作者有話要說：

    趙相公：許稷這個混蛋，這破賭局我押了王夫南啊，你這么搞是要我輸啊

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    1東西樞密院：樞密分東西院，東院為上院，西院為下院，樞密使由宦官任?；韭氄剖莾瘸释庑?、出納王命；其基本作用是為聯系皇帝與中書省的紐帶。但其權勢絕非僅限于上傳下達，隨著宦官勢力的膨脹而逐漸成為內廷中樞決策的主要成員之一。

    其實這個東、西樞密使，和左、右神策軍護軍中尉并稱“閹權四貴”的。一個握軍權，一個參與政事決策，勢力簡直囂張到逆天。有個甘露寺事變可以了解一下，宦官對群臣進行屠殺，當時朝列幾乎為之一空。

    ☆、第75章【七五】璞玉質

    許稷押完注，并叮囑太樂丞不要忘了往簿子里添上她這一注,低頭又將白布抹抹平，慢吞吞地走了。

    一眾人呆愣了一下，太樂丞 最先反應過來，登時翻開簿子最前邊一頁，舉起筆來就要改自己的押注,一群人反應過來群起阻攔：“不能這樣??！太樂丞怎么能只改自己的呢,快把某的也改了， 還有曹書吏的，快快快，押大將簡直虧死，失策??！”、“一邊去,誰讓你不早點押許侍郎,現在怎么能改呢！買定離手知道嗎？都像你們這么搞還賭個屁??！”

    一番鬧哄哄之下，太樂丞從人群中貓腰擠出來,幞頭也掉落在地，只能頂著一頭散發迎風哀嘆：“世風日下，上下不明哪,以貌取人果然是不對的！”

    這邊還在吵吵鬧鬧,那邊許稷已從西門口走回度支。她剛到門口，就見一名小內侍急急忙忙沖進了隔壁鹽鐵司。原本風平浪靜的鹽鐵司瞬時沸騰，因那內侍罵咧咧道：“怎會不在呢？今日又不是旬休！他告假了嗎？這個屁.眼子！”

    鹽鐵司一眾官吏支支吾吾：“不、不知道?！?、“那、那個……其實陳鹽鐵使已兩天沒來了……”、“是誒，壓了一堆判卷，到現在還沒有處理呢?！?/br>
    內侍聽一眾人絮叨完，大嘆不妙，朝那正在掃地的庶仆吼道：“快去將你們官人喊來！就說陛下要見他！”

    庶仆嚇得丟了掃帚，趕緊奔出門往自家長官家去。他一路死趕，穿過含光門到長安縣，在陳琦家門口下了驢，抬手就是一通敲門，可敲得手都疼了就是沒人理他。

    他貼上去從那門縫往里看，里面卻是一個走動的人也沒有。耳朵貼上去仔細聽聽，連個呼吸聲都沒有！庶仆覺著其中有鬼，這時恰有一老嫗走過，他便問：“知道這家人往哪里去了嗎？”

    那老嫗說：“好像是搬走了，連夜走的，本家的老母死了吧，你們官家人不是死了爺娘就要守孝三年嗎？應是回家守孝去了?！?/br>
    “哦哦?！笔筒幻骶屠?，趕緊騎上驢回去匯報。

    可沒想到，他一本正經對那內侍說陳琦喪母回去守孝時，內侍直接甩了他個嘴巴子：“放屁！陳鹽鐵使家的爺娘七八年前就死光了，他本家哪還有什么至親！”庶仆嚇得氣都不敢出，直到那內侍氣勢囂張地出了門，這才松了一口氣。

    內侍前腳走，鹽鐵司內一片靜寂，一個個敢怒不敢言，抱怨之聲更是絕跡。從內侍的態度來看，陳琦必然犯了事。不過素來脾性懦弱、對宦官低頭哈腰沒什么氣節的陳鹽鐵使又怎么會和閹黨對著干呢？費解。

