他一手牽著韁繩，另一手抬起來正欲叩門。寒風將他的手吹得發紅，手卻仍停在半空，沒有敲下去。素來鎮定的王夫南深深地吸了一口氣，他幾番打聽才得知這個地方，心心念念地尋來，沒想到了門口還是卻步了。

    他緩緩收回手，想著不如再回去查探查探也好，免得這樣冒失敲門萬一起了誤會?？删驮谒瓜率值膭x那，門“吱——呀”一聲卻是開了過來。

    一男子杵在門口，抬頭打量他幾眼：“呀！這不是王都尉嗎？咦？難道是我家三郎也一道回來了？三郎呢？”他說著往外探，但視線里分明只有王夫南的一匹馬而已。

    開門者，正是許山也。

    王夫南見是許松，不禁蹙眉：“大郎不在東繡嶺住了嗎？”

    “不呀，我還是在那住?！痹S山平靜地解釋，“我阿爺阿娘要出遠門，我便下來整理整理這宅子里的東西，過兩日我就回山了。說起來，王都尉怎會找到這里來??？”

    “出遠門？”王夫南完全沒理會許山的后一個問題，又問：“去哪兒？”

    許山臉上劃過一絲平靜的傷感，但他還是以尋常的語氣回說：“往東去了，今晚恐是要宿在華山玉泉院吧?！?/br>
    “何時回來？”

    “不知道呢，按照我阿爺的想法，大約不會再回來了?！?/br>
    “不會再回來？”

    許山點點頭：“王都尉難道找我阿爺有事嗎？”

    不過王夫南卻沒給他答復，二話沒說迅速翻上馬，往東追去了。

    ☆、第19章一九上元日

    上元日來臨，又因朝廷征討淮西打了勝仗，長安城破例解了夜禁，東西二市也可延長營業至深夜。

    被長期夜禁悶壞了的百姓，終于可以在深夜看到開放的坊門，可以游走東西二市，觀夜火流光，暢飲整晚。

    許稷剛回家，千纓便嚷嚷著要去東市逛逛。王光敏一早就被狐朋狗友拽出去喝酒了，韋氏則說太鬧騰了不想去，便讓他二人自己出門。

    自年后許稷一直拮據，家里也過得一貫清寒，逛夜市也不過是感受個熱鬧，并不指望能買些什么。

    兩人騎馬往鬧市去，從宣陽坊西南隅的凈域寺一路行至東南隅的萬年縣廨1，許稷與相識的縣廨吏卒打了招呼，將馬拴在此地后，與千纓一道去逛東市。

    道路被燈火照亮，空氣中飄著酒氣，在這寒冷的正月夜里，卻將人們的內心點燃。千纓沒戴帷帽，大大方方跟著許稷在街道上逛，看看這個看看那個，覺得甚么都有趣。

    “你走里邊，這些人走路不長眼睛！”千纓怒目瞪著方才迎面撞他們的胡人男子，不由分說將許稷往里側推推。

    “??！娘子好氣勢！”一個胖胖的中年老頭從后面冒出聲音來，“還怕你夫君被擠壞了呀？”

    許稷回頭，見是兵部同僚便寒暄了一二句。胖老頭摸著短須笑瞇瞇說：“許三郎有此般娘子可真是令人羨慕哪?！?/br>
    千纓受了夸獎卻并不高興，她回頭盯著那胖老頭看了一眼，像污了眼睛似的趕緊扭回頭，猛地拽緊了許稷示意她趕緊走。

    許稷知道她怕甚么，趕緊拱手與那胖老頭告辭，轉眼就拐進了一間酒肆。原來那老頭正是千纓之前要嫁過去做填房的那個兵部司庫，這司庫有回來王家，千纓便見過他一面，油光滿面大腹便便的模樣實在令千纓想自絕的心都有了。

    作為長得好看，且又格外注重外貌的人，千纓從此更不喜歡那些胖胖的、胡子修不平整的中年人，幸好幸好，她這輩子不用給這些人做填房。千纓大舒一口，將許稷攥得更緊，指了一壇子酒道：“家里好久沒買酒了，不如買壇燒春回去吧?！?/br>
    許稷說：“我上回從昭應帶了兩壇回來，放在家里了?！?/br>
    “昭應酒嗎？”千纓低低地說，“可是昭應酒不好喝也……”

