若干年前她孤身來長安求學做官，也是這光景。

    許稷一時不知道要做甚么，從包袱里掏出買給千纓的禮物，最后又塞了回去。長安城終于起了風，傍晚的風將白日里的熱氣都卷起來，吹得人頭昏腦漲。許稷轉過身，長曲中驟響起噠噠噠聲。

    許稷沒理會那聲音，悶悶翻身上了馬，就往西邊行去了。

    ——*——*——*——*——

    她 前腳剛走，便有頭小驢在王宅前止住了蹄子，咚咚咚去撞那門。門房聞聲探頭一看，又嚇一跳，捂住心口自言自語道：“天呢，竟有頭驢自己找上門來了，看著怎這 么像許三郎先前丟的那頭驢??！”他對那頭好不容易逃離“主人”魔爪的驢說道：“你在這撞也沒用啦，你家郎君啊，方才往西邊去了?！彼f著指指西邊：“快去 快去！”

    小驢瞬時撒丫子狂奔，只為能追上許稷的馬。

    因在長安無其他去處，許稷只得尋了個館驛住下，將零零散散的行李收拾妥當，屋外已是一片暗沉沉。

    她沉默著直起腰，沒有點燈就關上門走了出去。

    閉坊后的街道格外冷清，許稷一路走一路尋，想找個地方吃一頓熱乎飯。然酒肆餅店約好了似的紛紛關了門，在這夏夜里，竟有幾分寒瘆瘆的意味。

    她不自覺就走到了練宅附近，喜樂猶在，空氣里飄著酒香。許稷往前走了一步又一步，就在她要退回去之際，忽有“噠噠噠”聲響起。許稷耳朵一動，一頭小驢竟是瘋了一般朝她沖過來，激動叫個不停。

    練宅門房聞聲探出頭來，客客氣氣瞇了眼笑道：“您是來吃喜酒的嗎？”

    許稷連忙擺手，然那小驢卻不停叫喚，引得幾個庶仆都跑了出來。庭院里吃流水席的賓客更是以為出了甚么事，好奇地問這問那，甚至有人也出來看熱鬧。

    一眾人圍住許稷與她失散多年的小驢，想弄清楚這小驢為何這樣激動。然忽有一眼尖的認出許稷來：“許三郎??！你來做甚么哪！”

    噢原來是許稷！諸人摩拳擦掌要看“前夫哭鬧前妻大婚現場”這種大戲，沒想許稷卻是垂了腦袋牽過驢，想要從人群中突圍回館驛。

    諸人不干，這種好戲怎能輕易放過呢？于是有人速去喊了練繪。此時練繪正被一群同僚盯著作完卻扇詩，卻見庶仆沖進來道：“不好啦，許三郎回來了！”

    千纓聞言倏忽放下了手中團扇，練繪轉身就往外去，諸同僚亦是悻悻出了新房。千纓也要出去，卻被媒婦死死盯?。骸澳镒硬荒艹鲞@門，晦氣！”

    可千纓實在有太多話要與許稷道，譬如她為何不回自己的信，又為何不阻止這些亂糟糟的事發生……她實在忍不住，霍地起身就往外去，倆媒婦上來就將她摁?。骸靶聥D子可不要亂跑！”

    練繪一出門，賓客更是來勁，大戲要開始了哪！

    卻沒想練繪徑直走到許稷面前，二話沒說拽過她就往東邊去，只留下一小驢陪諸賓客玩耍。

    小驢深覺這些看客極蠢，一見主人走遠，就憤怒地就朝人墻撞去，驚得一伙人紛紛散開，它便趁機沖向許稷處。

    許稷罔顧那頭礙事的小驢，沉住氣抬頭質問：“所有事請與我說實話?！?/br>
    練繪于是一五一十還原了事情起因經過，最后給出了必然的結果。

    許稷聽完氣得發抖，幾乎紅了眼，不由分說就給了練繪一拳，壓低了聲音怒斥：“男人之間的那些爛算計，卻要犧牲女人來解決！你們還是不是人？！”千纓與她親如手足，這手足卻要因為莫須有的罪名入獄吃那些苦頭，又因為要息言亂不得不改嫁！

