憨娃兒聞令，上前便將劉季述摔倒，令牙兵捆了個結實。

    劉季述未料到李曜給自己來了這么一招，真是馬屁拍到馬蹄上，不解道：“老奴是愿奉郡公為天子！赤膽忠心，郡公這是何意呀？”

    李曜冷笑一聲：“jian豎安敢擅行廢立！尚言忠心，欲把我李正陽放在火爐之上么？我李正陽數次奉命進京，何曾犯闕！我乃李唐宗室，所作所為，一心只為宗社！我得你所傳之訊后即刻前來，不是要做天子，而是來誅殺你等逆賊，迎太上皇復位！”左軍眾將見狀個個大驚巨駭，紛紛不再與董、周格斗。

    董、周二人上前謝過李茂貞相救之恩道：“我二人是奉崔相公鈞令，也為誅殺老賊而來！今日若非郡公相救，恐怕已為大唐盡忠了！”

    李曜哼了一聲，道：“崔緇郎本是由李茂貞舉薦，后來又成了朱溫走狗，李茂貞悖逆無法、朱溫陰險刻毒，可見崔胤也不是什么賢人。你二人既然肯將生死置之度外，來為大唐盡心效力，當與此人不同，可愿意事我河中？若可，某愿將擒jian豎之大功相讓?！?/br>
    董、周大喜道：“我二人性命系郡公所救，自此愿為郡公效犬馬之勞！”李曜這才露出笑容：“好！隨某入宮迎駕！”

    不說李曜這邊，卻說那孫德昭未能等到劉季述，先行前往問安宮。破垣而入，救出李曄夫妻，護送上乘輿，便往思政殿趕來。崔胤、韓偓早已率百官于東宮長樂門前迎駕。李曄復見百官，悲喜交集，五味俱全，緊握胤、偓二人之手泣道：“若不是二卿之力，朕不能復見天日了！”胤、偓乃與百官跪拜，山呼“萬歲！萬歲！萬萬歲！”

    正說間，太子穿著親王服飾，由數個小黃門陪同，奉傳國璽及天子冠服自東宮出來，跪求請罪。崔胤問當如何處置太子，李曄道：“裕兒幼弱，為兇豎所立，非其罪?！彼炝T免太子，復為德王；自重新換上五梁通天冠、十二毓袞冕的天子服，傳令升殿。步子尚未邁起，正報董彥弼、周承誨已擒的劉季述回，將至金光門，而李存曜也率著河中大軍同至。

    崔胤大驚道：“李正陽此來為何如此迅速，莫非要趁亂來劫天子、奪寶位不成？”

    李曄此時反倒鎮靜異常，回崔胤道：“愛卿過慮了，朕料李蒲州乃是聞得長安變故，特敢來救駕耳！”遂傳令擺駕金光門，要親自來見李曜。

    李曄登上金光門樓，見李曜領兵來到城下，麾下軍兵既有河中旗幟，又有左右羽林旗幟，里坊大街早已滿布甲士，竟然足有數萬大軍，聲威驚人。前幾日見不到蹤影的王摶，竟然也在左右羽林軍中，顯然這幾日是去聯絡羽林軍去了。李曄雖相信李曜并無惡意，見這陣勢也未免有些驚駭，便問：“愛卿此來何為？”

    李曜聞天子說話，急忙滾鞍下馬，大禮參拜道：“jian豎劉季述問臣大勝鳳翔，因此請臣來京，竟言欲將大唐社稷奉獻。然臣身為宗室，生為大唐之臣，死為大唐之鬼，豈敢有不臣犯上之心？此番前來，正是欲誅jian豎，迎陛下復位！今已助神策軍指揮使董彥弼、周承誨擒的劉季述并一干逆黨，請陛下明鑒！”說完，竟行三跪九拜之禮，領河中、左右羽林數萬大軍山呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲勢震天。

    李曄大喜，回道：“卿實忠臣！朕聞德懋懋官，功懋懋賞，如此回天再造之功，不得不賞，即日便加封卿為秦王！可先將兵馬駐扎城外，隨朕升殿理事?！?/br>
    李曜驚聞封王，成了與李克用一般待遇，錯愕之余，本要拜辭，卻見李曄已然轉頭朝宮中走去，只好暫時叩謝圣恩，稍候再上表請辭。