    “你這樣喜歡喝酒，不如我請調去劍南道算了，那邊的燒春比這便宜得多，天天喝都行?！?/br>
    “也好也好！”千纓不知不覺已變成一只饞酒鬼，被許稷這樣一勾更是不得了，是非要買不可了。她趕緊掏出錦袋來，摸摸錢卻是不夠，忙轉頭問許稷有沒有帶錢，許稷搖搖頭，千纓便暗舔了舔嘴唇咽了咽口水，她琢磨一二，走到那售酒的伙計面前：“能便宜些賣嗎？”

    伙計高貴地搖搖頭，斬釘截鐵地說：“牌子上寫了多少便是多少，一錢都不能便宜?！?/br>
    “可是……太貴了呀?！鼻Юt皺著眉頭說。

    “這位娘子，這酒可是大老遠從劍南運來的。開玩笑呢，你知道劍南到這多遠嗎？”

    這伙計完全沒有做買賣的姿態，卻也不能怪他。鹽鐵官營，酒也不例外，所謂“有酒我便是你阿爺，愛買不買”就是此理也。

    千纓嘟著嘴忿忿看著，這時候肆內忽走進一人來，徑直走到那伙計面前便要了兩壇劍南燒春。千纓眼前一亮，忙攥住那人衣裳，一想不合適就趕緊收回手來，但臉上喜色卻不見收：“十七兄??！你也來買酒??！”

    王夫南回頭瞥她一眼，滿臉的“這人誰啊，不認識”。他一手抱過一壇酒，轉了身就要往外走，千纓忙又攥住了他的袍子，一臉諂媚道：“十七兄……借我幾個錢可好？”

    “哦？你要買酒啊?！蓖醴蚰峡戳艘谎壅驹诓贿h處的許稷，“讓你夫君給你買啊?！?/br>
    “我——”千纓不自覺舔舔嘴唇，“我倆錢沒帶夠?！?/br>
    “錢沒帶夠就改日再買，這么簡單的事要我教你嗎？”王夫南殘忍地拒絕了千纓，抱著酒壇子繼續往外走，與此同時，他深深看了一眼許稷，下意識抿緊了唇角。

    千纓沒能拖住他，于是蠻不講理地威脅道：“你不借我錢我便養蛇咬你！說到做到！”

    王夫南額角跳了跳，頓時渾身不自在起來。

    可 千纓卻越發來勁，幽幽說：“我以前在你床上放過蛇你不知道吧？大概是七歲那年吧，我抓了條小土蛇，就偷偷放到你床上，那條蛇可厲害了，滋滋滋地吐信子，從 這游到那從那又游到那！”她手上動作越發夸張，已是講到興起：“那條小土蛇在你床上游了個遍呢！你晚上睡覺沒察覺出什么不對來嗎？”

    王夫南臉色已不大對勁，一旁站著的許稷見事要鬧大，趕緊上前一把拉過千纓：“千纓不要再說了?！庇洲D而對王夫南道：“她在說胡話，十七郎請別在意?！?/br>
    “我說的都是真的，他不信可以去問他乳母嘛！他乳母那時還把我揪起來打了一頓呢，就是沒告訴他而已！”千纓不要命地昂著腦袋，越說越起勁。

    許稷知道她邪門勁又上來了，趕緊捂了她的嘴，皺了眉騰出另一只手來朝王夫南揮了揮，示意他趕快走。

    可王夫南非但沒走，反而將酒壇子往旁邊架子上一擱，忽然猛地拽過許稷手臂，寡著臉撂下一句：“你跟我出來?！?/br>
    許稷完全懵住，這事不對啊，為甚么找她算賬哪？千纓也是愣了，直直看著王夫南頭也不回地拽著許稷走了出去，轉過頭問那高貴的伙計道：“發生甚么事了嗎？”

