千纓猶豫一番,庶仆妻道：“練侍御不在府中，與老夫人見面也無甚不當之處。官家女眷之間的往來并沒甚么的，娘子若打算今日將櫻娘抱回去，還是應了吧?！?/br>
    千纓覺得有理,遂下車隨門房進了練宅。宅子不大，但勝在精致齊整，庭院里的花木也打理得恰到好處，看得出主人的雅趣。

    因無風，廊下燈籠動也不動,只安靜亮著。再往前走，便聽得孩子的嬉笑聲傳來，很是悅耳。

    櫻娘是個機靈的孩子,該裝傻裝傻，該賣可憐就賣可憐,見人不高興就溫溫軟軟湊上來安慰，很會討人喜歡。

    練繪久未成家，練老夫人在冷冷清清的宅中無人陪伴,難免孤獨。這小娃嘴甜懂事，給了她很大慰藉?？删毨L卻與她說這孩子是路上收養的，且格外黏許參軍家的娘子，不能住在府里，只能旬假時帶來看看。

    老夫人一聽自然失落，就想見見這位許參軍家的王娘子，然一直尋不到機會。今日聞得王娘子到府里來抱孩子，趁練繪不在家，就趕緊請她進來談一談。

    老夫人忙讓庶仆多備了碗筷，坐在堂屋中焦急等著。

    千纓內心略是忐忑，行至門口脫掉重臺履，走進去行了一禮，抬首卻見練老夫人慈眉善目，看起來似乎不是難說話的人。櫻娘見她來了，趕緊黏上去，“阿娘阿娘”喊得分外順口。

    練老夫人瞅著很是羨慕，見她們“母女”二人這般親近，早想好的措辭卻是難說出口。誒，要怎么才能將小娃留下嘛？！這算甚么事哪，小娃到這里來喊祖母，回到王宅又要喊韋氏祖母，且小娃喊的阿娘還是別人家的娘子。

    練老夫人暫壓下這些念頭，忙招呼千纓用飯。千纓吃得極謹慎，規規矩矩不敢造次，落在練老夫人眼中便又格外討喜。想這樣一個門閥世家的娘子，長相文雅，行事又有分寸，對路上撿來的孩子都能這樣好便意味著心地善良，真是好人選哪，可惜……

    怎么就成許參軍的夫人了？

    聽說那許參軍年紀還比她小上三歲，且頭發都已白了，瘦瘦小小實在沒有男兒氣概。眼下雖仕途前景還不錯，但還是比不上她練家的男兒嘛！

    倘 若那許參軍在外勾搭了甚么花花草草，回來想要與王娘子和離，那就太好了。練老夫人越想越沒邊際，等她察覺過來自己都嚇了一跳，遂欲蓋彌彰地同千纓微笑道： “老身常年抱恙，不便出門，更無交際，難免有招呼不周之處，還望王娘子勿往心里去?！鳖D了頓又說：“許參軍沂州那邊的任期還有兩三年罷？”

    “老夫人客氣了?！鼻Юt回說，“拙夫今秋赴任，按說要滿三年，但眼下時局不定，諸事便不好說?！?/br>
    最好不要回來了……老夫人不切實際地想著，但又覺這念頭可惡，忙壓下去。

    單純的千纓全然不知眼前這面帶微笑分外和藹的老人家，竟想了那么長遠的事。

    一頓飯好不容易吃完，千纓終于開口與老夫人提要將櫻娘帶回去之事。練老夫人一臉舍不得，最終厚著臉皮道：“王娘子，可否讓櫻娘今晚宿在這里？”

    千纓微笑，卻是低頭問櫻娘：“櫻娘呢？若想宿在這里，阿娘就先走了?！?/br>
    “兒要與阿娘回去……”櫻娘毫不猶豫抱住千纓的腿，“改日會來看祖母的?！边@幾個月她被教得很會說話，雖還有些含混，但與剛開始比起來已好得多。