    不論拳頭還怒言，練繪全盤收下，沉默著一句話也不說。

    許稷收緊拳頭深吸一口氣，努力忍住再揮一拳的沖動，練繪卻忽然撩袍跪了下來。

    那一身喜袍于黯光中竟格外刺眼，許稷皺了皺臉，想說甚么，卻根本開不了口。她轉頭瞥見墻根邊上扒耳朵聽好戲的，頓時拋開平日里那些好脾氣，厲聲道：“都滾！”

    一 眾人被她這么一罵，紛紛作鳥散狀：“哎唷許三郎這脾氣可長了不少”、“出任外官果然不是好事，夫人被人搶走了，自己也變得很壞！”、“正是正是，不過練侍 御也太窩囊了，這種情況下難道不是打一架嗎？”、“你們聽清楚先前許三郎的話了嗎？甚么甚么算計，這其中難道還有其他歪歪繞繞的事情不成？”、“不知也， 他聲音壓好低噢！”

    議論聲漸遠，小驢也變得安靜。它從久別重逢的喜悅中醒過來，大約知道主人遭遇了甚么不好的事，也不再出聲，只沉默乖巧地看著。

    許稷那一腔怒火仍在燒，她閉了閉眼，卻深知不論如何這事實已定，沒法再回圜。

    冷靜下來的內心像是被肅颯秋風橫掃而過，一片空蕩蕩。

    她不自覺往后一步，看向長跪不起的練繪。早幾年王夫南曾與她說過宦海中的立場，練繪既是順著座主的關系一步步往上爬，那么他的人生也要接受座主的安排，這其中亦會包括婚姻大事。

    若要怪，得怪他們都置身這波濤渾濁的宦海，怪立場，怪權爭，怪他們都無能抵抗這侵襲而來的巨浪。

    置身宦海中，跪下來太容易了，站著才累，幾乎要將力氣耗盡。

    許稷背挨上墻壁，對練繪說：“練侍御請起來吧，某受不起?！贝朕o已轉為客套與疏離，已經是保持距離的理智在主導。

    練繪聽懂了她的話，起身猶豫了半天，道：“請隨某來?！彼麄冗^身往偏門走，正是要帶許稷去見千纓。

    許稷瞬時窺知了他的意圖，卻沒有及時跟上。練繪止住步子回過身：“許參軍？”

    許稷釘在原地動也不動，夏夜的風將她沾了桑葚飲的袍子吹得鼓起來，空氣里的酒氣遲遲不散。她拒絕了練繪的好意，并道：“十八娘因那樣的流言被迫選擇眼下的路，某不能讓她再染上甚么閑話?！?/br>
    她已為他人婦，不能再輕易靠近。流言害人，會讓她將來的日子都不好過。

    練繪知自己是致使他夫妻二人分離的罪魁禍首，倘若不是宦官為了誣陷他，倘若不是趙相公一意孤行要救他，那么也不至于令事情變成這樣。

    許稷這般，令他更為愧疚，甚至不敢回去面對新婦子。

    就在他愧得不知做甚么回應之際，許稷卻忽邁開步子朝他走來。她在他面前停下，自懷里摸出一盒不遠萬里從沂州帶來的上好口脂遞過去：“請替某交給十八娘，讓她保重?！?/br>
    “她喝酒沒有節制，不要給她太多酒；她喜歡錢，發脾氣的時候給她錢數一數就會消氣；她睡相不好，天冷的時候記得及時給她蓋被子?！彼撕笠徊缴钌罹狭艘还骸罢埬愫煤么?，也好好待櫻娘?！?/br>
    她說完即刻轉過了身，小驢反應過來，連忙噠噠噠地跟了上去。

    練繪站在原地，手中還握著那一盒精巧口脂。

    冷硬金屬尚帶著體溫，是心的溫度。

    作者有話要說：

    千纓：！我睡相不好嗎！驚

    ☆、第59章 五九政事堂

    許稷比預計早幾日到長安，遂不必立刻趕去戶部報到。如今她在長安已無處可去，接連幾天基本是在滿城尋住所，最后在務本坊國子監隔壁賃了一間小屋,雖磕磣了些但好歹算個容身所。

