崔氏一愣，略微有些自尊受刺，但因為問話的是阿霧，所以并不放在心上，“小時候也在學堂里讀過幾年書，只是這些年生疏了?！?/br>
    阿霧轉頭拉著崔氏的手，低頭道：“太太，我說錯話了?！?/br>
    崔氏摸了摸阿霧的額發，嘆息一聲，“是我連累了你，如果你不是投在我肚子里，想必……”

    “能投在太太肚子里不知是阿霧幾世修來的福氣哩，太太再不可這樣說?！卑㈧F下得榻，繞到崔氏的跟前，將頭埋在她懷里，扭股兒糖似地粘著。

    雖然阿霧的話不盡實，但也含了幾分真心，這些時日看來，崔氏是著實疼愛自己，捧在手心里怕摔了，含在口里怕化了，便是鐵打的心也有柔軟的時候，何況阿霧的心本就是rou筑的。

    因阿霧占了榮勿憂的身子，心下也多有內疚，又知道了榮勿憂與崔氏的故事，心下也覺得崔氏這個做母親的不容易，所以早拿了主意要好好替榮勿憂敬敬孝道。

    正說著，卻聽得丫頭來回說，三爺到家了。

    崔氏和阿霧兩母女趕緊起身，各自整理了一下衣衫迎出門，榮三爺榮吉昌便走進了院子。

    榮三爺遠遠望見阿霧，就展開了笑顏，腳下步子也加快了，“阿勿可大好了？”榮三爺摸了摸阿霧梳著花苞的頭，“臉上有點兒血色了?！?/br>
    榮三爺在阿霧病中就見過。因明春榮三爺要下場應會試，這時候正是讀書時間，榮三爺為了潛心研學，特秉了老太太和老太爺去了東山別院靜心讀書，但為了阿霧的病，他也趕回來了兩三次，這次又是為了探看阿霧。

    榮三爺將手里的油紙包遞到阿霧的手里，“劉長春的梨花糕，咱們阿勿最愛吃的?！?/br>
    劉長春的四季糕點在京城也是數得上的，但也不是什么稀罕物，榮三爺巴巴地自己拿著不讓小廝拿，其中的心意又格外讓人重視。

    阿霧從榮三爺手里接過糕點，甜甜地笑了笑，“謝謝爹爹?！?/br>
    轉頭，榮三爺又將另一個油紙包遞給崔氏，長長久久地看了崔氏一眼，仿佛想將一片相思都看回來，“你愛吃的老王記鹵鴨翅?！?/br>
    崔氏紅著臉接了過來，一臉甜蜜的笑容。也難怪榮三爺放不下她，雖然是三十邊兒上的人了，但肌膚瑩白若雪，臉蛋兒嬌艷如花，端的是個大美人。

    兩母女將榮三爺迎進了屋，崔氏又是張羅茶水，又是張羅給榮三爺擦臉的帕子，整顆心都掛在自家夫婿身上。

    榮三爺自然是享受美妻嬌兒的伺候的。末了，又為阿霧把了把脈，“瞧脈象是好了，只是體質還虛，該補補?！闭f到這兒，榮三爺又低嘆了聲，臉上有內疚之色。

    這古之讀書人本就講究博學多聞，通常于易理、中醫都有所涉獵，只是有人敷衍，有人專究而已，榮三爺姨娘去得早，自幼孤弱，但凡身子有個不適，只要不是大病，都是自個兒挺過去，讀書后，于醫理上也格外用過功夫，有個頭疼腦熱的自己開個方子讓小廝抓了藥吃便是，也不經過管家太太的手。如此，于用藥之道上養出了不少心得。

    崔氏及三個子女的病痛和身子，得他有空時都親為照料，是以才有為阿霧把脈一說。

    崔氏見狀，趕緊岔開話題，“三爺這次回來，可有什么事兒？”

    “我就回來看看阿勿。再有，這一科同伴邀了在會仙樓聚聚?！贝奘宵c點頭，到晚上歇息前，將上回典當珍珠頭面剩余的銀子又包給榮三爺，讓他去應酬，夫妻自有一床夜話，纏綿不提。

    阿霧在自己的床上，也是輾轉反側。次日一大早就起床去了正房，一家五口和和美美用了飯，榮三爺自出門應酬。

    阿霧本以為榮三爺定然會喝的酩酊大醉回來，哪知他居然清清醒醒地回來了，時間還不算晚，換過身衣服，將三個孩子都叫到他書房，要考查功課。

    阿霧沒想到還有自己的份兒，這大約就是文人對子女課業的格外看中吧。

    榮三爺先是檢查了榮玠、榮珢的功課，如今榮玠已經跟著先生學寫時文，破題、承題已經做得頗像樣子，讓榮三爺大為開心。榮珢的《大學》已經學完，先生正在教《論語》，榮三爺問了幾句，他答得有模有樣，榮三爺的笑聲就是在西梢的崔氏也能聽見。