    辰時三刻，只聞三聲靜鞭響起，李曄、何后復升思政殿理事，百官三跪九拜，山呼萬歲，賀天子返正。李曄下令，改乾寧五年為天復元年[無風注：比歷史上早了四年。]。將劉季述誅滅九族！王仲先已死，令鞭尸，也滅九族，從二宦的逆黨，全數斬首。

    異日，乃降詔大賞有功之臣：加封李曜為秦王、守太尉，晉升王摶為司空、崔胤為司徒，韓偓為翰林學士。賜孫德昭姓名為李繼昭，充清海節度使；董彥弼名李彥弼，充嶺南西道節度使；周承誨名李繼誨，充寧遠節度使，皆加同平章事，虛領而已，實職留宿衛，賞賜豐厚。時人謂之“三使相”。其余有功之臣，尤其是李曜麾下河中軍將領，連帶左右羽林大將軍史建瑭、李筠等，一一加賞。

    賞賜完畢，李曜正要辭謝，卻不料崔胤搶先抱笏出班，奏道：“陛下，臣有兩本請奏！”李曄道：“愛卿但奏無妨！”崔胤道：“其一，劉季述囚禁陛下，先曾欲將社稷獻于東平郡王。然而東平郡王未從，并派帳下從事李振入京，與臣同謀返正。其功莫大，也當加官進爵，臣以為此等忠心，猶有可表，可封梁王?！?/br>
    “哦？李振何在？”李曄不正面回答，借李振繞開話題。

    “李振曾為臺州刺史，因緝盜不力，棄官投奔了東平郡王。他此番入京，初為劉季述軟禁，及宦黨伏誅，恐陛下降其臺州失職之罪，已先回開封去了?！贝挢分缓媒忉?。

    “既如此，朕可不再追究他失職之罪，令他可安心從事朱卿。至于朱卿進爵之事……其只是出謀，不能與秦王領兵回京，生擒劉季述的功勞相比。因此……”

    李曜見正是時候，忽然也抱笏出班，道：“陛下且慢，臣有本奏?！?/br>
    李曄一聽，見是他有話要說，自然立刻便道：“愛卿有事只管道來?！?/br>
    李曜正色道：“陛下因臣微功，封臣為秦王，然此乃是親王之爵，臣不敢拜受?！?/br>
    李曄微微一怔：“愛卿功同回天，為何不敢拜受？”

    李曜朝太原方向拱手一禮：“臣父為晉王，位高百辟，卻是數十年來屢次大功，才得今日地位。臣本布衣，為臣父所重，用之治下，薄有微勞，方得今日身份。無論是父子綱常，抑或功勛勞苦，臣不及臣父多矣，豈敢因一次因緣際會，便得與他平起平坐？因如是故，請陛下千萬收回成命，臣不勝感恩戴德?！?/br>
    李曄聽了這話，心中暗暗失望，本來封李曜為秦王，本來就有在河東集團內部立兩個一字王，以使他父子二人心生二志之意，誰料李曜如此謙和，居然拒絕接受。

    但李曜這話道理是完全足夠的，大唐一貫將孝道拔得甚高，因此這時李曄也沒法堅持，只好慨然道：“愛卿此舉，誠為君子圣賢之風，朕焉能強予，如此愛卿可為隴西郡王，此乃晉王前爵，再賜愛卿，正是該當，愛卿不可再辭?！?/br>
    李曜果然不再推辭，三謝圣恩，退回本列。

    崔胤還想再為朱溫爭取梁王，然而李曜如此大功也只領了一個郡王，朱溫何德何能，夠得上一字王？正心中急切，李曄卻在一邊看得分明，根本不待其再說多話，緊著問道，“卿所奏第二本，卻為何事？可速速道來?！贝挢芬娛虏豢蔀?，只好作罷，奏第二本道：“觀此次亂局，禍亂興起，皆因宦官。臣請盡誅宦豎，則朝宇廓清，東內之變，不復再有！”

    李曄大驚，鎮定一刻，回道：“此事干系國體，容朕深思！”下意識朝李曜望去。

    新鮮出爐的隴西郡王李曜立刻奏道：“陛下，崔相公所奏，臣以為不可。南衙北司，制度所系，缺一不可，若他日朝中有梁冀、董卓之輩。陛下難道又要罷黜百官，真作那孤家寡人嗎？”此言含沙射影，意指朱溫，李曄豈能不知，喜道：“隴西王之言最是有理，劉季述、王仲先只是個人悖逆，宦官中也不乏賢良忠正，怎能不分青白，一概剪滅？”