    那伙計一臉面癱地說：“這位娘子，你自己犯了什么錯不知道嗎？”

    “不知道啊?！鼻Юt懵懵回，“不過他的酒我可以拿走吧？我們一家人哪?！?/br>
    “隨便?！被镉嫇]揮手，想要打發她走。

    力大無窮的千纓一手一壇，抱起酒就先出去了，兩邊都瞅了瞅，人流如梭，卻是不見十七郎和許稷的身影。她嘆口氣，搖了搖頭，便徑直先往宣陽坊去。

    而許稷則被王夫南拽進一暗曲里，只有盡頭一盞紙燈籠昏昏亮著。

    許稷被逼得貼墻而站，一臉的嚴肅與戒備：“千纓圖好玩犯了錯，我代她道歉，這件事請十七郎勿往心里去?！?/br>
    王夫南松了手，與她面對面站著，冷風從曲口灌進來，吹得光影晃動，他臉上的神情也是難辨。

    “前兩天我去了一趟昭應?！彼届o地開了口。

    “是嗎，為什么去呢？”許稷抬起頭，坦坦蕩蕩地回問。

    “我去你家，遇見了大郎。大郎說你阿爺阿娘出遠門去了。你知道他們為何要走嗎？”

    許稷平靜地說：“我阿爺認為大限不遠，但他不想死在昭應，便與我阿娘一起往西去。若你覺得奇怪，我也沒甚么話好解釋，我們家對死亡這件事的看法一直如此?！彼D了頓，昂著僵硬的脖子又問：“你去追我阿爺阿娘了嗎？可是我阿爺與你說了甚么？”

    王夫南卻避而不答，沉默著看她，眼眸里是許稷從未見過的復雜感情。許稷想往后退，可她無路可退。脊背緊緊貼著冷硬墻壁，皮rou都覺出疼來。

    與此同時，東市大街上還是人群熙攘，偶有粗制濫造的焰火聲傳來，引得一行人尖叫不已，但這暗曲中，卻是路冷人寡一片靜寂。

    同樣人寡的還有皇城內各公廨，除了值宿官員，便只剩下尚書省內熬夜評卷的考策官，但此時公房內卻并不平靜。

    “黜落？你說說看他所陳有哪里不對？！商賈、軍兵、吏治、僧道、稅法……哪一條說得不對？若不給高等真是太可惜了！這樣的人不用，吾朝還有何人可用？”蒼顏白發的中書舍人指了答卷怒氣難掩，他正是考制科時給許稷蠟燭的那位考策官。

    “孟 老，此非對錯與否的問題?！弊趯γ娴牧硪晃荒贻p考策官從定端坐，言辭里透著冷漠：“正因他說的都對，才不能給高第。試想此卷若初判給高第，之后呢？先是 呈政事堂審議，可此卷中卻暗斥宰輔；就算能過政事堂，呈上御覽，則又必經內侍省2，然此答卷后文矛頭直指閹黨干政，內侍省又豈會放過他？孟老想判高第的惜 才之心練某可以理解，但判高第是在害他無疑?！?/br>
    這位年輕的考策官正是侍御史練繪，他從頭至尾端坐，有理有據說完，又補了一句結論：“此卷必須舍棄，才是給其出路。至于他考的另一科答卷，見解獨到文采也是斐然，則可斟酌再判?！?/br>
    白發的中書舍人長嘆了一聲，搖了搖頭。

    考策官評卷需綜合意見，絕無可能一人專斷，討論與爭執故是常有之事。

    而兩位考策官所爭執的答卷，正是出自許稷之手。

    公房內重歸安靜，練繪淺吸一口氣，合上了面前答卷。許稷啊許稷，該說他是聰明，還是冒進呢？

    策文寫得倒是一片熱忱，看得出其格局絕非只囿于比部那方寸地方，但做成這樣，擺明了是不想得高第，但也不甘心被黜落，為此還特意考了兩科？

    畿縣是無法留位給他了，趙相公大約也會暫斷了拉他入伙的念頭。

    練繪想著想著，看了一眼黑漆漆的窗戶。

    至于在東市暗曲里對峙的王許二人，則對此事還一無所知。

    寒冷夜里，連呼吸也有了形狀。呼出來的氣成了白霧，很快又消失。大街上的歡笑像四更天夢境里的聲音，遠遠的，不真切，嚶嚶嗡嗡又如三九天深夜里的蚊蚋盤旋。

    “我猜你不姓許，你也不是男兒身?！鳖D了頓又問：“你是不是衛嘉？”