    阿霧走進東梢榮三爺在內院的書房時，只見靠窗的雞翅木翹頭案上整齊擺著筆墨紙硯，青花瓷筆架、筆洗、紙鎮，并竹制雕狀元及第圖案的臂擱，墻上掛著一副“群峰霽雪圖”并兩幅字，顯得淡泊寧遠。

    那兩幅字鈐的印都是“南山”，阿霧不知道是誰，但觀其字，灑逸不失雄渾，妍麗而無俗媚，極百家之長，實在不俗。

    考教過兩個兒子，榮三爺摸了摸下巴上的胡茬，和顏悅色地對阿霧道：“阿勿，最近可新學了什么？”

    阿霧還沒來得及答話，就聽榮珢搶答道：“meimei如今可了不得了，開始品評書法大家了?！?/br>
    “哦?！睒s三爺沒什么意外。阿勿慣是愛學榮五，但榮五那點子東西在榮三爺眼里屬于半罐子水，小小年紀動不動就喜歡品點大家以顯示能耐，雖然在京里他那侄女已小有才名，但榮三爺只覺得那不過是閨閣之才，值不得稱道。

    “那阿勿寫幾個字讓爹看看吧?！?/br>
    阿霧也不客氣，榮三爺考校女兒的時候，她這個“女兒”何嘗不想試試她這“父親”的水深。

    阿霧蘸墨提筆，寫的是“學而時習之，不亦說乎”這一句，僅僅幾個字就讓榮三爺睜大了眼睛，倒不是說阿霧的字寫得有多好，只是比起她以前的水平，真可謂是云泥之差了。

    “著實有進益?！睒s三爺越發欣慰了，他這個女兒他是知道的，空有一副容貌，但內瓤子空空，如今能有這般進益，他已經覺得出乎意料地好了?！爸皇沁\筆力道不夠，收筆處虛浮無力，轉折處筆不由心?！?/br>
    榮三爺可是說到點子上了，阿霧如今對力道的掌握還不夠，下筆每每有力不從心之感，她見榮三爺憑幾個字就看出她的缺點，從心底生出一絲佩服來。

    “女兒也為這個發愁，爹爹可有以指點女兒的？”阿霧這是拜師了。

    榮三爺也不藏私，“當年我練字時，老師曾教過我吐納之法，你哥哥們我也指點過。你要是掌握了這方法，不僅練了字，連身子也練了?！?/br>
    榮三爺越是這樣說，阿霧越是感興趣，一切對身子好的法子，她都感興趣，也不知是不是因為前世的病弱，這輩子有點兒矯枉過正了。

    原來榮三爺所教之法，乃是同人平時呼吸相反，吸氣時緩緩鼓腹，呼氣時用力收腹，一筆一捺配合呼吸，最是養身，也能運力。

    這呼吸法子阿霧卻不陌生。當初她病弱時，她那長公主母親四處求神拜佛，連天竺來的高僧跟前都求到了，那高僧應邀曾教過阿霧一套功法，著重于身體的拉伸同冥想，強身健體，卻又不失女兒家的閨范。那功法里便有這樣一套呼吸法，沒想到榮三爺的老師居然將其用到了書法里。

    因為阿霧到現在也習慣每日起床時練一練，所以這呼吸法式她信手拈來，很快就同練字的節奏調和好了，讓榮三爺連連贊她有悟性、進步神速。

    ☆、心憂及第廢思量

    講書法講到現在，榮三爺一時手癢，也寫了一幅字，卻是“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”。通常人的心里是不會有這兩句話的，只有那力爭上游，想為黎民蒼生謀福利的人才會記著這兩句話，而顯然榮三爺的政治理想十分高尚，只是一直沒有發揮的地方。

    這幅字同榮三爺身后墻上掛的那兩幅字筆跡一般，阿霧才知道原來榮三爺自號“南山”，大約是取自“悠然見南山”之句，卻不知他這號是別人送的，還是自己擬的，想來定是不如意時用來勉勵自己的，功名不就，還有南山可隱。

    榮玠、榮珢見榮三爺手癢，自然欣喜，又纏著他指點，阿霧則拿起桌上一疊文稿看起來，這是榮三爺最近新作的八股文，阿霧細細讀了一遍，對榮三爺的認識又深了一層。

    阿霧在公主府的時候素有才名，也自視甚高，一般的閨閣詩詞她是不愿意做的，處處想著要同男子比一比，因而跟隨著她哥哥們的師傅念書，自己也做時文應試，也曾自個兒幻想著如果她是男兒身，那一筆花團錦簇的文章入得帝眼成就一番功名，叫天下男子汗顏。