    老夫人甚是氣餒，想想卻也情有可原，畢竟小娃與王娘子相處的時間更長也更親密。

    她暗嘆一聲，摸過拐杖要起身相送。千纓忙道：“請老夫人留步?！闭f著將櫻娘抱起來，躬身行禮正要往外去，然外面卻驟然響起雜沓腳步聲，庶仆驚慌失措地跑了來：“來了幾位神策軍，將門給堵了……”

    “??？”千纓低呼出聲，櫻娘嚇得趕緊摟住了她脖子。千纓也算見過大風浪，鎮定問道：“說為何而來了嗎？”

    庶仆愁眉苦臉回：“個個兇神惡煞，問甚么都不說！”

    老夫人顯也有些慌神，千纓看她一眼，將櫻娘托付給老夫人，徑直就往門口去。

    讓她一個女眷出面不好罷！老夫人想攔，可千纓全然不懼地大步走了去，她腿腳不好實在是追不上。

    千纓至門口瞥見庶仆妻還在外面等她，庶仆妻眼尖也看見她，連忙跑了來，可卻被守在門口的神策軍伸刀攔住。庶仆妻道：“這是我家娘子啊，只是來做客罷了?！?/br>
    “吾等奉命行事，門內之人皆不可外出，請回吧?！鄙癫哕娎浔?。

    庶仆妻一臉焦急，倘若不是她勸，千纓便不會進去吃飯，便也不至于被困了。然千纓卻迅速與她使了個眼色，庶仆妻瞬時明白過來，二話不說先回去報信了。

    千纓被困練宅，安撫了老夫人的情緒，拿了木玩偶給櫻娘，自己則坐于一旁心不在焉。她總有些不大好的預感，感覺有大事要發生，而宅門被堵，也可能不單單是因為練繪出了甚么事。因她知道，神策軍只出動四五個人，便是很可疑的事。

    就在她毫無頭緒胡思亂想之際，禁苑內卻已是一觸即發。

    ——*——*——*——*——

    圣人自上月末罷朝至今，宮城內外皆有秘聞稱圣人頑疾復發，恐是難愈，一下子群臣惶恐。然前日圣人卻又于延英殿召見河北道裴節帥，謠言便不攻自破。

    裴節帥與群臣道，圣人不過龍體略欠安，并無大礙，群臣便紛紛放下心來。然今日及暮，卻有消息傳來，稱圣人病危，召群臣入東內聽旨。

    宰相以下五品以上等京官紛紛趕往東內中和殿，天色已黑盡，然殿門外卻是神策大軍層層把守，諸臣無法入內。

    趙相公正要上前，卻被左神策中尉陳閔志倏地攔?。骸跋喙衣?！”

    “圣人令吾等前來聽旨，難道眼下不是時候嗎？”

    陳閔志一張臭臉，不耐煩道：“沒錯，不是時候?！?/br>
    神策軍乃是北衙禁軍，其最高領導者不是大將，卻是護軍中尉，而神策軍中尉都由宦官領任，陳閔志等閹黨由此把持北衙軍權，很是囂張。

    群臣對這群閹豎積怨已久，怒氣正上來時，內侍馬承元霍地走出中和殿門，后面嘩啦啦跟了一群小宦官。

    “跪——”馬承元掃了一眼，底下烏壓壓一片，甚么紫袍緋袍金銀魚袋，在昏昧宮燈照耀下，糊成一片詭異的色彩。群臣聞言紛紛撩袍跪下，當是聽旨。

    然馬承元張口就道：“陛下近來深信方士之藥，服丹半年有余，今近酉時，服完丹藥忽不省人事，尚藥奉御及諸位御醫救治無效，方才已是賓天！”

    群臣大嘩，已有人站起來要往殿門口沖，神策軍上前就粗暴相攔。

    馬承元視若未見，陰陽怪氣繼續念下去：“幸陛下留有遺詔，命太子嗣位，即日正位！”

    是人都知道新太子尚幼，若非閹豎在皇帝面前搬弄是非，舊太子魏王也不會被廢。群臣一直醞釀著要將魏王推回儲君之位，然閹黨卻弄了一出皇帝暴崩、留遺詔立新君的戲碼來！

    倘若小太子一繼位，閹黨把持住小太子，其勢更不可擋，朝中天幕再無明時也！

    趙相公率先起了身，神策中尉陳閔志拔劍直接指了過去：“相公可是對遺詔不滿？可是有謀逆之心？”

