初曉時分，雨停了，天邊隱隱有光，他蹲在走廊里伸出手，廊上的積水就滴到他手心里，涼涼的，是金秋的溫度。

    小孩子的啼哭聲打破清晨特有的沉寂，微光里，門被打開，小婢擦擦額頭的汗走出來：“賀喜郎君當舅舅啦！是個小子！”

    “是嗎？”葉子禎顧不得腳麻，激動地跳起來：“嘉嘉呢？！”

    “娘子很好，就是很累了?！毙℃疚⑿Φ?。

    葉子禎死活不放心，沖進堂屋將呼呼大睡的蔣郎中揪起來：“快給嘉嘉診個脈，生了一夜哪！肯定累得要命，快看看要如何補！”

    蔣郎中搖搖晃晃，走出門深吸一口氣：“啊，木樨開了?！?/br>
    葉子禎一看，果真開了！

    他覺此兆甚好，摘了一枝就沖進產房，悄悄放在她枕邊。

    許稷累得睜不開眼，但卻嗅到了那令人愉悅的味道。

    ☆、第88章 【八八】敵已明

    被暴雨洗刷了徹夜的揚州城迎來了一個干凈的陰天。不見太陽，只有灰布般的天，不太高，也望不到邊際，陳公塘、勾城塘均蓄滿了水，內官河的水位一下子就漲了不少，舟行人往，仍然熱鬧。

    屋外積水滴落聲徐徐，安靜的走廊里驟響起噠噠噠的腳步聲，小婢端了藥碗推門而入，放在床旁的小櫥上，對許稷說：“藥已好了，是蔣郎中給開的方子，說娘子亟需養上一養，趁這時機正正好?！?/br>
    許稷睡了會兒，已經緩過勁來，于是坐起來接過藥碗，仰頭全數飲盡，聲音有些低?。骸昂⒆釉谀?？”

    “在睡呢，郎君一直守著。蔣郎中說他笑得同個傻子一樣，郎君便說‘我就像傻子怎么了？你家外甥有這樣好看嗎？’”小婢一字不落轉述完，又笑道：“小郎君確實很好看呢?！?/br>
    “是嗎？”許稷先前未能細看，穩婆將孩子遞給她時小孩子還滿身是血，后來孩子被抱去洗澡，穩婆處理完余下的事，她就累得撐不開眼皮。

    只覺沉甸甸的夢中有隱約香氣浮動，甜得讓人想飲一杯桂花釀。

    “木樨開了是嗎？”

    小婢點點頭。

    許稷下了床，套上袍子攏了攏，小婢忙上前攔道：“剛生產完不能下床的，聽說得在床上待到出月子才行！”許稷笑說：“那要方便怎么辦？也在床上嗎？先前蔣郎中還說要多走動走動，不受涼就行了?！彼f著又拿了條毯子裹上，走出產房，便有滿樹木樨香撲鼻而來。

    蔣郎中告辭回家，葉子禎則抱著熟睡的小孩子往這邊走，看到走廊里的許稷便嚷道：“呀，你怎么出來了？！你站得穩嗎？”

    許稷掖了掖毯子，伸出雙手：“孩子給我?！?/br>
    “真是好體力啊……”葉子禎小心翼翼地將小孩子遞過去，又說：“乳母下午才過來，所以先喂了一點牛乳?！?/br>
    孩子還很小，裹在毯子里很不起眼，許稷低頭挨近他，小孩子特有的奶氣混著木樨味就盈滿鼻腔，是甜膩的味道。

    “名字想好了嗎？”

    許稷偏頭看一眼那百年桂樹，覺得很吉利，就說：“叫阿樨吧?！?/br>
    “你還真是隨心所欲哪?！比~子禎搖搖頭，“乳名阿樨，大名呢？不會想要留給十七郎取吧？說起來浙東的戰事也差不多要結束了，要遞個信讓他折道揚州來看看他兒子嗎？”