    隔壁許稷聞得鹽鐵司動靜消停下去，立刻就起身去往御史臺。

    練繪剛從政事堂回來，在路上恰好碰到許稷。

    省 了寒暄直入主題，練繪邊走邊道：“陳琦還沒走，但家眷已離京，他本人則在觀望，不過所有證據都指向他，對他那種膽小怕事的人來說，能避開這麻煩自然是上 選，他很快會發現這觀望除了徒增危險并無意義。況且這件事，本質上構成不了甚么罪名，閹黨沒有明著治他的理由，他只要離開京城，就沒甚么事了?！?/br>
    他一口氣說完，駐足停下，寬闊的景風門大街上一個人也沒有。

    許稷點點頭，練繪又道：“按照相公指示，已安排了人盯著陳琦。他想翻出甚么浪來幾乎是不可能的事。只是我擔心……”

    擔心這些都是無用功。

    費盡心機讓地方鹽監院罷除月進、讓陳琦這個無用的家伙滾蛋，或許可以因此獲得一兩個月的高鹽利回報。但如今官宦把控樞密院，內呈外宣、出納王命，閹黨想要恢復月進，其實并不難……

    “我 正為此事而來?！痹S稷伸手示意他繼續往前走，低著頭道：“對鹽監院來說，進奉或是交國庫，并沒太大差別，他們在意的只是能不能繼續待在鹽場牟利。閹黨能威 脅他們，我們為何不能？鹽場貪腐乃大罪，只要抓出來罷職是沒跑的。所以說，服就繼續罷進奉，不服就讓地方監察御史出面查，必然一查一個準?！?/br>
    她說得不無道理，然練繪卻直截了當回絕道：“監察御史勢單力薄，孤身去撞鹽監院，無異以卵擊石。我不能送下屬去送死?！?/br>
    “不見得。河南鹽監院已換成自己人，東南鹽場更是溫和派，監察御史不可能連這些都做不到?！?/br>
    “只要東南？”

    “光東南鹽利養邊軍就綽綽有余，目前能將東南鹽鐵茶利抓過來就足夠了?！迸c宦官爭利只能慢慢來，倘若太急躁，閹黨的反擊也會越厲害，她覺得朝臣目前并沒有可以吞掉閹黨的氣勢。

    所以，能爭一點是一點，太冒進了或許會適得其反。

    “同相公說過了嗎？”

    “倘若必要，你可再與相公商量一番?！痹S稷很謹慎地說完，又補了一句：“如果行之有效，改日請你吃飯?！?/br>
    她言罷就要回去，練繪卻喊住她：“你與十七郎……”

    “沒甚么好揣測的?！彼D過身來，“如你所想?！彼故幷f完，就往東回了度支。

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    皇城內的陽光靜如水，隔著一道夾城內的宮城此時卻涌著不安。

    中書省及尚書省一眾朝臣、東西樞密使（也是宦官）、馬承元和小皇帝，在延英殿內對峙。

    許稷同樣在列。

    樞 密使無非是質問小皇帝為何要擅作主張下制令，而小皇帝怯懦懦地開口：“因為陳愛卿說，內庫已囤了許多錢，但邊軍卻吃不飽穿不暖的，才總是打敗仗。他說朕不 該問底下要太多進奉，朕想了想覺得有點道理?！彼麢C智地舉出例子來：“朕每天都吃一點點，用的也不鋪張，宮人的吃穿用度肯定也不可能比朕還好，所以宮內的 開支一定很少的。既然宮內不需要那么大的開支，那么內庫果真是不需要很多錢的，要那么多進奉做甚么呢？”

    “陛下，宮中支用不過是內庫開支最小的部分，平日里陛下對神策軍的別敕給賜可是大頭，更別說還有寺觀建筑、佛道施舍等等支用了。況且內庫也是左右藏庫的后備庫，別忘了先帝在時，可從內庫撥給過許多軍費！”東院樞密使道。

    “這 么麻煩啊……”小皇帝聲音低下去，“那、能少給些賞賜嗎？反正平日也沒有缺他們的俸哪……至于寺觀建筑、佛道施舍，朕不信那些呢，不能少支一點嗎？還有既 然已經有延資庫了，為什么還要再設個后備庫呢？軍費從延資庫支不就好了嗎，朕聽說延資庫前陣子將度支和戶部的積欠都要回去了呢，現在應是很有錢吧……”