    “說陛下暴崩是服食丹藥所致，實情確如此嗎？！”御史中丞瞪目高問，并咄咄道：“乃是爾等閹豎殺害了陛下！爾等閹豎！”

    陳閔志揮劍就要刺過去，馬承元卻收了所謂遺詔，陰陽怪氣道：“中尉慢著！”

    陳閔志收回劍，忽冷笑一聲：“陛下.體恤諸位，怕諸位大半夜到這地方來了家人無人照看，特遣派神策軍至諸君家中護衛，還望諸君不要辜負了陛下一番好意?！?/br>
    群臣皆被悶了一拳，有所準備的還好，全無準備的這時心都提到了嗓子眼。閹黨這話的意思是哪門子的好意，分明就是威脅！言下之意便是“倘若你們不服，就讓你們的無辜家眷一道去死吧！”

    練繪正要起身，趙相公忽按住了他的肩。

    趙相公到底沉得住氣，閹黨盤踞牢固，眼下硬碰硬抗爭反而是給閹豎送定罪貶官的理由，此事還需從長計議。

    眾人見趙相公再次伏了下來，瞬時都安分了許多。

    練繪一直被趙相公按著不得出頭，他趁陳閔志不注意時壓低了聲音與趙相公道：“眼下當務之急，是護魏王之周全。若下官猜得無錯，閹黨定會對魏王動手?！?/br>
    倘若群臣認定的儲君被閹黨殺死，那他們就真連最后的牌也失了。

    “魏王離京已近一月，眼下應抵河南道。倘若再往北，便是徹底入了賊xue！”

    河北藩鎮正亂，河北節帥又多與閹豎有牽扯，倘若宦官以“不幸卷入戰亂喪于途”借口殺死魏王，就真是給人吃啞巴虧！

    練繪低著頭續道：“應速發信至泰寧王夫南，要攔下魏王！”

    他話才剛完，眼尖的馬承元狠狠挑眉，厲聲道：“練侍御可是有不滿嗎？！”

    作者有話要說：

    王夫南：練繪又來給我找麻煩了??！好煩哪我只想和嘉嘉吃飯??！

    ☆、第53章 五三計中計

    馬承元忽然變臉,像是要拿人開刀,群臣紛紛倒吸冷氣,不敢再做聲。

    臘月夜晚本來就冷，偏偏風又大,一干人等硬是在東內中和殿外跪了一宿，到天蒙蒙亮時,馬承元才允幾位紫袍相公進殿，并委與尚書省速籌辦儲君即位典禮及國喪事宜。

    冷霜覆地，地磚冰涼，諸臣膝蓋都快廢了。天邊一輪昏日迷迷糊糊地升上來，像被蒙了一層霧。那微弱的光從東邊一點點爬上來，簡直毫無溫度。幾位紫袍相公自中和殿內出來，禮部幾位屬官已是捧著一件件斂衣送進去了。

    帝王喪事大多數時候并不會手忙腳亂,因帝王們幾乎一早都安排好了自己身后事。年紀輕輕就為自己修建陵墓，準備大小斂衣、梓宮等等,真到了一命嗚呼的時候，重要的東西幾乎都已置辦好，喪事反而能有條不紊地辦下來。

    與帝王喪事相伴的，往往就是新君的正位之禮。本朝通常會在喪事完畢之后再行新君登基禮，但也有怕局勢不穩會生枝節的時候，新君便會在先帝發喪前就匆匆忙忙即位。

    一個終結，一個開始，這兩件帝國大事擠在一塊，最心煩身累的便是尚書省禮部官員無疑。眾臣哪怕都被放了回去，禮部官員卻只能打起精神往來于禁苑與皇城之間，熬上幾個不眠不休的日子。