    “不用?！毖劬€那么多，沒必要冒這個險：“工事結束后我就回京了，那時再見也不遲?！?/br>
    “還真是冷情啊，不想他嗎？你平日里都不怎么提他?！?/br>
    酸澀感浸透每一塊骨頭，讓人覺得麻麻的。許稷抱著懷里的孩子深吸一口氣，認真地回道：“想?！?/br>
    非常想念，想要分享這份辛勞、這份愉悅，這份屬于他們的禮物，想要看他有沒有多條皺紋，有沒有添了傷疤，有沒有瘦，有沒有……

    她緩緩呼吸，一大塊的陰云從揚州城上空不徐不疾地移過。

    七里港往東，河工正清理昨晚被暴雨沖刷下來的石頭，棚子里的大鍋rou湯滾沸冒煙，香氣飄遠，令人更有干勁。

    而浙東的神策軍卻沒有這樣的好待遇，一個個肚子空空，從黎明搬尸體搬到臨近中午，卻還沒得歇。

    有 小兵忍不住嘀咕：“昨晚谷中這一仗真是惡戰哪！”、“好像一個都沒有能活下來?！?、“沒有策應，就那么點人突圍太難了！為甚么昨晚沒有讓出兵相援呢？”、 “閉嘴，這些事不要亂議論?！?、“可大將還沒有找到，只尋到了盔甲！難道……”畢竟谷中面目全非的也不在少數，難道已經死了嗎？

    昨晚真是殺瘋了，魚死網破，兩邊都沒占到好處。曹亞之到四更雨停才派人出動，但抵達一看，谷中一片死寂，盡管大雨沖刷過，卻還是血腥氣撲鼻。

    晨光罩滿谷地，濕漉漉的尸體橫七豎八，戰場可謂十分慘烈。神策軍先鋒部隊全軍覆沒，曹亞之表現卻十分平靜，好像一切都在意料之中。正如小兵所言，那樣的景況下，生還的機會微乎其微。

    將士們搬動尸體清理戰場，曹亞之就在邊上看。一小將沖過來報道：“有些尸體已無法辨識，不知其中有沒有大將，不知中尉可要追查？”他說著將王夫南的鎧甲遞上：“這是大將的?！?/br>
    曹亞之卻問：“裴賊呢？裴賊本人的尸體有無找到？”

    “也沒有！”

    “姓王的不是死了，就是被俘投敵?！辈軄喼土艘宦暎骸疤热羰呛笳?，可真是沒氣節！”

    旁邊小將不敢接話，曹亞之瞪他一眼：“愣著做甚么？讓土團軍去打探裴賊的下落！”

    小將領了命拔腿就跑，土團軍將方圓幾里地搜遍，根本連一個反賊都沒有撈到，更別說裴松本人了。

    按說敵軍幾已全亡，戰事算作結束，可以撤軍回京了。但因裴松仍沒捉到，曹亞之便不能放心。他指揮全軍搜索之際，隊伍中卻有諸多將士惦記著王夫南的生死。

    “姓王的叛逃了，朝廷自會追究！”曹亞之武斷下了結論，底下頓時群憤一片。

    “大將怎會叛逃？！”、“中尉可不能說胡話！”

    “不是叛逃那就是死了！”曹亞之身邊一裨將駁道。

    底下瞬時鴉雀無聲。

    但也只是一瞬，罵聲又起：“大將是被逼死的！那一點人馬如何打得過裴賊余部？！”、“大將是相信有策應才打的，為何不出兵相援？！這是看著他們全軍覆沒！”、“擁兵不救，是中尉送他去死的！中尉眼下如何坐得??？！”

    一群男兒說著紅了眼，始作俑者卻面色淡淡：“事已至此，憤怒有用？立刻追查裴賊下落，倘王夫南與裴賊在一塊，則以叛敵處置，殺無赦?！?/br>
    曹亞之言罷起了身，在親信的護衛之下回營，走了一段即偏頭對親信道：“王夫南手下那幾個愛出頭的，回去找個辦法解決了吧，真是礙眼?！?/br>
    親信低頭暗吸口氣，低低應了一聲：“喏……不過，大將當真已經死了嗎？”

    “你覺得他能活？”曹亞之太了解王夫南的脾氣：“那種傲性子，怎可能忍氣吞聲當俘虜？”