    是以，阿霧對時文并不陌生，破題、承題、起講、入題等時文制式都頗為拿手。這榮三爺的文章做得含蓄內斂、言之有物，深有點兒大巧不工的意蘊，同時下人愛的花團錦簇，綺麗瑰巧之風相差較大。

    阿霧在腦子里回憶了一下隆慶二十四年春闈的主考，應該是內閣大學士許立齋的座師，其人文風喜劍走偏鋒、詭譎華麗，通篇下來雖文詞富麗，朗朗上口，但看完只覺空空如也。榮三爺的文顯然不敷此公之好。

    且阿霧記憶中也從沒聽說過安國公府有人得中會試的。

    阿霧放下榮三爺的文稿，心中微微嘆了口氣。

    待阿霧三兄妹去后，崔氏為榮三爺張羅了宵夜，一起用完后為他脫鞋洗腳伺候他舒舒服服地上了床。

    放下床帳后，外面的燭光微微映入，照得崔氏的臉越發嬌艷，好叫榮三爺心生蕩漾，剛剛湊近，忽然見到崔氏眼角新增的一條皺紋，心里一酸。

    崔氏感覺到榮三爺的手指撫摸在自己眼角，緊張地道：“怎么，可是又長了一條？”

    “你無論變什么樣我都喜歡?！睒s三爺趕緊岔開話題，怕惹了崔氏傷心。

    但崔氏還是傷心了，“怎么才半年，又長了一條?！?/br>
    榮三爺自然知道崔氏的皺紋為何而生，因攬了崔氏入懷，在她臉上香了一口，“如果這次又不中，我就不考了，聽父親大人的話幫襯家里打點庶務?！?/br>
    崔氏這下是真急了，翻身抬頭望著榮三爺，“這怎么可以，我知道三爺是有才的，就算這次不中，咱們不是還有下次，下下次，三爺切不可喪氣?！?/br>
    “我是憐你太辛苦，為了我，這些年你連首飾都沒添置過一件，我實在對你不起，依蘭?！睒s三爺嗅了嗅崔氏的鬢角。

    “為了你，為了這幾個孩子，我就是再辛苦也情愿，只求三爺切不可灰心喪氣，咱們這一房可都指望著你呢?！?/br>
    榮三爺不說話，只依戀地撫摸著崔氏的臉頰。

    崔氏知道他這次是下了決心的，否則斷不會說出那樣的話，這個男人固執如牛，改是改不了的，只能嫁雞隨雞嫁狗隨狗了。

    這次榮三爺在國公府只待了四日，日日都抽空指點阿霧兄妹三人。他離開時崔氏在角門上一直望到見不到馬蹄漸起的灰塵才收回了眼。

    榮三爺走后，阿霧的身子也算是好得差不多，因回了崔氏，要去老太太上房請安。

    “何用這般著急，你身子還沒好全呢?！?/br>
    崔氏言下是不愿意阿霧去上房請安的。實因老太太素來看不上三房，更是不喜崔氏，而阿霧前身又是那般泥巴扶不上墻的模樣，自然更是厭惡了三房，素日就沒有好顏色給崔氏，對阿霧的前身就更是正眼也不瞧的，從沒將她視作過孫女兒。

    為這事兒阿霧前身不知哭過多少次，崔氏心疼女兒，總是找各種借口讓她避開去上房請安，由此更是惹了老太太的嫌。

    阿霧內心里當然也不愿意去看老太太臉色，但她身子漸好，躲著不見人總不是個理兒，她不愿意做個沒理的人。

    況且老拘在崔氏這小院子里也不是個辦法，她想出門，想再看看公主府的父親母親，想知道如果她重生在榮勿憂的身子里了，她那阿霧的身子又何去何從了。

    這日阿霧早早起了床，紫硯為她挽了兩個小鬏鬏在頭頂兩側，兩條油亮的小辮子混著粉色緞帶辮成辮子垂在兩側肩上，末梢拴了兩束粉色流蘇，襯得玉雪可愛，粉絨嬌憨，讓人愛得不知如何是好。

    崔氏領了阿霧，一前一后進了上房的院子，剛進院子就能聽見一個少女脆脆的聲音正說著什么，屋子里傳來陣陣笑聲。

    崔氏領了阿霧進屋，屋子里頓時就安靜了下來，仿佛崔氏是只野鴨子，忽然飛進了仙鶴群里一般。

    不過這也是一瞬的事兒，很快屋里每個人的眼睛就被阿霧吸引了。

    榮四既詫異又羨慕地帶著一絲嫉妒地瞧著阿霧，只覺得怎么生了場病后，她看著像是換了個人似的。阿霧的前身本就是個美人胚子，雖以前舉止畏畏縮縮，可任何人也無法否認她的美，走到哪兒，人都多看她一眼。而如今的阿霧就更是美得來仿佛陽光都成了她的陪襯。