    至此,她已算是身無分文，餓著肚子整理完屋舍,就看見放旬假的國子監學生朝氣蓬勃地從門外路過。

    許稷一身士子單袍,雖然頭發花白,卻像極了跑來長安求學的外地學生。

    有好奇的家伙瞥瞥她：“咦,又換了人住也！”甚至對她狡黠一笑，惡作劇地說：“這里死過人??！晚上要小心哪！”

    許稷淡淡一笑，這群青春逼人得幾乎要炸掉的家伙見她如此反應,無趣笑著各自散了。

    她回屋拿了禮物，關好門,騎驢往昭應去。一別許家就是好幾年,也不知他們眼下如何。

    她先是到昭應城的舊居所，沒見到人,便趕在天黑前上了驪山。

    剛行至石甕寺，家犬許松就興奮跑了來，后面跟著一個小娃，氣喘吁吁止住步子，仰頭看許稷，許稷也看他，那小小眉眼與許山妻十分相像。

    許稷正要上前抱他，許松卻汪汪汪不停吠，不由分說湊過來就是一頓親昵，看得一旁小驢忿忿地直噴氣。

    暮色將合，在這暑氣旺盛的時節里，山中卻很是涼爽。許稷帶了一娃一犬一驢迎著晚風回了家，許山又是驚喜又是興奮，他先是將許稷打量一番，又道：“王娘子如何沒與你一道來？”

    他久居山村，對長安城的各種消息并不知情，更不知他家弟媳如今已改嫁為他人婦。許稷猶豫再三，最后還是坦白了和離事實。許山一愣：“為何和離？是你不好還是她不好？”

    許稷尷尬抓抓腦袋：“成婚幾年了也沒能有個孩子，我不能耽誤她?！?/br>
    她等于直白說自己不能生，許山一聽自己弟弟竟有此隱疾，頓時不知是安慰好還是勸他求醫好，最后瞥見在角落里玩耍的親兒子，招呼過來大方與許稷道：“不要緊，往后他給你養老?！?/br>
    乖巧小娃趕緊抬頭喚了聲“三叔”，許稷伸手揉揉他腦袋，遞了見面禮過去。

    小娃接下，咧開嘴就表了大決心：“我會給三叔養老的！”

    屋內氣氛瞬時熱鬧起來，許山妻將晚飯端上桌，一家人高高興興吃了飯，到最后許山也沒有問過許稷一句仕途上的事。

    他并不在乎弟弟是否可以做大官，只是希望弟弟身體康健。年紀輕輕就白了頭發，手伸出來慘白細瘦，根本沒甚么血色，這才值得心疼。

    次日許稷臨走前，他又裝了一堆滋補山貨給她，再三叮囑：“你身體都是虛耗得太厲害才這樣，一定要記得吃，等天涼快點啊，多燉些吃吃，身體養好了才能做事記住沒！王娘子如今不能替你cao持內務，你自己一個人不能太將就，往后旬休無事就到這來吧?！?/br>
    他叨叨個不停，許稷騎上驢都要走了，他仍在不停說，最后還是被妻子拉住，這才止住了話。

    他看著許稷遠去的背影嘆一聲：“我這個弟弟啊，甚么都好，就是太能吃虧，可憐哪！”

    ——*——*——*——*——

    夏日天亮得早，但百官們仍是天蒙蒙亮就要起來，免得上朝遲到。

    這日更鼓聲過了沒多久，櫻娘翻了個身，八爪魚似的手腳纏住千纓不放。千纓見時辰不早，輕手輕腳挪開她的手腳，將薄毯拖上來蓋住她肚子，小心翼翼下了床，迅速掖好床帳免得有蚊子飛進去。

    她洗了臉，坐到妝臺前麻利整理了頭發，施了淡淡口脂，看著鏡中人卻覺有些陌生。

    那面目比幾年前看起來更清麗干凈，也添了些因年齡增長帶來的從容，畢竟她不再是當年那個一不如意就會逃出家門跳曲江的輕率家伙了。因為櫻娘，因為這些年遇見的許多事，她體諒了為人的難處，也懂得了生命的可貴，更清楚自己應該做甚么。

