

    阿樨聽到聲音動了一下，葉子禎一驚頓時后悔，手剛伸過去，阿樨就開始吐口水泡泡。

    葉子禎縮回手擦擦擦，抬眸盯過去：“小螃蟹！”

    他剛說完，外面就忽有人敲門。葉子禎聞言起身，一臉驚喜去開了門，然門外卻只有一庶仆。

    那庶仆朝葉子禎揖了一揖：“某是奉大將之命而來，大將令某轉告許侍郎及葉五郎，西戎告急，晚上急議西戎戰事，無暇赴宴，改日再聚?！?/br>
    “西戎告急？邊軍又扛不住了嗎？”旬假晚上連夜議事，葉子禎就算不是局內人，也察覺到了不尋常。

    “這個某就不清楚了?！笔鸵还?，作勢告退，葉子禎卻一把拉住他：“你們大將也不知許侍郎今日有什么急事嗎？”

    庶仆搖搖頭：“大將應以為侍郎在家替小兒慶賀百日，沒有什么特別交代的?！?/br>
    葉子禎有點著急，卻只能放走來報信的庶仆。

    或許許稷是為了軍費挑燈議事，所以到此時還沒回來？他盡可能往好的一方面想，可他正要關門時，馬蹄聲卻噠噠噠響徹了整條巷子。

    那馬疾馳至他跟前，一紅衣侍衛翻身下馬，看到葉子禎即問：“足下可是葉五郎？”

    葉子禎頷首，侍衛又道：“某是南衙左監門衛府的，今日鎮守安上門交班之時，恰遇許侍郎下直出門。然許侍郎出門時被內侍請回宮城了，故托某到此報信，請葉五郎勿等，百日酒改日會補?！?/br>
    “為何這時辰還會被請回宮城？”

    侍衛面色有些沉重，卻依照許稷交代的，平靜回說：“某不知?！?/br>
    ☆、第93章【九三】供軍使

    夜里的宮城像座深窟，巍峨宮闕銳利得似要戳破夜幕，銅鈴隨風動，細碎聲音傳入殿內，小皇帝不由打了個寒顫。

    小侍塞了個暖抄手給小皇帝，小皇帝抱著那暖呼呼的一只，盯著門大氣也不敢出。他剛聽小內侍念完許稷當年的策文，盡管有些地方聽不太明白，但他卻知這時候將此文翻出來絕非好事。

    馬承元就坐在一旁，不動聲色地繼續翻看那策文。

    小皇帝又哆嗦了一下，聽得外面幽幽傳來稟報聲：“許侍郎奉旨覲見——”

    這時辰進入宮城手續繁瑣，內侍帶著許稷一路“過關斬將”才得以抵達紫宸殿。已是冬末春初，許稷卻凍得手腳冰冷，得令入內，才陡獲融融暖意。

    跨過一道道門，最后走到小皇帝面前，許稷跪地行禮，卻沒有抬頭。

    小皇帝覺得她花白頭發簡直刺目，他許久沒見這位良師益友了，也不知她這陣子是怎么過的，聽說得了個兒子，那應當是喜事，可這會兒卻……

    小皇帝摟緊了懷里的暖抄手。

    都是馬承元等人說要開制科，又說制科中的佼佼者策文十分精彩，皆是經世治國之策，勸他問禮部要來看看。他心想這是好事，于是當真讓禮部調這些年的策文來看?？赡脕硪欢?，馬承元象征性地抽了幾份，最后將許稷的拿了出來。

    馬承元一看不得了，連忙讓人將許稷喊來，又讓小內侍將策文慢慢讀給他聽。擺明了就是要找許侍郎麻煩哎……小皇帝心又揪了起來。

    他看向那燭臺，想起先前楊中尉的死。

    那時也是馬承元陳閔志等人說楊中尉勾結魏王意圖謀反，并令人去擒楊中尉。他沒有辦法阻止，盡管他很怕兇巴巴的只知道盯他念書的楊中尉，但他并不想讓他死的。

    許侍郎……會是下一個楊中尉嗎？

    小皇帝又打了個寒顫，說：“愛卿起來吧……”

    “陛下，許侍郎有罪之人，怎么能讓他起呢？”