    榮五則看著阿霧的衣裳。鵝黃密繡紅色大朵纏枝薔薇的褙子，深水碧的挑線裙子，這樣以紅配綠，大朵密繡花朵的款式，也只有阿霧這般模樣才壓得住，撐得起，將女孩兒家的俏麗活潑潑墨似地展現在人的眼前。

    最重要的是，榮勿憂再也沒學著榮五穿衣裳了，這才是榮五眼睛里的重點。

    “六meimei可見好兒了?！睒s五笑盈盈地上前拉起阿霧的手，顯出她素日最是尊親愛幼的來。

    “五jiejie?！卑㈧F抬起頭甜甜對著榮五一笑，任她拉著，跟著榮五走到老太太，儼然還是當初榮五的那個小跟班兒。

    “老祖宗萬福金安?！卑㈧F對何老太君襝衽行了禮，便安靜地站在榮五身邊，也不說話。

    “嗯，瞧著倒好了，功課就不能落下，咱們家出去的姑娘可不能跟村婦似的沒見識?！崩咸焕洳粺岬卣f了句。

    “是?！卑㈧F乖巧地應了，這般安靜乖巧，任誰也不好再說上什么。

    很快屋子里又恢復了熱鬧。榮五專會逗老太太開心，講了好些個書里看來的笑話，有《古今笑》里的，也有《笑林》里的。

    如今是榮五的娘大夫人主持中饋，三個媳婦里她也是最會哄人的一個，因是整個屋子里就聽見她二人同老太太的聲音。

    二夫人穿了一襲醬地黃色團花褙子，配了黑色馬面裙，瞧著老氣橫秋，同老太太都有得一比了。臉圓團團，慈眉善目的樣子，坐在老太太右手，有一搭沒一搭的給老太太遞話。

    榮四是二房的庶女，但一應月例同四季衣裳都同榮五沒區別。因榮府前頭三個姑娘都出嫁了，如今榮府女孩兒少，自然都是珍貴的。

    阿霧冷眼看著，榮四同榮五兩個人，一個仿佛相聲里的捧哏兒，一個仿佛逗哏兒，老太太自然就是那觀眾，只是嘴邊的印跡太深，即便是笑，也帶著凌厲，也虧得榮四、榮五這般費力去討好。

    一時早飯上來，老太太的三房媳婦奉茶、安箸，孫女輩則坐下陪著老太太用飯。

    阿霧默默用著眼前的飯菜，崔氏給她夾什么她就吃什么，反正這些飯菜在阿霧眼里也沒什么差別。米是上好的碧粳米，可總比不上皇家特有每月供長公主的湖田碧粳米。

    以往阿霧早飯喜歡用一碗鰣魚湯，用鮮嫩的竹筍燉了，或用一條酒釀鰣魚。這鰣魚號稱長江三鮮，端地名貴。因它出水即死，運到京城更是價值不菲，年年作為貢品上到宮里。因這魚甘溫、開胃，潤臟、補虛，長公主為了阿霧的身子沒什么是舍不得給她吃的，每一年總有那么幾筐子是直接進了長公主府的。

    又說那桌上的開胃醬菜，公主府的醬菜婆子，是專挑玉泉山水腌菜，用的醬是從蜀中千里迢迢運來的“何醬香”的料，那腌出的菜脆爽可口、開胃消食，也不是國公府的菜婆子手藝能比的。

    榮五用過半碗就飽了擱筷而歇，阿霧卻沒看她，自顧自己用著，都說能吃是福，上輩子她就是不能吃，這輩子好容易賺個好身子，自然不能虧了。因一個早晨用了兩碗粥，并一個黃金糕，一個rou包才算作罷。

    待阿霧擱筷，才發現眾人都盯著她看，跟瞧怪物似的。好在阿霧的吃相實在好看，別人也只是詫異她的胃口大，并無別話。

    榮四則詫異于榮六怎么不學榮五了，以往只要榮五?？?，榮六沒有不停的，就算午晌餓得胃痛，也要學榮五的窈窕裊娜，西子捧心。

    老太太搭眼看了看阿霧，“六丫頭今日就對了，以后好好跟你五jiejie學學，咱們這些人家用飯得有用飯的規矩，沒放在你碟里的就不該你的，硬要去吃沒得惹人笑話你沒教養?！?/br>
    卻原來榮四、榮五促狹，慣將當初榮六愛吃的銀牙炒蝦米示意丫頭擺在她對面，惹得榮六動筷，少不得惹人笑話。

    阿霧自然不明其由，但也聽明白了老太太的話，其間的偏頗就不言而喻了。

    崔氏在一旁臉色難看得緊，嘴巴緊抿，飯后祖孫三代又聊了會兒子，崔氏同阿霧自然又成了擺設，插不進半句嘴，也沒有要插嘴的意思。