    “縱使宦官不盡誅，也不可再令其典神策軍，臣請神策軍當由宰相統領?！贝挢啡圆涣T休。

    李曄見崔胤咄咄逼人，心中沉如一線，然觀他有返正大功，不好再當面拒絕，回道：“此事尚可商議，容朕思忖！今日朕已困乏了，且先退朝吧！”乃回乞巧樓。

    是夜，李曄密召韓偓獨對。韓偓奏問：“陛下可知劉季述欲以社稷獻朱溫，其為何不從？”

    “朕固然知曉，朱溫欲奪大唐天下，奈何諸強林立，急則并力，緩則自相為圖，其便可一一擊破。只恨國家早已無力討伐他了！怪朕即位之初，被宵小蒙蔽而不明，以晉王異族，視為心腹大患，卻放任朱賊坐大，朕有愧于天下??！”

    韓偓見天子自責，也是不忍，安慰道：“事已至此，陛下無須自責。今日引晉王之力，使李蒲州擊岐拒梁，卻是高明之舉！崔胤外結朱溫，天下皆知，侍衛若再被南衙典掌，天下必將姓朱了?！?/br>
    “惟恐隴西王雖是天下英才，但新得數鎮，兵力卻是有限，也未必是朱溫的敵手！”李曄一臉苦笑。

    “隴西王背后還有晉王，而且奴婢曾聞隴西王素與楊行密交好，他日陛下可再將楊行密一并加封，三王聯手，或可制他?！?/br>
    “楊行密？”李曄微微思索。

    韓偓見他意動，再加一碼，道：“尤其是，坊間風傳隴西王與楊行密長女楊潞關系密切，當日隴西王初持蒲州使節，楊行密竟派楊潞密會隴西王。這還不算，更意外的是，楊潞還在河中軍府之中住了數月，河中新建東升新城，楊潞也曾出資參與……這其中若說沒有些故事，恐怕說不過去?！?/br>
    李曄訝然道：“竟有這些事情，我怎不知？”然后忽然想起一件事：“隴西王此前曾有詩暫霍驃騎，因此至今未曾成家。如今他立下回天再造之功，身居王爵，難道還不肯大婚？若是他真與這楊潞互為欣賞，倒不如朕來做個月老，玉成此事，也好顯出朕對他的深恩厚澤?！?/br>
    韓偓苦笑道：“好雖然是好，卻有一事麻煩?！?/br>
    “嗯？什么事麻煩？”李曄問道。

    韓偓道：“王相公之侄女王笉，乃是昔年醫學博士王弘之女，王弘乃前代太原王氏執宗[家主]。這王笉與隴西王相識甚早，交從之密更甚楊潞……”遂將李曜與王笉數年交往，兩家互相支持之事一一道來。

    李曄聽完，愕然片刻，遲疑道：“楊行密雖崛起淮南，但若論婚嫁，仍是太原王氏門第更高，我若賜婚，卻只能賜王笉而不能賜楊潞了?！?/br>
    韓偓點頭道：“正是如此，否則王相公面上也不好看啊?！?/br>
    李曄面色發苦：“這就難辦了，若將王笉賜婚隴西王，如何讓楊行密與隴西王同心戮力對付朱溫？”

    第211章 掌控四鎮(十八)

    君臣正議間，忽報隴西郡王求見。韓偓道：“隴西郡王深夜求見，恐怕是為宦官典兵之事而來的，若他向陛下舉薦兩軍中尉之人，陛下不妨從其所請，以制南衙，臣請回避?！崩顣贤?。乃傳令李曜覲見，自己則降階相迎，執其手道：“愛卿撥亂反正大功，彪炳青史，實乃我大唐千秋萬載之功臣，今日朕本欲封愛卿為秦王，又為愛卿婉拒，正思無以為報！”

    李曜謙謝道：“臣受陛下隆恩眷顧，已近人臣之極，今生今世，靡敢失節！只是今鳳翔雖敗，尤有守城之力，更兼汴賊叵測、長安變亂，因此討伐鳳翔之戰，于中途失續，因此臣特來面圣請罪！”