    “哦……”小皇帝含含糊糊應了一聲，“那愛卿就……”

    許稷脊背再次弓起，頭雖沒抬，卻問：“不知臣犯了何罪？”

    馬承元同小內侍使了個眼色，小內侍便捧著那策文遞到許稷面前。

    許稷抬眸瞥了一眼，瞳仁微縮——是幾年前考直諫科時她寫的策文。這種東西被不小心翻出來的概率微乎其微，除非有人要故意拿這做文章，而事實顯然是馬承元想整治她。

    她回京前就做好了準備，以為馬承元會暗地里解決她，但沒想到，馬承元仍然選擇了明面上的斗爭——不是派一群人直接殺了她，而讓她走到這里，并還有說話反駁的機會，真是“大恩大德”難言謝。

    “陛下覺得這策文如何？”馬承元余光睨了眼小皇帝，小皇帝攏著手小心翼翼地說：“有些朕聽得不甚明白，不好說?！?/br>
    “許侍郎于策文中將先帝與前朝亡國皇帝比，其用心實在不忠，乃至惡毒?！瘪R承元陰陽怪氣，“這些陛下應當聽得明白罷？”

    “臣——”

    許稷要反駁，馬承元卻罵道：“許侍郎是將我大周天子置于何地？先帝一世英名，竟容得你詆毀？”

    “先帝確實英明，但臣——”

    “許侍郎可是要狡辯？我只問，這策文是不是出自你手？”

    許稷回：“是?！?/br>
    小皇帝皺眉回憶起那措辭來。許稷策文的確十分冒進，其中提到閹黨弊禍時，所陳不過是前車之鑒，想要以此引起重視。

    事實上百年前的諫官常出類似言論，用來勸誡君主勿重蹈覆轍，算不上什么大事?？傻饺缃?，諫官幾乎已敢怒不敢言，許稷這般言辭就顯出得格外的“異端”來。加上馬承元斷章取義，就更顯出許稷的不臣之心。

    只這一點，就足夠剝下她身上這緋服，將她流放到邊地去。

    小皇帝很著急，但他仍攏著那暖抄手，源源不斷的熱量讓他愈發心焦。他說：“都已經是好些年前的事了，還是不要計較了吧，何況……許侍郎也沒有因這策文登第嘛！”

    他可是知道許稷出身的！絕對不是直諫科出來的，在這科上一定是被黜落了，她是借著另一科出的頭。

    他原本還慶幸自己機靈，可馬承元一開口，他頓時后悔得要趴地哭。

    馬承元道：“既然陛下提了這事，老臣也想問問為什么許侍郎寫了這樣的策文當時卻沒被追究？最后反而以文經邦國科登了第？”

    許稷陡皺眉，馬承元的目標不僅僅是她！他是要順帶追究——

    “當時誰是這科的考策官？”馬承元果然轉向小內侍，“卷上有嗎？”

    小內侍忙又拿過卷子遞去給他看，馬承元細目一瞇，手指一劃：“這兩位都致仕了，倒是這位——御史臺侍御史練繪，如今竟都是御史臺中丞了！”他冷笑一聲：“身為御史臺官竟包庇這種事，御史臺哪還有可信之處？”

    小皇帝心頓時提到嗓子眼，一個是許侍郎，一個是練中丞，都是他暗地里十分信任的人……馬常侍這是要砍了他的手足嗎？

    他后脊背冷透了，看向馬承元不敢說話。

    馬承元抖抖策文：“制科開考在即，不整肅此風簡直不得了！陛下說是不是？”

    小皇帝連咽幾口唾沫：“可、可這都是舊事了，何況御史臺眼下也很好啊，度支也是，能做好當下的事才重要嘛……”

    馬承元挑眉笑：“度支也很好？”那笑是在瞬時斂起，聲音亦突然高上去：“許侍郎！度支眼下當真好嗎？”

    小皇帝快要被嚇死了，他發覺自己不論說什么，馬承元都能接著他的話往下再插一刀，偏偏刀刀都能扎到人。

    他決定閉嘴，但仍存了一絲希望看向許稷，期待她能來個漂亮反擊。