    ——*——*——*——*——

    接連半月，沒有任何消息。不論是裴松，還是王夫南。

    曹亞之下令停止搜尋，決定返京。然而軍中卻絲毫沒有勝仗回歸的興奮勁，年初時神策軍兩萬人的隊伍浩浩蕩蕩離京，到如今雖然剿滅了反賊，卻只剩了千人。

    軍中彌漫著沉重的氣氛。大戰幸存本值得高興，但他們更多體會到的，卻是唇亡齒寒的懼意和憤怒。

    太難過了，死得實在太窩囊太委屈了。

    這種悲傷的氛圍像傷寒一樣傳染著，消息也迅速傳到了越州，乃至江淮、兩京。

    葉子禎是從紀刺史口中聽說的此事。他先是錯愕，后是否認，但紀刺史將驛站的邸抄拿出來給他看時，他愣了愣，抬手就將邸抄移到燭火上，燒成了灰。

    他一言不發地出了門，留下屋內的紀刺史和都水監少丞面面相覷。紀刺史說：“葉五郎怎這般反應？”楊少丞便說：“他以前在沂州，給王夫南的回易務做事，交情自然匪淺，王夫南出事，他有這反應并不奇怪?！?/br>
    葉子禎有些木然地回了府，撞見迎面走來的小婢。小婢后退一步，他忽問：“今日驛館送邸抄來了嗎？”

    “送來了?！?/br>
    “快拿過來！不要給娘子瞧見！”

    他語氣很急，小婢一驚，卻吞吞吐吐道：“娘子將邸抄要過去了，就、就剛才……”

    葉子禎簡直嚇壞：“娘子在哪？”

    “在、在堂屋?！?/br>
    葉子禎拔腿奔至堂屋外，深吸一口氣打算裝得鎮定點，可他剛進門，許稷恰好合上了邸抄。

    她看到了。

    跑累了的葉子禎往地上一坐，目光呆滯地看過去：“嘉嘉……”

    “他現在遭遇的是我阿爺也遭遇過的事?！痹S稷緩緩抬眸，“但我覺得，他仍活著?！?/br>
    ——*——*——*——*——

    浙東恢復了往日的平靜，身在治所越州的浙東觀察使終于舒了一口氣，而神策軍也在越州扎營休整，補充糧草。

    觀察使籌了豐盛筵席邀請曹亞之及其親信，一眾人吃吃喝喝，誰也再不惦記死在這場戰爭里的牙軍、州鎮軍、神策軍，甚至土團軍……悲傷的只有戰友和家人。

    琵琶錚錚響，經歷過大挫后的浙東，夜色無論如何談不上溫柔。

    曹亞之被一眾人簇擁著回營，快到營外時曹亞之揮揮手，讓親信撤了，獨自進了營帳。他喝得有點微醺，晃到案前想要點燈，手卻有些不穩，于是索性摸黑往里走，挨著床沿就醉醺醺地往后一倒。

    后背硌到一個球物，他下意識伸手去撥，卻只覺濕膩惡心，腐臭味夾雜著血腥氣瞬時讓他清醒過來。曹亞之連滾帶爬下了床，顫著手點起榻旁燈，只見床上放著的正是裴賊人頭！

    他驚得差點叫起來，然才剛張口，就有人從身后遏住了他的喉。

    那只手堅定有力，曹亞之瞪圓雙目，妄圖抬手掰開那只手，卻根本動不了分毫。

    ☆、第89章 【八.九】祭英魂

    “你、你——”曹亞之出聲嘶啞，因喉嚨被鎖死呼吸也變得困難。他欲屈肘攻擊身后之人，卻被人搶先一步鎖住了雙臂。那氣力大得無窮，積攢了多日的憤怒難掩，簡直要將他的骨頭弄碎。