    李曄忙安撫他道：“愛卿忠心，朕心知肚明。至于此番回京，愛卿實為救駕而來，朕豈能見罪？鳳翔此番大敗，受挫實重，近期當無余力再行悖逆之事。況且李茂貞雖然狂悖，朕料他卻還未必有欺天罔地之心，只須剪其羽翼，留他在鳳翔，卻也未嘗不可?！?/br>
    李曜笑道：“陛下所言極是，臣亦是如此看法。今日漏夜前來覲見，便是要稟明河中與鳳翔和談之事。李茂貞求和之時，臣有幾個要求，其中第一條便是他須得上疏請罪，并賠償長安宮室里坊所受損失?！彼f著，拿出一道奏疏，遞給李曄道：“今日退朝后，王相公在政事堂見到李茂貞的奏折，因事關河中，故交予臣為陛下攜來，請陛下一觀?！?/br>
    李曄接過李茂貞的奏疏細看，果然是李茂貞上表請罪，又“自愿”出資五十萬貫，修復宮室、里坊，以表謝罪悔過之意云云。

    李曄知道李茂貞肯出資謝罪，面前這位新晉的隴西王才是真正的原因，真心實意地道：“愛卿思慮周全，朕心甚慰。天下藩鎮若都如愛卿這般忠心，朕何慮大唐中興無望！”

    李曜卻還要給他喜上加喜，道：“陛下過譽了，臣豈敢當?！庇值溃骸按饲俺寂c政事堂王相公、工部尚書陸扆、中書舍人蘇檢、戶部侍郎王溥、禮部侍郎獨孤損、兵部侍郎盧光啟等人，大體核算了一下宮室、里坊損失，并計算出修葺費用，約莫需要七十萬貫。如此來說李茂貞這五十萬貫怕不夠用……臣雖不才，于經濟之道還算略有所長，此事河中愿出資二十萬貫，補齊余款，不使陛下有憂?！?/br>
    李曄這下是真有些感動，李曜這真是出兵出力又出錢，比起之前那些進了長安或者兵控天子行止的藩鎮，那是天上地下的差別！當下又是一番感謝和勉慰的話，李曜依舊謙辭不受。

    然后李曄便問道：“愛卿對崔胤今日殿上所奏之事，可有見解？”

    李曜道：“崔相公今日殿上所奏，要奪侍衛之軍，此乃欲助朱溫制霸長安，剪滅陛下之親軍與諸侯是也。臣恐如此為之，我大唐社稷將有不忍言之禍?！?/br>
    李曄嘆道：“朕自知曉，然崔胤此番也算有功，更仗朱溫之勢，氣焰洶洶，朕一時也不便輕易駁回……愛卿可有舉薦之人？”

    原本李曄這是投桃報李之舉，誰料李曜卻道：“神策乃是天子禁軍，貫由宦官所領，臣一則是外臣，不便插言；二則也與諸宦不熟，未知其中可有中正干練之輩，因此恐怕難在此事之上為陛下解憂，還望陛下恕罪?！?/br>
    李曄微微錯愕，他實在沒料到李曜居然對神策軍毫不動心，于是遲疑道：“愛卿果無人選？只是如今朕對北司諸宦實是心寒，不知何人可托重任，若是所托非人，今后又恐有變?！?/br>
    李曜聽了，略微沉吟，才道：“若陛下顧慮此則，不如命左右羽林也分遣所部進駐城中，與左右神策分擔京師守備之責。如此一來，神策、羽林互相牽制，或可稍解陛下煩憂?！?/br>
    “好！朕明日即下詔書?！崩顣媳憩F得非常滿意。當然，隴西郡王也很滿意。

    次日，李曄復升殿。崔胤抱笏出班，問昨日所奏之事可有回復？李曄道：“朕思忖了一夜，還是聽聽神策軍將士的意思?！蹦藛境鋈瓜嘧蓡?。

    李繼昭道：“臣不敢有謀！唯圣命是從?！笨墒抢罾^誨、李彥弼卻已受李曜指令，奏道：“臣等累世在軍中，從未聽說過有書生掌軍；若屬南衙，必有很多地方要變更，不若仍歸北司方便?！?/br>
    李曄便順水推舟，對崔胤說道：“將士心意不欲屬文臣，愛卿就不要再堅持己見了?！蹦讼略t書，調左右羽林輪值進屯京師內城，每軍值守一月。