    小皇帝語氣姿態柔柔弱弱，說的卻全是朝臣要說的重點。

    東西樞密使氣得要命，馬承元平日里到底在干甚么？難道沒有將史書拿出來教小皇帝念嗎？史上那么多朝臣篡權篡位的例子，小皇帝竟沒覺得朝臣不可信！

    “陛下這樣想真是太天真任性了，這些支用都是內庫慣例，陛下難道要違背先帝創下的制度嗎？”東院樞密使又道。

    “可是……”小皇帝無辜又困惑地看向馬承元，“馬常侍說，內庫是朕的啊，朕想怎樣就怎樣。難道不是的嗎？”

    馬承元已察覺到了不好的苗頭，前陣子他太疏忽了，放任小皇帝和朝臣往來，眼下看來是不行了。

    小皇帝這一問，弄得樞密使只能無理取鬧道：“陛下還是小孩子，哪能全由著陛下的性子來！”

    “鄭樞密這話是在質疑陛下的權威嗎？”一紫袍老臣道，“君臣有別，豈可這樣說話？”

    小皇帝卻說：“不不，鄭樞密說的也對。朕是小孩子，故而要時常聽一聽大家的想法才能行事，不能妄斷。往后朕想做甚么，都會與眾卿好好商量的，不會再像這次一樣了?！?/br>
    他示弱示錯，卻委婉表達了要與朝臣們溝通的想法，分明是想踢開內呈外宣的東西樞密院。

    朝臣接道：“陛下這次下制令雖欠商量，但目的卻是好的?！背浞挚隙肆T除鹽利月進的措施后，又說：“只是鹽鐵司不可無長官，陳鹽鐵使既然跑了，總要有人接替?！?/br>
    “他跑了呀？”小皇帝作驚訝狀，“好可惜哦，他下盲棋好厲害的……”

    “不若讓度支許侍郎兼鹽鐵使吧！”又一老臣說道。

    “不行不行！”小皇帝看向許稷，故意堅定地說：“許侍郎原本就好忙，倘若再兼鹽鐵使，豈不是更沒空與朕下棋了！陳愛卿跑了，許侍郎再沒空和朕下棋，朕會沒事可做的！”

    “陛下，眼下朝中一時真沒甚么人可用了，就讓許侍郎暫時代領鹽鐵事務罷?！崩铣嫉?。

    “不會吧？”他轉過頭又看一眼馬承元，“馬常侍……”

    在大事決策上，他仍尋求馬承元的許可，便是充分給閹黨臉面。馬承元沉吟片刻，卻說：“不過是暫領鹽鐵事務，這種事陛下自己不能做主嗎？”

    “朕、朕做主嗎？”小皇帝矛盾地皺起了眉頭，“朕本心里是不想的，可是……”

    許稷垂著頭一聲不吭，因她知道小皇帝下一句肯定是：“哦，那就暫辛苦許愛卿了?！?/br>
    一個“暫”字是很微妙的，“代”領更微妙。許稷就算主鹽鐵事務，卻并不是真正的鹽鐵使，宦官想換掉她就不難；再加上馬承元不想讓她以下棋為名與小皇帝有太多接觸，就干脆讓她去忙。

    最重要的是，馬承元并不覺得她有甚么本事，仍覺得她不過是外廷老臣的一顆小卒子，構不成太大威脅。

    小皇帝允了這請求后，唉聲嘆氣滿臉不高興，像小孩子丟了個玩伴，純真自然。

    待許稷謝完恩，他有點不耐煩地說：“就這樣吧，朕有點想去睡覺了?！?/br>
    東、西樞密使還想說上一二，卻被馬承元給瞪了回去。而一眾朝臣也紛紛告退，離了延英殿。

    趙相公領頭走在前面，許稷低頭行在他身側。

    曬了一天太陽的白玉階似乎沒有平日里那么陰冷，趙相公神采里難得有笑意：“璞玉之質，可造之材。真是沒想到?！?/br>
    許稷知他所指是誰，于是接口道：“請相公務必保全陛下?！?/br>
    趙相公遲疑了片刻，最終在走下白玉臺階后，迎著暮光道：“從嘉啊……你還是太單純了?！?/br>
    長安城又迎來了黃昏，街鼓聲咚咚咚，葉子禎拿了字條行在務本坊的巷子里，找了半天，終于找到了許稷的破屋子。