    曹亞之低呼一聲，面上盡是苦痛之色。對方弄斷了他的手，抬腳一擊令他跪地，將他小腿踩在了腳下，下手之狠，好似血rou骨頭都已被碾得一團模糊。

    “與馬承元合謀設計楊中尉，是為不忠；罔顧將士性命擁軍不救，是為不義；屢屢放水給反賊，是為通敵鐵證——殺你千百遍亦無法解恨?！?/br>
    是王夫南！曹亞之眼睛瞪得更大，臉色漲紅轉青，已快窒息亡滅，卻努力拼盡最后一口氣，嘶啞辯解：“誤、是誤會……”

    一柄刀毫不猶豫地插進了他的鎖骨，骨rou與冷硬金屬的廝擦聲短促一聲響后，曹亞之口吐血沫，渾身都在發顫：“求、求——”

    “不會讓你死得這么便宜?！蓖醴蚰腺康厮墒?，又猛拽住他后衣領，順勢拎過床上的裴松人頭，拽著無力反抗的曹亞之就往外拖。

    親信巡兵一個個都喝酒喝過了頭，醉醺醺回了各自帳內。曹亞之眸中一片凄惶驚恐，目光所及根本瞧不到其他人在外邊轉，連守衛此時也都擅離職守。

    王夫南將他拖出營外約三里路，所見只有深夜里的滾滾江水，水聲似嗚咽，風聲如泣訴，頭頂更無星月，只有一支火把照亮前路。

    曹亞之雙目發怔，周身疼得根本說不出話來。王夫南站在他跟前，血衣袍角隨烈烈夜風刮到他臉上，似還隱有血腥氣。

    他想要抬手去碰肩窩處的那把匕首，胳膊卻因脫臼抬不起來，于是啞著嗓子破口大罵：“你這樣逃出來也一樣是叛過敵的人！算什么好漢！不過是貪生怕死偷摸齷齪的勾當！”

    王 夫南瞬時一腳踢過去，前腳一邁踩住他的腹部，拔出他左肩的匕首轉瞬就扎進了另一側肩窩：“對付你，用再齷齪的辦法我都覺得不夠！”他語聲冷得像數九寒天里 的尖銳冰凌，“這一刀，是慰楊中尉的冤死?！背槌?，扎進肩膀關節：“這一刀，慰死在寧海的神策軍將士?！痹俅纬槌?，扎進右側旁肋骨：“這一刀，慰死在剡縣 三溪的神策軍將士?！薄斑@一刀，慰慘死的神策軍先鋒部隊?！?/br>
    刀刀狠扎到底，卻處處避開致命要害。曹亞之痛得說不出話，模糊視線中也只見王夫南怒紅了的雙目和冷峻神色，不由笑起來，試圖令怒極的王夫南崩潰：“你部下、部下都死了……你怎么好意思活、活下去……”

    “該 為他們殉葬的是你！”王夫南拔出扎在他盆骨的匕首，“是你讓他們死得如此委屈，如此冤枉?！彼曇衾飰褐屏颂鄳嵟捅瘋?，霍地將曹亞之從地上拽起來，迫 他跪下：“這條河里淌過神策軍將士的血。你跪的是死在你兵符下的神策軍，是為平浙東叛亂冤死的將士，你會跪到血流盡而亡，不到明早就會有野狗將你吃光！你 汲汲營營為自己造的玉衣梓宮，將永遠派不上用場，因為你——會下無間地獄?！?/br>
    曹亞之伏跪在地，口中血沫噴吐，胸骨痛得似已盡碎，他還想再動，卻根本無法再移分毫。王夫南的聲音像當真從阿鼻地獄傳來，風聲水聲一并襲耳，讓人陡生幻覺。

    曹亞之呼吸越來越弱，王夫南亦按住了肩頭再次裂開的傷口。手心再次感受到血液的溫熱，烈烈秋風擠涌進胸腔，無一例外全凍成了冷硬冰碴，呼吸間都痛得要命，卻仍然……痛不過滿心憤懣。

    次日一早，神策軍營內瞬時炸翻了天，因護軍中尉曹亞之營中只剩斑斑血跡，卻根本不見其蹤影。最先嚇壞的是前來問事的親信，他領著一眾人在周圍搜尋了一圈，最后在三里開外的河邊發現了被野狗猛獸撕碎的曹亞之的衣服，以及……幾塊殘碎的頭骨和爛腸。