    崔胤一見左右羽林進城，頓時知道必是李曜的意思，遂不再堅求。

    又過十數日，李克用表章送到京師，舉薦李嗣昭為邠寧節度使、李嗣源為保塞節度使、李存審為天雄節度使，同時李克用請將河中、同華二鎮合一。李曜也同日上表附議。

    李克用的這一表章，是李曜在最近信隼飛報李克用，向他推薦的人選。李克用鑒于這次大勝全憑河中所為，而他所舉薦的三人，也是自己最為信任的三個義兒，因此全然同意，即刻上表。李曄自然不會在這事上多說什么廢話，直接命中書擬詔，同時任命三個節度使，派中使催他們上任。同華也正式合并到了河中節度使治下。

    此事談罷，王摶忽然上奏，表示新年伊始，應當開始準備舉行春闈了。朝廷貢舉的會試由禮部主持，因而又稱禮闈，考試的地點在京城的禮部貢院，又稱“春試”、“春闈”、“春榜”、“杏榜”等。

    李曄正覺最近心情轉好，聞言自然同意，見李曜站在一旁，似乎對春闈之事也頗為關切，忽然想起他有一名關門弟子，名叫馮道，如今雖為河中掌書記，卻還未有進士出身，不禁笑起來，頗有深意地看了李曜一眼，道：“今次春闈，由禮部侍郎獨孤損為主考?！?/br>
    獨孤損出列領旨，崔胤在一邊看了李曜一眼，目中有些陰冷，知道今年的貢舉，恐怕是要被王、裴等親河東的世家包場了。不為別的，只為獨孤損是李曜的人。

    李曜看在眼里，嘆在心頭。大唐的科舉制度，有進步，更有不足，只是今時今日，還不是他對此進行改動之時，誰知道還需要多久，他才能從制度上來試著解決問題。

    制度被他如此重視，自然有足夠的原由。也許，事情應該從很久以前說起。

    那時候，四百年的漢朝氣數已盡。社稷猶如一只脆弱易碎的玉斝，突然間被無數只強勁的手高高舉起，狠狠地慣碎在塵土覆蓋的大地上。這樣那樣千瘡百孔的權威，搖搖欲墜地維持了很久，卻在一夜之間轟然倒塌?；蛘婊蚣俚拿}脈溫情瞬間消逝得無影無蹤，暴力成為這個世界的唯一邏輯。道德、律法都讓位于弱rou強食的叢林法則，那無疑是一個真正的亂世。

    蒼茫大地上站起來的英雄們手握三尺青鋒、麾下十萬鐵騎，夢想在漢王朝廢墟上，重建不朽的宮閥。無論是被許邵評為“治世之能臣，亂世之jian雄”的曹cao，還是被曹cao推崇為“天下英雄，唯使君與cao耳”的劉備，抑或辛棄疾激賞的江東碧眼兒孫權，都沒有能一統海內。司馬氏的三分歸一，也不過是昨夜偶然開放的曇花。幾十年后，天下就在五胡亂華的煙塵中又一次分崩離析。

    無論這些鐵血人物有著怎樣讓人嘆為觀止的謀略，有讓人膜拜的堅硬如鐵的生命意志，他們終究有一天要皈依塵土。銅雀臺的秋風中，隱約傳來，“神龜雖壽，猶有竟時，騰蛇乘霧，終為土灰”的吟唱。老邁的英雄埋進陰暗的墓xue，你死我活的爭奪卻還在陽光下繼續。死去的英雄未必能有同樣是英雄的后裔。不是誰都能用有力的手，緊緊扼住命運的咽喉。被英雄們強行壓服的各種力量紛紛從蟄伏的狀態中蘇醒過來，為生存空間和最高權力又一次去戰斗。