    臘月要走到頭，元月在即。本是歡歡喜喜過年之際，長安百姓卻只好收斂了心思，凄凄慘慘地挨過這國喪期。

    練繪未能及時回家，而是被抓了進去盤問。

    馬承元到底還是追究了那晚幾個出頭鳥。冒頭的御史中丞已是個老人家了，也被逮進去好一番審問，無非是些甚么莫須有的謀逆之心。

    心這種東西怎么證明呢？正因無法證明，這污水才能隨便潑。

    御史中丞眼看自己將要被貶，卻很是凜然。大約是對這朝局失望，遂對被困隔壁獄房的練繪囑托了許多事，又說自己孑然一身已無所謂生死，最后“咚”的一聲，撞死了。

    這位年近七旬，晚年喪子又喪偶的老人家，一生清正，最后卻以這樣激烈的方式自絕了人世。

    縱然看多了生死的練繪，此時卻只能抿緊唇閉上了眼。

    起初入宦海，不過是想給母親更好的生活、想要光耀練家門庭，但這舟越行越遠，見過更多海風海浪，心中便不僅僅是那些最初的期許了。

    這世上能憑一己之力能改變的事太少，但有同行共夢者，便奢求真的能改變甚么。

    帝國軀體上遍布的蛀蟲能清得干凈嗎？血脈擁堵之處又能否疏通呢？能再回往日盛景嗎？

    練繪緩緩睜開眼，微弱的光從小窗躡足而入，一支小小的藤花在這冬日里迎著凌冽的風盛放了開來。

    ——*——*——*——*——

    千纓被困練府好幾日，這天神策軍終于撤走，千纓趕忙帶了櫻娘要回去，然又不大放心練老夫人，知她焦急無奈，臨走前便安慰道：“既然神策軍已撤走，應是沒甚么大事了?！彼D了頓，又補充道：“晚輩會替老夫人打探一番練侍御景況的?！?/br>
    練老夫人本來身體就虛，被這一嚇就更是不好，若不是這幾日有千纓和櫻娘在，她怕是也撐不過來了。聽得千纓這樣說，她病病弱弱點點頭，抓住千纓的手久久不放，眼中全是重托。

    千纓深吸一口氣，待她松了手，深深行了一禮，遂領著櫻娘回去了。她母親韋氏聽說她被困練府，也是好一陣著急，這下看女兒平安歸來，這才放下心。

    “你可萬不要出門了，眼下局勢很是嚇人哪。圣人賓天那晚，我們家外面也守了一群神策軍呢，嚇死了?！表f氏讓她在家待著，但千纓哪里待得住。她答應了練老夫人的事，總歸要做到，于是翻出許稷的男裝換上，從后門悄悄出去打探消息。

    京中一片人心惶惶，圣人賓天的消息傳下去，諸道諸州乃至各方鎮，一時間都人心動蕩，個別與朝中閹黨的聯系也愈發密切起來。

    王夫南收到急報這一日，許稷恰好從沂河回來。

    她親自帶人對沂河通往運河的道路進行勘測繪圖，并詳細做了工事預算，正要呈至使府給王夫南過目，王夫南卻于使府中愁眉不展。

    圣人賓天的消息傳來，同時抵達的是尚書省發來的急報，讓他務必阻攔魏王入河北。

    許稷進使府時，王夫南正傳令至各驛所，一得魏王消息，便即刻將其請到使府來。

    吏佐得令紛紛退下，許稷也走到了門口。王夫南抬首看見她，許稷則規規矩矩行了個禮，這才脫掉靴子步入屋內。

    王夫南未起身，屏退左右，指了對面的位置令她坐。許稷瞥見他面前急報，也不言聲，只將手中預算簿遞了過去：“請大帥過目?！?/br>
    王夫南心思不在這上面，他盯著許稷看了好久，這家伙一走就是好些天，一看就是沒吃好睡好，看起來真是潦倒。

    “從沂河直接過來的嗎？”

    “是?！?/br>
    “圣人賓天的消息知道了？”

    “知道?！?/br>
    “你還挺靈通?！蓖醴蚰涎谧∶媲凹眻?，嘆氣道：“去洗把臉，再吃口飯吧?！?/br>