    “我不明白十七郎在說甚么?！痹S稷的聲音滲進夜色里，格外輕渺，格外冷。

    “不明白？那這是甚么……”素來不會拐彎抹角的王夫南驟然抬手搭住她脖頸，溫暖的手指挑開她圓領袍里的白領子，觸到那細薄又涼的皮膚，再觸到那并不光滑的項繩。

    許稷第一時間反應過來，緊緊按住了他的手。

    ☆、第20章二零英雄血

    “如此緊張是因為被猜中了嗎？”王夫南縱然手被許稷緊緊壓著，也感受到了她的怒意，但仍舊面不改色，眸光風平浪靜：“因是女兒身所以對我這樣唐突的冒犯深感惱火，又因擔心我認出你的項墜而慌張，是這樣嗎？”

    許 稷顯然已是暴怒，一向無波無瀾的臉上是不容質疑的惱火，回答則更是堅決：“十七郎，許某自問與你有些交情，但我們的交情還不到你可以一而再再而三試探我的 地步。今日站在你面前的不論是男是女，是舊友還是新交，你此般行徑都無禮至極?！彼郎\吸一口氣，續道：“我松手，希望你也收回手?！?/br>
    她發怒也是言辭謹慎最后留有可商量的余地，可王夫南卻偏偏不領這臺階。他無懼被罵“無禮唐突”，即便知道自己這樣做非常過分，但為弄清楚此事，他寧愿做一次小人。

    “若我不打算收回呢？”

    “那你我從此兩絕?！痹S稷雖個頭上矮了他一截，氣勢卻絲毫不輸。她明白王夫南這樣執著地要確認，這其中一定干系甚重；且她也知道，王夫南絕不是聽風就是雨的人，他拉下臉來求證，自然是心中認定了九分，只剩這最后一分來求個定論。

    可他為何要求證？且從何得知衛嘉此名？又為何知道這項墜？聯想起之前那匹他養了近二十年卻忽然賃給她的馬，許稷只覺思路理了更亂。

    比起已知的部分，她不清楚的部分只能是更多。

    她一句“從此兩絕”未能嚇跑王夫南，也沒能得到他半點回應，內心底氣遂開始坍塌，連用力壓住他的手，也漸漸有些穩不住。

    與其放任這樣丟了士氣，不如迎面而上。她劍指迷霧利落劃開：“十七郎到底為何想要求證？求證了對你對我又有甚么好處？既是沒有好處的事，那就請收手！”

    “對不起，這件事于我很重要?！蓖醴蚰虾翢o避諱地注視著她。

    “能有甚么樣的干系？事關生死嗎？”許稷無法理解他的執著，她只察覺到她手掌下那只手越發燙，因挨靠太近，仿佛連脈搏跳動都能聽得清楚。

    每一次跳動，都像死扣住她的咽喉。

    “是，事關生死?！彼陨酝ｎD，認真地說，“我得知道，衛將軍是否還活著?！?/br>
    許稷呼吸短滯，眸光閃爍了一下：“我不知你說的是誰?！?/br>
    “衛將軍不知道嗎？”王夫南臉上看不到笑意，“左神策軍將領衛征，你當真不知？”

    許稷被寒風吹得發抖，她無處可逃，幾乎紅了眼睛，于是索性拒絕回答。王夫南見她這般模樣，知她快要失控，原本冷硬的姿態也松懈下來，他想是時候收回手了，可許稷卻因太緊張，將他的手壓得死死。

    她單薄雙肩微微發抖，面色蒼白，囂張夜風將她花白的碎發吹散，王夫南抬起另一只手想要去替她理順亂散頭發，可她卻別過了臉。