    天上星移斗轉，天下一夜興亡。正如《左傳》所說的，多少王朝和人物，“其興也勃焉，其亡也忽焉”。

    歷史的蒼穹之下，數不清的短命王朝紛紜如流星經天，在人們的視野里一閃而過。曾照亮漢家宮闕的一彎殘月，依舊冷冷地照著支離破碎的天下。

    天幕下恒久地明亮的，是所謂門閥高第：弘農楊氏、瑯琊王氏、太原王氏、清河崔氏……

    徹底摧毀漢家天下的大動蕩卻沒有能摧毀士族門閥，在滄海橫流的亂世中，具備高度組織性和凝聚力的士族才有能力生存下來，并通過保存和研習典籍傳承文明的火和光。即使是依靠地方豪強起家的曹魏也不得不正視士族的能量。魏文帝曹丕篡漢前夕，將漢代就已經流行的鄉間評議定型為九品官人法。各州的中正官依據家世、道德、才能這三個標準，將人物分為九品，授予相應官職。由于品評人物的中正官均來自士族門閥，在他們眼中，只有門閥子弟才是天生的大人物。于是“上品無寒門，下品無士族”的情形慢慢形成。

    逐鹿中原的龍爭虎斗，無論花落誰家，勝利者都只能選擇與出身士族閥閱的官僚士大夫分享權力。每一次較量的目的，都是為了取代他人，繼續與士族構建同樣模式的朝廷，沒有任何新的意義。三百多年來，誰家興廢誰成敗，都沒有撼動過士族門閥。以聞喜裴家為例，裴憲是后趙的司徒、裴開在前燕任太常卿、裴謹任前秦大鴻臚，而裴徽的子孫在西涼為官。同樣，博陵崔氏第二房是北周最顯赫的家族，而第三房的崔暹卻是北齊高歡的重臣……戰場上呼風喚雨、無所不能的帝王們孤獨地坐在高處，卻明顯感到他們控制政治進程的手段遠較門閥士族來得單調，單調得幾乎只剩下暴力。

    暴力，也許是一切手段中最本原和最有效的，但它無疑也是高成本的、粗線條的。洗去征塵的帝王們沉湎于日趨精致的生活，越來越不愿意頻繁地使用暴力，更遑論暴力還不能解決所有問題——士族中那些使他們明顯感到威脅的個體，當然可以被從rou體上完全消滅：北魏太武帝拓跋燾殺死過清河崔家的崔浩，爾朱天光對弘農楊氏的楊椿、楊津兄弟舉起了屠刀?？筛窬譀]有改變：犧牲者的接替者依然出身于清河崔家、弘農楊氏，或者地位相當的士族，并且依然掌握著叫人不安的力量。

    終于有一天，在無節制的放浪和無休止的殘殺中，南朝的士族門閥走向“有國有家皆是夢，為龍為虎亦成空”的幻滅，而主宰未來的北朝卻呈現出了另一種獰厲、粗糙，但生機勃勃的風貌。從廢除九品官人法開始，隋唐的天子們決心改變這種現狀。特別是武則天當國以來，政治資源逐漸被更多地分配給門閥以外的人，他們包括出身于內部無產者的閹人，也包括邊兵鎮將——他們中很多來源于胡人，他們是帝國的外部無產者。

    但是，安祿山帶領著胡人的冀馬燕犀踏破了大唐的盛世景象時，閹人和胡人卻借著王朝衰弱趨勢，在中央和地方兩個層面上被奪了許多屬于帝王的權力，使長安的權威搖搖欲墜。那么出路何在呢？

    科舉的重要性在這樣的背景下驟然凸顯。朝廷試圖起用寒門士子來制衡士族高門的勢力，建立一個不受門閥控制的官僚體系。當年，太宗皇帝在放榜之日來到端門，看到新科進士魚貫而出，得意揚揚地說：“天下英雄，入吾毅中矣?！?/br>
    李曜看過陳寅恪先生的不朽之著《元白詩箋證稿》，其中將此歸納道：“唐代科舉之盛，肇于高宗(李治)之時，成于玄宗(李隆基)之代，而極于德宗(李適)之世?！笨婆e制使士族豪門的子弟“平流進取，坐致公卿”的現象成為昨日黃花；它所推動的文化普及又打破了門閥的文化壟斷。在表層制度和深層文化兩個層面上，科舉取士都動搖了門閥政治。長街夸官、曲江離宴、月燈打球、杏園探花和雁塔題名……一系列近乎做作的鋪張，使這種文官選拔制度贏得了無數關注的眼球。

    有句諺語：“三十老明經，五十少進士”，就是說五十中進士，還算年輕?？梢娭信e之難了。那些被譽稱為“白衣公卿”的舉子中，許多人在考場中蹉跎一生，無怨無悔。詩人孟郊苦熬到四十七歲才高中進士。欣喜若狂的他揮毫寫下一首詩，來記敘心中的得意：昔日板凝不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