    她像個尋?；麻T夫人cao持著家務，安排每日膳食，管理開支賬務，侍奉長輩教導孩子，有條不紊，盡職盡責。

    練老夫人對她極好，簡直當成親女兒；練繪也對她極敬重體貼，她看得出他努力想要做一個好丈夫，但這些都不是急于一時的事。

    千纓起身往廚舍去，她前腳走，小櫻娘就翻身坐起來，費力挪過足凳，站上去夠水洗臉。她磨蹭磨蹭將自己收拾妥當，溜出房門就去找練繪。練繪昨夜忙到很晚，這時聽得動靜從滿案卷宗中撐起頭，睜開眼就瞥見櫻娘溜了進來。

    “阿爺很累嗎？”她一張臉上透著虎虎生機，與練繪說：“我想讓阿娘教我寫字，可阿娘說自己寫得不好看不愿教……阿爺能寫張字帖給我嗎？”

    練繪應了一聲，微笑著起身去開了窗。夏日晨風涌進來，櫻娘趴在矮案對面，看她阿爺收拾卷宗，又看她阿爺變出一張紙來，給她寫字帖。

    時辰不早，千纓過來喊練繪吃早飯，走到門口，就恰看到如此一幕。

    她抬起來要敲門的手就這樣懸在半空，直到練繪將字帖寫完遞給櫻娘，她這才敲響了門板，淡淡地說：“吃早飯了?！?/br>
    與此同時，住在務本坊國子監旁的許稷也爬了起來。

    她翻出嶄新的深緋官袍，佩上銀魚袋，系好幞頭，吃了些干糧就往外去。

    她 走到門口，恰逢放假回來的國子監學生，那一眾學生見這破屋里驟然冒出個深緋服色的高官，頓時嚇了一跳：“喂，那不會是鬼吧？”、“鬼你個頭啦，是上次新搬 來那個白頭發家伙啦?！?、“誒？竟然是個四品官也，太年輕了吧……”、“我都二十三了還在國子監混，甚么時候我才能穿上這身哪！”、“還是做夢比較實 際?！?、“對對?！?/br>
    一眾人便這樣輕易放棄了雄心壯志，看許稷騎著寒磣小驢噠噠噠遠去。

    務本坊緊挨安上門，許稷便從安上門入皇城，沿著安上門街直接就能到尚書省。拴了驢繞出來往西走，左手邊仍是老弱聚集地禮部南院，右手邊則是她再熟悉不過的比部公房。

    她步子未停，然呂主簿卻恰好在這時出門去對面禮部南院索要食物，看到她跟見了鬼似的驚叫一聲：“天呢！你是從嘉嗎？才幾年不見你連這身衣裳都穿上了！”

    竟是深緋哪！

    許稷停下來淡笑笑：“呂主簿?！?/br>
    “你調回來了？”呂主簿仍是蓬頭垢面，看樣子又熬了一晚上，到清早才出來覓食。

    “恩?！痹S稷應一聲，“呂主簿可還好？”

    “有甚么好不好的?！眳沃鞑救嗳嗫帐幨幍亩亲?，“每日總那些事，還能翻出甚么花樣來？說起來……”他聽聞了許稷與王十八娘的和離之事，也聽說練繪娶了十八娘，覺著許稷肯定倍受打擊，遂道：“哎，你要好好過啊，堅強些哪！”

    許稷淺笑著點點頭。

    今日天不好，風大潮氣重，陰云沉甸甸，看著總有大雨要來。

    西京濕潤的空氣里蘊著帝國百年浮沉的味道，藏納了無數公廨的皇城，像一口方方正正的井，深不見底。

    許稷別了呂主簿徑自往政事堂去。

    在往戶部報到前，她得先去見過政事堂一群紫袍相公。

    記得幾年前還在比部時，頭次來政事堂，那個夜晚風大天也很冷，處于立場選擇中不知如何是好的她，而現在也重新走到了這里。