    他在那門口探了探，正嘀咕“寧可住這種破屋也不要我的金葉子真是愚不可及！愚不可及！”時，忽有人很謹慎地在他身后開口：“九叔嗎？”

    葉子禎身子瞬時僵住，李茂茂猶猶豫豫繞到了他跟前。

    ☆、第76章【七六】舊長安

    李茂茂起初尚不確定，但甫見到葉子禎正臉,簡直要跳起來：“九叔你還活著！”他這位叔叔一去不返，好些年一點訊息也沒有，還以為早就不在人世，沒想竟活得如此鮮亮照人！真是美男子哪！

    “我是茂茂??！”李茂茂激動地說著，手已伸過去想要緊握叔父大手,然葉子禎卻別過臉一聲不吭。

    暮色隨鼓聲逼近,葉子禎身上籠了一層看著暖洋洋實際卻沒甚么熱度的光。李茂茂察覺出他的冷淡來，識趣地往后退了一小步,又瞧見同窗正往這邊走來，只留話道：“九叔倘若有空還是回家看看吧……我、我先走了……”

    他說完就與順路的同窗一起回家去了，葉子禎聽那腳步聲遠去，則偏頭朝另一邊的國子監看了一眼。

    長安真是沒甚么變化,國子監的學生換了一茬又一茬，大門卻仍是那個樣子,樹也是舊模樣，好像這些年都沒有長。

    排水溝潺潺流水聲都變緩,葉子禎悄無聲息地轉過身,就看到王夫南騎馬而來。他倏地勒住韁繩,葉子禎抬手揮了揮揚起來的塵土，皺眉道：“你不能溫柔些嗎？”

    王夫南不著急下馬，居高臨下道：“都要閉坊了，你不去館舍在這做甚么？”

    “館舍太無趣且烏糟糟的，我來投奔嘉嘉啊?！比~子禎看一眼那門，心道許稷怎么還不回來呢？他正想著，忽扭頭盯住王夫南：“那你到這做甚么？你家不是在崇義坊嗎，這里可是務本坊！”

    “我住這里?！毖院喴赓W。

    葉子禎反應了一下，頓時又跳起來：“你說甚么？！你與嘉嘉住在一塊嗎！”他指了王夫南：“真是禽獸啊，果真沒有放過你妹夫……還說甚么嫌惡斷袖真是虛偽！”他忿忿說完，扭過頭，完全不想再理會王夫南。

    王夫南莫名其妙被他兇了一頓，也不與他爭辯，調轉馬頭徑自買飯去了。

    葉子禎又成了孤零零的一個人，塵土揚起又落下，黃昏愈濃，夜幕欲降。

    許稷回來了。

    許稷騎了那頭失而復得的小驢，慢吞吞到了家門口。葉子禎一點久違的矜持也沒，又跳起來：“給你金葉子為甚么不要？！”

    許稷本想溫和些對待他的，卻沒料招呼還沒打就遭遇了這么劈頭蓋臉的問話。

    “寧肯住這么破的房子，騎這樣蠢笨又寒酸的驢，真不知你是如何想的！”

    小驢噴氣怒瞪葉子禎，許稷隱約察覺到葉子禎心情不太好。

    “因為收了便屬受贓?！痹S稷就事論事，語氣十分溫和。她下驢開了門，轉過頭對他道：“進來吧，天都要黑了?！?/br>
    葉子禎知自己有些理虧，遂站著不動。他糾結了一陣，最后說：“我錯了，你不要往心里去?！?/br>
    “沒事的?！?/br>
    他于是將那頭“蠢驢”牽進來拴好，耷拉著腦袋告訴她：“十七郎來了又走了?！?/br>
    “知道了?！痹S稷應了一聲，領著他往里去，指了東側一間小屋同他道：“不是甚么好房子，但前些日子修整過，至少不會漏雨進風，你暫住這里吧，倘覺得不舒服再回館舍去住?！?/br>