    《唐摭言》更是形容士子們：“負倜儻之才，變通之術，蘇、張之辨說，荊、聶之膽氣，仲由之武勇，子房之籌畫，弘羊之書計，方朔之詼諧，咸以是而晦之。修身慎行，雖處子之不若。其有老死于文場者，亦所無恨?！比藗儾艜f：“太宗皇帝真長算，賺得英雄盡白頭”。世人普遍認為，所謂理想的仕宦生涯，就是由進士而翰林，由翰林而宰輔。早在武則天時，宰相薛元超就曾遺憾地說，自己富貴過人，平生卻有三個遺憾：不曾娶海內最顯赫的五姓之女為妻，不曾主持修撰國史，還有一個就是不曾進士擢第。安史之亂后，這種看法更是深入人心。

    但是李曜深深的知道，科舉制度給寒門士子創造的機會遠不像表面上反映的那么公平。

    唐朝科舉的卷子不糊名、不謄錄。試卷出自誰人之手，主考官一目了然。在決定舉子的去取高下時，他不僅看卷面詩文，也會考慮舉子的聲望與文名。貞元七年某個月夜，舉子尹極在寓所接待了一個不同尋常的訪客。微服私訪的杜黃裳毫不隱諱自己就是今科主考。他直切主題，告訴尹極，自己非常欣賞他，也希望他能推薦幾名才學出眾的舉子。還沒有入闈，尹極和他推薦的人金榜題名已成定局，卷面文字不過聊為參考。

    像杜黃裳這樣親身察訪求賢的情形并不多見。更多數時候，主考官的判斷會受權貴、名流的左右。這些人的推薦是謂“通榜”。譬如韓愈，他推薦的舉子當時人稱“韓門弟子”。入闈的時候，主考官的懷中已經揣著一份長長的名單。每一個名字邊上都用蠅頭小楷密密地注明舉子的才名、德望，還有他們背后的推薦人。

    在京兆府試前，少年王維請岐王推薦自己?？舍醺嬖V他：玉真公主已推薦了另一個舉子張九皋。眼見王維一臉失落，心有不忍的岐王沉吟片刻，在他耳畔叮囑數句。王維會意地點了點頭，欣然離去。五日后，王維把一襲青衿換做樂工的素衣小帽，捧著琵琶，隨岐王登門渴見公主。宴席之上，“巫山夜雨弦中起，湘水清波指下生”。那一曲新譜的《郁輪袍》，感染了滿座高朋。見玉真公主沉迷于曼妙的音樂，岐王湊上前低聲說：王維有比琵琶聲更美麗的辭章。這時候，王維已伶俐地掏出藏在懷中的詩篇，呈了上去。讀過幾首后，公主面露驚訝之色，告訴岐王：這是她兒子和張九皋這些少年經常誦讀的呀。人們還以為如此雅致的文字一定出自古人手筆。王維玉樹臨風般的姿儀與瀟灑談吐，已吸引了宴會上所有人的目光。岐王見機，立刻將話題轉到今年京兆的考試上。玉真公主轉頭問王維是否入闈。這時候，岐王才輕描淡寫地提到了公主舉薦張九皋一事。玉真公主笑著對王維說：自己會為他盡力。

    玉軫朱弦，為王維換來了那年的解頭。

    詩人杜牧入闈那一年的主考官是崔郾。太學博士吳武陵騎著瘸驢赴他擺下的宴席。見崔郾出門來迎，他迫不及待地高聲朗讀起杜牧的《阿房宮賦》。

    崔郾聽后也忍不住擊節贊嘆。吳武陵立刻請求他選杜牧為狀元。崔郾也直言相告，狀元早已花落別家。吳武陵只好退而求其次——那就第三名吧。沒曾想崔郾還是為難地搖了搖頭。那就第五名！沒等崔郾回答，吳武陵很堅決地說：如果還不行，就把這篇賦還我。崔郾連忙點頭應允。一回到宴席上，他立即高興地宣布，剛才吳太學幫自己選杜牧為今科第五名。對杜牧的放蕩不羈，在座賓客不無微詞。但崔郾也很誠懇地說，既然答應了吳武陵，就算杜牧是個屠狗之人也不能更改了。還好，杜牧總算不是屠狗之人。